Bab 148: Naga Pengaum Langit yang Murung

Long Xiaotian mendengus dingin. “Pada saat genting, tak seorang pun bisa diandalkan. Lebih baik aku sendiri yang turun tangan! Kalaupun aku dipukuli sampai mati oleh leluhur, aku, Long Xiaotian, akan menerimanya!”

Ibu Suri Zhang tersenyum getir dan melambaikan tangan. “Pergilah, pergilah! Ini memang urusanmu sendiri! Tenang saja, leluhur keluargamu tidak akan memukulmu sampai mati. Kalau memang hendak membunuhmu, dulu dia tidak akan membiarkanmu naik takhta. Namun, jika karena kebodohanmu sendiri kau benar-benar dilengserkan olehnya, itu memang akibat ulahmu sendiri!”

“Ibu Suri!”

Long Xiaotian tercekat oleh ucapan Ibu Suri Zhang.

Ibu Suri Zhang membalikkan badan dan berkata dengan nada rumit, “Kau sudah bukan putraku yang dulu. Sekarang kau telah menjadi penguasa sebuah negeri, dan tugasku pun sudah selesai. Walaupun dirimu sangat jauh dari harapanku, aku tahu bahwa akulah yang terlalu merasa paling tahu dan terlalu banyak menuntut.”

“Mana mungkin Ibu Suri berkata begitu? Apa yang telah kulakukan dengan buruk?” raung Long Xiaotian.

“Long Xiaotian! Aku bertanya kepadamu, kapan kau akan memulihkan nama baik keluarga Zhang?”

“Memulihkan nama baik mereka? Mereka bersalah karena mengandalkan senjata ampuh yang mereka kuasai! Di seluruh wilayah kekaisaran, semua orang adalah abdi raja. Segala sesuatu di dunia ini adalah milik istana! Menyimpan senjata berat dan menolak menyerahkannya kepada istana berarti pemberontakan!”

“Ha ha ha!”

Ibu Suri Zhang tertawa hingga air matanya mengalir. “Baik, baik sekali! Aku akan tetap duduk di sini tanpa bergerak, dan melihat sampai kapan kau mampu mempertahankan kerajaaanmu!”

“Kalau begitu, bukalah mata lebar-lebar dan lihatlah baik-baik!”

Long Xiaotian pergi dengan kesal. Di sebuah sudut yang sepi, dia menampar wajahnya sendiri dengan suara keras.

Dalam hati, dia menyalahkan dirinya karena telah mengucapkan kata-kata bodoh.

Namun, di seluruh istana, hanya di hadapan Ibunya dia bisa bertingkah seenaknya. Begitu keluar dari ruangan itu, dia harus kembali memasang sikap sebagai seorang kaisar.

Memulihkan nama baik keluarga Zhang?

Bagaimanapun, Kolam Elang Hitam sudah benar-benar menjadi musuhnya. Jika dia memulihkan nama baik keluarga Zhang, mungkin saja akan ada kejutan yang menyenangkan.

Pikirannya melayang ke mana-mana, dan tanpa sadar dia sudah tiba di tempat Zhang Yi beristirahat.

Menurut informasi yang diterimanya, saat ini Zhang Yi seharusnya sedang belajar seni meramu pil dari alkemis pribadi sang leluhur.

Tap, tap, tap...

Lu Minghan akhirnya berhasil menyusul Long Xiaotian.

“Adikku, Yang Mulia! Urusan yang sedang dilakukan Saudara Zhang Yi menyangkut kehormatan negeri. Aku tahu kau mengkhawatirkannya, tetapi sebelum hasil akhir diketahui, setiap saat dan setiap tarikan napas sangatlah penting. Sebaiknya kita mengikuti perkataan leluhur dan berlatih dengan sungguh-sungguh. Untuk sementara, biarkan semua urusan ditangani oleh leluhur, bagaimana?”

Long Xiaotian menjadi sedikit lebih tenang dan tersenyum. “Kakak salah paham. Aku hanya mengkhawatirkan si Pemabuk yang memiliki tingkat kultivasi tinggi itu! Kakak, aku sudah memastikan bahwa si Pemabuk itu adalah lelaki tua berpakaian compang-camping yang kita beri hormat ketika kita mengangkat sumpah persaudaraan dahulu!”

“Oh? Jika memang senior itu, kita memang seharusnya mengunjunginya.”

