Bab Lima Puluh Dua: Tantangan-Kaisar Obat Agung(Langsung duduk di sofa.)

Bab 52: Tantangan

Keesokan dini hari, Fang Ze baru saja bangun dari meditasi ketika mendengar derap langkah di luar, dan segera sesosok anggun muncul di hadapannya, tak lain adalah Jian Ling.

Putri terhormat dari Paviliun Pedang Surgawi itu kini telah menanggalkan segala kepayahan yang ia alami di alam liar. Di kepalanya tersemat pita jaring dari kain tipis berwarna merah muda, rambut hitamnya sehalus sutra mengalir tertiup angin, begitu anggun. Wajahnya yang putih bersih kini dihiasi sedikit bedak tipis, namun bukannya tampak berlebihan, justru semakin menambah pesonanya, laksana dewi dari langit turun ke dunia, untuk pertama kalinya membuat Fang Ze merasa dirinya begitu jauh dari jangkauan.

Melihat pemandangan ini, Fang Ze pun dalam hati berdecak kagum: Benar-benar putri dari keturunan mulia, hanya dengan sedikit dandanan saja, sudah tampak begitu menonjol di antara banyak orang, anggun dan menawan.

Tak hanya itu, gadis ini jelas telah memilih busana dengan saksama; ia mengenakan gaun panjang ramping yang pas di badan, sisi-sisinya biru laksana lautan, sementara di tengah dihiasi motif bunga merah muda yang rumit dan indah. Pinggang rampingnya dililitkan pita tipis berwarna susu, mungkin karena diikat terlalu kencang, bagian dadanya yang montok membentuk dua lekuk yang menonjol. Gadis muda ini penuh semangat dan jelas memiliki modal di bidang tersebut. Fang Ze hanya sempat melirik sebentar, namun sudah merasa gairah pagi harinya terpancing, buru-buru ia menahan diri dengan mengingat ayat-ayat kitab, menekan gejolak di perutnya. Namun demikian, berdasarkan pengalamannya di kehidupan lampau, Fang Ze tahu bahwa gadis ini adalah kecantikan langka, bentuk tubuhnya padat dan sempurna, jelas belum pernah tersentuh laki-laki, menunggu untuk dipetik oleh sang pangeran beruntung.

Begitu melihat Fang Ze, mata indah Jian Ling langsung berbinar, lalu berlari menghampiri, memegang lengan Fang Ze seraya berkata manja, “Tuan Fang, apakah kau sudah membaik? Kemarin aku belum sempat menanyakanmu, bagaimana keadaan lukamu?”

Saat lengan Fang Ze ditarik oleh Jian Ling, siku Fang Ze tepat menempel di bagian dada gadis itu. Meski Fang Ze sudah ‘berpengalaman’, ia tetap saja kewalahan, namun ia cukup menikmati kebergantungan Jian Ling padanya, maka ia pun tersenyum, “Berkat obat dari Nona Ling, lukaku sudah jauh membaik. Pagi-pagi begini, ada keperluan apa, Nona Ling?”

Fang Ze tak pernah melupakan tujuannya masuk ke Kolam Pedang. Melihat Jian Ling, yang pertama terlintas di benaknya adalah sang kepala paviliun, ayah Jian Ling, yang kini sedang berada dalam bahaya besar. Sebagai putrinya, Jian Ling yang terburu-buru mencarinya jelas demi ayahnya, Jian Dua Puluh Tiga.

Benar saja, Jian Ling menatap Fang Ze penuh harap, “Tuan Fang, bukankah kau masuk ke Kolam Pedang untuk mengobati ayah? Ayah baru saja bangun dan tampak sehat. Bagaimana kalau sekarang juga kita temui beliau?”

Untuk bertemu Jian Dua Puluh Tiga, Fang Ze sudah sangat siap. Setelah semalam bermeditasi, bukan saja energinya kembali pulih, bahkan sisa kekuatan yang berantakan setelah eksperimen darah sempurna sudah ia tata rapi. Seluruh kondisi tubuh dan jiwanya kini kembali ke puncak. Mendengar permintaan Jian Ling, ia pun mengangguk tanpa ragu, “Tentu, mari kita berangkat sekarang!”

Jian Ling langsung berjalan di depan, Fang Ze dan Ta Shan mengikuti di belakang.

Sebagai pelayan Fang Ze, Ta Shan benar-benar setia. Semalam ia berjaga di sebelah kamar Fang Ze, menjaga keselamatan sang tuan, namun sebagai seorang ahli rahasia, stamina Ta Shan sangat kuat, sehingga ia tak tampak lelah. Fang Ze memperhatikan dan mencatat hal ini dalam hati, sembari berjalan ia pun diam-diam berpikir bagaimana meningkatkan kemampuan Ta Shan. Pembuatan Pil Xuan Ling sudah masuk agenda, dan setelah naik ke tingkat bumi, hal paling penting adalah mencarikan metode latihan yang cocok dengan atribut Ta Shan.

