Bab Sepuluh: Hujan yang Menggerogoti Tulang

Senja mulai merayap, kabut di pegunungan semakin pekat. Daun-daun bergoyang, menimbulkan bunyi gemerisik, sementara sosok seseorang melesat cepat di antara pepohonan. Rambut dan janggutnya memutih seluruhnya, tubuhnya kokoh bak singa atau harimau, namun langkahnya lincah seperti kera; batu dan tumbuhan tak mampu menghalangi jalannya.

“Sihir makhluk gaib?”

Kabut begitu tebal hingga menutupi seluruh jalan di depan. Menyadari ada yang aneh, Zao Shan berhenti melangkah.

“Namun sihir macam ini, apa gunanya?”

Dengan waspada, matanya awas meneliti sekitar, sudut bibir Zao Shan terangkat membentuk senyum sinis. Sebagai pengikut Si Hijau Abadi, sihir makhluk gaib tidak lagi terasa misterius di matanya. Ia telah berkali-kali berhadapan dengan makhluk gaib, dan kali ini ia langsung mengetahui hakikat sihir yang digunakan—hanya memanipulasi kabut untuk menghambat penglihatan, tanpa kemampuan menyerang atau bertahan.

“Zao Shan, jalan ini tertutup. Lebih baik kau pulang saja.”

Kabut bergulir, dan Zang Zhong, bertubuh kurus, muncul dari hutan lebat, berdiri menghadang di depan Zao Shan.

“Pulang? Lalu membiarkan keluarga Zhang menelan seluruh warisan tuan lama begitu saja?”

Melihat Zang Zhong mendekat, senyum di wajah Zao Shan makin dingin. Ia tahu Si Hijau Abadi pulang dengan luka, bahkan tahu secara pasti. Namun ia tak pernah menyangka Si Hijau Abadi benar-benar wafat, sebab luka saat itu tampak tidak berat. Sampai hari ini, Zao Shan telah lama menduga kematian Si Hijau Abadi, hanya saja ia enggan mempercayainya—Si Hijau Abadi telah membantunya, segala yang ia miliki kini adalah berkat dari orang itu. Maka ia selalu membohongi diri sendiri, meyakini Si Hijau Abadi hanya mengalami kesulitan sementara, hingga akhirnya Zhang Chunyi melangkah di jalan para dewa, dan keluarga Zhang datang ke Kuil Hijau Abadi, membangkitkan amarahnya.

Ia sadar tak bisa lagi berdiam diri. Jika tidak, seluruh warisan Kuil Hijau Abadi pasti jatuh ke tangan keluarga Zhang, sesuatu yang tak ingin ia lihat. Maka ia menghasut Zhang Tie Niu—pertama untuk menguji reaksi Zhang Chunyi, kedua untuk memanfaatkan kegelisahan orang-orang di kuil agar perhatian Zhang Chunyi terpecah, menyembunyikan gerakannya sendiri. Ia tak menyangka tetap ketahuan, tapi ia tak merasa takut.

“Zhang Chunyi, dia sandaranmu?”

Dengan suara menggelegar seperti harimau meraung di hutan, aura dahsyat memancar dari tubuh Zao Shan. Walau tak melihat sosok Zhang Chunyi, ia yakin orang itu ada di sana.

Sunyi, tak ada jawaban dari Zhang Chunyi.

Mendengar itu, Zang Zhong menghela napas.

“Jadi kau tak mau pulang? Kau bilang keluarga Zhang akan menelan warisan Kuil Hijau Abadi, tapi tuan muda juga murid Si Hijau Abadi, bukan?”

Aura tajam muncul, seperti pedang terhunus, cahaya keemasan berpendar di ujung jari Zang Zhong—itulah ilmu cakar rajawali yang ia latih. Ilmu cakar rajawali dan jurus cakar rajawali memiliki akar yang sama; setelah beralih, ia cepat menguasai kekuatan jurus itu.

