Bab 0098 Lubang Tanah Aneh, Binatang Buas?

Kesembilan orang itu merasakan hawa dingin menusuk tulang, angin di sekeliling seperti belati yang menggores kulit mereka. Xu Chang menggertakkan gigi dan mengumpat marah, “Kenapa muncul orang sekejam ini, benar-benar seperti binatang!” Yang Qingxuan berkata, “Kita sudah membuang banyak waktu di perjalanan, sepertinya banyak orang sudah masuk ke wilayah ini. Semua harus berhati-hati, di dalam bukan hanya ada pembunuh gila, mungkin juga bahaya lain seperti binatang buas.” Ia menatap Xu Chang dan yang lain, “Kalau kalian ingin masuk, mari bersama. Kalau tidak, kita berpisah di sini.” Xu Chang terkejut, “Kau... kau membiarkan kami pergi?” Yang Qingxuan membalas dingin, “Kenapa, sudah kecanduan jadi buruh?” Wajah Xu Chang berubah sejenak, marah namun cepat hilang, lalu ia mengumpulkan keempat anggota timnya dan berdiskusi sebentar.

Setelah berembuk, Xu Chang mendekat dan berkata, “Kami ingin ikut masuk, tapi kau tidak boleh lagi memerintah kami menggali tambang.” “Haha,” Yang Qingxuan tertawa lepas, “Baiklah, kalian bebas sekarang. Kalau memang ingin masuk, ikut saja.” Maka sepuluh orang itu melanjutkan perjalanan, kelima orang Xu Chang pun akhirnya bisa bernapas lega.

Setelah berlari beberapa lama, di depan tampak dua tebing batu yang menyatu membentuk sebuah ngarai panjang yang ujungnya tak terlihat. Yang Qingxuan mengedipkan mata, mengalirkan energi dalam ke matanya, berusaha membangkitkan keistimewaan itu, tapi tak ada hasil, cahaya emas itu tak muncul lagi. Ia merasa kesal, sadar bahwa kilatan emas itu berkaitan dengan darah siluman yang ada padanya, namun kemunculannya acak, bukan sesuatu yang bisa ia kendalikan sesuka hati... Yang Qingxuan menjilat bibirnya, dadanya berdebar hangat—itu adalah cahaya ajaib yang bisa menembus sejauh tiga li!

Tiba-tiba pupil matanya menyempit, pandangannya dipenuhi warna merah menyilaukan, membuat pikirannya seketika kembali fokus. Yang lain pun menyadari keganjilan, mereka semua berseru kaget. Chen Zhen berteriak, “Banyak sekali mayat!” Di mulut ngarai itu, berserakan lima belas mayat; ada yang kepalanya hancur, ada yang perutnya robek sampai usus terburai, ada yang keempat anggota tubuhnya patah, semua dalam keadaan mengenaskan.

Xu Chang menggertakkan gigi dan berseru, “Zuo Jun! Benar-benar kejam!” Chen Zhen pun pucat pasi, suara dinginnya bergetar, “Walau ujian ini tanpa aturan, cara seperti ini, jika pihak akademi tahu, mereka pasti takkan membiarkannya!”

Yang Qingxuan mendekat dan memeriksa beberapa mayat, wajahnya mengerut. Kelima belas mayat itu semua mengandung racun, sebagian malah sudah tumbuh bulu putih. Ia datang ke salah satu mayat yang perutnya terburai, mengambil sekop besi dan mengaduknya beberapa kali. Bau darah dan apek menyebar, sembilan orang lain menahan mual dan memandang Yang Qingxuan dengan heran, tapi wajah Yang Qingxuan tetap tenang, membuat mereka diam-diam tercengang. Anak lima belas tahun, bisa membolak-balik isi perut orang lain tanpa raut gentar—bagaimana rasanya jadi anak seperti itu?

Setelah mengaduk beberapa saat, Yang Qingxuan melempar sekop itu dan berkata, “Bisa dipastikan, kelima belas orang ini bukan dibunuh Zuo Jun, bahkan mungkin bukan manusia yang membunuhnya. Hati-hati, mungkin ada bahaya tak terduga.” Ucapannya membuat sembilan orang lain berubah wajah. Meng Rui segera sadar dan berseru, “Binatang buas?!”