Hanya saja, Ta Shan sendiri belum pernah mempelajari jalan spiritual, yang berarti setelah masuk tingkat bumi, perjalanan latihannya akan sangat sulit, bahkan bisa mandek, sebab tingkat bumi adalah tahap penyatuan spiritual dan fisik. Bagi mereka yang hanya menekuni satu jalan, ini tantangan besar. Para guru spiritual masih lebih beruntung, cukup dengan memperkuat fisik lewat ramuan khusus, mereka bisa lanjut berlatih. Tapi bagi para pendekar, mereka harus membangkitkan atribut dalam diri dan menemukan metode spiritual yang sesuai, barulah bisa menyatukan spiritual dan fisik dan naik ke tingkat selanjutnya.

Tentu saja, selalu ada pengecualian. Di antara berbagai ras di dunia, ada banyak cara untuk memperkuat diri. Jalan penyatuan spiritual dan fisik ini hanya berlaku bagi manusia. Misalnya Fang Ze, ia memiliki darah keturunan serigala dan langit; saat darah langitnya meledak, ia tak perlu sampai menyatukan spiritual dan fisik, ia bisa langsung naik ke tingkat langit—itulah keunggulan ras. Perlu diketahui, ribuan tahun kemudian, manusia justru menempati posisi terbawah dalam hierarki ras.

Selagi Fang Ze merenung, mereka bertiga telah berbelok beberapa kali dan akhirnya berhenti di depan sebuah paviliun taman. Taman itu dibangun di atas danau kecil, dikelilingi rerumputan air, danau yang tak terlalu luas, namun banyak lorong-lorong melingkar di atasnya, pemandangannya sangat indah.

“Inilah gaya keluarga terpandang. Meski Sekte Stupa adalah sekte besar kelas satu, tetap saja tak sebanding dengan Paviliun Pedang Surgawi yang didukung Jalan Pedang Terbang,” desah Ta Shan dari belakang.

Mendengar komentar Ta Shan, Fang Ze justru tersenyum geli dalam hati. Siapa sangka, tak lama lagi Paviliun Pedang Surgawi ini akan dikuasai oleh Sekte Stupa yang katanya ‘tak setara’. Bahkan tanpa campur tangan Fang Ze, Ling Xiao pasti akan menjadi penguasa baru di sini! Keduanya toh sama-sama berasal dari Sekte Stupa.

“Haha, Sekte Stupa ya? Kukira siapa yang begitu berani menentang keinginanku! Fang Ze, rupanya kau sama sekali tak mendengarkan kata-kataku kemarin!” Tiba-tiba terdengar suara tawa dingin dari kejauhan, lalu Chen Yun, Du Yunya, dan Chen Ke muncul di hadapan Fang Ze.

Yang berbicara adalah Chen Yun, hanya saja ia tak menyadari bahwa dua orang di belakangnya tersenyum saat melihat Fang Ze. Senyum Du Yunya bahkan mengandung rasa hormat; pembicaraannya dengan Fang Ze kemarin ia renungkan lagi, makin dipikir makin ia merasa Fang Ze tak terduga, sehingga kini ia sangat mengaguminya. Apalagi Chen Ke, sejak mendapat manfaat dari Simbol Roh Tak Berbentuk malam tadi, ia tanpa sadar telah terpengaruh oleh aura Fang Ze—ini efek tambahan dari Simbol Kaisar Obat, yang membuat simbol pelayan merasa dekat dengan simbol utama. Semakin banyak manfaat yang diperoleh, semakin kuat pula rasa kedekatannya. Kini, meski baru saja tunduk pada Fang Ze, Chen Ke sudah mulai benar-benar setia.

“Jangan bicara, pura-puralah kita tak saling kenal. Aku ingin kau mengikuti Chen Yun, cari tahu apa rencananya selanjutnya!” Fang Ze menyampaikan pesan diam-diam pada Chen Ke, yang hampir menyela ejekan Chen Yun. Hubungan mental antara simbol utama dan simbol pelayan sudah terjalin, mereka bisa berbicara sesuka hati, hanya dibatasi jarak. Bahkan seiring Simbol Kaisar Obat Fang Ze semakin kuat, fungsinya akan makin banyak sementara batasannya makin sedikit.