Mendengar itu, Zao Shan terdiam, senyumnya semakin bersikap dingin. Menurutnya, alasan Si Hijau Abadi menerima Zhang Chunyi hanya karena transaksi dengan keluarga Zhang. Sebenarnya, dua murid lainnya adalah penerus sejati, mereka yang layak mewarisi Kuil Hijau Abadi.

“Tak perlu banyak bicara, kau belum cukup untuk menghalangi jalanku.”

“Baru saja punya kekuatan, sudah berani sombong.”

Lima jarinya mengepal, kekuatan berwarna merah gelap terkumpul, ia menghentak tanah, melompat tinggi, lalu melayang jatuh, menghantam Zang Zhong dengan pukulan dahsyat, seperti singa mengamuk.

Pukulan membara, aroma hangus tercium di udara. Kekuatan jurus bisa diperoleh lewat latihan atau memang sudah bawaan ilmu bela diri. Darah membara seperti api, jurus hati singa memiliki efek membakar, kulit lawan yang terkena akan menghitam seolah terbakar.

“Bagus, mari kita lihat!”

Melihat Zao Shan meluncurkan pukulan, Zang Zhong pun menghentak kaki, membentuk cakar dengan lima jarinya, menerjang seperti rajawali. Saat itu juga, hujan gerimis turun dari langit, kabut bergulir, menciptakan ruang kosong bak arena pertarungan.

Gerak tubuh berubah-ubah, laksana ular, Zang Zhong dan Zao Shan—dua pendekar berilmu—beradu berkali-kali, bahkan pohon pinus setebal mangkuk pun mereka patahkan dengan satu tebasan.

Namun Zang Zhong tahu, kekuatan kasarnya masih kalah dari Zao Shan. Kekuatan Zao Shan telah matang, sedang ia baru mulai. Maka Zang Zhong tidak langsung melawan, ia mengandalkan kelincahan gerak tubuh untuk mengimbangi Zao Shan.

Zao Shan memang sudah tua, darahnya melemah, ia tak sanggup bertahan lama dalam pertarungan sengit.

“Kau ingin membiarkan aku kelelahan? Kau pikir aku tak tahu niatmu? Roar!”

Rambut putih bercampur darah, singa tua mengaum, suara menggetarkan angin dan hujan, Zao Shan memanfaatkan momen singkat untuk melesat dengan kecepatan luar biasa, menghantam wajah Zang Zhong dengan pukulan lurus.

Auman singa bergema, kepala Zang Zhong terasa pusing, di saat genting itu ia tak mampu bereaksi. Melihat Zang Zhong seperti itu, ekspresi Zao Shan makin ganas. Gerakannya memang tak secepat Zang Zhong, tapi tidak lemah.

Zang Zhong takut akan kekuatan Zao Shan, tapi Zao Shan pun waspada terhadap cakar tajam Zang Zhong. Ia sengaja menahan diri, membuat celah, demi saat ini—sekali pukulan, kepala Zang Zhong pasti pecah seperti semangka. Jika berhasil membunuh Zang Zhong, segala sesuatu akan kembali seperti semula; walau Zhang Chunyi sudah jadi penyihir, ia masih baru, makhluk gaib yang ia kuasai pun hanya kabut, tak perlu ditakuti.

Angin pukulan menerpa, terasa tajam seperti pisau, ketakutan menyebar di mata Zang Zhong. Namun tepat saat pukulan akan jatuh, tubuh Zao Shan tiba-tiba terpaku, lalu lututnya lemas, ia berlutut di tanah.

Darah mengucur dari seluruh lubang tubuh, kulit pecah, garis-garis darah mengalir rapat seperti porselen yang retak. Rambutnya berantakan, sekejap Zao Shan berubah jadi manusia berdarah.

“Ini... sihir makhluk gaib?”

Dengan susah payah, ia mengangkat kepala, mata berurat darah menatap kabut bergulir, wajahnya penuh kebingungan dan ketidakrelaan.

