Bab 17 Tak Lagi Memiliki Hubungan Apa Pun dengan Kerajaan Qi

Halaman 1 dari 3

Istana Kerajaan Hun.

Di padang rumput yang luas, tak terhitung banyaknya pasukan berkuda melaju dengan kencang, bagaikan gelombang pasang yang mengamuk, memancarkan kedahsyatan luar biasa.

Hulan Qiu, penguasa tertinggi Hun, berdiri di atas kudanya. Merasakan bumi bergetar di bawah kaki, ia memandang pemandangan megah di hadapannya, dan seketika hatinya dipenuhi ambisi serta tekad besar.

Sejak Hulan Qiu menyatakan kepada dunia bahwa Hun tidak akan lagi membayar upeti maupun mengakui Kerajaan Qi sebagai negara atasan, terlebih lagi menyerahkan pembayaran tahunan, ia segera mulai menata pasukan dan mempersiapkan perang.

Pertama, hal itu dilakukan sebagai persiapan menghadapi kemungkinan terburuk.

Kedua, ia tahu bahwa tindakannya kali ini sangat mungkin mengundang kemurkaan Kerajaan Qi.

Karena itu, demi pertempuran ini, ia tentu harus melakukan persiapan sedini mungkin.

Baru saja, Hulan Qiu menerima kabar bahwa Kerajaan Qi sedang menata pasukan dan mempersiapkan perang. Kabar itu semakin meneguhkan dugaannya.

Setelah melakukan persiapan selama sebulan, Hulan Qiu kini yakin dapat berhadapan langsung dengan Kerajaan Qi.

Bagaimanapun juga, orang yang paling ia takuti telah meninggalkan Kerajaan Qi, bahkan terusir karena didesak langsung oleh kaisar Kerajaan Qi.

Meski ia tidak memahami bagaimana seseorang bisa melakukan tindakan sebodoh itu, bagaimanapun juga, hal tersebut hanya membawa keuntungan dan sama sekali tidak mendatangkan kerugian bagi Hun.

Dahulu kala, pasukan berkuda besi Hun pernah melintasi seluruh daratan, sementara perbatasan utara berbagai negara di Dataran Tengah hampir menjadi halaman belakang mereka.

Namun kemudian, mereka justru harus membayar upeti dan mengakui Kerajaan Qi sebagai negara atasan, bahkan setiap tahun harus menyerahkan sejumlah besar kuda perang, sapi, dan domba.

Kapan orang-orang Hun pernah menerima penghinaan seperti itu?

Dahulu, bahkan Kaisar Gaozu dari Han yang pernah menguasai seluruh negeri pernah dikepung oleh mereka di Gunung Baideng. Pada akhirnya, ia terpaksa merendahkan diri dan memohon perdamaian agar bisa lolos dengan nyawanya.

Namun, Kerajaan Qi justru melahirkan seorang monster.

Monster itu menghancurkan kebanggaan yang telah dikumpulkan orang-orang Hun selama bertahun-tahun hingga berkeping-keping.

Ia menginjak-injak kepala orang-orang Hun yang angkuh, memaksa mereka untuk mulai bernyanyi dan menari demi menghibur musuh.

Semua penghinaan itu, tanpa terkecuali, terukir dalam-dalam di lubuk hati Hulan Qiu.

“Kerajaan Qi... Ye Li... Penghinaan yang kalian berikan kepada Hun selama bertahun-tahun, suatu hari nanti pasti akan kubalas semuanya.”

“Awalnya kukira aku tidak akan pernah punya kesempatan untuk membalas dendam seumur hidupku. Tak kusangka, kalian justru menyerahkan kesempatan itu sendiri ke tanganku.”

“Jika dendam ini tidak kubalas, aku, Hulan Qiu, bersumpah tidak layak disebut manusia!”

Tatapan Hulan Qiu setajam bilah pedang, sementara amarah yang tak berujung berkobar di dalam hatinya.

