Bab 2 Aku lelah, aku ingin beristirahat sebentar

Di hadapan, berdiri seorang pelayan bernama Xiao Wan Jun, berusia dua puluh empat tahun. Ia berasal dari keluarga Xiao di Kerajaan Qi.

Dulu, keluarga Xiao adalah salah satu keluarga bangsawan terkemuka di Qi. Selama ratusan tahun, banyak anggota keluarganya yang diangkat menjadi marquis dan jenderal. Namun, sepuluh tahun lalu, ketika peperangan berkecamuk di seluruh negeri dan Kota Linzi berada di ambang kehancuran, kepala keluarga saat itu, Xiao Hong Yang, memimpin seratus ribu pasukan keluar kota untuk menghadapi musuh, namun sayangnya gugur dalam pertempuran.

Pertempuran itu tidak hanya mengorbankan kekuatan terakhir Qi, tetapi juga mengakibatkan kehancuran keluarga Xiao seiring jatuhnya Kota Linzi ke tangan pasukan pemberontak. Hanya Xiao Wan Jun yang masih berusia empat belas tahun berhasil selamat setelah diselamatkan oleh Han Zi An. Sejak itu, ia menjadi pelayan Han Zi An dan selalu mendampinginya.

Bisa dikatakan, Xiao Wan Jun sendiri menyaksikan betapa Kerajaan Qi yang terancam runtuh itu berhasil diselamatkan Han Zi An dari jurang kehancuran, lalu perlahan-lahan bangkit kembali, memperluas wilayah, dan akhirnya kembali menjadi salah satu penguasa besar di timur negeri.

Namun, kini sang kaisar Qi justru membalas budi dengan kejahatan, bahkan menuduh Han Zi An berkhianat. Padahal Han Zi An sama sekali tidak melakukan apa-apa; jangankan berniat memberontak, bahkan malam sebelumnya masih memikirkan cara mengatasi bencana banjir di daerah Gao Tang.

Lalu apa hasilnya? Tuan muda keluarga ini telah bekerja keras, mengorbankan segalanya demi kebangkitan Qi, tak terhitung banyaknya pengorbanan dan upaya, namun pada akhirnya justru dituduh sebagai pengkhianat negara. Bukankah ini sungguh tidak adil?

Inilah alasan mengapa Xiao Wan Jun merasa begitu geram. Di matanya, kaisar itu benar-benar berhati binatang. Seandainya dulu Han Zi An tidak menyelamatkan keadaan, mungkin Qi sudah lama lenyap, tak mungkin mengalami masa kejayaan seperti sekarang.

Duduk di seberang Han Zi An di dalam kereta, Xiao Wan Jun memandang tuannya yang tampak murung dengan penuh rasa iba. Meski tak mengucapkan sepatah kata pun, sebagai orang yang telah mendampinginya selama sepuluh tahun, ia sangat memahami derita hati Han Zi An.

Ia ingin mengatakan sesuatu, tetapi ragu akan mengganggunya. Maka, suasana di dalam kereta pun diliputi keheningan.

Setelah cukup lama, barulah Xiao Wan Jun bersuara lirih, “Tuan muda, ke mana kita akan pergi sekarang?”

Han Zi An menengadah menatap langit yang luas dan biru, batinnya dipenuhi berbagai perasaan. “Dunia ini begitu luas, pasti ada tempat untuk kita berdua.”

“Untuk saat ini, mari kita pergi ke selatan, meninggalkan Qi. Sepuluh tahun terakhir ini... aku sungguh lelah, ingin mencari tempat untuk beristirahat sejenak.”

...

Kota Linzi.

Di dalam kediaman perdana menteri, tampak seorang pria bertubuh kurus mengenakan pakaian resmi, mondar-mandir dengan kedua tangan di belakang punggung. Telapak tangannya berkeringat, dan wajahnya yang pucat memperlihatkan kegelisahan dan kecemasan yang mendalam.

Namanya Cai Kun, Perdana Menteri Qi saat ini. Sebenarnya, sejak masa pemerintahan kaisar sebelumnya, ia sudah menjabat sebagai perdana menteri. Meski pernah terjadi kekacauan akibat pemberontakan, setelah Ye Li naik takhta, Cai Kun tetap berhasil mempertahankan posisinya.

Alasannya tak lain karena pengaruh keluarga Cai di Qi sangat besar. Sejak masa pendirian kerajaan, leluhur keluarga Cai telah mengikuti pendiri Qi menaklukkan berbagai medan perang dan berjasa besar. Para keturunannya pun ikut menikmati kemuliaan itu, sehingga status keluarga Cai di Qi kian tinggi. Hingga generasi Cai Kun, keluarga ini telah melahirkan menteri dan pejabat tinggi selama empat generasi, dan para murid serta pejabat yang dulu pernah berguru padanya tersebar di seluruh Qi.

