Bab 129: Rasa Takzim

"Hah..."
"Ternyata memang seperti ini..."
"Ketiga tabu besar Jalan Hitam muncul sekaligus, padahal aku tadinya hanya ingin sekadar mencari kesempatan."
"Ternyata, malah bertemu hiu."
"Sial sekali nasibku..."
Zhou Sangou menghela napas sekali lagi, lalu berkata dengan nada lemah tak berdaya.

Gu Changkong seketika menangkap kata kunci yang sensitif: "Jalan Hitam? Jalan Hitam apa?"
"Hehe..."
Wajah Zhou Sangou menyunggingkan senyum tipis: "Coba tebak?"
"Trik yang membosankan."
"Seret dia, bawa ke 'tempat eksekusi'."
Gu Changkong mencibir dingin sambil melambaikan tangannya.

Sementara itu, Zhou Sangou menatap arena di bawah sana melalui jendela sekali lagi: "Awalnya aku masih ingin hidup beberapa tahun lagi, tak disangka tirai penutupnya jatuh begitu mendadak."
"Tapi ya sudahlah, dunia ini memang tidak kekal."
"Nyawa ini, memang sudah seharusnya pergi..."
"Si Pincang benar, mengetahui alasan mengapa diri sendiri harus mati, itu sungguh... sangat membahagiakan."

Sembari berbicara, Zhou Sangou perlahan memejamkan matanya, menunjukkan senyum kepuasan. Tepat saat kedua pria bertopeng itu hendak menangkapnya, dia tiba-tiba bergerak.
Sosoknya bagaikan hantu, melesat ke arah Gu Changkong.
"Siapa yang memberimu hak untuk memanggilku Sangou?"
"Ingatlah..."
"Panggil aku... Tuan Anjing."
"Di kehidupan selanjutnya... jangan berdiri terlalu dekat denganku."

Suara dingin Zhou Sangou bergema di udara, sementara dirinya sendiri dalam sekejap mata sudah berada tepat di samping Gu Changkong. Kedua pria bertopeng itu bahkan tidak sempat melakukan pencegatan.
Bilah pisau tajam muncul di sela-sela jari Zhou Sangou, menyambar ke arah tenggorokan Gu Changkong secepat kilat.
Sinar hijau pucat tiba-tiba memancar dari saku mantel Gu Changkong, membentuk lingkaran cahaya yang memperlambat gerakan Zhou Sangou, sekaligus memberi Gu Changkong kesempatan untuk bereaksi.
Dia mundur beberapa langkah dengan panik, hingga akhirnya terduduk jatuh ke lantai.
Di lehernya, sebuah goresan darah muncul.
Beberapa tetes darah mengalir keluar.

"Inikah... yang disebut sebagai kekuatan roh abadi?"
Mata Zhou Sangou menyiratkan sedikit rasa kecewa.
Sebelum ada yang namanya anugerah itu, selain si gila, tidak ada seorang pun di seluruh Jalan Hitam yang berani berduel jarak dekat dalam radius setengah meter dengannya.
Namun nyatanya...
Anugerah abadi itu, justru melewatkan dirinya sendiri.
"Apakah 'benda' itu ada di sini?"

Zhou Sangou mengarahkan pandangannya ke saku Gu Changkong, lalu mendekat kembali.
Sementara itu, kedua sosok bertopeng tersebut akhirnya menyelesaikan 'pemanggilan abadi', kecepatan mereka meningkat drastis, melesat ke arah Zhou Sangou dan berdiri menghalangi Gu Changkong.
Hembusan angin dari pukulan tajam menghantam wajah Zhou Sangou.
"Sudah 'berkultivasi abadi', tapi kecepatan masih selambat ini..."
"Kalian... benar-benar sampah..."
Zhou Sangou bergumam sendiri, sosoknya berkelit menghindari pukulan tersebut, lalu berpapasan dengan salah satu pria bertopeng.
Detik berikutnya, darah menyembur dari leher pria itu, mengotori dinding di dekatnya.
Zhou Sangou pun telah kembali mendekati sisi Gu Changkong.
Kali ini, kedua tangannya masing-masing menjepit sebilah pisau; satu menyasar tenggorokan, satu lagi menyasar saku Gu Changkong.

Di kejauhan, lebih dari sepuluh pengawal bergegas datang ke arah sini. Setiap dari mereka adalah 'penerima anugerah', mereka terburu-buru melakukan 'pemanggilan abadi' lebih awal untuk mempercepat gerak mereka.
Tepat saat Zhou Sangou menempel di dekat Gu Changkong, kekuatan roh abadi tiba-tiba meledak dari dalam tubuh Gu Changkong!
Lapisan cahaya menyelimuti tubuh Gu Changkong, menahan bilah pisau itu tepat satu milimeter di depan tenggorokannya.
Keringat dingin menetes dari dahi Gu Changkong.
Aroma kematian...
Baru saja, dia benar-benar merasakan aroma kematian!
Seandainya dia bukan seorang penerima anugerah, dia pasti sudah menjadi mayat sekarang.
Orang ini...
Sangat kuat!
Kuat sampai tidak masuk akal!
Dia... sebenarnya siapa!
Dia sendiri sampai bisa salah menilai sejauh ini.

