Bab 3: Manfaat Menguasai Bahasa Asing

Keduanya bergerak dalam barisan, satu di depan satu di belakang, menyusuri parit yang penuh dengan teriakan pertempuran. Terkadang, peluru nyasar melesat melewati kepala mereka dengan suara menderu. He Chi menundukkan tubuhnya serendah mungkin, dan demi menghindari peluru tersesat, ia mengambil helm baja dan meletakkannya di atas kepala. Penampilannya memang tak sedap dipandang, namun ia tak memedulikannya lagi.

Keadaan ternyata jauh lebih buruk dari yang ia bayangkan. Pasukan Prancis di posisi ini hampir sepenuhnya runtuh, tidak mampu lagi mengorganisasi serangan balik yang terstruktur. Mereka terpecah menjadi kelompok-kelompok kecil di berbagai sudut medan perang, dikepung dan dibantai oleh pasukan Jerman yang datang dari segala arah.

Sesekali, terdengar erangan pilu dari para korban yang sedang sekarat, namun baik Henri maupun He Chi menutup telinga dan hanya mempercepat langkah mereka. Di medan perang seperti ini, kemampuan individu sangat tak berarti; mendekat hanya akan membuat mereka menjadi salah satu mayat yang tergeletak.

Parit di sekeliling mereka jelas telah menjadi saksi pertempuran sengit. Di mana-mana tergeletak mayat tentara Jerman dan Prancis, berserakan tanpa nyawa.

Keberuntungan He Chi cukup baik—mengikuti Henri, mereka berhasil melaju lebih dari seratus meter di tengah hujan peluru tanpa terluka sedikit pun.

Namun, keberuntungan itu habis setelah mereka berbelok di sudut berikutnya.

Di sisi lain lorong, terdengar langkah kaki berat. Jelas lawan juga menyadari kehadiran mereka; langkah itu terhenti sekitar tujuh atau delapan meter di depan.

Terdengar suara mengerikan dari pengokang senapan.

Sesaat kemudian, bayangan bersenjata tiba-tiba muncul dari seberang. Seorang tentara Jerman mengacungkan senapan menghadap mereka.

Keduanya berhadapan dalam jarak tidak sampai satu meter. Henri dan sang Jerman hampir bersamaan menarik pelatuk.

Letusan keras menggema!

Dada tentara Jerman memercikkan darah, sementara He Chi merasakan sesuatu melesat cepat di atas kepalanya.

Belum selesai!

Mayat tentara Jerman yang semula tergeletak tiba-tiba bangkit, menerjang He Chi yang berada di belakang. Bayonet berkilat diarahkan tepat ke dada He Chi.

Dalam detik penentu antara hidup dan mati, He Chi bereaksi secara naluriah, mengangkat tas punggungnya menangkis serangan.

Terdengar suara benda tajam menembus tas, bayonet itu tersangkut bersama isi tas sehingga sulit dicabut, membuat keduanya bergumul di tanah.

Si Jerman berusaha mencekik leher He Chi, namun He Chi balik menggigit wajah lawannya dengan sekuat tenaga!

Tekanan di leher makin kuat, He Chi merasa napasnya hampir habis.

Dua letusan pistol terdengar. Henri dari belakang mengeluarkan pistol cadangan dan menembak dua kali ke arah tentara Jerman, menyelamatkan He Chi yang wajahnya sudah membiru karena kekurangan oksigen.

Kedua orang yang baru saja lolos dari maut itu berkeringat deras, terengah-engah menenangkan diri. Namun saat mendorong mayat tentara Jerman untuk melanjutkan perjalanan, suara yang lebih menakutkan datang dari persimpangan T di depan.

Suara rentetan senapan mesin yang menancap di tanah, peluru menghujani lumpur.

Lima puluh meter di depan, satu regu senapan mesin berat Jerman menutup jalan keluar. Lima orang dengan satu senapan mesin menjadi penghalang tak terlewati.

Setidaknya, bukan oleh dua orang seperti mereka.

“Sial! Ini satu-satunya jalan pulang. Kalau Jerman berjaga di sini, kita seperti tikus dalam karung,” Henri mengumpat pelan.

Namun situasi semakin memburuk.

Setidaknya satu regu Jerman bersenjata mengepung dari arah lain lorong. Dalam jarak sekitar dua puluh meter, kedua belah pihak saling menyadari kehadiran masing-masing dan segera melepaskan tembakan.

Henri cukup piawai menembak. Tentara Jerman paling depan terjatuh tertembak di pundak, yang lain bersembunyi di balik pelindung sambil membalas tembakan.

