Jilid Pertama: Terbang Tinggi Menuju Langit Sembilan Puluh Ribu Li Bab Kedua: Wajah Iblis Shura

Kota Langit Awan terletak di bagian timur laut Kekaisaran Tian Qian, berdekatan dengan Teluk Senja. Gaya arsitektur kota ini memadukan kekasaran dan semangat khas utara dengan nuansa wilayah pesisir. Bangunan-bangunan unik tersebar di seluruh kota, sebagian berdiri di punggung-punggung gunung, sebagian lagi berjajar di sepanjang jalan pegunungan.

Hutan membentang ribuan li, diselimuti kabut awan, dan deretan paviliun megah seolah menjulang di atas awan, langit dan bumi terasa luas tak bertepi, benar-benar menggambarkan kemegahan Langit Awan.

Namun, bila menyebut Kota Langit Awan, tak bisa dilepaskan dari salah satu dari tiga Akademi besar di utara: Akademi Seratus Sungai. Gedung utama Akademi Seratus Sungai berdiri di puncak tertinggi kota ini, “Puncak Menembus Awan”, di mana puncak tersebut terhubung dengan tiga puncak, empat jalur, lima pegunungan, dan enam lembah, membentuk pola bintang utara, hasil karya kepala akademi pertama, Murong Seratus Sungai.

Sayangnya, tak lama setelah Akademi Seratus Sungai berdiri, Murong Seratus Sungai menghilang tanpa jejak, tak seorang pun tahu apa yang terjadi. Tak lama kemudian, putranya, Murong Pedang, juga meninggalkan akademi untuk mencari ayahnya. Meski skala akademi tak banyak berubah selama bertahun-tahun, pembangunan Kota Langit Awan terus berlanjut. Setelah puluhan tahun, kota ini mencapai kemegahan seperti sekarang.

Kediaman keluarga Qin terletak di bagian selatan distrik baru Kota Langit Awan, tepat di bawah “Gunung Menghadap Bulan”. Lokasi ini dianggap membawa keberuntungan, sehingga harga pembelian rumah dulu tiga puluh persen lebih mahal dari harga pasar.

Berdasarkan ingatan dunia ini, keluarga Qin memiliki tiga toko: sebuah kedai arak, sebuah toko obat, dan sebuah toko barang antik dan perhiasan. Ketiganya cukup besar, dan saat dibeli dahulu, Wu Hou menghabiskan banyak uang. Dalam tiga tahun terakhir, para pengelola toko-toko itu telah digantikan oleh orang-orang yang bekerja untuk Yin Wenyu.

Adapun Tuan Qian, yang secara terang-terangan membeli toko-toko tersebut, tampaknya mengincar posisi teratas dalam beberapa bidang usaha di Kota Langit Awan.

Namun, Qin Feng saat ini bukanlah remaja lima belas tahun biasa. Ia siap bermain dengan kedua orang itu. Qin Feng juga berencana memanfaatkan kesempatan ini untuk membangun wibawa, karena reputasinya selama ini terlalu buruk.

Setelah semuanya selesai, Qin Feng akhirnya merasa tenang, lalu beristirahat. Dalam tidurnya, tanpa sengaja ia tenggelam ke dalam lautan kesadaran. Di sana, ia melihat sebuah papan batu mengambang dalam kegelapan.

Kesadarannya menyentuh papan batu itu, dan ia segera memahami hakikat benda tersebut. Ternyata, papan batu itu bernama “Kitab Kegelapan”, sebuah benda suci milik bangsa iblis.

Menurut ingatan dunia ini, bangsa iblis dan bangsa monster sama-sama musuh bebuyutan manusia. Qin Feng segera menyadari bahaya yang mengintai. Manusia dan iblis adalah musuh abadi; jika orang lain tahu Qin Feng menyimpan benda suci bangsa iblis, baik manusia maupun iblis pasti akan mengejarnya.

Menekan rasa panik di hati, Qin Feng diam-diam membuat rencana, lalu melanjutkan penyelidikan terhadap Kitab Kegelapan.

Di sampul Kitab Kegelapan, terdapat lukisan matahari, bulan, dan bintang di tengah, seolah hidup dan terus berubah seiring waktu. Di sekelilingnya tergambar siluet tujuh bangsa yang mengitari pusat, serta tulisan emas gelap di bagian bawah, menunjukkan nama Kitab Kegelapan.

Dengan satu gerakan pikiran, Kitab Kegelapan terbuka sendiri, memperlihatkan satu halaman: Gulungan Awal.

Kitab Kegelapan hanya terdiri dari sampul, bagian belakang, dan Gulungan Awal. Di tengah Gulungan Awal terdapat gugusan bintang mini seukuran kelopak bunga, namun ketika kesadaran Qin Feng menyatu ke dalamnya, gugusan bintang itu terasa membesar tanpa batas.

