Bab Lima Puluh Tujuh: Li Hu

Melihat Lin Dong yang tampak terkejut, Mu Zi melambaikan tangannya sebagai isyarat sapaan, lalu kembali mengobrol santai dengan Zi Yue yang berada di sampingnya.

Nada suara Zi Yue menyiratkan keterkejutan: "Adik Zi'er, apa kau mengenalnya?"

Melirik sekilas ke arah Lin Dong yang sedikit canggung, Mu Zi menjawab dengan tenang: "Bisa dibilang begitu, pernah beberapa kali bertemu sebelumnya."

Mendengar itu, Zi Yue menganggukkan kepalanya pelan, lalu memberikan penilaian: "Kemampuan Lin Dong ini tidak buruk, tapi masih jauh tertinggal darimu, Adik Zi'er!"

"Dengan adanya dirimu dalam Pertarungan Menara kali ini, Kota Tianhuo pasti tidak akan memiliki kesempatan."

Zi Yue menatap gadis di sampingnya dengan tatapan berbinar-binar. Sejak mulai berkultivasi, ia belum pernah melihat seorang jenius yang begitu luar biasa. Dibandingkan dengan gadis ini, bahkan Lin Dong pun tampak kehilangan sinarnya.

Melihat kedua wanita itu tidak berniat mempedulikannya, Lin Dong tersenyum pasrah, lalu berjalan ke samping dan menunggu dalam diam.

"Nona Zi Yue telah tiba!"

Tiba-tiba, seorang Master Simbol dari Kota Yan menyadari keberadaan kedua wanita di bagian belakang kerumunan. Namun, begitu pandangan mereka jatuh ke wajah Mu Zi, mereka langsung tertegun sejenak.

"Wah! Siapa adik perempuan ini? Cantik sekali!"

"Aku tadinya mengira kecantikan Nona Zi Yue sudah tak tertandingi di dunia ini, tak disangka ternyata ada orang yang jauh lebih memukau daripada dirinya!"

"Maafkan aku, Nona Zi Yue, aku akan berpaling kepada yang lain!"

...

Berbagai bisikan itu sampai ke telinga Mu Zi. Ia menoleh dan melihat sekelompok Master Simbol muda sedang menatapnya dengan pandangan penuh kekaguman.

Meskipun tatapan-tatapan itu mengandung kekaguman yang mendalam terhadapnya, mereka tidak menunjukkan kelancahan seperti Song Qing sebelumnya, sehingga Mu Zi tidak merasa terganggu.

Ia mengangguk dalam hati: "Sepertinya kualitas orang-orang di Asosiasi Master Simbol ini lumayan bagus."

Melihat gadis berparas rupawan di seberang menoleh ke arah mereka, orang-orang itu buru-buru mengalihkan pandangan, menarik teman di sebelah mereka, dan mulai berbicara dengan canggung, seolah-olah bukan merekalah yang sedari tadi memperhatikan Mu Zi.

Namun, mungkin karena merasa bersalah, suara percakapan mereka menjadi sangat keras hingga bisa didengar dengan jelas oleh Mu Zi yang berada di kejauhan.

"Hahaha, Saudara Li Hu, apa kau tidak berniat untuk menyapanya?"

Mendengar kata-kata itu, seorang pemuda berusia sekitar dua puluh tahun menunjukkan senyum malu-malu dan berkata, "Mana berani aku?"

"Nona itu datang bersama Nona Zi Yue, bakat dan kekuatannya pasti sangat tinggi."

Li Hu menghela napas dan berkata dengan pasrah, "Dia dan kita ditakdirkan berada di dunia yang berbeda!"

Begitu ucapan ini terlontar, bagaikan seember air dingin yang disiramkan, kerumunan yang tadinya riuh itu langsung menjadi sunyi seketika.

Namun pada saat ini, Mu Zi justru menatap Li Hu dengan pandangan takjub.

Ia membatin dalam hati: "Li Hu? Mungkinkah dia adalah sang penulis asli yang menjelma ke dalam dunia ini?"

Mu Zi memiliki sedikit kesan terhadap Li Hu ini. Dalam cerita aslinya, sebagai seorang karakter pelengkap, ia justru bisa bersaudara dengan Lin Dong sang tokoh utama.

"Apakah dia memiliki keistimewaan tertentu?"

