Bab Empat Puluh Dua: Lin Dong, Bayar Uang

"Bum!"

Seketika, kekuatan tak kasat mata meledak dengan poros mereka berdua, bagaikan amukan angin ribut.

Di sekeliling mereka, embusan angin dahsyat berhembus menyebar. Bahkan para ahli di Alam Yuan Mendalam langsung terhempas mentah-mentah, jatuh dengan mengenaskan tidak jauh dari sana.

Pada saat bersamaan, daun-daun berguguran dan debu di sekitar tersapu oleh angin kencang tersebut. Pandangan orang-orang langsung terhalang, hanya mampu melihat samar-samar sosok bayangan di tengah kepulan debu.

"Siapa yang menang?"

Pasukan dari keluarga Xie begitu mendarat, langsung mengarahkan pandangan ke arah kepulan debu itu. Mereka paham bahwa menang atau kalahnya pertempuran di sini memegang peran yang menentukan.

Jika Xie Qian yang menang, keluarga mereka masih memiliki kekuatan untuk bertarung; namun jika ia kalah, maka hari ini keluarga Xie kemungkinan besar akan pulang dengan tangan hampa.

"Bum!"

Tepat ketika semua orang sedang menatap lekat-lekat, di tengah debu yang mengepul, sesosok tubuh tiba-tiba terpental mundur dengan mengenaskan, lalu terhuyung-huyung jatuh ke tanah. Tubuhnya hampir roboh, dipenuhi oleh lumuran darah.

"Kepala Keluarga!"

Melihat sosok yang terpental mundur itu, orang-orang seketika sangat terkejut. Rasa putus asa mulai menjalar di antara pasukan keluarga Xie.

Asap debu perlahan buyar, memperlihatkan sosok Mu Zi yang berdiri tanpa cacat sedikit pun di hadapan banyak pasang mata. Bahkan berkat kekuatan kekuatan spiritualnya, tidak secuil pun debu yang menempel di tubuhnya.

"Xie Qian kalah," gumam Lin Dong pelan.

Sebenarnya, setelah menyaksikan sendiri kedahsyatan dari Cap Yuan Mendalam, ia sudah memiliki prediksi akan hasil seperti ini.

Meski begitu, ketika pemandangan saat Xie Qian dikalahkan benar-benar terjadi, hatinya tetap merasa sangat terguncang.

Mu Zi hampir hanya menggunakan kekuatan yuan sepanjang pertarungan, hingga membuat Xie Qian yang berada di puncak Alam Yuan Surgawi dikalahkan hingga babak belur.

Apakah ini benar-benar kekuatan Alam Yuan Mendalam?

Lin Dong tersenyum masam. Dulu saat dirinya berada di Alam Yuan Mendalam, ia harus mengerahkan seluruh kemampuannya hanya untuk mengalahkan seorang Wu Sha.

Padahal Wu Sha itu hanyalah seorang praktisi di awal Alam Yuan Surgawi.

Wu Sha: "Salahku begitu?"

Di tengah arena, Mu Zi memasang ekspresi acuh tak acuh, memancarkan aura seorang ahli sejati dengan sempurna.

Namun pada saat ini, kekuatan yuan di dalam tubuhnya sebenarnya telah terkuras habis. Demi mengalahkan Xie Qian secara telak, ia memang mengerahkan seluruh kekuatannya.

Kekuatan Kepala Keluarga Xie ini sangat kuat, sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan lawan-lawan Mu Zi sebelumnya.

Bagaimanapun, pria itu juga menguasai teknik bela diri tingkat empat. Setelah dilatih selama bertahun-tahun, ia sudah sangat mahir menggunakannya.

Bahkan jika dibandingkan dengan para ahli papan atas dari generasi muda Kota Yan, kekuatannya tidak kalah sedikit pun.

Kultivasi Mu Zi sendiri baru mencapai Alam Yuan Mendalam. Walaupun ia mampu mengalahkan lawannya, hendak merenggut nyawanya adalah perkara yang sulit.

Saat ini, hampir tidak tersisa sedikit pun kekuatan yuan di tubuhnya. Sementara Xie Qian, meskipun babak belur dan memuntahkan darah, masih memiliki kemampuan untuk bertarung.

Pedang Jiwa Es melesat keluar dari balik lengan baju Mu Zi, lalu melayang di sisinya. Ia tidak berani lengah dan menatap lawannya dengan waspada.

Namun, Xie Qian saat ini sudah jatuh nyali. Selepas merangkak bangkit dari tanah, ia sama sekali tidak berani tinggal lebih lama dan langsung berbalik kabur melarikan diri ke kejauhan, bahkan tanpa sempat melontarkan kata-kata ancaman.