Kabut terbelah, Zhang Chunyi keluar dari dalamnya. Tubuhnya dikelilingi kabut, benang tipis mengalir dari setiap inci kulitnya, matanya putih bersih, tak lagi seperti manusia, melainkan makhluk gaib.

“Sihir makhluk gaib dan juga ilmu bela diri.”

Dengan ekspresi tenang, Zhang Chunyi memberi jawaban pada Zao Shan yang sudah di ambang ajal.

Sejak awal, sihir yang ia gunakan ada dua: mengendalikan kabut dan mengumpulkan hujan—hujan gerimis itulah wujudnya.

Biasanya, hujan sekecil itu bahkan tak mampu menggoyahkan dedaunan, apalagi seorang pendekar seperti Zao Shan. Namun Zhang Chunyi menambahkan sesuatu pada hujan itu: kekuatan jurusnya.

Kekuatan jurus memiliki sifat masing-masing; jurus hati singa membakar, cakar rajawali merobek, itu adalah efek bawaan ilmu. Selain itu, kekuatan jurus juga bisa dilatih, diantaranya yang paling terkenal adalah kekuatan terang dan kekuatan gelap, semua pendekar bisa mempelajari.

Kekuatan terang keras, kekuatan gelap lembut; Zhang Chunyi mengubah kekuatan jurusnya menjadi kekuatan gelap, lalu dicampurkan ke dalam hujan. Diam-diam, kekuatan itu menggerogoti organ dalam, tulang, dan daging Zao Shan. Awalnya tak terasa, tanpa gejala, tapi saat meledak, bagai longsor, tak bisa dihentikan. Jurus ini ia namakan Hujan Penggerogot Tulang.

Zang Zhong selamat karena telah bersiap, sebab jurus itu menyerang diam-diam, butuh waktu untuk merusak. Jika sudah waspada, lebih mudah untuk bertahan.

Tentu saja, menggabungkan ilmu bela diri dan sihir makhluk gaib mustahil dilakukan oleh penyihir biasa, namun Zhang Chunyi memiliki alam dalam—ia bisa menyerap kekuatan makhluk gaib ke tubuhnya. Dengan demikian, ia bisa mengendalikan sihir dengan mudah, kekuatannya jauh meningkat. Itulah sebabnya Zhang Chunyi tampak seperti makhluk gaib.

Mendengar itu, Zao Shan mulai paham.

“Kekuatan jurus... kekuatan jurus, aku meremehkanmu, seharusnya aku membunuhmu lebih cepat.”

Darah keluar dari mulutnya, wajah tua Zao Shan menampilkan penyesalan.

Zhang Chunyi tetap tenang.

“Kau memang tak berani.”

Menunduk menatap Zao Shan yang berambut kusut, Zhang Chunyi menyebutkan isi hati terdalamnya.

Mendengar itu, ekspresi Zao Shan membeku, sisa semangatnya pun hilang.

“Benar, aku tak berani. Aku baru punya seorang anak laki-laki, aku pun takut mati. Kau adalah darah keluarga Zhang, mana mungkin aku berani?”

Nada suaranya penuh kemarahan dan kekecewaan, begitu selesai bicara, Zao Shan pun menghembuskan napas terakhir. Dari awal sampai akhir, ia tak pernah benar-benar berniat membunuh Zhang Chunyi; ia turun gunung hanya untuk menyampaikan pesan kepada murid utama Si Hijau Abadi, Nie Chang Liang, agar ia bisa menerima warisan Kuil Hijau Abadi sebagai murid utama.

Dengan memegang kebenaran, keluarga Zhang di Pingyang takkan bertindak terlalu jauh. Keluarga terpandang masih menjaga nama baik, Kuil Hijau Abadi tidak layak membuat mereka kehilangan muka. Memang pada akhirnya harus mengalah, tapi akar warisan tetap bisa dipertahankan. Sayangnya, ia terlalu meremehkan Zhang Chunyi.