Jilid Pertama: Melambung Tinggi Sembilan Puluh Ribu Li Bab Enam Belas: Pembaruan

Jejak pedang ini dulunya hanyalah sisa qi pedang dari seorang pendekar yang pernah singgah di Puncak Pedang Tersembunyi. Entah telah melewati berapa banyak tahun, akhirnya berubah menjadi niat pedang yang amat tajam dan tak tertandingi. Tak diketahui bagaimana kedua pria berbaju hitam yang bertarung dalam gelap itu mengetahui keberadaan niat pedang ini, lalu dengan formasi Bintang Utara dari Tian Gang Di Sha berhasil menariknya keluar dari dalam tanah.

Namun, niat pedang ini baru mengalami perubahan selama belasan tahun, walaupun telah memiliki kesadaran, ia belum lebih dari seorang anak manusia. Rasa ingin tahu dan kecintaan bermain adalah sifat alami anak-anak, demikian pula dengan esensi niat pedang ini.

Dalam persepsi niat pedang, Formasi Bintang Utara bagaikan santapan lezat, sementara Kitab Kegelapan di dalam lautan kesadaran Qin Feng justru terlalu menyilaukan, membuatnya merasa waspada karena aroma keangkuhan dan kegagahan dari tuan lamanya, sehingga ingin menantang Kitab Kegelapan itu.

Karena itu, niat pedang berwarna biru ini, dengan kekuatan tak terhentikan dan semangat penghancur segalanya, menebas Qin Feng tanpa ragu. Kecepatannya jauh melampaui reaksi Qin Feng—dalam sekejap, telah sampai di antara alisnya.

Pada saat bersamaan, Kitab Kegelapan di lautan kesadaran Qin Feng memancarkan cahaya hitam yang menyilaukan, langsung menyerap niat pedang itu ke dalamnya.

Niat pedang kini telah tersegel di Kitab Kegelapan.

Ketika Qin Feng tersadar, ia hanya mengingat seberkas cahaya biru memenuhi penglihatannya, lalu lenyap di detik berikutnya. Ia sama sekali tak tahu apa yang baru saja terjadi.

Hanya saja, kedua pria yang semula saling bertarung itu, ketika melihat seseorang diam-diam menjinakkan niat pedang, langsung marah dan serempak memburu Qin Feng.

Mengetahui hal itu, Qin Feng hanya bisa melarikan diri. Untungnya, lorong-lorong di perut gunung sangat rumit, sempit, dan berliku, sehingga dengan mengerahkan sepenuhnya jurus “Letak” dari Sembilan Kata Sakti, ia dapat memanfaatkan ruang yang terbatas.

Dengan Kitab Kegelapan terus-menerus memasok energi spiritual, Qin Feng berputar dan berlari selama satu jam, akhirnya berhasil menghilang dari kejaran kedua sosok misterius itu.

Bahkan, di mulut gua, Qin Feng sabar menunggu selama seperempat jam, memastikan tak ada seorang pun di sekitar sebelum segera menuruni gunung lewat jalur kabel.

Namun, Qin Feng tidak menyadari, di balik bayang-bayang tak jauh dari situ, sepasang mata sedang mengawasinya; pria berbaju hitam ini ternyata jauh lebih sabar.

Melihat Qin Feng, pria itu diam-diam terkejut, “Qin Feng, ternyata kau!”

Setelah sosok Qin Feng menghilang dari pandangan, barulah pria itu kembali menyelinap dalam gelap dan melarikan diri.

Perjalanan ke Puncak Pedang Tersembunyi kali ini benar-benar sia-sia, malah dikejar dua pria misterius, membuat Qin Feng sangat kesal dan mengeluhkan nasib buruk, hanya bisa menanti hari lain untuk mencari petunjuk Bola Iblis Pemusnah.

Ketika Qin Feng kembali ke Kediaman Keluarga Qin, fajar hampir menyingsing. Ia memerintahkan pelayan agar tidak membangunkan yang lain demi menghindari gangguan.

Kembali ke kamar, ia melihat Mantou masih seperti biasa—tidur juga merupakan cara latihannya.