"Ini..." Mu Zi tertekat tanpa kata. *Kau ini penakut sekali.*

Meski menggerutu dalam hati, ia tetap mengarahkan Pedang Jiwa Es untuk menebas ke arah Xie Qian. Hawa dingin yang menusuk tulang membuat nyawa pria itu seolah copot. Tubuhnya mendadak berkelit, nyaris saja menghindari serangan fatal tersebut dengan selisih yang sangat tipis.

Meskipun berhasil menghindar, ia tidak sepenuhnya luput dari serangan.

"Argh!"

Seiring dengan jeritan melengking yang mengenaskan, salah satu lengan Xie Qian justru berhasil ditebas putus oleh Mu Zi.

Yang mengejutkan, dari bagian tubuh yang terpotong itu tidak mengalirkan setetes darah pun, melainkan langsung membeku seketika di bawah hawa dingin yang ekstrem, menampilkan warna kebiruan yang pekat.

Mengalami musibah kehilangan sebelah lengan, Xie Qian semakin tidak berani berlama-lama. Ia mengerahkan kecepatan yang belum pernah ia capai sebelumnya, lalu lenyap dari pandangan orang-orang.

Sang gadis menatap dengan tenang. Ia sudah berkata ingin memotong lengan, maka ia harus menepatinya.

Aku, Mu Zi, adalah orang yang memegang janjiku!

Xie Qian: ...

Melihat kepala keluarga mereka kabur dengan mengenaskan, pasukan keluarga Xie pun kehilangan seluruh niat bertarung. Tidak berani melanjutkan pertempuran melawan Lin Dong, mereka berlarian menyelamatkan diri berpencar ke berbagai arah.

Lin Dong sempat melakukan pengejaran sejenak, namun segera kembali mundur. Prioritas utamanya adalah memastikan keselamatan Liu Yan dan yang lainnya.

Meskipun pasukan keluarga Xie telah dipukul mundur, mereka tetap harus bersiap siaga menghadapi kemungkinan kemunculan keluarga Lei.

Lin Dong dengan sigap mengubah arah, menyusul rombongan keluarga Xie, lalu mengawal mereka sepanjang perjalanan menuju Vila Besi Kayu.

Namun, satu hal yang membuatnya merasa agak heran adalah Mu Zi entah mengapa turut mengikuti mereka dari belakang.

Gadis itu tidak mengucapkan sepatah kata pun, hanya berjalan mengikuti di belakang rombongan keluarga Lin dalam diam.

Lin Dong membuka mulutnya hendak bicara, tetapi untuk sesaat bingung harus mengatakan apa.

Ia berpikir kembali, Mu Zi sebelumnya telah bertindak membantu menghadapi keluarga Xie, tampaknya ia tidak memiliki niat buruk terhadap keluarga Lin. Jadi, biarkan saja jika ia ingin mengikuti.

"Mungkin, dia memang berniat mengawal kami sampai ke Vila Besi Kayu," pikir Lin Dong dengan perasaan ragu, diiringi rasa haru di dalam hatinya.

Dirinya dan Mu Zi hanyalah orang asing yang kebetulan berpapasan, namun gadis itu tanpa ragu mengulurkan tangan membantu. Bukan hanya berhasil menghadang Xie Qian, ia bahkan mengawal Liu Yan dan yang lainnya sepanjang jalan hingga tiba di tempat yang aman.

Memikirkan hal ini, Lin Dong tidak kuasa melirik ke arah sang gadis di sisinya menggunakan sudut matanya, sementara gelombang kehangatan menyeruak di dalam dadanya.

*Tidak disangka, orang ini ternyata cukup baik juga!*

Di tengah lamunan dan berbagai pikiran yang melintas di benak Lin Dong sepanjang perjalanan, Vila Besi Kayu akhirnya muncul di dalam pandangan. Semua orang pun mengembuskan napas lega.

Aman!

Liu Yan berjalan pelan mendekati Mu Zi, dengan mata yang dipenuhi rasa terima kasih. Ia tersenyum lembut dan berkata dengan nada penuh keibuan, "Nona muda, kali ini benar-benar terima kasih banyak kepadamu!"

"Ayo, singgahlah sebentar di kediaman keluarga Lin kami? Aku dan Xiao Ge sangat ingin berterima kasih kepadamu dengan layak."

Mu Zi menampilkan senyuman sopan, lalu menggelengkan kepalanya. "Tidak perlu repot-repot."

Ia menunjuk ke arah Lin Dong di sebelah, lalu berkata, "Aku ada sedikit urusan dengannya."

Mata Liu Yan langsung berbinar, tatapannya menjadi semakin dipenuhi kehangatan. Ia menarik Lin Dong mendekat dan berpesan, "Dong-er, pergilah mengobrol sebentar dengan nona muda ini."

"Ingat, kau harus berterima kasih yang baik kepada nona ini!" Sambil berkata demikian, ia bahkan sempat melempar kedipan mata kepada Lin Dong.

Tindakan aneh dari Liu Yan membuat Lin Dong merasa kebingungan. Ia mengikuti Mu Zi berjalan menuju ke sebuah sudut yang sepi.