Mu Zi merasakan secercah rasa penasaran muncul di dalam hatinya, dan ia mengamati pemuda di tengah kerumunan itu tanpa menarik perhatian.

Namun, setelah mengamatinya selama beberapa waktu, ia tetap tidak bisa menemukan satupun celah atau keanehan.

Mu Zi menggelengkan kepalanya dan tidak terlalu memikirkan masalah itu, lalu mengalihkan perhatiannya ke tempat lain.

Saat berikutnya, area Asosiasi Master Simbol Kota Tianhuo tiba-tiba menjadi sedikit riuh. Beberapa sosok melangkah keluar, dan yang memimpin di depan adalah seorang lelaki tua berambut abu-abu dengan ekspresi acuh tak acuh.

"Itu adalah pemimpin Asosiasi Master Simbol Kota Tianhuo kali ini, Han Yun. Dia juga seorang Master Simbol Empat Tanda," ucap Zi Yue memperkenalkan dengan suara pelan di sampingnya.

Mu Zi mengangguk kecil. Ia bisa merasakan fluktuasi mental yang tidak kalah kuat dari Master Yan terpancar dari orang tersebut.

Pandangannya menyapu tubuh Han Yun, lalu berhenti pada seorang pria di belakangnya. Pria berpenampilan biasa saja itu memiliki alis yang tebal, namun entah mengapa, para Master Simbol di sekitarnya menunjukkan sikap yang sangat hormat kepadanya.

"Itu adalah lawan terbesar Master Simbol Kota Yan kita kali ini, orang terkuat di antara para Master Simbol muda Kota Tianhuo, Zhou Tong. Dikabarkan bahwa ia telah melangkah ke tingkat Master Simbol Dua Tanda sejak dua tahun lalu."

"Sekarang, dia mungkin sudah menerobos ke tingkat Tiga Tanda!"

Wajah cantik Zi Yue tampak sedikit serius saat ia berbisik.

"Zhou Tong ya?" Tatapan Mu Zi tetap tenang.

Meskipun pemuda di hadapannya ini juga bernama Zhou Tong, ia bukanlah sosok jenius yang menggemparkan Wilayah Xuan Timur seratus tahun yang lalu, melainkan sekadar seorang Master Simbol Tiga Tanda saja.

Namun, meskipun ia hanya seorang Master Simbol Tiga Tanda, di antara generasi muda Kota Yan, tidak ada seorang pun yang mampu menandinginya.

Di tengah perbincangan kedua gadis itu, Master Yan juga memimpin beberapa Master Simbol Kota Yan yang cukup terkenal untuk menyambut kedatangan Han Yun dan rombongannya.

Meskipun kedua belah pihak memasang senyum di wajah mereka, Mu Zi tetap bisa melihat bahwa senyuman itu sama sekali tidak tampak tulus dan akrab.

Tentu saja, tidak seorang pun bisa memberikan ekspresi ramah kepada sekelompok perampok yang datang untuk merebut Menara Simbol kota mereka.

"Semua, mengenai aturan Pertarungan Menara, tidak ada banyak aturan yang rumit."

"Menara Simbol memiliki total sembilan lantai. Siapa pun yang mampu mendaki paling tinggi dan bertahan paling lama, dialah pemenang akhirnya."

"Selain itu, aku menyarankan kepada kalian, jika tidak sanggup bertahan, sebaiknya lakukan sesuai kemampuan dan jangan memaksakan diri!"

Setelah selesai membacakan aturan, Master Yan bersama tiga Master Simbol paruh baya berjalan menuju pintu gerbang Menara Simbol.

"Buka Menara Simbol!"

Seiring dengan dibukanya Menara Simbol tersebut, gelombang kekuatan mental yang sangat kuat menyebar dari balik pintu batu itu, langsung menghempaskan para Master Simbol yang berdiri terlalu dekat hingga mundur dengan compang-camping.

"Menara Simbol telah dibuka, Pertarungan Menara, resmi dimulai!"

Begitu Master Yan mengucapkan kata-kata tersebut, banyak Master Simbol yang langsung menyerbu masuk ke dalam Menara Simbol bagaikan kuda liar yang lepas dari kendalinya.