Namun, posisi tidur Mantou kini menampilkan wujud arhat baru, yang tidak termasuk dalam delapan postur ajaran Guru Muyu. Qin Feng pun tak memperhatikannya lebih lanjut.

Karena hari mulai terang, Qin Feng memutuskan untuk tidak beristirahat lagi.

Ia menelan satu pil Qingling untuk menghilangkan lelah dan memulihkan kekuatan mental.

Di Kota Awan Langit, pil seperti ini dikuasai sepenuhnya oleh Bos Qian, harganya sangat mahal. Qin Feng pun tak punya banyak, hanya mengonsumsinya pada saat-saat khusus.

Setelah pulih, Qin Feng mulai berlatih, menstabilkan enam pusaran energi spiritual dan tiga pusaran cairan spiritual di dalam tubuhnya. Sirkulasi Jurus Sembilan Bintang semakin lancar, susunan Tujuh Bintang pun bergerak mengikuti kehendaknya.

Ketika tenggelam dalam lautan kesadarannya, Kitab Kegelapan melayang tenang di kegelapan. Kesadarannya masuk ke dalam, gulungan awal terbuka, menampakkan gugusan bintang sebesar kepalan dan sebilah pedang batu setinggi belasan meter.

Gugusan bintang yang indah dan misterius itu telah beberapa kali coba dieksplorasi Qin Feng, namun selain mendapatkan peta Bola Iblis Pemusnah, tak pernah membuahkan hasil.

Kemunculan tiba-tiba pedang batu ini sungguh mengejutkan Qin Feng, sebab beberapa hari lalu di gulungan awal ia belum pernah melihat benda itu.

Ketika kesadaran Qin Feng mendekat ke pedang batu, seberkas qi pedang tajam langsung menyembur dari dalam, berusaha memutus rantai yang membelenggunya.

Namun, rantai itu bukan barang biasa, melainkan energi yang terwujud, satu ujung mengikat pedang batu, satu ujung lagi terhubung ke langit bumi tanpa batas.

Untuk melepaskan diri, ia harus melawan seluruh energi di dunia ini.

Di dunia ini, Kitab Kegelapanlah sang penguasa.

Setelah sekian lama berjuang, pedang batu seolah menyadari posisinya; ia pun menyerah dan memilih mengurung diri.

Meski Qin Feng tak tahu asal-usul pedang itu, hanya dengan mendekatkan kesadaran saja ia sudah merasakan banyak manfaat, salah satunya adalah menajamkan dan memperkuat kesadaran mentalnya.

Terlebih, qi pedang yang terpancar dari pedang batu yang terbelenggu rantai itu kini sangat lemah, cocok digunakan mengasah kesadaran.

Waktu berlalu dengan cepat ketika berlatih. Tanpa terasa, hari telah terang.

Melihat Qin Feng pulang, Mantou dengan gembira menceritakan bahwa ia akhirnya memahami petuah guru sebelum berangkat, “Vajra bukanlah vajra, arhat bukanlah arhat.”

Sembari berkata, Mantou duduk tegak dengan postur arhat meditasi, persis seperti yang diajarkan Guru Muyu, tak ada yang istimewa.

Lalu, Mantou memeragakan postur kedua, mirip arhat meditasi, namun sedikit berbeda.

Kemudian, Mantou memperlihatkan postur ketiga, yang tidak mirip arhat meditasi, tetapi ada sedikit kemiripan.

“Apa maksudnya?” tanya Qin Feng heran.

Mantou menjawab dengan riang, “Guru bilang ‘Vajra bukanlah vajra, arhat bukanlah arhat’ artinya tak terikat pada wujud luar. Selama hakikat di dalamnya sama, apapun posturnya, tetaplah arhat, tetaplah vajra.”

“Hebat sekali, ternyata kau sudah sehebat ini, pantas dirayakan. Siang ini akan kutambah jatah makanmu.”

Qin Feng langsung paham setelah penjelasan Mantou.

Meski Mantou belum menguasai seluruh Delapan Belas Jurus Arhat, ia sudah tidak terikat pada wujud luar “arhat”. Setiap gerakan tubuhnya mencerminkan “jati diri”, semuanya adalah wujud arhat.

