Bab 0070: Ujian Akademi Dalam, Tiga Ratus Orang

Setiap tahun, Akademi Luar memiliki dua peristiwa besar: yang pertama adalah penilaian masuk murid baru, dan yang kedua adalah ujian masuk ke Akademi Dalam.

Namun, siapa pun yang bisa masuk ke Akademi Tian Cong sudah pasti merupakan kebanggaan langit, jadi siapa yang peduli pada murid baru? Maka dari itu, ujian masuk ke Akademi Dalam setiap tahunlah yang menjadi peristiwa terpenting di Akademi Luar, pusat perhatian semua orang.

Lima hari sebelum ujian, di depan kantor administrasi yang menangani urusan ujian, berkumpul banyak murid. Mereka membentuk kelompok-kelompok kecil, membicarakan sesuatu dengan wajah tegang, menatap ke arah sebuah layar raksasa berukuran lebih dari sepuluh depa di salah satu sisi alun-alun.

Layar raksasa itu terbentuk dari cahaya formasi, menggantung setengah di udara, dengan formasi energi di bawahnya yang menyuplai kekuatan, dihiasi puluhan batu roh.

Jalur-jalur dalam formasi itu sangat rumit, aura batu roh mengalir melalui beberapa jalur, memancarkan cahaya yang melimpah dan menjaga keberadaan layar tersebut.

Sepuluh depa di luar formasi, ditarik garis merah mencolok, melarang siapa pun mendekat.

Di layar raksasa itu tertera banyak nama, sangat padat, semuanya adalah murid yang mendaftar ujian Akademi Dalam.

Jumlahnya mencapai ribuan, bahkan nama-nama baru masih terus bertambah.

Semua murid berdiri di luar garis merah, memperhatikan perubahan pada nama-nama itu, mencari kelompok yang cocok untuk diri mereka.

Di atas alun-alun, ribuan depa dari permukaan tanah, angin kencang menderu-deru, namun tak mampu mengusir kabut awan.

Di antara cahaya putih awan, tiga orang tua berdiri melayang di udara, jubah mereka berkibar, semuanya berpenampilan seperti pertapa.

Salah satunya berambut dan berjanggut putih, bertubuh kurus, ialah Kepala Akademi, Qing Buli. Saat itu wajahnya tampak berseri-seri dan penuh semangat, seolah-olah lukanya telah sembuh.

Namun, kedua tetua di sampingnya tahu, pada tingkatan mereka, sering kali napas tertahan dalam tubuh. Semakin tampak sehat dan bersinar, justru menandakan adanya penyakit di dalam tubuh, membuktikan bahwa Qing Buli terus-menerus menyalurkan energi sejatinya untuk menstabilkan luka dalam.

Di sebelah kiri, seorang tetua berambut putih bak air terjun, memeluk kecapi di tangannya, auranya tenang dan lembut. Dialah Tetua Wu Haokong yang pernah muncul di paviliun kecil Gunung Shen Yin hari itu.

Seorang lagi juga berambut putih beruban, wajahnya kecoklatan seperti perunggu, terlihat sangat serius. Ia adalah Yin Kun, salah satu dari Tujuh Sesepuh Tian Cong.

Qing Buli menatap ke bawah dan berkata, "Kualitas murid tahun ini sangat tinggi. Sekali lihat saja, ada tiga orang yang sudah mencapai tahap pertengahan Lingwu. Sepertinya persaingan akan sangat sengit." Wajahnya memperlihatkan kegembiraan, jelas sangat puas dengan angkatan kali ini.

Yin Kun, tetua yang bertanggung jawab atas administrasi, mengelus janggutnya dan tertawa, "Yang sudah di tahap pertengahan Lingwu bukan hanya tiga orang itu. Masih banyak yang sedang berlatih tertutup, menunggu keluar di hari terakhir. Contohnya Zhao Sihan, dia tahun lalu sudah mencapai pertengahan Lingwu!"

Qing Buli mengernyitkan alisnya, menunjukkan ekspresi menyesal, "Entah dia sudah menembus ke tahap akhir Lingwu belum, benar-benar disayangkan. Andai dia tidak sekeras kepala, tahun lalu dia sudah bisa langsung masuk Akademi Dalam, mungkin sekarang sudah di tahap akhir Lingwu."

Wu Hao tertawa, "Kepala Akademi terlalu khawatir. Meski tetap di Akademi Luar, Tetua Yin Kun pasti tetap membimbingnya."

Yin Kun mengelus janggutnya dan mengangguk, "Benar, sebenarnya tahun lalu aku sudah ingin menjadikannya murid pribadi. Sayangnya dia bersikeras menolak ikut ujian Akademi Dalam karena alasan pribadi. Namun selama setahun ini, aku sering membimbingnya. Tujuh hari lalu, dia sudah menembus ke tahap akhir Lingwu. Beberapa hari ini, aku suruh dia menstabilkan tingkatannya di kamar."

