Bab 12: Vas Bunga Prancis

“Seperti yang Anda lihat, Nona Kristine, para pemuda kita sangat bersemangat. Ini semua berkat dukungan logistik yang memadai dan fasilitas medis lapangan yang lebih baik,” ujar Pierre, yang perutnya membuncit, mengenakan setelan lengkap, sambil mengajak seorang wanita cantik berambut pirang tinggi mengunjungi rumah sakit lapangan di tenda sementara.

Nona Kristine Siniel, wartawan khusus dari Departemen Propaganda Prancis yang datang dari Paris, memiliki rambut pirang panjang yang halus, mata biru yang indah, dan kaki jenjang. Begitu tiba di markas, ia langsung menarik perhatian banyak lelaki.

Tak hanya itu, pangkat mayor di pundaknya membuat para perwira di sekitarnya berimajinasi macam-macam.

“Apa-apaan, gadis seperti itu ternyata mayor? Lalu kerja keras kita di garis depan ini buat apa?” bisik seorang perwira.

“Tunangannya adalah orang kepercayaan Panglima Petain. Kalau kamu punya tunangan seperti itu, jadi kolonel pun bisa,” sahut rekan di sebelahnya dengan suara rendah.

“Wartawan militer dari departemen propaganda langsung, kali ini kita benar-benar kedatangan orang besar,” kata yang lain dengan nada sinis.

“Diam, mereka datang, tutup mulut!” tegur seorang staf kepada dua orang itu.

Di bawah, orang-orang ramai berbisik. He Ci juga tidak punya kesan baik terhadap wanita ini. Lagipula, wanita yang masih bisa mengenakan stoking dan membawa cermin rias di medan perang, kemungkinan besar hanyalah kucing mahal atau pajangan.

Jelas bukan tipe wartawan perang sejati.

“Pierre, saya dengar akhir-akhir ini di garis depan kita terus menang, orang Jerman sudah tidak mampu bertahan lagi, benar begitu?” tanya Kristine sambil mengeluarkan buku catatan di depan peta mini.

“Benar, sejak April kami melancarkan serangkaian serangan, memukul mundur garis pertahanan Jerman sejauh tiga kilometer. Para pemuda sangat gagah berani, banyak pahlawan bermunculan, seperti Kapten Henri yang seorang diri mengalahkan dua puluh serdadu Jerman,” Pierre membual tanpa malu, bahkan menggandakan jumlah musuh yang telah disepakati sebelumnya.

“Kapten Henri, senang sekali bisa bertemu! Saya pernah mendengar kisah Anda di Paris, ingin sekali mendengar langsung cerita pertempuran Anda,” kata Kristine sambil tersenyum dan berjabat tangan dengan Kapten Henri.

“Ya, saya sangat terhormat!” Mendengar pujian dari perwira wanita secantik itu, Henri berdiri tegak, lalu mulai menceritakan kisah "kepahlawanannya" sesuai naskah yang sudah dipersiapkan. He Ci mendengarkan beberapa kalimat, merasa Henri seolah-olah mengubah pertempuran malam itu menjadi sebuah "drama heroik melawan Jerman".

Penulis dokumen Pierre sepertinya punya bakat menulis novel, pikir He Ci diam-diam.

“Hebat, satu granat bisa membunuh lima orang Jerman, semua itu Anda lakukan sendiri?” Kristine menatap Kapten Henri dengan mata besar dan bulu mata panjang.

“Ya, benar,” Henri mengangguk.

“Padahal sebenarnya kami berdua hampir kena granat teman sendiri,” He Ci membatin.

“Membawa teman yang terluka melewati dua pos senapan mesin?” tanya wartawan wanita itu lagi.

“Se...benarnya...eh, ya benar,” Henri tetap mengangguk.

“Ngawur, dia tidak menggendong siapa pun, malah kehilangan sepatu botnya,” omel He Ci.

“Pada hari terakhir pertempuran, Anda menembak mati seorang penembak mesin Jerman dari jarak lima kilometer?”