Tingkat tubuh dan tingkat batin adalah dua hal berbeda.

Walau batin seseorang mampu melesat cepat dan jauh, jika tubuh tak mampu mengikutinya, hasilnya hanya angan-angan.

Tingkat batin Mantou bahkan telah sampai pada tahap ketiga Jurus Arhat, “Jati Diri”, yang berarti ia dapat melatih tubuh yang masih di tahap “Wujud Luar” dengan metode tingkat “Jati Diri”.

Artinya, batas pertumbuhan tubuh Mantou sudah di tingkat “Jati Diri”.

Selama ia berlatih sesuai tahapan, hambatan akan jauh lebih sedikit, dan kecepatan berlatih pun meningkat pesat.

Namun, selama tubuh Mantou belum menembus tahap “Wujud Luar”, kekuatan Jurus Arhat-nya pun hanya setara tahap itu.

Inilah perbedaan antara pelatihan tubuh dan kultivasi roh.

Para kultivator roh bisa menanjak pesat dalam sekejap, namun pelatih tubuh harus menapak satu demi satu.

Akan tetapi, bila berhasil, ia bisa mengalahkan segala ilmu dengan kekuatan, dan membuktikan jalan hidupnya dengan tubuh sendiri.

Seperti pepatah, berlatih tubuh ibarat peziarah, sejauh apapun, tetap melangkah tanpa henti.

Kini, meski Mantou belum mampu menguasai sepenuhnya tahap “Jati Diri” Jurus Arhat, kecepatan latihannya sungguh luar biasa, layak dijuluki “monster di antara para jenius”.

Qin Feng tiba-tiba teringat, entah siapa yang pernah berkata, dalam berlatih, selain tekun, bakat dan peruntungan juga sangat penting, kadang bahkan menentukan segalanya.

Namun, mendengar usulan Qin Feng, Mantou justru tidak gembira, “Guru bilang, begitu aku memahami teka-teki ini, aku tak boleh makan lagi.”

“Tak boleh makan lagi?” Qin Feng menyangka ia salah dengar, lalu bertanya, “Bodoh amat, kalau tak makan, lalu apa yang diberikan guru padamu?”

“Bukan makan, tapi minum,” jawab Mantou, sembari mengeluarkan kendi kecil.

Melihat kendi itu, Qin Feng langsung teringat kendi arak Guru Muyu, dan terperanjat, “Jangan-jangan guru menyuruh Mantou minum ‘arak obat’ itu?”

Qin Feng meminjam kendi kecil Mantou dan menciumnya, benar saja, baunya sama menyengat, hanya saja lebih ringan, mungkin versi ringan dengan khasiat yang jauh berkurang.

Namun, pengurangan itu hanya relatif dibandingkan arak obat Guru Muyu. Qin Feng paham betul betapa kuatnya arak itu—sekali teguk saja, hingga kini belum tuntas dicerna, bahkan setelah memberikan setengahnya pada Rubah Cantik.

Arak obat Guru Muyu, selain ampuh menekan kaum siluman, juga sangat keras, orang biasa takkan sanggup menahannya.

Bahkan Qin Feng yang telah melatih kekuatan Vajra pun harus dibantu cahaya Buddha yang ditanamkan Guru Muyu ke tubuhnya agar bisa menyerapnya.

“Sungguh luar biasa!”

Melihat kecepatan latihan Mantou, mental Qin Feng hampir runtuh.

Membandingkan sesama manusia memang bikin frustrasi.

Tapi, menyaksikan kemajuan Mantou, hati Qin Feng betul-betul senang.

“Mantou, kalau kau sudah tak bisa makan, nanti aku akan menemuimu dengan minuman arak saja, sebagai perayaan,” ujar Qin Feng sambil mengelus kepala Mantou, merasa bangga padanya.

“Baik. Tapi guru bilang, sekali minum hanya boleh seteguk, harus menunggu sampai benar-benar terserap baru boleh minum lagi,” jawab Mantou dengan serius.

“Tentu saja,” kata Qin Feng sambil tersenyum, tanda paham.

