Bab Tiga: Suara Petir Macan dan Harimau

Bubur encer, lauk sederhana, dendeng daging rusa, dan pangsit udang kukus, semuanya bukan hidangan rumit, namun rasanya masih bisa diterima. Zhang Chunyi menikmati sarapan tanpa tergesa-gesa, sembari sesekali melirik Zhang Zhong yang berdiri di dekatnya.

Zhang Zhong berusia sekitar empat puluh tahun, tinggi satu meter tujuh puluh delapan, tubuhnya agak kurus, kulitnya agak kekuningan, hidungnya mancung dan sedikit melengkung seperti paruh elang. Walaupun matanya selalu menunduk, tetap saja ada kilatan tajam yang sulit disembunyikan. Buku-buku jarinya besar dan tebal, telapak tangannya dipenuhi kapalan—jelas ia sangat piawai dalam keahlian bela diri.

“Paman Zhong, sepuluh tahun lalu kau sudah mencapai puncak kekuatan, bukan?”

Setelah menelan pangsit udang terakhir dan meletakkan sumpit, Zhang Chunyi menatap Zhang Zhong yang setia menunggu di sisi. Berdasarkan ingatan dari kehidupan sebelumnya, ia tahu bahwa Zhang Zhong menguasai ilmu Cakar Elang. Meski namanya tak terkenal di luar sana, ia sungguh seorang pendekar sejati yang telah mencapai puncak kekuatan. Sepasang tangan cakar elangnya mampu merobek harimau dan macan tutul, dan di luar sana ia pun dianggap sebagai pendekar tangguh. Namun, sejak sepuluh tahun lalu, Zhang Zhong tetap berada di tingkat itu, hanya kemampuan Cakar Elangnya yang semakin tajam dan sempurna.

Mendengar pertanyaan itu, Zhang Zhong agak terkejut. Tuan muda yang satu ini karena penyakit anehnya selalu bersikap tertutup. Walau ia telah mengikutinya lebih dari sepuluh tahun, komunikasi di antara mereka sangat jarang.

“Benar, Tuan Muda. Namun, itulah batas kemampuanku. Sepuluh tahun lalu aku sudah mencapai puncak latihan, dan hingga kini tetap berada di tingkat yang sama.”

Nada Zhang Zhong tenang, tanpa penyesalan ataupun kebanggaan. Mungkin dulu ia pernah menaruh harapan besar pada jalan bela diri, merasakan ketidakrelaan dan amarah karena tak bisa melangkah lebih jauh, namun itu semua kini telah berlalu.

Mendengar jawaban itu dan melihat sikap Zhang Zhong, Zhang Chunyi menggeleng pelan.

“Paman Zhong terlalu merendah. Kau mampu mengasah ilmu Cakar Elang hingga ke tingkat sempurna, itu sudah menunjukkan bakatmu. Alasan kau tak bisa melangkah lebih jauh, sepenuhnya karena ilmu yang kau pelajari terlalu lemah dalam memperkuat organ dalam. Aku punya satu teknik rahasia bernama Raungan Harimau dan Macan, khusus untuk memperkuat organ dalam. Kau bisa mencobanya, mungkin bisa menembus batasmu.”

Mendengar itu, Zhang Zhong menatap wajah pucat Zhang Chunyi dengan sorot mata penuh kejutan.

Zhang Zhong tak heran bila Zhang Chunyi bisa melihat masalahnya. Walau Zhang Chunyi hanya mempelajari bela diri sebagai pendamping, keluarganya punya tradisi kuat, dan ia berguru pada seorang kultivator seperti Qingzi. Pandangannya pasti tajam. Masalah yang dia alami juga umum di kalangan pendekar—organ dalam lemah, dan kebanyakan ilmu yang mereka pelajari memang sederhana. Tanpa bantuan dari luar, mencapai puncak kekuatan sudah merupakan batas tertinggi mereka.

Yang benar-benar mengejutkan Zhang Zhong adalah perubahan sikap Zhang Chunyi hari ini yang sangat berbeda dari biasanya, seolah-olah ia telah menjadi orang lain.

Zhang Chunyi menatap balik tanpa ragu, bahkan tersenyum tipis di wajahnya yang putih bersih.

“Terima kasih, Tuan Muda.”

Menyadari tindakannya yang kurang sopan, Zhang Zhong buru-buru menundukkan kepala. Ia tidak menolak teknik rahasia yang diberikan Zhang Chunyi. Ia memang masih menyimpan harapan pada jalan bela diri, ingin melangkah lebih jauh. Selain itu, sebagai abdi keluarga Zhang, kehormatan dan nasibnya sepenuhnya bergantung pada keluarga itu. Menjadi lebih kuat semata-mata agar bisa berbakti dengan lebih baik pada Zhang Chunyi.

“Tadi malam aku sudah berhasil menstabilkan cahaya jiwa dan menyalakan api arwah. Sepertinya nanti akan ada banyak hal yang perlu merepotkan Paman Zhong.”

Menatap Zhang Zhong yang kembali menunduk, Zhang Chunyi memberi tahu tentang keberhasilannya menembus batas. Mendengar itu, Zhang Zhong sangat terkejut dan gembira. Sekilas langkah ini tampak biasa saja, tapi perbedaannya sangat jauh. Begitu berhasil melangkah, seseorang telah memasuki jajaran para kultivator. Hidupnya pun berubah. Perlu diketahui, jalan menjadi kultivator dan pendekar sangatlah berbeda. Seorang kultivator bisa menaklukkan makhluk gaib, mengendalikan angin dan api, itu hal biasa. Sedangkan pendekar, kecuali telah mengembangkan kekuatan sejati, bahkan tak layak berhadapan dengan makhluk gaib.