Yang Qingxuan mengangguk, “Sangat mungkin. Di peta, wilayah ini memang ditandai sebagai ‘tak diketahui’, bertemu binatang buas jelas sangat wajar.” Chen Zhen ragu, “Kenapa bisa yakin bukan Zuo Jun, melainkan binatang buas? Lihat tubuh mereka bengkak, jelas keracunan.” Yang Qingxuan menjawab, “Lima orang sebelumnya memang mati mengenaskan, tapi tidak separah ini, dan racunnya berbeda.” Ia mengerutkan kening, lalu berkata, “Kecuali racun Tinju Tangan Beracun bisa berubah sifat.” Chen Zhen menggeleng, “Itu sangat kecil kemungkinannya. Zuo Jun memang jenius dari keluarga Zuo, kita juga sudah meneliti kekuatan jiwanya. Racunnya memang sangat dingin dan hebat, tapi mustahil berubah-ubah.”

Yang Qingxuan mengangguk, “Kalau begitu, jelas racun di sini lebih mirip ‘racun mayat’, baru terkena sebentar saja sudah tumbuh bulu. Dan setelah kuperiksa luka mereka, semuanya akibat cakaran, seperti serangan binatang buas, atau mungkin siluman.” Ia menatap cemas ke ngarai sempit itu, belum tahu bahaya apa menanti di dalamnya.

Tiba-tiba Liu Cheng berseru, “Cepat lihat, ada tanah baru digali di sini!” Di salah satu sisi ngarai, ada tiga lubang tanah yang baru saja digali, tanahnya masih segar. Beberapa orang mendekat, lubang itu hanya sekitar satu kaki persegi, sangat sempit, dan sudah tertimbun tanah gembur, hanya meninggalkan cekungan tipis. Meng Rui berjongkok, meraba tanah itu, “Masih basah, sepertinya baru saja digali.” Chen Zhen mengangguk, “Jelas, dari lima belas orang itu, pasti ada satu kelompok yang sedang menambang di sini lalu diserang binatang buas. Dua kelompok lain datang belakangan, dan juga jadi korban.” Yang lain juga mengangguk setuju.

Yang Qingxuan menatap lubang itu dengan wajah serius, mengeluarkan sekop dan perlahan mulai mengeruk tanah gembur itu. Chen Zhen yang merasa pendapatnya didukung yang lain, tampak puas, namun melihat Yang Qingxuan tetap mengeruk tanah tanpa ekspresi, ia pun mengerutkan kening, “Kenapa? Ada apa?” Perasaannya jadi kurang senang.

Yang Qingxuan menjawab tegas, “Ada keanehan pada tiga lubang ini.” “Keanehan? Apa maksudmu?” tanya Chen Zhen tak senang, jelas ia menganggap Yang Qingxuan meragukan penilaiannya. Yang Qingxuan berkata, “Kalau sedang menambang, di mana batunya? Tak mungkin setelah dapat batu baru diserang.” Chen Zhen menyela, “Kenapa tidak mungkin? Sangat mungkin. Saat mendapat batu, sedang girang, itulah saat paling lengah.” Yang Qingxuan meliriknya, “Maksudmu, binatang buas itu sepintar dirimu?” Chen Zhen terdiam.

Yang Qingxuan melanjutkan, “Lagipula, tak mungkin tiga lubang itu sekaligus dapat batu. Tapi semua itu bukan inti masalah, yang paling aneh adalah... lubang-lubang ini bukan digali dari atas, melainkan...” Wajahnya berubah pucat, ia menusukkan sekop dalam-dalam ke lubang, mendadak tangannya bergetar, ekspresi wajahnya berubah drastis!

Yang lain menyadari keganjilan itu, Meng Rui kaget, “Ada apa?” Tatapan Yang Qingxuan mengikuti arah sekop, tanah segar yang teraduk menutupi pandangan, “Sepertinya ada sesuatu yang memegang sekopku...” “Apa?!” Semua langsung terkejut, bergerak menjauh dan bersiap siaga. Chen Zhen pucat, “Jangan-jangan kau hanya bercanda menakuti kami?” Tapi setelah berkata demikian, ia sendiri merasa tak mungkin, wajahnya pun memerah. Yang lain memandangnya, dalam hati menganggap Chen Zhen kekanak-kanakan. Chen Zhen merasakan tatapan mereka, wajahnya makin merah, malu sekali.

Wajah Yang Qingxuan sangat tegang, satu tangan menggenggam sekop erat-erat, tak bergerak sedikit pun, lalu ia berkata tegas, “Sepertinya dugaanku benar, tiga lubang ini digali dari dalam, bukan dari luar. Binatang buas yang membunuh kelima belas orang itu, sepertinya berasal dari dalam tanah, setidaknya ada tiga ekor, dan sekarang salah satunya sedang memegang sekopku.”