Bab 1: Ibukota Agung Yi

Situlyu Yan tidak membawa terlalu banyak orang memasuki halaman Ye Zixuan, sebab ia sangat paham bahwa Ye Zixuan tidak suka berurusan dengan orang-orang istana. Shen Yunyou mengikuti di belakang Situlyu Yan tanpa suara, memperhatikan ekspresi bahagia Situlyu Yan saat menemukan Ye Zixuan di ruang baca. Shen Yunyou hanya menjilat bibirnya tanpa berkata apa-apa.

Ye Zixuan mengangkat kepala. Ketika melihat Situlyu Yan dan yang lainnya, ia secara halus mengerutkan dahi, lalu bangkit berdiri, berjalan dari balik meja ke hadapan Situlyu Yan, dan berkata pelan, “Salam hormat, Putri.”

Situlyu Yan tersenyum lebar, mengangkat surat perintah kekaisaran di tangannya, dan berkata dengan gembira, “Perintah dari Ayahanda Kaisar.”

Kata-kata Situlyu Yan membuat Ye Zixuan sempat tertegun, tidak langsung bereaksi. Ia bertanya-tanya dalam hati, untuk urusan apa Kaisar menyuruh Situlyu Yan membawakan perintah itu. Namun, dalam pandangan orang lain, Ye Zixuan yang sedang berpikir itu justru terlihat seperti tidak mau menerima perintah tersebut.

“Berdiri melamun untuk apa! Putri memanggilmu menerima perintah, apa kau tidak dengar?!” Pelayan di samping Situlyu Yan, melihat ekspresi Ye Zixuan itu, langsung mengejek, “Benar-benar tidak tahu diri!”

“Plak!”

Suara tamparan nyaring membuat setengah wajah pelayan itu seketika memerah dan bengkak. Shen Yunyou yang berdiri di samping hanya menyipitkan mata, melihat Situlyu Yan yang belum sempat Ye Zixuan bicara sudah lebih dulu menampar dengan marah. Tamparan itu begitu keras, sampai Shen Yunyou yang hanya menonton saja merasa pasti sangat sakit, apalagi yang menerima tamparan itu.

“Kau ini siapa! Di sini bukan tempatmu bicara!” Situlyu Yan memandang pelayan yang tidak sopan pada Ye Zixuan itu dengan jijik, lalu menamparnya sekali lagi dari arah berlawanan. Dengan suara dingin ia berkata, “Pengawal, seret dia keluar! Aku tidak mau melihatnya lagi!”

Situlyu Yan sama sekali tidak memberi kesempatan pelayan itu untuk membela diri, langsung menyuruh orang menyeretnya keluar dari pandangan. Shen Yunyou, baru pertama kali melihat sang putri kecil benar-benar marah, hanya bisa tersenyum tipis, dalam hati mengingatkan diri bahwa mulai sekarang harus lebih berhati-hati jika bicara di depan putri ini.

Setelah itu, Situlyu Yan mengusir semua orang keluar dari ruangan, menyisakan hanya Ye Zixuan, dirinya, dan Shen Yunyou. Tanpa orang lain, Situlyu Yan pun tidak lagi menunjukkan sikap tegas dan garang. Ia menatap Ye Zixuan dengan tatapan penuh permohonan, lalu berkata lirih, “Surat perintah ini kudapatkan dengan susah payah. Ayahanda Kaisar sudah setuju memberi kesempatan padamu, membuktikan bahwa kau bukan orang seperti yang mereka katakan. Jadi... terimalah.”

Ye Zixuan menatap serius wajah Situlyu Yan yang memerah dan bengkak. Ia menundukkan kepala, terdiam cukup lama. Saat Shen Yunyou mengira ia tidak akan menerima perintah itu, Ye Zixuan tiba-tiba diam-diam mengambil surat di tangan Situlyu Yan.

Situlyu Yan yang sangat bahagia langsung tertawa senang. Ia lalu berbalik pada Shen Yunyou, berkata, “Yunyou, aku masih ada urusan, harus kembali ke istana. Hari ini aku membawa terlalu banyak orang, tidak enak bercakap-cakap dengan kalian. Besok aku akan ke kediaman Perdana Menteri mencarimu!”

“Baik...” Shen Yunyou mengangguk, lalu menatap kepergian Situlyu Yan. Ketika hanya tinggal berdua dengan Ye Zixuan di dalam ruangan, Shen Yunyou tiba-tiba bertanya-tanya dalam hati, apa sebenarnya tujuan Situlyu Yan membawanya ke sini? Apakah hanya untuk menyaksikan kakak ketiganya diangkat jadi pejabat, atau agar ia bisa menemani Ye Zixuan yang selalu sendirian, bercakap-cakap mengusir sepi?