Long Xiaotian menarik tangan Lu Minghan dan masuk ke ruangan. Mereka mendapati bahwa tempat itu ternyata tidak dijaga siapa pun.

Dalam hati, Long Xiaotian mencibir. Tampaknya leluhur pun tidak menganggap si Pemabuk terlalu penting.

“Senior! Long Xiaotian datang bersama kakak angkatku, Lu Minghan, untuk menjenguk Anda.”

Sambil berkata demikian, dia melangkah maju dan langsung menempelkan jarinya pada nadi si Pemabuk.

Tenaga tersembunyi dikerahkannya dan diarahkan menuju jantung si Pemabuk.

Si Pemabuk mengumpat dalam hati, Dasar bocah kurang ajar, berani-beraninya mencoba mencelakai orang tua ini!

Tanpa mengubah ekspresi sedikit pun, dia tiba-tiba memantulkan kembali seluruh tenaga tersembunyi yang telah memasuki tubuhnya.

“Puh!”

Long Xiaotian memuntahkan darah segar.

“Adik!”

Lu Minghan buru-buru menopang tubuh Long Xiaotian.

Di dalam lempeng susunan, Lu Kui melihat semuanya dengan jelas. Kaisar baru, Long Xiaotian, sungguh terlalu tidak berguna.

Lu Kui memang bertemperamen meledak-ledak. Dalam kemarahannya, dia menampakkan diri, mencengkeram leher Long Xiaotian dan Lu Minghan dengan kedua tangannya, lalu mengayunkan kedua lengannya.

Brak, brak!

Keduanya dilemparkan Lu Kui keluar melalui jendela.

“Kurang ajar! Aku akan menghukummu...”

Long Jingyao tiba-tiba muncul dan mengarahkan beberapa jari ke arah Long Xiaotian dari kejauhan.

Seketika, Long Xiaotian tidak mampu berbicara.

Long Jingyao mengangkat tubuh Long Xiaotian dengan satu tangan, lalu melemparkannya ke atas atap.

Lu Minghan buru-buru berlutut tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Long Jingyao mengangguk. “Kau orang yang cerdas. Semoga kau bisa terus cerdas selamanya. Ingatlah, seorang penguasa tidak boleh bertindak semaunya sedikit pun! Pergilah berlatih. Adapun Long Xiaotian... kerajaan Da Sheng tidak membutuhkan penguasa seperti itu!”

Lu Minghan segera mengucapkan terima kasih dan pergi.

Long Jingyao terbang kembali ke atap, lalu menyembunyikan sosoknya bersama Long Xiaotian.

Hanya Long Xiaotian sendiri yang tahu bahwa leluhur telah menyegel titik-titik nadinya. Dia tidak dapat bergerak maupun berbicara.

Celakanya, sang leluhur malah terus duduk bermeditasi untuk memulihkan tenaga dan sama sekali tidak memedulikannya.

Sehari semalam berlalu. Long Xiaotian melihat bahwa leluhur akhirnya menyadari kesalahannya, sebab Long Jingyao sempat menatapnya dengan sorot penyesalan.

Namun kemudian, Long Jingyao kembali menekan beberapa titik di tubuhnya.

Harapan yang memenuhi dada Long Xiaotian pun berubah menjadi kekecewaan.

Sehari semalam berikutnya berlalu. Long Xiaotian kembali melihat kasih sayang dan penyesalan yang begitu jelas di mata leluhur. Hatinya, yang semula sudah tidak berharap apa-apa, kembali bersemangat.

Sayangnya, kejutan yang dinantikan tidak kunjung terjadi.

Long Jingyao sekali lagi menekan titik-titik nadinya.

Begitulah, sekali, dua kali, dan berkali-kali!

Sampai tibalah hari itu...

Pada hari pertama, Bai Zixu menjelaskan dan memperagakan beberapa jenis pil tingkat satu yang mampu diramunya kepada Zhang Yi.

Zhang Yi langsung meletakkan tangannya di bahu Bai Zixu, mengamati dengan saksama aliran tenaga spiritualnya.

Kesadaran spiritualnya terus-menerus merasakan perubahan suhu tungku alkimia dari waktu ke waktu.

Dia juga mengamati waktu memasukkan setiap bahan obat.

Kemudian, semuanya diingatnya kuat-kuat.