Pada saat itu, Kitab Kegelapan seperti merespons kehadiran Qin Feng; sebuah meteor emas terbang keluar dari gugusan bintang dan jatuh di hadapannya. Setelah cahaya menghilang, muncul sebuah peta dalam benak Qin Feng, dengan tulisan emas gelap di bagian atas: “Permata Iblis Pemusnah”.

Permata Iblis Pemusnah, sebuah benda suci bangsa iblis! Ketika Qin Feng menarik kesadarannya dari Kitab Kegelapan, semua yang terjadi barusan terasa seperti mimpi, membuatnya ragu akan kenyataan.

Tiba-tiba, kilatan cahaya hitam melintas di antara kedua alis Qin Feng. Seketika, kabut hitam muncul di dalam kamar, dan dari kabut itu muncullah sosok berzirah, membawa pedang besar yang rusak, mengenakan baju besi penuh duri, dan topeng mengerikan.

Melihat sosok berzirah itu, Qin Feng langsung teringat nama yang cocok: “Wajah Arwah Pembantai”.

Wajah Arwah Pembantai menatap Qin Feng tanpa langsung menyerangnya seperti sebelumnya, melainkan mengeluarkan suara gesekan logam yang sangat menyakitkan telinga. Namun, Qin Feng sama sekali tak memahami satu kata pun.

Setelah selesai bicara, Wajah Arwah Pembantai mengangkat pedang besar, mengarahkannya ke Qin Feng, seolah mengancam agar Qin Feng mengikuti keinginannya, atau ia akan membunuhnya.

Qin Feng buru-buru menjelaskan, “Tapi, aku sama sekali tak mengerti apa yang kau katakan.”

Mendengar itu, Wajah Arwah Pembantai menggaruk helm besi di kepalanya dengan sarung tangan kawat berkarat, menimbulkan suara gesekan logam yang tajam. Lalu, cahaya hitam melintas di pedang besar, menembus ke dalam kesadaran Qin Feng.

Kini, Qin Feng akhirnya memahami maksud Wajah Arwah Pembantai. Ia menginginkan Permata Iblis Pemusnah dan menuntut Qin Feng menemukannya dalam tiga bulan. Jika gagal, ia akan membunuh Qin Feng.

“Jadi, mimpi tadi ternyata nyata. Tapi bagaimana ia tahu tentang Permata Iblis Pemusnah?” Qin Feng berpikir, tiba-tiba merasakan nyeri membakar di lengan kanannya.

Ternyata, Wajah Arwah Pembantai melukai lengan kanan Qin Feng dengan pedang besar. Luka itu hanya sepanjang setengah jari, tidak terlalu dalam, namun muncul api hitam di atas luka, membekas di kulit dengan tanda api hitam.

Qin Feng menahan sakit, merasakan nyeri membakar di bagian tanda api hitam, sebuah tanda peringatan yang ditinggalkan Wajah Arwah Pembantai.

Setelah selesai, Wajah Arwah Pembantai berubah menjadi kabut hitam, kilatan cahaya hitam masuk ke antara alis Qin Feng.

Semua yang terjadi tampak seperti mimpi, namun nyata adanya. Qin Feng menahan sakit di lengan, memaksa diri tetap tenang, dan memikirkan langkah selanjutnya.

Setelah berpikir, Qin Feng memutuskan untuk bermeditasi, mencoba menekan luka dengan metode “pengaliran balik kekuatan spiritual”.

Dengan kekuatan spiritual tingkat kedua yang dimiliki Qin Feng saat ini, ia memiliki dua pusaran kekuatan spiritual di dalam tubuhnya, namun keduanya telah habis dan perlu diisi ulang.

Untungnya, kediaman keluarga Qin terletak di dekat “urat bumi” Kota Langit Awan, sehingga kekuatan spiritual di sana lebih pekat daripada tempat lain. Inilah alasan harga rumah itu dulu sangat mahal.

Selain “urat naga”, “gua surgawi”, dan “lubang bintang”, “urat bumi gunung” adalah salah satu tempat terbaik bagi para pembina spiritual, termasuk dalam “tiga harta dunia”, yaitu harta bumi, sangat berharga dan menjadi rebutan para pembina.

Tentu saja, seluruh lubang kekuatan spiritual “urat bumi gunung” di sekitar Kota Langit Awan telah dikuasai Akademi Seratus Sungai. Tempat lain yang bersentuhan sedikit saja sudah menjadi rebutan dan harganya melambung tinggi.

Dalam keadaan bermeditasi, Qin Feng memusatkan seluruh perhatian pada dua pusaran kekuatan spiritual di perutnya. Dengan daya tarik pusaran itu, Qin Feng bisa merasakan garis-garis cahaya kekuatan spiritual berwarna-warni yang melayang di sekelilingnya.

Garis-garis cahaya itu sangat indah, beraneka warna, seperti pita sutra yang dimainkan tangan halus tak kasat mata, menari bebas di udara, membuat Qin Feng terpesona.

