Bab 5: Kepulangan

Cahaya putih berkilat melintas, pemandangan di sekitar He Chi berubah menjadi kotak-kotak kecil beraneka warna, layaknya titik-titik piksel dalam dunia permainan, saling bertabrakan, berulang kali mengelompok dan menyatu, lalu akhirnya membentuk sebuah panorama yang berbeda.

Itu adalah pemandangan yang sudah akrab baginya.

Dasar lembah di California, tempat ia pertama kali jatuh dari tebing.

Segala sesuatu di hadapannya mulai jelas, dan seluruh sensasi pun kembali.

Dingin!

Sakit!

Dan rasa asing akibat batu yang menembus bagian bawah perut kirinya.

Hampir saja ia lupa, dirinya adalah seseorang yang sedang sekarat.

Hitungan mundur di matanya terus berjalan, dan jika sebelumnya masih ada empat jam, kini hanya tinggal beberapa belas menit saja.

Ia benar-benar merasakan kondisi tubuhnya sangat buruk saat ini.

"Nyawa pemain dalam bahaya, memegang lima keping perak waktu, apakah ingin menambah waktu?"

He Chi secara naluriah merasa tidak punya banyak waktu untuk berpikir.

"Ya! Tambah waktu!"

"Penukaran keping waktu dimulai, akan dikembalikan waktu sebesar 80% dari keping, berapa banyak ingin ditukar?" Suara mekanis sistem terdengar di telinganya.

"Semua... ambil empat saja," ucap He Chi, yang tadinya ingin menukar seluruh keping, tetapi pada detik terakhir mengubah keputusan dan menyisakan satu keping perak.

"Konfirmasi penukaran, waktu akan dihitung, proses berlangsung..."

Empat keping perak di sakunya berubah menjadi titik-titik cahaya kecil yang menghilang di udara.

Lalu, keajaiban terjadi.

Pendarahan akibat luka tusukan di perut He Chi mulai melambat, lalu berhenti, dan luka itu pun sembuh dengan jelas terlihat, bahkan potongan batu yang tertinggal di tubuhnya terdorong keluar oleh kekuatan tak kasat mata.

Bersamaan dengan perubahan itu, He Chi merasakan tenaga kembali mengalir ke tubuhnya.

Hitungan mundur di mata kanannya melonjak drastis, akhirnya berhenti di angka 360:41:13.

Semua perubahan terjadi dalam setengah menit, dan kalau bukan karena ujung bajunya masih berlumuran darah serta satu keping perak tersisa di sakunya, He Chi mungkin mengira baru saja bermimpi.

360? Apakah itu berarti 360 jam? Jadi hidupnya diperpanjang hingga setengah bulan?

Namun...

He Chi menatap tubuhnya yang kini sehat sepenuhnya, tampaknya tidak seperti orang yang bakal meninggal dalam dua minggu ke depan.

Apakah mungkin tiba-tiba ada pot bunga jatuh dari langit membunuhnya di jalan?

He Chi memang tipe orang yang bertindak, tidak suka berlarut-larut pada hal yang tidak ia mengerti. Yang jelas bahaya di hadapan telah berlalu, masalah lain bisa dipikirkan nanti.

Setelah merapikan tas pendakiannya, He Chi mengikuti jalan penuh batu kerikil hingga menemukan mobilnya yang terparkir tiga kilometer jauhnya—sebuah Ford bekas dengan cat yang sudah banyak terkelupas—lalu ia memacu kendaraan menuju tempat tinggalnya.

Tempat itu adalah sebuah kota kecil di pinggiran San Diego, kira-kira sebesar kota kabupaten di negeri asalnya, penduduknya tidak terlalu banyak. Saat itu langit sudah gelap, hanya ada beberapa pemuda pengangguran berkeliaran di jalan, Ford melewati dua persimpangan sebelum tiba di depan sebuah bangunan dua lantai yang luas.

Itulah tempat tinggal sementara He Chi, dulunya motel, kini sudah dibeli dan direnovasi oleh pemilik baru, khusus disewakan bagi pendatang yang tidak mampu tinggal di kawasan elit.

Lokasinya jauh, kamar sempit, dan lingkungan sekitar kurang aman.

Tetapi harganya murah.

Hanya empat ribu dolar per kuartal, bahkan lebih murah daripada biaya perawatan Ford tua miliknya.

He Chi menyusuri gang sempit di kanan kiri yang penuh coretan cat, menghindari pemuda kulit hitam yang sedang mondar-mandir di depan pintu, lalu menaiki tangga tua ke lantai dua tempat ia menyewa kamar.

Baru saja naik, ia terpaksa berhenti.

