Bab Dua Puluh Lima: Kota Api

Satu bulan kemudian.

Di dalam kamar, Mu Zi duduk bersila, memurnikan tiga butir batu energi Yang yang telah berubah menjadi energi murni.

Ia mengembuskan napas perlahan, merasakan kemajuan kultivasinya, lalu mengangguk.

"Beberapa hari lagi, aku bisa menembus ranah Bumi."

Sejak kembali ke Desa Keluarga Mu terakhir kali, ia fokus meningkatkan kultivasinya. Kini, ia sudah bisa merasakan ambang batas ranah Bumi, hanya tinggal menunggu momentum yang tepat untuk mendobraknya.

Pengalaman sebulan lalu, meskipun menegangkan, memberinya hasil yang tidak sedikit. Jika dihitung dengan batu energi Yang hasil perdagangan, Mu Zi telah mendapatkan dua ratus batu energi Yang dan belasan pil energi Yang.

Jumlah ini setara dengan hasil tambang batu energi Yang milik Keluarga Lin selama sebulan. Kedua praktisi ranah Bumi itu benar-benar telah memberinya hadiah yang besar.

Tiba-tiba, pintu pekarangan Mu Zi diketuk seseorang.

Ia berjalan mendekat dan membuka pintu, tampak kepala Mu Lingsha menyembul ke dalam.

Melihat wajah sepupunya yang berseri-seri, Mu Zi bertanya dengan rasa ingin tahu, "Ada apa sampai sebahagia ini?"

Mu Lingsha berkacak pinggang, "Haha! Aku telah menembus ranah Bumi!"

"Wah? Hebat sekali!" Mu Zi mengacungkan jempolnya mendengar kabar itu.

Wajah Mu Lingsha seketika cemberut, "Adik, nada bicara apa itu? Terasa sangat basa-basi."

Melihat ekspresi kesal sang kakak, Mu Zi tertawa kecil dalam hati. Sebenarnya, keberhasilan Mu Lingsha menembus ranah Bumi sudah ia duga sebelumnya.

Saat ujian keluarga, Mu Lingsha sudah mencapai tahap kesembilan pemurnian tubuh. Lagipula, ia sudah berada di tahap kedelapan selama setahun penuh, ditambah lagi ia mendapatkan peringkat unggul dalam ujian tahun lalu sehingga desa memberinya hadiah obat spiritual tingkat tiga. Jadi, meskipun Mu Lingsha menyerahkan hadiah dari berburu harimau api piton kepadanya, ia tetap berhasil mencapai tahap kesembilan pemurnian tubuh.

Namun, keberhasilannya menembus ranah Bumi dalam waktu tiga bulan ini tidak lepas dari bantuan Mu Zi.

Saat pergi ke Kota Qingyang tempo hari, Mu Zi mendapatkan sumber daya kultivasi yang berlimpah, tentu saja ia tidak melupakan sang kakak. Bagaimanapun, kebaikan Mu Lingsha yang membantunya di saat sulit dulu sangat membekas di hati Mu Zi.

Saat kaya, jangan saling melupakan!

Kini setelah ia berkecukupan, wajar jika ia membantu saudarinya. Mu Zi tahu betul betapa besar keinginan sang kakak untuk mencapai ranah Bumi.

Mu Lingsha memandang Mu Zi dengan tatapan rumit. Berkultivasi menggunakan batu energi Yang saat masih di ranah pemurnian tubuh adalah kemewahan yang sebelumnya tidak pernah ia bayangkan. Setelah terbiasa hidup susah, tiba-tiba menjadi kaya membuat Mu Lingsha merasa sedikit canggung.

"Apakah ilmu bela diri tingkat tiga semahal itu?" tanya Mu Lingsha dengan rasa penasaran.

Mu Zi sering kali mengeluarkan sumber daya kultivasi, sehingga ia tidak bisa sepenuhnya merahasiakannya dari keluarga. Oleh karena itu, Mu Lingsha tahu tentang kegiatannya menjual ilmu bela diri.