Namun, tepat ketika ia hendak membuka mulut untuk mengucapkan terima kasih, Mu Zi justru berbicara lebih dulu.

"Kau Lin Dong, kan?"

Lin Dong mengangguk.

"Bayar!"

"Hah?" Lin Dong menatap dengan pandangan bingung.

Mu Zi berkacak pinggang, lalu berkata dengan nada seolah-olah ia berada di pihak yang benar, "Aku telah mengalahkan Xie Qian, dan itu sudah sangat membantumu."

"Kau tidak bisa begitu saja membuatku bekerja secara cuma-cuma, kan?"

Lin Dong tertegun cukup lama sebelum akhirnya bisa mencerna situasi. Gadis itu sebelumnya mengawal mereka sepanjang jalan, yang sempat membuatnya merasa agak heran. Bukankah kebaikannya terlalu berlebihan?

Kini jawaban telah terungkap, ternyata tujuannya adalah menagih imbalan.

Hanya saja, Lin Dong tidak menduga pihak lawan akan menyampaikannya secara terus terang seperti ini. Ini benar-benar... sangat bersemangat dan blak-blakan.

"Baik!"

Lin Dong tersenyum masam, tetapi ia tidak merasa keberatan. Bagaimanapun, gadis itu memang telah memberikan bantuan, dan memberikan sedikit imbalan adalah hal yang wajar.

Sambil berbicara, Lin Dong mulai mengeluarkan Pil Yuan Yang dari dalam kantong Qiankun.

Namun Mu Zi menghentikannya dan berkata, "Aku tidak butuh Batu Yuan Yang!"

Hati Lin Dong seketika diliputi firasat buruk.

"Apa yang kau inginkan?"

Mu Zi mengukur Lin Dong dari kepala sampai kaki. Pandangan itu membuat sang pemuda merasa sedikit merinding, seolah-olah pihak lawan mampu melihat tembus hingga ke pakaian dalam yang ia kenakan.

"Baja Misterius Pemecah Yuan milikmu itu lumayan bagus, aku akan mengambil itu saja," ucap Mu Zi.

"Tenang saja, aku tidak akan mengambil semuanya, kau boleh menyisakan satu buah. Bagaimanapun juga, aku bukanlah iblis."

Sudut bibir Lin Dong sontak berkedut kencang.

Total ada belasan jarum Pemecah Yuan, dan kau hanya menyisakan satu untukku? Aku benar-benar berterima kasih banyak kepadamu!

Setelah proses tawar-menawar yang panjang, diiringi tatapan penuh keengganan dari Lin Dong, Mu Zi akhirnya memasukkan setengah dari jarum Pemecah Yuan itu ke dalam kantong Qiankunya.

Melihat Pedang Jiwa Es yang melayang di sisi sang gadis, sudut mata Lin Dong kembali berkedut.

Senjata milikmu ini jelas jauh lebih bagus daripada jarum Pemecah Yuan itu!

Jika Mu Zi mengetahui isi pikirannya, ia pasti akan memuji ketajaman pengamatan pemuda itu.

Nilai dari Pedang Jiwa Es sangatlah tinggi. Jika dilelang di rumah lelang, harga penawaran awalnya paling tidak adalah sepuluh ribu batu Yuan Yang. Selain itu, tanpa menyiapkan dua puluh ribu batu Yuan Yang, tidak akan ada jaminan bisa memenangkannya di pelelangannya.

Pedang tunggal ini saja sudah sebanding dengan seluruh kekayaan yang dimiliki Lin Dong.

Alasan Mu Zi meminta jarum Pemecah Yuan, selain karena benda itu memang barang paling berharga yang ada pada Lin Dong, juga didasari oleh pertimbangan lain.

Kemampuan menempa senjatanya tergolong lumayan, bahkan melampaui para Master Simbol Tingkat Dua dan Tiga di Kota Yan.

Sekembalinya nanti, ia berniat menggunakan Baja Misterius Pemecah Yuan tersebut untuk menempa ulang sebuah senjata baru, lalu menjualnya kembali kepada Lin Dong dengan harga tinggi.

Diperkirakan pada saat itu tiba, pemuda ini pasti bisa mengeruk keluar lebih banyak batu Yuan Yang lagi.

Mu Zi tersenyum dalam hati, ia mendadak teringat pada seorang penipu ulung yang terkenal di kehidupan sebelumnya.

Tahun pertama menjual kruk, tahun kedua menjual kursi roda. Kruknya ditarik kembali lalu diubah menjadi tandu, dan tahun depannya dijual lagi!

Melihat senyuman di wajah Mu Zi, Lin Dong entah mengapa merasakan hawa dingin dan merinding.

"Kakak Lin Dong, apakah ada tamu yang datang ke rumah?"

Tiba-tiba, seorang gadis berlari menghampiri mereka berdua, sambil menatap Mu Zi dengan rasa penasaran.