Bab 11: Pertemuan Kembali

“Telah memperoleh gelar baru: Murid. Efek: Sebagai murid, pemain akan mewarisi keterampilan utama dari orang yang bersangkutan, dan tingkat keterampilan tersebut akan otomatis turun satu tingkat. Ketika kemampuan murid melebihi orang yang bersangkutan, efek gelar ini akan dibatalkan.” Suara yang samar terdengar di telinga, membuat He Chi gelisah dan berbalik badan.

“Apa-apaan ini, aku kan masih pasien, butuh istirahat yang tenang,” gumamnya, setengah sadar dan kembali membalikkan badan.

“He, jangan tidur lagi, bangunlah.” Seseorang mendorong He Chi dengan tangan, berusaha menggunakan nada selembut mungkin.

“Siapa sih, nanti saja kalau sudah bangun,” He Chi menepis tangan itu, ingin terus tidur.

“Ayo, bangun dulu saja.”

“Jangan pedulikan aku, biarkan aku tidur.”

“Bangun! Ayo bangun sekarang juga!” Suara di telinganya makin keras, menggema hingga telinganya terasa nyeri.

Akhirnya He Chi benar-benar terbangun. Saat membuka mata, ia mendapati pandangannya terus berganti, awan di langit berputar-putar. Rupanya orang di sampingnya, setelah gagal membangunkan He Chi, memilih bertindak kasar, menarik kerah bajunya dan mengguncangnya dengan kuat.

“Baik, baik! Tolong jangan guncang lagi, aku sudah bangun, benar-benar sudah bangun!” teriaknya.

Langit pun kembali normal, dan akhirnya ia bisa melihat jelas orang di depannya—sebuah ‘gunung kecil’.

Seorang wanita Inggris bertubuh besar dengan seragam perawat medan perang berdiri di depannya, kedua tangan bertolak pinggang.

“Kau... Margaret? Tunggu, aku... Ini di mana?” Dalam ingatannya, wanita Inggris bertubuh lebih dari 190 pon ini adalah perawat yang merawatnya di dalam salinan dunia ini. Jika ia berada di sini, berarti...

He Chi langsung bangkit, memandang sekeliling. Terlihat barisan perban putih yang baru dicuci berkibar tertiup angin, di kejauhan belasan perawat berlalu-lalang merawat berbagai korban luka dari Inggris dan Prancis.

Ia merogoh sakunya dengan satu tangan, dan benar saja, ia menemukan dua koin perak yang dingin. Ia telah kembali ke salinan Pertempuran Sungai Somme.

“He, kau sudah tidur 14 jam sejak tadi malam. Kalau bukan karena nafas dan detak jantungmu masih normal, aku kira kau sudah mati,” ujar Margaret yang bertubuh besar itu sambil memeriksa kondisi tubuh He Chi, memastikan tidak ada yang salah.

Dalam bahasa negara ini memang tidak ada istilah yang setara dengan ‘bermulut tajam berhati lembut’, tapi Nyonya Margaret ini jelas adalah orang seperti itu.

Berkat perjuangan tanpa lelah dari Nyonya Nightingale dan para perempuan lain belasan tahun lalu, pada masa Perang Dunia Pertama, profesi perawat medan perang dan perawatan korban luka mengalami kemajuan pesat. Perubahan terbesar adalah perawat profesional menggantikan biarawati gereja sebagai tenaga utama penyelamatan di medan perang.

Namun perubahan pola pikir tradisional tentu tidak bisa berlangsung dalam semalam. Pada masa ini, kebanyakan perempuan yang bisa ikut serta dalam pekerjaan perawatan di militer berasal dari kelas pekerja paling bawah, dan penampilannya pun jauh dari citra malaikat berbaju putih yang dikenal di masa kini.

Seperti Margaret yang berdiri di depannya—sebelum menjadi perawat perang, ia adalah buruh cuci dari daerah Birmingham. Keterampilan keperawatannya hanya hasil pelatihan singkat tiga bulan, bahkan membaca pun tidak begitu lancar.

Namun, itu semua tidak menghalangi mereka menyelamatkan ribuan nyawa.

Karenanya, He Chi selalu menaruh hormat pada Margaret.

“Nyonya, ada urusan pentingkah?” He Chi mengatur pikirannya, mulai mencari tahu situasi saat ini.

“Kau kedatangan seseorang yang kau kenal, datang bersama Tuan Pierre,” ujar Margaret sambil menunjuk beberapa mobil sedan yang terparkir tak jauh, tampak sangat asing di tengah suasana perang.