Pengalaman bertempur Jerman sangat tinggi, mereka saling menutupi dan menghabiskan peluru Henri, lalu bergegas maju ketika Henri harus mengisi ulang peluru.

Begitu lima atau enam orang berhasil masuk ke parit, keunggulan jumlah membuat pihak Prancis tak punya harapan menang.

Tiba-tiba, letusan dari arah lain membuat para tentara Jerman yang baru saja muncul mundur kembali.

Dalam jarak lima belas meter, He Chi yang mengenakan helm baja menarik pengokang dan menembakkan peluru pertamanya—meski entah ke mana peluru itu melesat, setidaknya cukup membuat musuh terdiam.

Kesempatan itu digunakan Henri untuk mengisi ulang senapan. Kedua belah pihak kembali berhadapan dalam jarak belasan meter.

Situasi makin tidak menguntungkan, karena suara tembakan di sekeliling sudah semakin jarang, menandakan pasukan Prancis di garis ini perlahan-lahan musnah.

Begitu pasukan Jerman dari arah lain mengepung, mereka berdua pasti tamat.

“Cepat pikirkan cara, kau kan veteran!” He Chi berteriak dalam bahasa Prancis pada Henri.

“Tolonglah! Aku juga baru tiga bulan di medan perang, mana aku tahu caranya?” Henri membalas sambil menembak.

Kalau begini terus, pasti celaka, pikir He Chi sambil menembak secara acak dari sisi lain. Karena sedikit lengah, ia terlambat menunduk, sebuah peluru menggores helmnya dengan suara nyaring.

Tubuhnya bergetar hebat, He Chi berjongkok dan melepas helmnya. Helm baja Prancis ini mirip dengan helm pemadam kebakaran masa kini, di puncaknya terdapat goresan yang dalam.

“Untung desain helm Prancis tidak seperti helm Jerman yang seperti penangkal petir, kalau tidak aku sudah jadi sasaran tembak,” gerutunya dalam hati.

Tunggu!

Penangkal petir? Sasaran tembak?

“Hei, teman, aku punya ide,” seru He Chi. Ia lalu mengambil dua helm baja dari mayat tentara Jerman di lorong, menjejalkan satu di kepala Henri, dan mulai melepas seragam Jerman yang mereka pakai.

Beberapa saat kemudian, suara tembakan menghilang, dan dari kejauhan, dua buah helm yang menyerupai penangkal petir muncul di atas parit, perlahan mendekati persimpangan T yang dijaga senapan mesin berat.

Dalam keraguan, penembak Jerman memperhatikan dua sosok tersebut berjalan mendekat. Mereka bisa saja menekan pelatuk dan menjadikan keduanya sasaran empuk.

Namun itu tidak terjadi, sebab kedua orang itu mengenakan helm standar Jerman dan seragam Jerman, meski sudah agak compang-camping. Keraguan pun muncul di benak para penembak: bagaimana jika itu kawan sendiri?

Ketika keduanya hampir melewati persimpangan, tiba-tiba salah satu dari mereka tersandung, dan sebuah sepatu yang penuh lumpur terlepas.

Itu sepatu milik tentara Prancis!

Musuh?!

Penembak hampir refleks menarik pelatuk, namun suara tiba-tiba yang terdengar di telinganya membuat tangannya terhenti.

Dengan bahasa Jerman yang fasih, “Jangan tembak! Ini aku!”

Itulah teriakan dari orang di belakang.

Keraguan sesaat membuat peluru tak jadi ditembakkan. Orang di belakang dengan cepat menyeret temannya melewati persimpangan, lalu keduanya lari terbirit-birit ke arah posisi Prancis.

Kini, siapa pun bisa menebak ada yang tidak beres, namun Henri dan He Chi yang mengenakan helm Jerman sudah lolos dari zona berbahaya. Peluru Jerman hanya menghujani tanah di belakang mereka.

Mereka berlari sekuat tenaga, melompat masuk ke posisi Prancis. Begitu sampai di tempat aman, Henri langsung memeluk He Chi dan menepuk bahunya dengan penuh semangat.

“Kawan, trikmu luar biasa! Kau bahkan bisa bicara bahasa Jerman, masih ada kejutan apalagi yang tak kau ceritakan padaku?”

He Chi tertawa, sementara sebuah koin perak menghilang di tangannya yang masih gemetar dalam saku.

[Penguasaan Bahasa Jerman Tingkat L2, satu koin perak]

He Chi terengah-engah, sementara Henri bernyanyi riang lagu dari kampung halamannya, tanpa menyadari bahaya masih mengintai.

Tepat ketika mereka saling tos merayakan keselamatan, sebuah granat tangan berasap berguling ke depan mereka.