Berkat pengaruh inilah, Cai Kun bisa tetap duduk di kursi perdana menteri dengan kokoh. Namun, kehadiran Han Zi An memecah dominasi keluarga Cai. Setelah pemberontakan diredam, Han Zi An diangkat sebagai jenderal besar Qi, memegang kekuasaan penuh atas urusan militer dan sipil.

Tak hanya menyejahterakan rakyat dan memulihkan ekonomi, ia juga memperluas wilayah dan mencetak prestasi yang belum pernah ada sebelumnya. Dengan jasa sebesar itu, posisi Han Zi An di Qi pun melambung, bahkan nyaris menggeser seluruh kekuasaan Cai Kun.

Akibatnya, muncul situasi yang janggal di istana: seorang perdana menteri yang seharusnya memegang kendali, kini tak punya kekuatan nyata sedikit pun. Segala urusan, besar maupun kecil, harus menunggu persetujuan Han Zi An.

Hal seperti ini, bagaimana mungkin Cai Kun bisa tahan?

Maka selama beberapa tahun terakhir, Cai Kun berkali-kali membujuk Ye Li untuk menyingkirkan Han Zi An. Ia juga sering mengingatkan bahaya orang yang terlalu berkuasa, bahkan menceritakan berbagai kisah pengkhianatan dan perebutan kekuasaan sepanjang sejarah kepada Ye Li.

Bisa dibilang, keputusan Ye Li untuk bertindak kali ini tak lepas dari dorongan Cai Kun di belakang layar.

Saat ini, Cai Kun sedang menunggu kabar. Detik demi detik berlalu, semakin lama ia menunggu tanpa kabar, semakin gelisah hatinya. Ia khawatir Ye Li tidak cukup tegas bertindak.

Tadi malam,

Cai Kun pergi ke istana menemui Ye Li untuk memastikan rencana hari ini. Namun kini, waktu hampir mendekati tengah hari, tapi belum juga ada kabar.

Pikiran liar memenuhi benaknya.

“Mengapa belum ada kabar sama sekali?”

“Jangan-jangan... si Han itu memilih berjuang sampai mati?”

“Tidak mungkin!”

“Dia pasti tidak akan melakukan itu. Jika memang ambisius, ia pasti sudah bertindak sejak lama, tak mungkin menunggu sampai hari ini.”

“Tapi segalanya bisa saja terjadi. Jika ia menolak mengakui tuduhan dan memilih melawan, pasukan pengawal istana bisa saja langsung membelot... Sial! Seharusnya aku tidak terlalu berharap pada kaisar wanita itu.”

Ketika Cai Kun masih tenggelam dalam pikirannya, tiba-tiba terdengar langkah kaki tergesa-gesa dari luar pintu.

“Tuan, ada masalah besar!”

Begitu mendengar suara itu, jantung Cai Kun pun berdegup kencang, firasat buruk langsung menyelimuti seluruh tubuhnya. “Cepat katakan, apa yang terjadi?”

Pelayan yang datang terengah-engah, berkata dengan terbata-bata, “Tuan, Yang Mulia telah memerintahkan Pengawal Istana untuk mengepung Kediaman Pangeran Han, tetapi saat pengawal menyerbu masuk, tidak ada satu orang pun di sana.”

“Seluruh penghuni Kediaman Pangeran Han, tak diketahui ke mana perginya.”

“Apa katamu?” Cai Kun terperanjat, tubuhnya bergetar hebat.

Tidak berada di rumah? Itu berarti Han Zi An sudah menerima kabar dan melarikan diri lebih dulu?

Jika benar-benar membiarkannya lolos, itu sama saja dengan membiarkan harimau kembali ke gunung.

Cai Kun sangat mengenal kemampuan Han Zi An. Bahkan ia sendiri harus mengakui, tanpa kehadiran Han Zi An, Qi pasti sudah hancur sejak kekacauan sepuluh tahun lalu, tak mungkin bertahan hingga kini, apalagi mencapai kemakmuran seperti sekarang.

Namun, justru orang seperti itu kini berhasil melarikan diri?

Jika... ia bergabung ke negara lain, itu akan menjadi bencana besar bagi Qi.

“Sial!”

“Kaisar wanita bermarga Ye itu benar-benar tak berguna, urusan seperti ini saja tak bisa diselesaikan.”

“Lagi pula, baru tadi malam aku mendatangi istana untuk membicarakan rencana ini, tapi Han Zi An sudah lebih dulu mendapat kabar dan melarikan diri. Sepertinya, istana penuh dengan mata-mata Han Zi An.”

“Sekalipun ia sudah pergi sekarang, dalam waktu singkat aku tetap belum bisa menguasai istana. Untuk benar-benar mencabut akar mereka, mungkin masih butuh waktu.”