Di dalam Menara Simbol terdapat efek penggemblengan dan penyucian yang sangat luar biasa bagi kekuatan mental. Bahkan jika seseorang tidak dapat meraih hasil yang baik dalam Pertarungan Menara, setidaknya berkeliling di dalamnya akan memberikan manfaat yang besar tanpa kerugian apapun.

"Zhou Tong, kali ini semuanya bergantung padamu," bisik Han Yun.

Zhou Tong mengangguk dengan tenang, ujung kakinya menapak ringan di atas tanah, dan tubuhnya langsung melesat terbang, meluncur langsung ke dalam Menara Simbol.

"Kita juga bergeraklah." Merasakan keajaiban dari Menara Simbol, tatapan Zi Yue tampak mulai membara.

Mu Zi mengangguk, melangkah dengan anggun, dan melewati pintu gerbang Menara Simbol.

Tepat pada detik saat ia melangkah masuk melalui pintu gerbang, Mu Zi merasakan tekanan mental yang pekat menerpa wajahnya, dalam sekejap langsung menyelimuti tubuhnya, dan seketika itu pula tubuhnya terasa sedikit tenggelam ke bawah.

Di ruang udara bagian dalam menara, fluktuasi kekuatan mental yang kuat terdistorsi dan berwujud nyata, menciptakan sensasi seolah-olah sedang berada di tengah samudra kekuatan mental.

"Tekanan mental," gumam Mu Zi.

Kekuatan mental yang tangguh meluap keluar dari istana pilnya, menahan tekanan tersebut agar berada di luar tubuhnya.

Namun, tidak semua orang memiliki kekuatan semacam itu.

Banyak orang yang baru saja menerobos masuk ke tempat ini langsung duduk bersila di atas tanah dengan keringat bercucuran di seluruh kepala, jelas menunjukkan bahwa mereka agak kewalahan menghadapi tekanan mental di sini.

Mu Zi mengamati sekelilingnya dan mendapati bahwa beberapa Master Simbol yang lebih kuat langsung menyerbu ke lantai yang lebih tinggi tanpa berhenti sama sekali.

Hal ini sangat mudah dipahami. Semakin tinggi lantainya, semakin kuat pula efek penyucian kekuatan mental dari Menara Simbol. Orang-orang yang memiliki kekuatan tentu tidak akan memandang tinggi lantai pertama ini.

Namun, Mu Zi tidak memilih untuk pergi ke lantai yang lebih tinggi seperti yang lain. Ia justru langsung mencari sebuah sudut, duduk bersila di sana, dan menyebarkan kekuatan mentalnya untuk merasakan setiap jengkal sudut Menara Simbol dengan cermat.

Menurut pandangannya, hal terpenting di dalam Menara Simbol bukanlah efek penyucian kekuatan mental, bukan pula teknik rahasia mental tingkat Qi di lantai delapan, dan bahkan bukan pula cetakan Tanda Leluhur di lantai sembilan.

Hal yang benar-benar penting adalah Menara Simbol itu sendiri!

Ciptaan semacam ini, mengapa ia bisa memiliki efek yang begitu ajaib? Apa prinsip di baliknya?

Semua jawaban itu mungkin tersembunyi di dalam menara, menunggu untuk ditemukan oleh seseorang.

Namun selama bertahun-tahun, hampir tidak ada Master Simbol yang menyadari masalah yang begitu jelas ini.

Di mata mereka, yang ada hanyalah tujuan akhir dari perjalanan, sementara pemandangan di sepanjang jalan justru diabaikan begitu saja.

Mu Zi duduk di tempatnya dengan hati yang tenang, menyelidiki rahasia Menara Simbol tanpa terburu-buru maupun gelisah.

Tidak butuh waktu lama bagi orang-orang di lantai pertama untuk menyadari keberadaan Mu Zi yang berada di sudut ruangan.

Wajah gadis itu tampak begitu tenang dan damai, berpadu dengan kecantikannya yang tiada tara, memancarkan pesona yang begitu memikat seolah-olah seorang dewi telah turun dari kahyangan dan berhenti di dunia fana.

"Cantik sekali!"

Semua orang langsung tertegun, menatap pemandangan itu dengan pandangan terpana.

Namun pada detik berikutnya, sebuah sosok melangkah keluar. Di bawah tatapan terkejut dari banyak pasang mata, sosok itu berjalan lurus menghampiri Mu Zi dan duduk di sampingnya.