— — —

Dalam sekejap mata,

Halaman 1 dari 3

Halaman 2 dari 3

Sudah hampir setengah bulan berlalu sejak Kerajaan Qi mulai bergerak.

Meskipun wilayah utara masih tampak damai dan tenteram, banyak orang tahu bahwa semua itu tak lebih dari ketenangan sebelum badai.

Sebelum pasukan bergerak, perbekalan harus lebih dahulu dikirim.

Terlebih lagi, pengerahan pasukan dalam skala besar seperti ini tentu membutuhkan waktu yang tidak sedikit.

Selama beberapa hari terakhir, hampir setiap hari tak terhitung banyaknya bahan pangan, perlengkapan, dan perbekalan perang dikirim ke perbatasan utara Kerajaan Qi.

Gao Quan, yang menjabat sebagai panglima utama, bahkan telah tiba di sana sejak awal untuk melakukan persiapan terakhir sebelum ekspedisi ke utara.

Pada saat yang sama, kabar mengenai pengerahan pasukan Kerajaan Qi juga sampai ke hadapan Han Zi'an melalui surat yang dikirim dengan merpati pos.

...

Kerajaan Zhongli, di sebuah lembah tersembunyi.

Han Zi'an membaca isi secarik kertas itu, dengan ekspresi yang tampak agak rumit.

“Tak kusangka Ye Li memilih Hun sebagai sasaran. Ck, ck, ck... Aku harus berkata apa? Mengapa justru memilih tulang paling keras untuk digigit?”

Han Zi'an sudah menduga bahwa Kerajaan Qi akan membunuh seekor ayam untuk menakut-nakuti monyet.

Terlebih lagi, sejujurnya, Han Zi'an mungkin lebih memahami daripada siapa pun apa yang dipikirkan negara-negara bawahan itu.

Mereka semua adalah penguasa sebuah negeri. Mana mungkin mereka rela membayar upeti dan mengakui Kerajaan Qi sebagai negara atasan?

Bukankah mereka semua hanya tunduk karena telah dibuat takut oleh kekuatan militer Kerajaan Qi?

Namun, hubungan yang dibangun dengan memaksa orang lain tunduk melalui kekuatan semata sebenarnya rapuh seperti selembar kertas. Sedikit saja angin bertiup, hubungan itu bisa langsung hancur.

Jika kekuatan nasional Kerajaan Qi selalu kuat, tentu tidak akan ada masalah.

Yang mengkhawatirkan adalah apabila suatu hari Kerajaan Qi kehilangan kekuasaannya.

Pada saat itu, keuntungan yang dahulu diperoleh sangat mungkin harus dikembalikan berlipat ganda.

Terlebih lagi Hun.

Dalam sejarah, bangsa-bangsa penggembala dari utara selalu menjadi sumber sakit kepala bagi dinasti-dinasti di Dataran Tengah.

Jika diperangi, rakyat akan menderita dan harta negara terkuras. Selain itu, tanah yang berhasil direbut pun tidak dapat digunakan untuk memindahkan rakyat karena benar-benar tidak cocok untuk bercocok tanam.

Namun jika dibiarkan, orang-orang itu akan seperti lalat. Setiap tahun mereka akan turun ke selatan untuk menjarah.

Ada satu hal lain yang sangat menjengkelkan: mereka tidak mungkin dibasmi hingga tuntas.

Sebab, bahkan jika seluruh orang Hun dibantai, akan selalu ada orang lain yang bermigrasi ke tanah itu dan bertahan hidup di sana. Setelah perlahan-lahan berkembang, bangsa baru akan kembali muncul dan mengancam perbatasan utara.

Selain itu, ketika dinasti di Dataran Tengah sedang berada pada masa kejayaannya, mereka mungkin masih akan berpura-pura patuh. Namun begitu dinasti tersebut terpecah dan perang berkecamuk di mana-mana, bangsa-bangsa penggembara itu akan memanfaatkan kesempatan untuk turun ke selatan.

Dalam sejarah, turunnya bangsa-bangsa penggembara ke selatan juga telah menimbulkan banyak tragedi.