Dia tidak berusaha memahami secara mendalam. Dia hanya ingin mengingatnya. Saat meramu pil sendiri, dia akan menirukan semuanya persis seperti aslinya. Jika ingin membuat terobosan, dia bisa melakukan sedikit penyesuaian di waktu senggang.

Dalam proses itu, rubah api kecil tentu saja sesekali menyampaikan pendapat berbeda di dalam pikirannya. Zhang Yi menyambut baik suara yang berbeda, tetapi untuk sementara tidak menerimanya.

Hari kedua, pil tingkat dua.

Hari ketiga, tingkat tiga.

Hari keempat, tingkat empat.

Hari kelima, tingkat lima. Bai Zixu tidak mampu meramu pil tingkat itu! Zhang Yi hanya menirukan apa yang diajarkan Bai Zixu pada hari pertama.

Hari keenam, Zhang Yi berhasil menirukan pil tingkat dua.

Hari ketujuh, dia menirukan pil tingkat tiga.

Hari kedelapan, pil tingkat empat.

Pada hari kesembilan, Zhang Yi mengusir Bai Zixu, yang sudah begitu mengaguminya, untuk beristirahat.

Zhang Yi memasukkan kepala besar Yingxiong melalui jendela hingga masuk ke dalam lempeng susunan.

“Yang Mulia, sepanjang hidupku, Bai Zixu tidak pernah mengagumi siapa pun. Anda adalah orang pertama yang benar-benar kukagumi dari lubuk hati. Leluhur adalah penyelamat hidupku, jadi perasaanku kepadanya adalah rasa syukur. Namun, Anda berbeda. Dengan kemampuan belajar Anda yang luar biasa, Anda telah menaklukkan hati Bai tua ini! Yang Mulia, rasa hormatku kepada Anda bagaikan sungai besar yang mengalir tiada akhir...”

Zhang Yi merinding mendengar ucapan itu. Jangan-jangan bocah ini sebenarnya jelmaan seorang kasim pengembara dari dunia lain?

Yingxiong mewakilinya berbicara, “Itu semua berkat ajaran Kak Bai yang sangat baik sehingga adikmu ini bisa belajar secepat itu. Kakak juga sudah melihatnya sendiri, bukan? Aku hanya bisa meniru apa yang kulihat. Untuk melangkah lebih jauh, rasanya akan sangat sulit.” Zhang Yi bukan hanya sedang bersikap rendah hati, tetapi juga benar-benar berterima kasih kepada Bai tua.

“Adik, kau terlalu sungkan. Seumur hidupku, baru kali ini kulihat seseorang belajar meramu pil secepat ini! Aduh... aduh... hamba sungguh berdosa! Dengan tubuhku yang tidak sempurna, bagaimana mungkin hamba berani menyebut Yang Mulia sebagai saudara? Ampun... hamba pantas mati seribu kali!”

“Kakak! Kalau setiap saat kau terus berbicara tentang mati seribu kali dan menyebut dirimu hamba, aku benar-benar akan muak kepadamu! Aku, Zhang Yi, berteman tanpa pernah menanyakan asal-usul seseorang! Entah dia rakyat jelata, pejabat, bangsawan, atau kasim, aku hanya berteman dengan orang yang layak dijadikan teman. Tidak perlu sampai hidup dan mati bersama; selama mampu berbagi suka dan duka, dia sudah merupakan lelaki sejati dan saudara baik dalam pandanganku!”

Bai Zixu menatap Zhang Yi dengan ragu. Setelah menguatkan tekad, dia berkata, “Selama Yang Mulia tidak menolakku, mulai sekarang nyawaku adalah milik Anda! Tentu saja, dengan syarat hal itu tidak bertentangan dengan kehendak leluhur.”

Zhang Yi menatap Yingxiong, dan Yingxiong pun tertawa dengan sangat manusiawi.

“Kakak tidak perlu terlalu banyak berpikir. Untuk apa aku menginginkan nyawamu? Aku sudah mempelajari metode meramu pil milikmu. Namun, jarum terbangmu... itu yang terus kuingat! Ha ha! Kakak sudah bersusah payah selama berhari-hari. Pulanglah dan beristirahat dengan baik selama sehari agar besok tubuhmu segar dan bisa menyemangatiku!”

Barulah Bai Zixu tersadar. Waktu berlalu begitu cepat. Besok pertandingan sudah dimulai. Pangeran Zhang Yi juga harus beristirahat dengan baik.

