Bab Dua Puluh Satu: Kota Qingyang

Cahaya matahari pagi menyinari jalanan, membuat Kota Qingyang seolah terbalut lingkaran cahaya keemasan.

Di pusat perdagangan di Alun-Alun Utara, para pedagang berjejer di sepanjang jalan menjajakan berbagai macam barang dagangan. Suara tawar-menawar saling bersahutan, menciptakan suasana yang sangat hidup. Di tengah kerumunan yang sibuk itu, seorang gadis melangkah dengan anggun.

Ia mengenakan pakaian sederhana yang elegan, dengan rambut hitam panjang yang tergerai bagaikan air terjun, diikat rapi menggunakan pita sederhana. Tanpa hiasan yang berlebihan, penampilannya justru terlihat semakin alami dan murni.

Wajah gadis itu tampak cantik jelita. Meski usianya masih muda, ia sudah memancarkan aura yang luar biasa. Sulit dibayangkan betapa memikatnya ia saat beranjak dewasa nanti. Yang paling menarik perhatian adalah sepasang matanya yang jernih, dengan pupil hitam yang dalam dan terang. Tatapannya seolah mampu menembus isi hati seseorang, sekaligus berkilau layaknya bintang di langit malam, memancarkan kecerdasan dan misteri.

"Kota Qingyang ternyata sangat ramai ya!"

Mu Zi mengamati jalanan di depannya dengan penuh rasa ingin tahu. Pemandangan yang begitu hidup seperti ini jarang ia jumpai di Desa Keluarga Mu. Namun, lingkungan yang sepi juga memiliki kelebihannya sendiri. Desa Keluarga Mu memiliki wilayah yang luas namun penduduk yang sedikit, sehingga tidak ada kekurangan tempat tinggal. Seperti keluarga Mu Zi yang terdiri dari tiga orang, masing-masing memiliki rumah pribadi dengan halaman sendiri. Memiliki ruang privasi yang cukup memudahkan Mu Zi untuk melakukan hal-hal yang bersifat rahasia.

"Mari berkeliling sebentar."

Sebagai kunjungan pertamanya ke Kota Qingyang, Mu Zi berniat untuk melihat-lihat guna menambah wawasannya. Sosok gadis yang lincah itu bergerak di antara kerumunan pasar, menarik perhatian banyak pasang mata. Saat melihat paras dan aura Mu Zi, tatapan mereka dipenuhi dengan kekaguman. Gadis yang begitu cantik dan menawan sulit untuk dilupakan, namun yang mengejutkan adalah mereka tidak memiliki ingatan apa pun tentangnya. Oleh karena itu, masuk akal untuk menganggap bahwa ia adalah pendatang dari luar Kota Qingyang.

Hal ini cukup wajar. Pusat perdagangan Kota Qingyang cukup terkenal dalam radius seratus mil. Tidak hanya penduduk setempat yang suka bertransaksi di sini, beberapa desa tetangga, bahkan kelompok bandit yang tidak ingin menonjolkan diri, sering datang ke sini untuk menjual barang jarahan.

Saat berjalan di tengah kerumunan, Mu Zi mendengar perbincangan orang-orang di sekitarnya.

"Sudah dengar kabar tentang Desa Kayu Besi?"

"Tahu, Keluarga Lin mengalahkan Keluarga Lei dalam perburuan dan mendapatkan hak kepemilikan atas Desa Kayu Besi itu."

"Ah! Berita itu sudah basi. Kudengar Keluarga Lei tidak terima kehilangan Desa Kayu Besi, lalu mengirim orang untuk menghancurkan sebagian besar lahan di sana. Keluarga Lin sepertinya akan kesulitan."

"Begitu ya... Pantas saja saat aku melewati Desa Kayu Besi tadi, suasananya terasa sangat tegang. Keluarga Lei itu benar-benar kejam, sampai melakukan hal yang merugikan diri sendiri demi menjatuhkan orang lain."

"Itu sudah biasa. Kau juga tahu Keluarga Lei dan Keluarga Lin tidak akur. Apalagi sebelumnya Lin Dong membuat mereka kehilangan muka saat perburuan. Bagaimana mungkin Keluarga Lei rela menyerahkan Desa Kayu Besi dalam keadaan utuh kepada Keluarga Lin?"

"Hah! Orang-orang dari keluarga besar ini memang berhati busuk! Sepertinya Keluarga Lin akan sia-sia merasa senang kali ini."

"Siapa bilang tidak?"

...

Mendengar perbincangan di sekitarnya, perasaan Mu Zi menjadi agak aneh. Dengan ingatan dari kehidupan sebelumnya, ia tahu bahwa Keluarga Lin sebenarnya mendapatkan keuntungan besar kali ini. Meskipun kayu besi telah dihancurkan oleh Keluarga Lei, Lin Dong justru menemukan tambang batu energi murni di gunung belakang Desa Kayu Besi.

Nilai tambang ini jauh melampaui kayu-kayu besi tersebut. Berkat penjualan batu energi murni ke Kota Yan, Keluarga Lin meraup keuntungan yang sangat besar. Terlebih lagi, tambang batu energi murni ini menjadi sumber kekayaan awal bagi Lin Dong. Mengandalkan batu energi murni dan jimat batu, ia hampir tidak pernah kekurangan sumber daya kultivasi sebelum mencapai Tahap Inti Yuan.

Mengingat dirinya sendiri yang masih harus bersusah payah mencari uang, Mu Zi meneteskan air mata iri dalam hati. Memiliki tambang sendiri memang luar biasa!