“Kenyalan? Aku?” He Chi benar-benar tak terbayang siapa yang dimaksud.

Beberapa menit kemudian, jawabannya pun terkuak. Seorang pemuda mengenakan seragam tempur, dada dihiasi pita penghargaan, berdiri di hadapannya.

“Letnan Henri! Kau masih hidup?!” Ternyata dia adalah Letnan tentara Prancis yang pertama kali ditemui He Chi di salinan dunia ini. He Chi sempat mengira, bahkan jika Henri tak mati, ia pasti harus terbaring di ranjang selama berbulan-bulan, sebab saat mereka berdua dibawa dengan tandu, ia melihat ada serpihan granat tertancap di leher Henri.

“Aku cukup beruntung, dokter bilang serpihan itu tidak mengenai pembuluh darah utama maupun saluran napas. Setelah setengah bulan istirahat, aku sudah bisa bangun dan beraktivitas,” jawab Henri, sedikit memiringkan kepala untuk memperlihatkan bekas perban di lehernya.

“Oh iya, aku bukan lagi letnan,” kata Henri sedikit malu-malu.

Saat itulah He Chi baru memperhatikan pangkat di bahu pemuda Prancis itu telah berganti menjadi kapten, dan di dadanya tergantung beberapa medali berkilau. Salah satunya, Medali Jasa Salib Kesatria, paling mencolok.

“Hai, kawan, kerja bagus! Selamat ya!” He Chi menepuk pundak Henri sambil tersenyum, namun ucapannya justru membuat Henri salah paham.

“He, jangan bilang begitu. Aku tahu kita bisa selamat berkat cara-caramu yang hebat. Sekarang aku jadi merasa tidak enak...” Henri, menatap lambang sersan di baju He Chi, tampak sungkan menjelaskan.

“Biar aku yang jelaskan,” tiba-tiba Pierre yang bertubuh besar itu menyela.

Orang ini kembali mengabaikan para korban luka lain, menyalakan pipa rokoknya sendiri, lalu berkata, “Para petinggi menganggap bahwa tentara dan perwira rendah perlu dijadikan contoh untuk membangkitkan semangat tempur. Henri, sebagai pemuda Prancis yang luar biasa, sangat cocok untuk tugas ini. He, kau mengerti maksudku?”

Jadi maksudnya, pahlawan perang harus tetap orang kulit putih, sedangkan aku yang keturunan Asia dan dulunya buruh tidak usah berharap naik pangkat? He Chi menggerutu dalam hati, tapi wajahnya tetap tenang.

Toh ia sama sekali tidak peduli dengan promosi semacam itu. Ia pun menanggapi ringan, “Benar, Pak. Saya juga merasa Kapten Henri sangat cocok menjalankan tugas ini.”

“Tuh kan! Sudah kuduga! Aku tahu pemuda dari Timur ini memang cerdas,” Pierre tertawa terbahak-bahak, menepuk-nepuk pundak He Chi dengan telapak tangannya yang tebal, hingga abu rokok dari pipanya berjatuhan ke baju He Chi.

“Tenang saja, kami sudah mengatur semuanya. Pada pengumuman selanjutnya, kau akan tampil sebagai prajurit dan asisten pahlawan perang Henri. Nanti, wartawan dari Paris akan mewawancarai kalian. Bayangkan, orang Timur yang selama ini dianggap bodoh, bisa menjawab pertanyaan wartawan dalam dua bahasa—Inggris dan Prancis—dan juga seorang prajurit pemberani. He, kau akan jadi terkenal!”

Pierre si gendut memang sudah beberapa kali menjanjikan hal besar pada He Chi. Ia pun sudah siap, asalkan tidak mengganggu usahanya menuntaskan salinan dunia ini. Namun, istilah “orang Timur yang bodoh” tadi membuat alisnya terangkat. “Pak, orang Timur punya kebijaksanaan mereka sendiri, tidak bodoh.”

“Itu hanya perumpamaan saja. Kau berbeda dari mereka, tak perlu dipikirkan,” jawab Pierre dengan santai, tidak merasa perlu menjelaskan apalagi meminta maaf.

“Sudah, ini naskah wawancara nanti. Hafalkan, setelah itu kalian juga akan diajak mengunjungi para korban luka. Sedikit bocoran, di antara wartawan itu ada seorang wanita cantik.” Pierre melemparkan selembar kertas, lalu pergi sambil tertawa lebar.