Setelah Bai Zixu pergi, suara tidak puas rubah api kecil terdengar dalam benaknya.

“Tuan, metode meramu pilnya jelas tidak bagus. Mengapa Tuan tidak mengikuti saranku?”

“Rubah spiritual, dengarkan aku! Kau tidak mengerti. Pengetahuanku tentang alkimia sangat terbatas. Jika aku meramu satu tungku pil dengan metode yang kau sarankan, mungkin dia tidak akan pernah berani menjelaskan apa pun kepadaku lagi. Lagi pula, pengetahuanmu juga hanya kau pelajari dari Danqingzi. Seandainya kau memiliki pengetahuan alkimia yang lengkap dan sistematis, siapa yang mau membuang waktu belajar darinya?

“Sudahlah, sayang. Sekarang tidak ada yang mengganggu, kita bisa mengurus urusan kita sendiri.”

“Tuan, jangan berbuat macam-macam. Aku masih kecil!”

“...”

Zhang Yi kebingungan. Dia menggelengkan kepala. “Setelah berhari-hari menggunakan otak tanpa henti, rasanya otakku malah menjadi bodoh. Tadi kau bilang apa? Memangnya kenapa kalau usiamu masih muda? Jangan meremehkan diri sendiri. Aku tidak percaya kita berdua tidak bisa bekerja sama untuk membuat satu pil perubahan wujud!”

“...”

Rubah api kecil tiba-tiba terdiam. Dia merasa mungkin dirinya telah tertular kebiasaan Zhang Yi.

Zhang Yi mengeluarkan Kitab Pil, membuka halaman tentang pil perubahan wujud, lalu membacanya berulang kali. Setelah itu, dia mengeluarkan rumput perubahan wujud.

Jumlahnya ada lima batang, sementara bahan obat pelengkap tersedia tiga set.

Hmm, sangat memadai.

Kalau begitu, mari kita coba.

Satu demi satu bahan obat dimasukkan Zhang Yi ke dalam tungku alkimia ketika rubah api kecil sedang melamun.

Kemudian Zhang Yi mengambil rumput perubahan wujud. Dia sempat ragu, tetapi akhirnya tetap memasukkannya ke dalam tungku.

Lalu...

Boom!

Tungku alkimia melesat ke udara!

“Apa-apaan ini?”

Pantat Long Jingyao terdorong oleh tungku hingga dia terlempar keluar dari lempeng susunan.

“Aduh! Jadi kau yang menyergap orang tua ini!”

Long Jingyao hanya merasakan kekuatan besar yang mendorong tubuhnya ke udara. Sesaat kemudian, pantatnya terasa terbakar hebat, lalu tercium bau hangus.

Long Jingyao segera menjauh dari tungku. Melihat Zhang Yi yang berdiri terpaku di bawah lubang pada atap, dia menepuk-nepuk pantatnya sambil berusaha mencairkan suasana.

“Aduh! Aku sudah melindungimu selama berhari-hari, tetapi bocah sepertimu malah tidak tahu berterima kasih!”

Zhang Yi merasa sangat malu. Dia melompat hendak keluar dari lubang itu untuk meminta maaf kepada Long Jingyao.

“Jangan naik! Tungkunya akan meledak!”

Long Jingyao menerjang lubang itu dan menindih Zhang Yi hingga dia kembali terjatuh ke bawah.

Sesaat kemudian...

Guruh ledakan menggema.

Tungku alkimia meledak di udara seperti petir yang menggelegar.

Melalui kesadaran spiritualnya, Zhang Yi melihat bahwa pada saat tungku meledak, punggung Long Jingyao yang sedang tengkurap sudah menghitam terbakar.

Sementara itu, Long Xiaotian yang terbaring di sampingnya—batuk, batuk—dari atas hingga bawah tubuhnya telah berubah hitam pekat.

Ternyata Long Xiaotian juga ikut melindungiku!

Zhang Yi begitu tersentuh sampai berseru berulang kali. Dia menyesal telah bertindak terlalu gegabah waktu itu. Seharusnya dia tidak bersikap begitu kejam dan bermain-main dengan memutuskan hubungan persaudaraan.

Long Xiaotian merasa sangat murung.

Zhang Yi, Zhang Yi... Aku sungguh curiga kita berdua tertukar sejak masih bayi! Kalau tidak, mengapa leluhur keluarga Long justru lebih memperhatikanmu daripada diriku, sang kaisar baru?