Setelah Situlyu Yan pergi, Ye Zixuan diam-diam membuka surat perintah itu, sekilas membacanya, lalu seolah tidak terjadi apa-apa, kembali ke belakang meja, menunduk membaca buku. Melihatnya seperti itu, Shen Yunyou jadi penasaran. Ia menyilangkan tangan, bersandar di dinding, lalu bertanya pelan, “Kupikir kau akan menolak.”

“Menolak perintah Kaisar, sama saja dengan kehilangan kepala. Aku tidak cukup berani untuk melawan perintah Kaisar,” jawab Ye Zixuan tanpa menoleh. Setelah diam sejenak, ia menambahkan, “Lagipula, tidak ada gunanya menolak. Paling lama dua bulan, jabatan ini pasti akan dicabut oleh Kaisar.”

“Kenapa?” tanya Shen Yunyou heran.

Ye Zixuan perlahan mengangkat kepala, menopang wajah dengan satu tangan, menatap Shen Yunyou balik, “Apa kau sudah lihat isi surat itu?”

Shen Yunyou menggeleng. Atas isyarat Ye Zixuan, ia pun berjalan mendekat, mengambil surat perintah itu, dan membacanya dengan saksama. Selesai membaca, Shen Yunyou tak bisa menahan keterkejutannya dan merasa betapa tidak adilnya Kaisar pada Ye Zixuan.

Jabatan yang diberikan Kaisar pada Ye Zixuan ternyata bukan sembarang jabatan, melainkan sebagai Kepala Wilayah Ibu Kota. Dalam pandangan orang lain, posisi ini memang tidak kecil dan tugasnya pun bagus. Namun... kalimat terakhir Kaisar pada Ye Zixuan membuat Shen Yunyou sangat tidak nyaman.

Kaisar secara jelas menulis bahwa akhir-akhir ini telah terjadi beberapa kasus pembunuhan di ibu kota yang belum terpecahkan dan pelakunya belum tertangkap. Ia hanya memberi Ye Zixuan waktu dua bulan untuk menuntaskan kasus-kasus tersebut. Jika tidak berhasil menangkap pelaku, jabatan Kepala Wilayah itu akan dicabut.

Sudah pasti Situlyu Yan tidak membaca isi surat itu, sehingga ia datang dengan penuh suka cita melapor pada Ye Zixuan. Shen Yunyou memegang surat itu, menatap Ye Zixuan dengan perasaan ingin tahu yang mendalam—apa sebenarnya yang terjadi antara dia dan Kaisar, sampai seorang ayah tega menyulitkan anaknya sendiri seperti itu.

“Aku ingin melihatmu membuat Kaisar tak bisa berkata apa-apa.” Shen Yunyou perlahan berjalan ke meja, mengembalikan surat itu padanya, lalu berkata lembut, “Asal kasusnya terpecahkan, tidak akan ada lagi yang meremehkanmu.”

“Kau yakin aku bisa memecahkan kasus-kasus itu?” Ye Zixuan menatap Shen Yunyou sambil tersenyum kecil, lalu kembali menunduk membaca.

“Kalau tidak mencoba menyelidiki, bagaimana tahu tidak bisa? Jangan sia-siakan niat baik sang putri. Lagi pula, aku juga akan membantumu.”

“Kau?” Ye Zixuan mendongak, menatap Shen Yunyou, bertanya, “Kau mau membantuku?”

Tatapannya singgah sejenak di leher Shen Yunyou, membuat senyum di wajah Ye Zixuan menghilang. Menatap leher Shen Yunyou beberapa saat, ia bertanya lagi, “Lukamu, sudah sembuh?”

“Sudah.” Shen Yunyou tersenyum santai, lalu berbalik menuju pintu. Saat sampai di ambang, ia menoleh pada Ye Zixuan dan tersenyum, “Jangan biarkan dirimu diremehkan lagi. Ini kesempatan bagus. Besok aku akan datang lagi menemuimu. Pastikan kau mengurus urusan dengan benar, sang putri sangat menaruh harapan padamu.”

Setelah Shen Yunyou pergi, seberkas cahaya dingin melintas di mata Ye Zixuan. Ia melirik surat perintah yang dibawa Situlyu Yan, lalu tersenyum sinis.