"Eh, begitulah," jawab Mu Zi sambil tertawa canggung.

Ia merasa sedikit bersalah karena tidak ingin kakaknya tahu tentang perbuatannya membunuh orang dan merampas harta mereka.

Mu Lingsha menatap Mu Zi dalam-dalam, lalu mengalihkan pembicaraan, "Aku ingin ikut mengawal karavan besok."

"Mengawal karavan?"

"Benar," jelas Mu Lingsha. "Sumber pendapatan utama Desa Keluarga Mu adalah jasa pengawalan. Karena tugas-tugas kita sebelumnya selalu terselesaikan dengan baik, kita memiliki reputasi yang cukup dikenal dalam radius seratus mil."

"Baru-baru ini, ada sebuah rombongan pedagang yang ingin berdagang ke Kota Yan, jadi mereka menyewa kita untuk mengawal perjalanan mereka."

Mu Lingsha tersenyum, "Sekarang aku sudah menembus ranah Bumi, aku sudah dianggap sebagai kekuatan inti keluarga, jadi sudah saatnya aku berkontribusi untuk desa."

Mendengar itu, kening Mu Zi berkerut, "Tapi bukankah seharusnya bukan Kakak yang memimpin tim?"

Ia bukannya tidak tahu apa-apa; rombongan pedagang yang pergi ke Kota Yan membutuhkan perlindungan yang kuat. Dengan kekuatan Mu Lingsha yang baru saja menembus ranah Bumi, ia khawatir kakaknya tidak akan sanggup mengemban tanggung jawab itu.

Mu Lingsha menjelaskan, "Jangan khawatir, rombongan pedagang kali ini sedikit istimewa."

"Mereka bergerak dalam dua kelompok, satu besar dan satu kecil."

"Kelompok besar dilindungi oleh Ayah dan Kepala Desa, aku hanya perlu mengawal kelompok kecil."

Mu Zi mengangguk, akhirnya bisa menerima penjelasan itu.

Melihat Mu Lingsha yang tampak sangat bersemangat, pikirannya mulai melayang jauh. Pergi ke Kota Yan kali ini mungkin merupakan kesempatan yang bagus. Mu Zi sudah lama mengincar kantong ruang. Selain itu, Kota Yan jauh lebih makmur daripada Kota Qingyang; mungkin kali ini ia bisa mendapatkan ilmu bela diri tingkat empat.

Jika bisa mempelajari ilmu bela diri tingkat empat, kemampuannya akan meningkat lebih jauh, bahkan mungkin ia berkesempatan menciptakan ilmu bela diri tingkat empat yang sesungguhnya.

...

Keesokan harinya, di tim pengawal Desa Keluarga Mu.

"Mengapa kau ikut?"

Melihat sang adik yang sudah mengemas barang bawaannya, Mu Lingsha bertanya dengan terkejut.

"Aku belum pernah ke Kota Yan, aku ingin melihat-lihat," jawab Mu Zi.

"Tidak bisa, kultivasimu belum cukup, itu terlalu berbahaya!" Mu Lingsha menggeleng, tidak setuju Mu Zi ikut serta.

Meskipun adiknya adalah seorang jenius, ia belum mencapai ranah Bumi, jadi masih dianggap kurang aman.

Mu Zi menunjuk ke arah penjaga di tim, "Bukankah di sana ada yang masih di tahap ketujuh pemurnian tubuh?"

Mendengar pertanyaannya, Mu Lingsha terdiam.

Sebenarnya, secara logika kultivasi Mu Zi sudah cukup, tetapi usianya terlalu muda. Saat desa menetapkan standar seleksi, mereka tidak menyangka ada seseorang yang bisa mencapai tahap kesembilan pemurnian tubuh di usia empat belas tahun.

Melihat keraguan di mata Mu Lingsha, Mu Zi segera memanfaatkan situasi, ia membusungkan dadanya dan berkata, "Tenang saja, aku sudah bukan anak kecil lagi!"