Ia melihat tetangganya—seorang penari berdarah Meksiko—sedang tertawa genit sambil menepis tangan sang pemilik rumah yang menempel di bokongnya.

Penolakan sang gadis tidak terlalu kuat, wajahnya pun tak menunjukkan kemarahan, bahkan saat menepis, ia sengaja membiarkan tangan sang pemilik melewati paha atletisnya.

Itu jelas sebuah godaan.

Melihat He Chi naik, sang pemilik rumah dengan enggan menarik tangannya, menepuk bokong sang gadis, lalu mereka masuk ke kamar satu persatu.

Brak.

Dari dalam terdengar suara benturan yang membuat pikiran liar, sepertinya ada furnitur yang jatuh.

Sudah waktunya membayar sewa, dan sang penari tetangga selalu bernegosiasi dengan cara seperti itu demi mendapat diskon.

"Mungkin tubuh sebesar itu butuh ruang gerak lebih luas," He Chi bergumam sambil bercanda, mengambil kunci dan membuka pintu rumahnya, ia tidak punya masalah moral selama semuanya atas dasar suka sama suka dan kesepakatan, baik bayar kontan atau dapat potongan sewa, ia merasa tak perlu ikut campur.

Plak! Plak!

"Oh~ sayang! Lebih kuat!"

Suara dari kamar sebelah semakin kencang, He Chi hanya mengangkat bahu lalu kembali memusatkan perhatian pada surat-surat di depannya.

Sebagian besar adalah iklan, beberapa kartu kredit dan tagihan listrik serta air, setelah mengelompokkan, ia menemukan sebuah surat berstempel universitas lokal.

"Jangan-jangan..."

He Chi sedikit gugup, membuka surat itu, dan membaca isi yang tercetak rapi.

"Yang terhormat He, setelah pertimbangan dan penilaian atas banyaknya pelamar, kami menyesal memberitahukan bahwa permohonan Anda untuk beasiswa sejarah modern Eropa tidak diterima..."

He Chi menghela napas panjang, menggelengkan kepala dengan pasrah.

Biaya kuliahnya empat puluh ribu dolar setahun, sejak keluarga mengalami masalah tahun lalu, tidak ada lagi kiriman dana, meski bekerja paruh waktu, angka empat puluh ribu itu bukan jumlah yang mudah dikumpulkan.

"Ah, baru saja lolos dari maut, sekarang harus pusing soal uang, benar-benar kekurangan," ia tersenyum getir.

"Deteksi kebutuhan dana pemain, aset saat ini satu keping perak waktu, apakah ingin ditukar?" Suara sistem tiba-tiba muncul di telinganya.

???!!!

Bisa langsung ditukar uang?!

He Chi mengeluarkan keping perak aneh itu dari sakunya dan bertanya, "Bisa dapat berapa?"

"Saat ini satu keping tembaga setara lima ratus dolar, perak dan emas naik seratus kali lipat," jawab sistem.

Jadi, keping perak di tanganku ini bisa ditukar lima puluh ribu dolar?! He Chi menghirup udara dingin.

"Benar, berapa yang ingin ditukar?"

"Aku mau..." He Chi hampir mengucapkan keinginannya, lalu berhenti, dan bertanya,

"Apa fungsi lain keping waktu ini?"

"Secara teori, selama pemain bisa membayangkan dan keinginan itu masih realistis, semuanya bisa diwujudkan dan diukur dengan keping waktu," jawab sistem tanpa emosi.

"Apa saja? Kalau aku ingin buat bom atom, bisa juga?" He Chi setengah bercanda.

"Berdasarkan pengetahuan pemain saat ini, pemain harus mempelajari 52 bidang ilmu, 21 di antaranya harus mencapai tingkat master, 15 bidang harus ahli, butuh 49 bahan khusus, 88 bahan umum, sekitar 23 bahan diatur oleh hukum internasional... totalnya membutuhkan 158.966 keping emas, dengan waktu sekitar enam tahun delapan bulan, lalu bisa menyediakan satu senjata nuklir taktis berukuran kecil..."

Astaga, bisa juga? Kalau angka itu dikonversi ke dolar, bahkan bisa beli nuklir.

"Apakah ingin ditukar dengan dolar?" tanya sistem di samping.

He Chi mempertimbangkan, tapi akhirnya tidak menukar keping perak itu, ia punya firasat nilainya jauh lebih tinggi dari lima puluh ribu dolar.

Ia punya urusan lebih penting saat ini.

He Chi mengangkat telepon, "Tuan Tang Stanlin, saya ingin membuat janji pemeriksaan kesehatan."