Bab Dua Puluh Tiga: Memenggal Puncak Alam Bumi

Di dalam gang yang dalam, Mu Zi menatap dua sosok di hadapannya dengan tatapan tajam.

Saat ini, rambut gadis itu yang tadinya terurai bak air terjun kini tampak berantakan, kehilangan kesan lembut yang semula dimilikinya. Sinar matahari senja telah memudar, menyelimuti lorong itu dengan bayang-bayang pekat.

"Ada apa ini? Mengapa kau butuh waktu selama ini untuk melumpuhkan seseorang di Tahap Tempa Tubuh?" Sosok yang berada di puncak Tahap Yuan Lokal itu bertanya dengan nada heran. "Hahaha, apa kau terlalu lelah setelah bersenang-senang di Rumah Li Chun?"

Tanpa memedulikan ejekan rekannya, pria yang berada di awal Tahap Yuan Lokal itu berkata, "Kakak, berhati-hatilah! Gadis ini adalah monster, aku hampir saja kalah di tangannya."

"Oh?" kilatan terkejut melintas di mata pria itu, namun ia segera menggelengkan kepala. "Mustahil. Seberapa hebat seorang di Tahap Tempa Tubuh tingkat delapan? Bukankah kau bisa membunuhnya hanya dengan satu pukulan?"

Nada bicaranya penuh dengan penghinaan dan keraguan, seolah gadis yang tampak lemah di depannya itu tidak sedikit pun mengancam. Namun, sebagai orang yang sudah lama berkecimpung di dunia kultivasi, pria itu tetap bersikap waspada terhadap apa yang disebut "monster" tersebut.

Pria itu mengamati Mu Zi dengan saksama, mencoba mencari tahu di mana letak "kemonsteran" gadis itu. Namun, setelah sekian lama mengamati, ia tidak menemukan apa pun selain paras jelita sang gadis. Kulitnya yang putih bersih justru membuatnya tampak semakin memikat.

Pria itu menyunggingkan senyum mesum, merasa telah memahami sesuatu.

"Oh! Jadi seperti ini ya maksudnya monster itu? Memang benar-benar memikat, pantas saja kau tidak sanggup melawannya."

Mendengar kata-kata kotor itu, ekspresi Mu Zi tetap tenang, namun jauh di dalam matanya, hawa dingin mulai menyebar. Melihat ketenangan sang gadis, amarah pria itu tersulut tanpa alasan.

"Berlagak tenang, ya? Nanti aku akan menyiksamu dengan baik, kuharap kau masih bisa mempertahankan ketenangan itu!"

Akhirnya, kata-kata pria itu menjadi pemicu terakhir. Mata Mu Zi kini sepenuhnya tertutup oleh hawa dingin, dan sebuah segel misterius yang mendalam muncul di dahinya.

"Krak!"

Di lubuk hati Mu Zi, terdengar suara pecah yang tak kasat mata, seolah ada belenggu yang baru saja terlepas.

"Ada yang tidak beres!" Melihat tatapan gadis itu yang tidak mengandung emosi sedikit pun, pria itu akhirnya menyadari bahaya.

Ketakutan yang tak terlukiskan muncul di dalam dirinya. Ia terpaku oleh aura Mu Zi, seolah tubuhnya terikat rantai tak kasat mata yang tak bisa dilepaskan. Merasakan maut mendekat, pria itu berusaha mengumpulkan keberanian, menggigit ujung lidahnya dengan keras agar rasa sakit itu mengusir ketakutannya. Akhirnya, ia berhasil membebaskan diri dari kondisi mencekam tersebut.

"Peduli setan kau seaneh apa pun, seorang di Tahap Tempa Tubuh tidak mungkin bisa membalikkan keadaan, bukan?"

Seolah ingin mencari rasa aman, pria itu mengerahkan seluruh kultivasi Tahap Yuan Lokal tingkat akhirnya dan melancarkan teknik bela diri tingkat tiga yang paling kuat.

"Telapak Pasir Merah!"

Bayangan serangan dahsyat itu terpantul di pupil matanya, namun Mu Zi tidak menunjukkan gejolak sedikit pun. Ia menjulurkan telapak tangannya, mengerahkan kekuatan, dan sebuah daya isap muncul seketika. Batu Yuan yang berserakan di tanah tertarik ke tangannya dari jarak jauh.

Setelah gelombang energi berlalu, Batu Yuan itu seketika hancur menjadi bubuk, jatuh berhamburan dari sela-sela jemari gadis itu yang putih bersih.

Energi dalam tubuhnya kembali penuh. Mu Zi menggerakkan tangannya dengan lincah dan bertenaga, menciptakan bayangan di udara. Dalam sekejap, tiga segel cahaya terbentuk, namun itu belum berakhir. Seiring jemari Mu Zi yang terus membentuk segel, segel cahaya keempat yang transparan muncul, disusul yang kelima...