“Mengerti, Tuan Muda!” Mendengar jawaban Chen Ke, Fang Ze tersenyum puas, bukan saja karena dipanggil ‘Tuan Muda’, tapi juga karena telah menempatkan bidak di sisi Chen Yun. Chen Yun hanya berada di level enam puncak tingkat bumi, sementara Jian Dua Puluh Tiga walau terluka parah tetaplah penguasa tingkat langit kesembilan. Chen Yun berani terang-terangan menantang di dekat Jian Dua Puluh Tiga, jelas ia punya dukungan. Mengingat kabar bahwa Jian Dua Puluh Tiga terluka dalam Jamuan Seratus Pedang diduga gara-gara Chen Yun, Fang Ze menempatkan bidak di sisinya sebagai langkah antisipasi.

“Chen Yun, jangan terlalu bangga. Para tetua Jalan Pedang Terbang mungkin bisa mentoleransimu sementara, tapi mereka tidak akan membiarkanmu mengacaukan seluruh Paviliun Pedang Surgawi!” Chen Ke masih bisa menahan diri, tapi Jian Ling tidak. Ia tak sudi Chen Yun berbuat semena-mena, dengan dingin ia berkata, “Kakak Feng Lin sudah datang lebih awal, tinggal menunggu para tetua lain tiba. Saat itu aku akan membongkar perbuatan tercelamu, saat itu jangan harap kau bisa lolos!”

“Hmph, dasar gadis kecil cerewet! Kau kira Jalan Pedang Terbang itu sebaik yang kau bayangkan? Mereka sama saja seperti Tian Yidao dan kekuatan lain, semua ingin menelan Paviliun Pedang Surgawi! Ayahmu sudah bermain api dengan harimau, jangan salahkan aku jika bertindak tidak setia!”

Chen Yun bicara dengan nada seolah-olah membela kebenaran, lalu melotot tajam ke arah Fang Ze. Kini ia merasa punya banyak keunggulan, yakin bisa mengendalikan situasi di Kolam Pedang, namun tak mengira bahwa Fang Ze sedemikian ‘tak tahu diri’, sehingga muncul niat untuk menyingkirkannya.

Tepat saat itu, Feng Lin—yang kemarin dikenali Jian Ling di gerbang Kolam Pedang—keluar dari paviliun. Ia menatap Chen Yun dengan jijik, lalu pandangan datarnya menyapu Fang Ze, baru kemudian berkata, “Kau pasti Fang Ze? Kudengar dulu di Sekte Stupa kau bukan siapa-siapa, bahkan kerap mendapat kesulitan. Di Kolam Pedang ini, tak ada tempat untuk menipu. Semoga kau tahu diri! Setelah masuk, kau akan bertemu kepala paviliun.”

Fang Ze mengernyit tak suka. Melihat Feng Lin sama sekali tidak menatap dirinya lama-lama, dan matanya justru beralih pada Jian Ling dengan pandangan lembut penuh kekaguman, Fang Ze pun paham kenapa ia ‘mengundang’ masalah. Karena itu, penilaian Fang Ze terhadap Feng Lin jadi menurun: pria yang mudah menunjukkan suka dan marah, dan jelas tergila-gila pada wanita cantik, entah bagaimana bisa menarik perhatian Jalan Pedang Terbang.

Namun ia tak peduli pada Feng Lin, hanya mengangguk pada Jian Ling, lalu hendak masuk bersama Ta Shan.

“Tunggu! Kau boleh masuk menemui kepala paviliun karena permohonan khusus Nona Ling. Tapi pelayanmu itu biar tetap di luar!” Tiba-tiba Feng Lin menghalangi jalan, menatap Fang Ze dengan ejekan.

Fang Ze merasa marah. Seiring kenaikan kekuatannya, makin sedikit pula hal yang perlu ia sabar-sabarkan. Ejekan pertama Feng Lin ia maklumi, tapi kini ia malah meremehkan Ta Shan, sesuatu yang tak bisa diterima Fang Ze. Kesetiaan Ta Shan selalu Fang Ze hargai, ia tak pernah benar-benar menganggap Ta Shan hanya seorang pelayan. Tantangan seperti ini jelas tak akan dibiarkan berlalu begitu saja.

“Menurutku ini bukan perintah kepala paviliun, tapi cuma ada orang yang memanfaatkan nama besar kepala paviliun untuk menakut-nakuti orang!” Fang Ze mengejek, lalu langsung membawa Ta Shan masuk. Ia bukannya gegabah, melainkan sadar bahwa di dunia para petarung, hanya kekuatanlah yang dihormati. Hanya dengan maju dan menerobos setiap rintangan, itulah sikap sejati seorang petarung!

Babak kedua hari ini, mohon koleksi dan dukungannya!