Kepala Wilayah Ibu Kota. Benar-benar bisa saja dia...

Shen Yunyou kembali ke kediaman Perdana Menteri, duduk di kamarnya, mengingat kembali semua yang baru saja terjadi. Menyidik kasus pembunuhan di zaman kuno memang sesuatu yang menarik baginya. Namun, dari mana ia harus mulai membantu Ye Zixuan, tanpa membuat orang lain mengetahui kemampuannya?

Dengan cuaca seperti sekarang, mayat yang disimpan di rumah penginapan selama beberapa hari saja sudah akan membusuk. Melakukan pemeriksaan pada mayat seperti itu benar-benar tantangan besar.

Shen Yunyou terus tenggelam dalam pikirannya, hingga Xiaoyu berlari masuk kamar dalam keadaan panik, terengah-engah memberitahunya bahwa Situlu Rui datang mencarinya, barulah Shen Yunyou kembali sadar dan segera berdiri.

“Di mana Tuan Rui?” Shen Yunyou merapikan rambutnya sambil bertanya.

“Sepertinya beliau sedang dalam perjalanan kemari. Nona, apa kau melakukan sesuatu lagi hingga membuat Tuan Rui marah?” Xiaoyu menatap Shen Yunyou dengan cemas, gelisah menebak-nebak. Melihat Xiaoyu seperti itu, Shen Yunyou hanya tersenyum. Belum sempat ia berjalan keluar menyambut Situlu Rui, ia sudah melihat Situlu Rui masuk dengan wajah muram.

“Shen Yunyou menyapa Tuan.”

Situlu Rui menatap Shen Yunyou dengan dingin, kemudian menyuruh semua pelayan dan Xiaoyu keluar. Ia melangkah besar ke meja, duduk, dan menatap Shen Yunyou dengan tajam, langsung berkata, “Chu Yu sedang mengandung.”

Shen Yunyou mendengar kata-kata Situlu Rui itu dengan mata terbelalak, mulut sedikit terbuka. Ia melangkah mendekat dengan ekspresi aneh, lalu bertanya ragu, “Tuan... bukankah Anda sudah lupa apa kata Kaisar?”

“Aku tidak lupa, dan tidak akan lupa. Aku sudah memberinya obat penggugur kandungan, yang kau ambilkan dari apotek itu.”

Setelah mendengar penjelasan Situlu Rui, ekspresi Shen Yunyou berubah. Ia tersenyum pahit karena akhirnya paham, lalu bertanya, “Tuan, Anda ke sini hari ini, bukan untuk menuntutku, kan? Anda curiga aku mengubah isi obat itu?”

“Tak kusangka, ternyata kau sepintar ini.” Situlu Rui menatap Shen Yunyou dengan tajam. Sebenarnya ia memang datang untuk menuntut penjelasan dari Shen Yunyou. Namun, ia tak menyangka Shen Yunyou langsung bisa menebaknya. Apakah ia memang terlalu pintar, atau menyimpan sesuatu, sehingga pikirannya langsung mengarah ke sana?

“Tuan, Yunyou berterima kasih atas penghargaan Anda!” Shen Yunyou tersenyum sinis, menatap Situlu Rui dengan serius, lalu berkata, “Aku hanya membantu Nona Chu mengambilkan obat, pemilik apotek bisa jadi saksi. Bagaimana aku bisa mengubah obat itu hingga membuat Nona Chu hamil? Mana mungkin aku punya kemampuan sebesar itu? Mana mungkin aku berani? Bukan karena aku pintar, tapi sikap dan ekspresi Tuan terlalu jelas.”

“Kau bisa saja menukar obat di tengah jalan.”

“Untuk apa aku melakukan itu? Aku gila atau bodoh? Tuan, aku tidak lupa apa yang pernah kita bahas, dan aku tidak lupa bahwa aku ada di pihakmu. Kalau aku sudah berjanji akan membantumu, tentu aku tidak akan mencelakakanmu. Kalau kabar kehamilan Nona Chu sampai ke telinga Kaisar, pasti beliau akan marah. Kalau kau dan Nona Chu tidak bisa bersama, apakah kau akan melepaskanku? Aku mempertaruhkan nyawa untuk membantumu, mana mungkin aku menampar wajahku sendiri dan melakukan hal bodoh yang tidak ada untungnya?!”

Setelah meluapkan emosinya, Shen Yunyou duduk dengan wajah suram dan tidak bicara lagi. Situlu Rui yang mendengar luapan emosinya itu, hanya bisa mengerutkan kening, lama tidak bersuara.