Kini Zhang Zhong akhirnya mengerti mengapa Zhang Chunyi berubah drastis. Sekali melangkah ke jalan kultivasi, hidup seseorang pun berubah. Semua keterpurukan di masa lalu menjadi bahan tertawaan. Begitu harapan muncul, semangat dan aura seseorang akan berubah total.

“Selamat, Tuan Muda, semoga kelak abadi.”

Zhang Zhong membungkuk hormat dengan penuh haru, perasaannya jelas terlihat di wajah.

Zhang Chunyi hanya tersenyum, lalu melangkah masuk ke ruang belajar.

Ia membentangkan kertas halus, mengambil pena perak, dan mulai menulis teknik rahasia Raungan Harimau dan Macan. Walau aksara di dunia ini sedikit berbeda, banyak juga yang mirip. Dengan ingatan dari kehidupan sebelumnya, Zhang Chunyi tak merasa kesulitan.

Setelah selesai menulis dan memberikan catatan di bagian-bagian penting, ia mengecek ulang, memastikan tak ada yang kurang. Ia juga menulis beberapa resep ramuan, lalu keluar dari ruang belajar. Teknik rahasia ini memang bagian dari rangkaian Ilmu Pukulan Tubuh Macan, jadi ia sangat menguasainya dan punya pengalaman pribadi mendalam.

“Paman Zhong, teknik rahasia ini bisa kau gunakan berlatih. Kalau ada yang kurang jelas, tanyakan saja padaku. Selain itu, aku juga butuh bantuanmu untuk mengumpulkan beberapa bahan ramuan.”

Zhang Chunyi menyerahkan teknik rahasia dan beberapa resep ramuan kepada Zhang Zhong. Di antaranya adalah salep penguat tubuh dan sup darah mendidih—semua untuk mendukung latihan fisiknya. Kini, meskipun ia mewarisi pengetahuan bela diri dari kehidupan sebelumnya, perubahan fisik tetap butuh proses dan harus dilatih perlahan.

Menerima teknik rahasia dan resep ramuan itu, Zhang Zhong menahan kegembiraannya, meneliti ramuan tersebut, lalu menyimpannya dan mengangguk.

“Tuan Muda, sebagian besar bahan ramuan ini bisa ditemukan di kuil. Sisanya akan segera saya kumpulkan secepat mungkin.”

Mendengar itu, senyum Zhang Chunyi semakin lebar. Ia sangat puas dengan sikap Zhang Zhong. Pada tahap awal, seorang kultivator tetaplah manusia biasa yang rapuh. Memiliki seorang pendekar tangguh dan setia seperti Zhang Zhong sangat membantunya dan inilah alasan utama ia ingin membantu Zhang Zhong berkembang. Hanya saja, kekuatan Zhang Zhong saat ini masih kurang, belum bisa diandalkan sepenuhnya.

Dalam bela diri, kemajuan terbagi dari permulaan, masuk tingkat lanjut, lalu sempurna dan akhirnya mencapai tingkat luar biasa. Zhang Zhong sudah mencapai tingkat sempurna dalam ilmu Cakar Elang—bakatnya tidak diragukan. Jika kekurangannya bisa ditutupi dengan teknik rahasia Raungan Harimau dan Macan, ia seharusnya bisa segera mencapai puncak kekuatan dan mulai melangkah ke tingkat kekuatan sejati. Saat itu tiba, ia baru bisa membantu Zhang Chunyi dengan maksimal.

“Ada apa lagi?”

Melihat Zhang Zhong masih ragu dan belum juga pergi, Zhang Chunyi menyadari ada sesuatu yang ingin disampaikan.

Ragu sejenak, Zhang Zhong akhirnya angkat bicara.

“Tuan Muda, Kepala Kuil sudah tiga hari tidak muncul.”

“Makanan dan air yang dikirimkan beberapa hari ini pun belum disentuh.”

Zhang Zhong menambahkan penjelasan itu.

Mendengar kabar tersebut, mata Zhang Chunyi menyipit.

Tubuh manusia memiliki tujuh jiwa: yang pertama bernama Anjing Bangkai, kedua Panah Tersembunyi, ketiga Bayangan Burung Pipit, keempat Penelan Pencuri, kelima Anti Racun, keenam Pembersih Najis, dan ketujuh Paru Bau. Seorang kultivator harus menstabilkan cahaya jiwa dan menyalakan api arwah, lalu membuka lubang utama di tubuhnya, itu barulah benar-benar melangkah ke jalan kultivasi dan memasuki tahap pertama, yaitu tingkat Pengembara. Pada tahap ini, yang terpenting adalah memanfaatkan kekuatan makhluk gaib untuk memperkuat jiwa, mengunci tujuh jiwa, lalu menyatukan semuanya menjadi janin roh. Namun, di tingkat ini, meski kekuatan jiwa terus berkembang, tubuh masih manusia biasa, tetap membutuhkan makan, minum, dan tidur. Bahkan, karena latihan, makanan yang dikonsumsi harus lebih baik, seringkali membutuhkan bahan-bahan spiritual.

Kepala Kuil Qingguan adalah seorang Pengembara yang sudah mengunci tiga jiwa. Dalam keadaan normal, mustahil ia bisa bertahan tiga hari tanpa makan dan minum. Mengingat ia pernah pulang dengan luka beberapa waktu lalu, Zhang Chunyi mulai merasa ada firasat buruk.