Melihat pemandangan di depannya, Mu Lingsha mengangkat alis, kenapa rasanya bagian itu lebih besar dari sebelumnya?

Ia menjentikkan dahi adiknya yang mulus dan berkata dengan nada cemburu, "Adik, sayapmu benar-benar sudah kuat sekarang!"

Namun, melihat tatapan penuh harap Mu Zi, ia akhirnya mengalah.

"Naiklah ke kuda!"

Mu Zi menunjukkan senyum penuh kemenangan dan berangkat bersama tim pengawal.

Setelah bertemu dengan rombongan pedagang, seorang pria tua menghampiri Mu Lingsha.

"Saya adalah pemimpin rombongan pedagang ini. Sudah lama mendengar nama besar Desa Keluarga Mu, semoga kerja sama kali ini berjalan lancar."

Pria tua itu juga seorang praktisi ranah Bumi, bahkan kultivasinya sudah mencapai tahap menengah. Rupanya rombongan pedagang itu tidak sepenuhnya memercayai Desa Keluarga Mu.

Mu Lingsha berkata dengan sungguh-sungguh, "Kami akan berusaha semaksimal mungkin!"

...

Dua jam kemudian, rombongan pedagang telah menempuh setengah perjalanan.

"Ayo lebih cepat, setelah melewati hutan di depan, kita akan aman!" teriak pemimpin rombongan itu.

Setelah memasuki wilayah Kota Yan, pejalan kaki akan lebih banyak, dan biasanya jarang ada perampok yang berani beraksi di dekat sana.

Justru karena itulah, hutan di depan sangat mungkin menjadi tempat persembunyian perampok.

Semua orang menyadari hal ini, mereka segera meningkatkan kewaspadaan dan mengamati keadaan sekitar dengan saksama.

Tim melewati hutan dengan penjagaan ketat, namun yang mengejutkan, hingga mereka hampir keluar dari hutan lebat tersebut, tidak ada pergerakan apa pun.

"Mungkin mereka tidak akan datang," pria tua itu menghela napas lega.

Tepat saat mereka mengira bisa melewati tempat itu dengan aman, sekelompok orang tiba-tiba menyerbu keluar dari hutan di depan. Orang-orang itu semuanya memegang senjata dengan raut wajah penuh niat membunuh.

Pemimpinnya adalah seorang pria di ranah Bumi tahap menengah. Melihat rombongan di depannya, ia menyeringai, "Serahkan semua barang berharganya!"

Melihat pihak lawan hanya memiliki satu orang di ranah Bumi, pemimpin rombongan tua itu membentak, "Apa kalian sudah memakan nyali macan tutul hitam?"

Mu Lingsha juga melangkah maju, melepaskan tekanan aura ranah Bumi miliknya.

Namun, para perampok di seberang tidak bergeming, justru mereka tersenyum sinis, "Hehe, sepertinya kalian salah paham tentang sesuatu?"

Belum sempat kata-katanya usai, dari arah belakang rombongan tiba-tiba muncul kelompok orang lain, membentuk formasi penjepit dengan kelompok perampok sebelumnya, mengepung rombongan pedagang itu sepenuhnya.

Mu Zi menoleh, pupil matanya menyusut, lalu raut wajahnya berubah serius.

Di kelompok perampok di belakang, ternyata ada empat orang di ranah Bumi, meskipun semuanya berada di tahap awal, namun tetap tidak bisa diremehkan.

"Hahaha, taktik menjepit dari depan dan belakang milik Kakak memang hebat! Sekarang kalian tidak punya jalan untuk kabur, bukan?"

Pemimpin perampok itu menatap dengan kejam, "Tinggalkan barang berharga dan para wanita, sisanya boleh pergi dengan nyawa mereka!"

Tak lama kemudian, rombongan pedagang mulai menyadari situasi yang terjadi, dan rasa panik mulai menjalar di antara mereka.