Memikirkan hal itu, Mu Zi tidak lagi berminat untuk sekadar berjalan-jalan. Ia berniat segera menyelesaikan urusannya. Ia tiba di sebuah paviliun di kedalaman pusat perdagangan. Inilah tujuan Mu Zi: bursa pertukaran bawah tanah. Hanya di tempat inilah barang-barang berharga bisa diperdagangkan.

Mu Zi membeli caping di sebuah toko kecil untuk menutupi wajahnya, lalu masuk ke dalam bursa bawah tanah. Di kedua sisi koridor yang remang-remang, terdapat banyak pintu yang menjadi tempat transaksi. Mu Zi mendorong salah satu pintu yang terbuka setengah dan melangkah masuk.

Di dalam ruangan yang temaram oleh cahaya lampu, terdapat sebuah meja lebar yang dipisahkan oleh jeruji besi hitam di tengahnya, dengan jendela kecil berukuran beberapa inci di bagian bawah.

"Silakan duduk, apa yang ingin ditransaksikan? Letakkan saja di bawah jendela," suara yang agak serak terdengar dari balik jeruji besi setelah Mu Zi masuk.

Mu Zi membatin, apakah perlu bersikap semisterius ini? Ia menekan suaranya, meniru nada yang serak. Agar tidak terdengar terlalu palsu, Mu Zi bahkan mengerahkan energi yuan-nya; jika tidak, tenggorokan gadis yang lembut itu tidak akan bisa mengeluarkan nada yang begitu rendah.

"Aku punya teknik bela diri tingkat tiga, ingin menukarnya dengan beberapa sumber daya kultivasi."

Sambil berkata demikian, Mu Zi mengeluarkan sebuah kitab rahasia yang agak kekuningan dari balik bajunya dan menyerahkannya. Melihat Mu Zi mengenakan sarung tangan hitam, orang tua itu menatapnya dengan heran. Mu Zi tetap tenang meski merasa gugup. Ia sebenarnya tidak ingin berpura-pura menjadi orang misterius, tetapi jika tidak menutupi tangannya yang putih dan ramping, ia akan ketahuan. Untungnya, banyak pelanggan yang memiliki sifat aneh, jadi orang tua itu tidak terlalu memikirkannya dan menerima kitab yang sengaja dibuat tampak tua oleh Mu Zi.

"Tinju Jejak Tersembunyi, teknik tinju tingkat tiga. Di dalamnya juga mencakup teknik pergerakan, ini termasuk teknik tingkat tiga yang cukup bagus."

Mendengar penilaian tersebut, Mu Zi mengangguk dalam hati. Orang tua ini jelas memiliki pengalaman鑑定 (identifikasi) yang kaya dan tahu barang. Ia tidak sengaja merendahkan nilai barang dagangannya, tampaknya dia orang yang jujur.

"Lima puluh batu energi murni."

Namun, setelah mendengar tawaran orang tua itu, Mu Zi menarik kembali penilaiannya.

"Orang tua ini mencoba bermain curang denganku, ya?"

Mu Zi akhirnya melihat sisi gelap lawan bicaranya. Secara normal, nilai teknik bela diri tingkat tiga setidaknya seratus batu energi murni, dan untuk teknik yang kuat, bisa mencapai lebih dari seratus lima puluh. Lawan bicaranya memberikan harga rendah tanpa merasa bersalah, mungkin hanya untuk mengujinya. Jika Mu Zi hanyalah seorang pemula yang beruntung menemukan teknik tingkat tiga, mungkin ia akan kegirangan saat mendengar tawaran lima puluh dan membiarkan orang tua itu mengambil keuntungan.

Tetap tenang di permukaan, Mu Zi menaikkan harga dengan suara seraknya.

"Seratus lima puluh!"

"Harga yang kau minta terlalu tinggi, aku hanya bisa memberimu seratus batu energi murni." Melihat Mu Zi paham mengenai harga, orang tua di seberang sana merutuk sial dalam hati.

"Seratus empat puluh lima!"

...

Setelah tawar-menawar, harga transaksi akhirnya terkunci di angka seratus tiga puluh dua batu energi murni.

Keluar dari bursa bawah tanah, Mu Zi mencari sudut yang sepi, membuang kain pembungkus batu energi murni yang kotor, dan menggantinya dengan sapu tangan bersih yang ia bawa. Baru kemudian ia dengan puas memasukkan batu-batu itu ke dalam bajunya.

"Seandainya aku punya tas penyimpanan."

Tas penyimpanan memiliki ruang penyimpanan independen, sehingga ia tidak perlu repot seperti ini.

"Dengan batu-batu energi murni ini, setidaknya untuk sementara aku tidak akan kekurangan sumber daya."

Sambil meraba bungkusan di balik bajunya, Mu Zi merasa lega dan puas.

"Lagipula, aku baru menjual satu teknik bela diri. Jika menjual beberapa lagi, aku tidak perlu khawatir sampai mencapai Tahap Bumi!"

Namun, Mu Zi tidak membiarkan dirinya terlena oleh batu energi murni untuk segera melakukan transaksi lagi. Ia sadar bahwa melakukan terlalu banyak transaksi sekaligus mudah mengundang perhatian yang tidak diinginkan. Bagaimanapun, batu energi murni saat ini sudah cukup, tidak masalah untuk bertransaksi lagi di lain waktu.

"Kembali dulu untuk menerobos ke Tahap Penguatan Tubuh tingkat delapan."

Menyimpan capingnya dan keluar dari pasar, gadis itu melompat-lompat riang kembali ke Desa Keluarga Mu. Rambut indahnya tertiup angin, menyerupai seekor kupu-kupu yang ceria.