Tiba-tiba, Qin Feng menyadari ada keanehan pada dua pusaran kekuatan spiritualnya. Karena kurang fokus, garis-garis cahaya di udara berebut masuk dengan liar ke dalam kedua pusaran, yang hampir meledak karena tak mampu menampung kekuatan spiritual yang terlalu banyak.

Saat itu, Kitab Kegelapan muncul otomatis di lautan kesadaran, menyerap seluruh kekuatan spiritual yang mengamuk, lalu memurnikannya menjadi kekuatan spiritual yang tenang dan halus, siap diserap Qin Feng.

Dalam ketakutan, Qin Feng berkeringat dingin dan keluar dari meditasi. “Untung ada Kitab Kegelapan, kalau tidak, mungkin aku sudah jadi mayat sekarang,” pikirnya dengan ngeri. Ia berjanji akan lebih berhati-hati dalam pembinaan ke depan.

Kitab Kegelapan benar-benar luar biasa, mampu memurnikan kekuatan spiritual dan membantu proses pembinaan.

Setelah menenangkan diri, Qin Feng kembali bermeditasi. Dengan satu gerakan pikiran, Kitab Kegelapan muncul dan mulai menyerap kekuatan spiritual di sekitar, namun setelah dimurnikan, hanya tersisa satu dari sepuluh bagian. Rupanya kekuatan spiritual di sekitar kediaman keluarga Qin sangat tipis dan penuh kotoran.

Jika terus-menerus menggunakan kekuatan spiritual seperti ini, fondasi akan menjadi lemah dan ada bahaya tersembunyi di tubuh. Inilah alasan para pembina selalu mencari lubang kekuatan spiritual yang murni, dan Akademi Seratus Sungai menguasai semua “urat bumi gunung” di sekitar. Tempat-tempat ini adalah sumber daya berharga dan langka di dunia ini. Hanya dengan menguasai sumber daya inilah seseorang bisa memiliki kekuatan dan pengaruh.

Meski kekuatan spiritual yang dimurnikan Kitab Kegelapan sedikit, namun sangat halus dan tenang. Qin Feng, yang masih berada di tingkat kedua, juga tidak membutuhkan banyak cadangan.

Sekitar satu jam kemudian, kedua pusaran kekuatan spiritual Qin Feng dipenuhi kabut, seperti negeri para dewa, dengan cahaya yang kadang muncul, tanda bahwa kekuatan spiritual yang dimurnikan sedang memperbaiki kerusakan lama.

Dengan perbaikan itu, kedua pusaran semakin membesar, menandakan fondasi yang semakin sempurna.

Qin Feng perlahan melepaskan kekuatan spiritual dari pusaran, menggunakan metode “pengaliran balik” untuk mengarahkan kekuatan spiritual ke luka di lengan kanan. Saat kekuatan spiritual bersentuhan dengan tanda api hitam, dua kekuatan seperti pasukan manusia dan iblis yang beradu senjata.

Dalam kontak itu, kedua kekuatan saling bertabrakan seperti air dingin dituangkan ke minyak panas, membuat lengan Qin Feng terasa sangat sakit, api hitam membakar, namun kekuatan spiritual yang murni seperti hujan musim semi yang menyejukkan.

Sakit sekaligus menyegarkan, itulah yang dirasakan Qin Feng.

Sekitar lima belas menit kemudian, kedua energi hampir habis, tak lagi mampu bertempur, lalu mengundurkan diri, dan Qin Feng pun terbebas.

Namun, untuk benar-benar menghapus tanda api hitam, kekuatan Qin Feng saat ini belum cukup.

Qin Feng menemukan bahwa tanda api hitam di lengannya mulai pulih kembali setelah kekuatan spiritual mundur, dan segera akan kembali utuh. Kecuali ia memiliki cadangan kekuatan spiritual yang cukup untuk menghancurkannya dalam sekali usaha, pertempuran ini akan berlangsung lama.

Setidaknya, sebelum tanda api hitam pulih sepenuhnya, lengan kanan Qin Feng sementara kembali normal.

Kekuatan spiritual di dalam ruangan sudah habis diserap, sehingga Qin Feng tak perlu melanjutkan meditasi. Ia memanggil pelayan di luar pintu, memintanya mengambil semua catatan tokoh, biografi, sejarah, dan peta tentang Kota Langit Awan dan Akademi Seratus Sungai.

Melihat pelayan itu bingung, Qin Feng langsung membentak keras, “Kalau urusan sekecil ini saja kau tak bisa selesaikan, tak perlu lagi tinggal di sini. Hari ini juga, selesai kerja, kau keluar!”

Mendengar perkataan Qin Feng, pelayan itu langsung ketakutan dan berlutut, berjanji akan segera melaksanakan perintah.

Melihat pelayan yang buru-buru pergi, Qin Feng tersenyum sinis. Benar-benar jelas pola pikir para pelayan itu, begitu mudah ditebak.

“Selanjutnya, biarkan mereka melihat kemampuanku,” pikir Qin Feng dingin, lalu menutup pintu kamar.