"Aku akui, aku salah menilaimu."
"Jika dunia ini tidak pernah kedatangan anugerah abadi, kau pasti akan menjadi salah satu orang terkuat di dunia ini."
"Namun, zaman telah berubah."
"Saat jalan keabadian terbuka, kau... ditakdirkan untuk tersingkir oleh zaman dan akhirnya lenyap di debu dunia fana."
Setelah memastikan 'pelindung tubuhnya' berhasil menghentikan Zhou Sangou, Gu Changkong menghela napas lega, lalu menatap Zhou Sangou dengan nada sedikit mengejek.

Melihat para 'penerima anugerah' tersebut terus mendekat, Zhou Sangou menghela napas.
"Anugerah..."
"Jalan hidup terakhir pun, sudah tertutup ya..."
"Orang tua yang tersingkir, begitu ya?"
"Hehe..."
"Tapi, siapa bilang manusia fana tidak bisa membunuh makhluk abadi?"

Saat ini, tatapan mata Zhou Sangou menjadi sangat tajam. Dia menarik tangannya dengan tiba-tiba, dan di sela-sela jarinya kembali muncul beberapa bilah pisau. Di bawah sinar matahari, pisau-pisau itu tidak memantulkan cahaya sedikit pun; begitu redup, namun sangat tajam.
Dia sempat ragu sejenak antara tenggorokan dan saku Gu Changkong, lalu akhirnya tangannya bergerak seperti bayangan, mengayun lebih dari sepuluh kali dalam waktu hanya dua detik.
Cahaya emas pelindung tubuh pecah.
Saku Gu Changkong juga teriris, membuat 'benda giok' jatuh dan langsung disambut oleh tangan Zhou Sangou, digenggamnya dengan erat. Di saat yang sama, tangan lainnya kembali menyambar tenggorokan Gu Changkong.

Sekali bergerak, setiap serangan pasti mematikan.
Namun, saat dia memutuskan untuk mengambil 'benda' itu terlebih dahulu, dia sudah ditakdirkan memberi waktu bagi Gu Changkong untuk bereaksi.
Gu Changkong secara refleks menyilangkan lengan di depan tubuhnya.
Lengan itu mengalami luka dalam hingga menampakkan tulang, darah terus mengucur deras.
Wajah Gu Changkong seketika memucat, dia secara refleks mengeluarkan jeritan kesakitan.
Pada saat yang bersamaan, para pengawal penerima anugerah yang berasal dari militer kekaisaran akhirnya tiba, mereka menyerbu ke arah Zhou Sangou tanpa mempedulikan nyawa.

"Sayang sekali..."
Zhou Sangou merasa sedikit menyesal. Saat sebuah belati hampir menusuk tubuhnya, dia melompat mundur, berhasil menghindari serangan mematikan itu dengan sangat tipis.
Di sepanjang koridor di kedua sisi, sudah dipenuhi oleh para penjaga yang datang karena mendengar keributan.
Sebagian besar adalah orang biasa, dan penerima anugerah hanya sebagian kecil.
Namun, orang-orang biasa itu berhasil menutup jalan, benar-benar memblokir jalur pelarian Zhou Sangou.

"Sudah kuduga akan jadi seperti ini."
"Setelah bertahun-tahun berlalu, ibu kota kekaisaran tetap dengan gaya yang sama, suka menggunakan taktik gerombolan."
"Meski caranya bodoh, tapi sangat efektif."
Zhou Sangou menyimpan 'benda' itu dengan hati-hati. Di bawah tatapan waspada semua orang, dia menoleh dan menatap Gu Changkong yang sudah dikelilingi oleh lapisan perlindungan: "Aku hidup sebagai pencuri seumur hidupku, ini adalah satu-satunya kali aku melakukan perampokan paksa."
"Sayangnya, semuanya terlalu terburu-buru."
"Beri aku waktu setahun untuk bersiap, maka tidak ada benda di dunia ini yang tidak bisa kudapatkan."
"Bahkan milik makhluk abadi sekalipun."

Saat ini, tatapan mata Zhou Sangou penuh dengan kilatan percaya diri, serta keangkuhan yang menjadi ciri khas 'Tuan Anjing'.
"Hari ini, Tuan Anjing akan mengajarimu satu hal terakhir."
"Jangan pernah meremehkan 'orang tua' yang sudah bertahun-tahun berkecimpung di dunia hitam namun belum mati."
"Meskipun seperti katamu, mungkin sudah ketinggalan zaman..."
"Namun, orang seperti ini, di penghujung hidupnya, selalu bisa memancarkan cahaya sekali lagi."
"Pelajaran yang diberikan Tuan Anjing hari ini..."
"Sebut saja..."
"Jangan pernah kehilangan... rasa hormat dan gentar."