“Ya...eh, tidak! Maaf, seharusnya lima ratus meter, mungkin orang yang mencatat sebelumnya salah tulis.” Untung Henri cepat tanggap, tidak membuat kesalahan fatal.

“Tapi dalam laporan yang saya baca, katanya di hari terakhir tangan Anda terluka, bagaimana Anda bisa menarik pelatuk senapan?” tanya Kristine membuka catatan dengan ragu.

“Eh...itu...” Henri gugup, tak menyangka wartawan wanita cantik itu justru tidak menuruti ceritanya, malah seperti mempertanyakan.

Wawancara selanjutnya, Kristine berubah dari sosok lembut menjadi sangat tajam, dan dalam waktu singkat berhasil menemukan lima atau enam kelemahan dalam cerita Kapten Henri.

Saat itu, bahkan orang paling bodoh pun menyadari bahwa kucing Persia cantik ini datang untuk mencari masalah.

Tapi, kenapa?

Bukankah lembaga propaganda Prancis seharusnya membantu menciptakan pahlawan rakyat?

Apa untungnya atasan mengirim orang untuk menggagalkan rencana sendiri?

Ternyata, banyak situasi rumit sering kali punya alasan sederhana. Pierre, sang politisi, sudah memperhitungkan bahwa markas besar dan departemen propaganda demi reputasi akan bekerja sama untuk membuat cerita kepahlawanan, tapi ia mengabaikan sifat memberontak gadis muda di usia tertentu.

Kristine memang datang untuk membuat masalah.

Kristine Siniel berasal dari keluarga bangsawan lama, ayahnya perwira tinggi. Sebagai anak tunggal dari keluarga dingin, sifatnya bukan sekadar manja, lebih tepat disebut liar.

Kurangnya kasih sayang keluarga membuatnya selalu ingin menentang sang ayah, ditambah usia dua puluh tahun yang penuh darah muda.

Sebulan lalu, ia menerima laporan yang membesar-besarkan kisah dua prajurit yang membunuh satu kompi Jerman.

Namun, karena tumbuh di lingkungan militer, Kristine punya akses melihat ringkasan pertempuran itu, tahu sebagian kebenaran. Setengah untuk membuat ayahnya kesal, setengah karena keinginan naif "mengungkap sisi gelap militer dan memulihkan kebenaran", ia menerima tugas wawancara ini.

Lucunya, Pierre malah mengira ini kesempatan untuk mempererat hubungan dengan atasan, dan dengan polos mendekat.

Namun Kristine kurang pengalaman, ia terlalu cepat menunjukkan tujuan sebenarnya, hingga Pierre langsung memerintahkan orang-orang untuk tidak berbicara sembarangan dan mulai memakai bahasa formal.

Bahkan Henri yang sering muncul pun menghilang.

Wanita sombong ini tak mau berhenti sampai di sini, ia memutuskan mencari celah baru.

Yaitu sosok lain dalam laporan itu, seorang pria Timur yang selalu diam.

Tapi sejujurnya, Kristine agak gugup. Saat itu, Barat masih sangat asing dengan negara Tiongkok, pengetahuan yang ada pun banyak salah, sehingga di mata Kristine orang Timur sedikit terkesan menyeramkan.

“Konon orang Timur kalau melihat lengan atau kaki wanita langsung ingin menikahinya, jangan-jangan benar...” pikir wartawan wanita itu sendirian.

Akhirnya setelah memberanikan diri, Kristine memilih jaket paling tertutup, menutupi lengan dan betis, lalu mendekati He Ci yang sedang memeriksa senjata.

“Halo~” Kristine menyapa dengan suara bergetar, menggunakan kalimat Mandarin yang baru dipelajarinya.

Pria Timur itu meletakkan pekerjaannya, berbalik, menatapnya dengan mata menggoda.

Kristine makin gugup, menunjuk dirinya sendiri, “Saya, Kristine, teman.”

Pria itu langsung tertawa, lalu dengan aksen Prancis yang fasih menjawab, “Nona Kristine, kancing baju Anda salah pasang.”