Pada akhirnya, sembilan segel cahaya melayang di hadapan Mu Zi. Segel-segel itu kemudian melebur menjadi satu, berubah menjadi segel putih suci yang memancarkan cahaya pekat di mata pria itu yang ketakutan.

"Segel Yuan Berat, Yang Tertinggi!"

Mu Zi melirik pria itu tanpa ekspresi, lalu mengarahkan segel cahayanya untuk menyambut telapak tangan lawan yang berwarna merah darah.

"Krak!"

Suara dentuman nyaring terdengar. Segel cahaya Mu Zi melibas segalanya, mematahkan lengan pria itu seketika, lalu tanpa henti menghantam kepalanya.

"Selesai sudah!"

Melihat segel putih itu terbang ke arahnya, pria itu diliputi keputusasaan.

"Plak!"

Sebelum sempat bereaksi, kepalanya meledak bak semangka. Cairan yang menjijikkan terciprat ke mana-mana, menodai tanah dengan pemandangan yang tragis dan mengerikan.

"Kau! Kau..."

Melihat kejadian itu, pria yang berada di awal Tahap Yuan Lokal tersebut runtuh. Saat beradu pandang dengan mata gadis yang dingin dan tanpa emosi itu, semangat bertarungnya lenyap seketika.

"Monster! Kau monster!"

Ia tidak lagi memiliki niat untuk melawan. Ia berbalik dan berlari menyusuri gang, hanya ingin segera meloloskan diri dari tempat yang mengerikan dan mencekam ini.

"Aku harus lari!"

Didorong oleh rasa takut yang luar biasa, pria itu mengerahkan seluruh potensinya, berlari dengan kecepatan yang belum pernah ia capai sebelumnya.

"Lebih cepat lagi!"

Merasakan gadis di belakangnya tidak mengejarnya, secercah harapan muncul di hatinya. "Begitu sampai di jalan utama, aku akan segera berteriak minta tolong!"

Menatap ujung gang yang semakin dekat, mata pria itu terbelalak. "Asalkan aku bisa sampai ke sana..."

Tiba-tiba, sebuah titik merah muncul di dahinya. Tatapan pria itu kehilangan cahayanya seketika, dan tubuhnya jatuh ke tanah, tak bernyawa lagi. Mu Zi menarik kembali jemarinya yang sebening giok, namun sesaat kemudian, tubuhnya terhuyung.

Rasa lelah yang hebat datang seperti air bah. Mu Zi merasa seluruh kekuatannya terkuras dalam sekejap. Tepat saat itu, suara keributan terdengar dari luar gang, diikuti langkah kaki yang mendekat.

Mu Zi memaksakan diri untuk tetap sadar. Ia memungut Batu Yuan yang berserakan, merampas barang-barang dari mayat tersebut, lalu melompat pergi dan menghilang dari gang itu.

...

Dalam rombongan yang pulang dengan membawa barang dagangan, Lin Dong duduk di atas punggung kuda, memandang jalanan Kota Qingyang yang familier dengan perasaan senang.

Perjalanan menjual Batu Yuan ke Kota Yan kali ini memberinya banyak pengalaman. Kemegahan Kota Yan memang tak perlu diragukan, namun yang terpenting, Lin Dong mulai bersentuhan dengan dunia Master Simbol.

Tangannya meraba buku "Bab Gerakan Roh" di balik bajunya, hatinya dipenuhi antisipasi.

"Biarkan aku melihat, seperti apa sebenarnya seorang Master Simbol itu?"

Namun, saat melewati sebuah gang di pinggir jalan, rombongan itu tiba-tiba berhenti.

"Apa yang terjadi?" Lin Dong mendekat karena penasaran.

Terlihat Lin Zhentian dan Lin Xiao sedang memeriksa dua sosok mayat. Lin Dong mendekat dan melihat salah satu mayat memiliki lubang darah di antara kedua alisnya dengan sisa ekspresi ketakutan, sementara kepala mayat lainnya hancur berantakan dengan ceceran darah di mana-mana.

Melihat pemandangan tragis itu, Lin Dong merasa sedikit mual. Namun, ia bukanlah orang yang lemah, ia segera beradaptasi dan mendengarkan percakapan kedua orang tuanya dengan tenang.

"Keduanya berada di Tahap Yuan Lokal, satu di awal dan satu di puncak."

"Dilihat dari lukanya, keduanya tewas seketika tanpa perlawanan. Pelakunya setidaknya seorang ahli Tahap Yuan Langit."

"Apakah ada ahli Tahap Yuan Langit asing yang muncul di Kota Qingyang lagi?"

Memikirkan situasi rumit yang dihadapi Keluarga Lin belakangan ini, Lin Zhentian menghela napas. "Masa-masa yang penuh gejolak."

...

"Tahap Yuan Langit, ya?"

Lin Dong yang berada di sampingnya termenung, namun memikirkan kemajuan kultivasinya belakangan ini, kepercayaan diri muncul di dalam hatinya.

"Aku juga hampir mencapainya."