Saat sarapan, Qin Feng melihat dua pria paruh baya yang asing.

Dari pengenalan Paman Fu, Qin Feng tahu bahwa keduanya adalah Luo Yi dan Liu Zining, yang baru tiba sehari sebelumnya dari keluarga utama Qin.

Luo Yi bertubuh kurus dan cekatan, telah mencapai puncak tingkat sembilan Raja Roh, ahli dalam pembunuhan dan intelijen.

Liu Zining berpenampilan seperti cendekiawan, berada di tingkat lima Raja Roh, ahli meracik obat dan berdagang.

Mendengar perkenalan Paman Fu, Qin Feng langsung merasa tenang dengan penataan Paman Fu.

Kekuatan kedua orang ini mungkin biasa saja di luar, tetapi di Kota Awan Langit, mereka adalah kekuatan yang tidak bisa dianggap remeh, dan keahlian mereka sangat dibutuhkan Qin Feng saat ini.

“Paman Luo, Paman Liu, saya yakin kalian sudah bicara dengan Paman Fu. Saat ini kita berada dalam posisi sangat pasif,” kata Qin Feng dengan sopan lalu langsung ke pokok masalah, “Karena itu, saya ingin mendengar saran kalian.”

Melihat sikap dan mendengar kata-kata Qin Feng, Luo Yi dan Liu Zining saling tersenyum, berpikir bahwa tuan muda ini memang seperti yang dikatakan Paman Fu—lebih sopan dan penuh semangat.

“Tuan muda, karena kau sudah memanggil kami ‘paman’, kami juga sudah menyiapkan sedikit hadiah pertemuan,” kata Liu Zining sambil menyuruh orang membereskan meja dan membentangkan sebuah peta.

“Ini adalah rute yang kami gambar selama perjalanan ke Kota Awan Langit, dengan mengikuti rombongan dagang Bai Yujing dan Qian Yijiang. Titik-titik yang ditandai adalah semua sumber bahan baku dua keluarga itu—baik obat, bijih, makanan lezat, dan sebagainya.”

Qian Yijiang yang dimaksud Liu Zining adalah Bos Qian.

Kekaisaran Zhou Raya memiliki tiga sungai utama, Qian Yijiang mengklaim bahwa kekayaannya bisa memenuhi satu dari tiga sungai itu.

Bagi orang lain, Qian Yijiang dianggap sombong luar biasa.

Setelah semua melihat peta, Liu Zining melanjutkan dengan senyum, “Bai Yujing dan Qian Yijiang memanfaatkan rute pasokan rahasia ini untuk mendapatkan bahan baku murah dan bermutu, itulah modal utama keunggulan mereka dalam bersaing.”

“Jadi, kita bisa tetap bekerja sama dengan Bai Yujing sambil membangun tim sendiri. Bahan baku bisa kita beli dan angkut sendiri. Selain itu, kita perlu melakukan inovasi. Apotek Seratus Ramuan hanya menjual obat mentah, keuntungannya terlalu kecil—bisa ditambah penjualan pil; Gu Yue Zhai dapat menambah perdagangan alat roh, dan untuk jalur pasokan alat roh, Luo Yi punya kawan lama yang bisa memasok.”

Mendengar rencana Liu Zining, Qin Feng langsung bersemangat. Inilah yang ia tunggu-tunggu, sebab fondasi ekonomi menentukan kekuatan dan pengaruh.

Jika punya uang, banyak hal akan menjadi mudah.

Qin Feng pun bisa mendapatkan lebih banyak sumber daya latihan, memiliki pengaruh dan kekuatan bicara yang lebih besar di Kota Awan Langit.

Saat itu, apapun yang ingin dilakukan Qin Feng, ia tak perlu lagi terikat atau terlalu banyak pertimbangan.

“Bagus! Sangat bagus! Inilah rencana yang telah lama kutunggu, kalian berdua memang paman terbaikku,” puji Qin Feng pada Luo Yi dan Liu Zining, lalu dengan nada misterius menambahkan, “Namun, aku masih ingin menambahkan sesuatu pada rencana ini.”