Halaman 2 dari 3

Halaman 3 dari 3

Mengenai Hun, Han Zi'an sendiri sebenarnya tidak tahu bagaimana cara menyelesaikan masalah itu untuk selama-lamanya.

Lagipula, baru tiga tahun berlalu sejak pertempuran di Gurun Utara. Sebelum sempat menangani masalah Hun, ia sudah terpaksa meninggalkan Kerajaan Qi.

Kini, Kerajaan Qi dan Hun kembali berhadapan dalam perang.

Sejujurnya, Han Zi'an tidak yakin Kerajaan Qi akan menang.

Ketidakyakinan itu tidak ada hubungannya dengan dendam pribadi. Ia semata-mata menilai keadaan berdasarkan kenyataan.

Meskipun pasukan Kerajaan Qi gagah berani dan piawai berperang, sehebat apa pun sebuah pasukan, mereka tetap membutuhkan jenderal yang cakap untuk memimpin agar kekuatan mereka dapat tersalurkan sepenuhnya.

Jika prajuritnya lemah, hanya satu orang yang terkena dampaknya. Namun jika jenderalnya lemah, seluruh pasukan akan ikut menderita.

Setelah meninggalkan Kerajaan Qi, Han Zi'an mendengar bahwa Ye Li mulai menyingkirkan para pengikut dekat dan kaki tangannya sendiri.

Banyak mantan bawahannya juga ikut terseret.

Padahal, Kerajaan Qi memang hanya memiliki beberapa jenderal yang benar-benar cakap. Namun pada akhirnya, mereka semua justru disingkirkan oleh Ye Li sendiri.

Melihat para jenderal medioker yang tersisa, Han Zi'an tidak percaya mereka memiliki kemampuan untuk mengalahkan Hun.

Jangan mengira kemenangan tiga tahun lalu diraih dengan mudah.

Hanya Han Zi'an sendiri yang memahami betapa gentingnya pertempuran itu.

“Sudahlah. Tidak perlu mengkhawatirkan Kerajaan Qi.”

“Karena kau telah memilih jalan ini, mulai sekarang kita tidak lagi memiliki hubungan apa pun.”

“Lagipula... mungkin aku juga harus mulai memikirkan jalan hidupku di masa depan.”

Ia merobek secarik kertas itu hingga menjadi serpihan, lalu meniupnya perlahan. Potongan-potongan kertas tersebut beterbangan mengikuti angin, sementara Kerajaan Qi, yang sejak awal sudah tidak lagi menyisakan keterikatan baginya, turut menghilang dari hatinya.

Han Zi'an kembali mengambil Catatan Sejarah Chu yang belum selesai dibacanya. Baru saat itu ia menyadari bahwa dirinya telah membaca sampai bagian akhir. Setelah itu, hanya tersisa belasan halaman.

“Buku yang kubeli terakhir kali sepertinya sudah selesai kubaca lagi.”

Han Zi'an tersenyum getir, lalu berseru, “Wang Er!”

“Tuanku, ada keperluan apa memanggilku?”

Tak lama kemudian, seorang pria berwajah agak rupawan dengan pakaian sederhana muncul di hadapan Han Zi'an.

“Aku sudah selesai membaca buku ini. Sore nanti, pergilah sekali lagi ke kota kabupaten dan belilah beberapa buku.”

“Oh, ya. Tanyakan kepada pemilik toko buku kapan Catatan Sejarah Zhao dan Catatan Sejarah Jin akan tiba.”

...

Catatan: Para pembaca yang mulia, sudikah kiranya menggerakkan cakar naga kalian yang berharga untuk menekan tombol dorong pembaruan dan memberi sedikit kepercayaan diri kepada penulis?

Bagaimanapun, menulis seorang diri hingga delapan puluh ribu kata pertama benar-benar cukup menyiksa.

Jika berkenan, mengirimkan sedikit dukungan sukarela demi kecintaan kepada karya ini akan lebih baik lagi.

Halaman 3 dari 3