Qing Buli sangat gembira, "Tahap akhir Lingwu? Haha, bagus! Tahun depan, Daftar Naga Tersembunyi akan bertambah satu jagoan lagi. Mengikuti ujian Akademi Dalam dengan kekuatan tahap akhir Lingwu, itu jarang terjadi."

Biasanya, siapa pun yang mencapai tahap pertengahan Lingwu, sudah pasti lolos ujian. Kebanyakan murid masuk Akademi Dalam saat mereka masih di tahap awal Lingwu.

Qing Buli berkata, "Tahun lalu Zhao Sihan menantang Wu Qiyue dan kalah hanya dengan satu jurus, menahan malu dan akhirnya meraih prestasi yang tidak buruk. Tahun ini, peringkat pertama dalam ujian sepertinya sudah pasti miliknya."

Yin Kun tersenyum pahit dan menggeleng, "Itu belum pasti. Kalau penentuan berdasarkan nilai individu, Zhao Sihan jelas pantas menjadi yang pertama. Tapi ini pertarungan tim, jangan lupa Putri Su Ying juga ikut."

"Haha, itu aku hampir lupa," ujar Qing Buli sambil tertawa, "Anak perempuan itu sebenarnya juga berbakat, tapi nama besar dan kecantikannya menutupi sinar kehebatannya."

Seolah tahu sesuatu, Yin Kun mengangguk dan menghela napas, "Kalau sampai kalah dari tim putri, itu tak masalah. Meski hanya dapat peringkat kedua, tetap menjadi juara di hati semua orang. Hanya saja agak disayangkan, tahun lalu dia mundur dari ujian karena gagal meraih peringkat pertama, takutnya tahun ini juga hanya dapat posisi kedua lagi."

Qing Buli berkata dengan tenang, "Itu hanya nama kosong. Seorang kuat sejati, medan tempurnya ada di Daftar Naga Tersembunyi."

"Benar sekali, Kepala Akademi," jawab Yin Kun sambil memberi hormat.

Tiba-tiba Yin Kun teringat sesuatu dan berkata, "Oh ya, cucu Yang Zhao, Yang Qingxuan, juga akan ikut ujian Akademi Dalam kali ini."

"Oh?" Qing Buli mengerutkan dahi, "Aku pernah mendengar soal itu dari Raja Jin, katanya jiwanya yang rusak sudah pulih, sungguh aneh. Aku sendiri pernah memeriksanya, kerusakan pada jiwanya sangat parah, hampir mustahil bisa pulih. Bagaimana Yang Zhao melakukannya?"

Yin Kun menjawab, "Orang tua itu sangat misterius, tapi bagaimanapun kau mengamatinya, dia tampak seperti kakek tua biasa yang tidak tahu ilmu bela diri."

Qing Buli berkata, "Di dunia ini, banyak orang aneh dan berbakat. Kita tak boleh sombong. Mungkin saja Yang Zhao menyimpan rahasia, selama tidak mengancam kita, tak perlu dipedulikan. Jika Yang Qingxuan sudah pulih, aku juga ingin melihat performanya dalam ujian kali ini. Ujian Akademi Dalam kali ini penuh dengan talenta, jadi semua urusan aku serahkan pada kalian berdua."

Yin Kun dan Wu Hao sama-sama membungkuk hormat, "Baik!"

Qing Buli melambaikan tangan dan pergi, meninggalkan Yin Kun dan Wu Hao di udara.

Keduanya tahu, meski ujian Akademi Dalam penting, Kepala Akademi tak terlalu memikirkannya. Fokus utama seluruh akademi, atau bisa dibilang medan tempur sejati, hanyalah Daftar Naga Tersembunyi!

Yin Kun berbisik, "Sepertinya Kepala Akademi terluka cukup parah?"

Wu Hao menghela napas, "Sebenarnya yang paling parah bukan tubuhnya, tapi kepercayaan dirinya. Dua kali terluka tanpa sebab yang jelas, semuanya saat sedang berlatih jurus satu jari Menyambut Bulan. Itu pukulan besar baginya. Jika tidak bisa keluar dari bayang-bayang itu, akibatnya bisa fatal."

Wu Hao lalu bertanya, "Untuk ujian Akademi Dalam kali ini, berapa orang yang ingin kau terima, Tetua Yin Kun?"

Yin Kun merenung sejenak, "Karena Kepala Akademi bilang banyak talenta, mari kita perbesar kuotanya, terima tiga ratus orang."

Wu Hao mengangguk sambil memeluk kecapinya, "Baik, tiga ratus orang."

Yin Kun berkata, "Terima kasih sudah membantu."

Keduanya saling memberi hormat di udara, lalu berubah menjadi dua cahaya dan pergi ke arah masing-masing.

Ribuan murid di alun-alun itu sama sekali tidak tahu, bahwa baru saja, jumlah penerimaan yang akan menentukan nasib mereka, telah diputuskan di atas kepala mereka.