Bab 10: Menggelapkan Harta Kas Negara, Bertindak Sewenang-wenang

Gaji para pejabat di berbagai daerah, serta upah militer, pemeliharaan perlengkapan senjata, pemeliharaan kuda, perbaikan jalan dan tanggul, dan lain sebagainya yang harus dikeluarkan setiap tahun, jika dijumlahkan semuanya, nilainya hampir mencapai dua ratus juta tael perak. Sedangkan kekurangan satu ratus juta tael yang tersisa, langsung dibebankan oleh Menteri Keuangan Yang Zhongguo kepada Han Zian.

“Yang Mulia,” kata Yang Zhongguo dengan suara penuh air mata, “Pemberontak Han Zian meskipun tampak miskin di rumah, sebenarnya semua itu hanyalah topeng belaka. Memanfaatkan kekuasaannya yang luar biasa, Han Zian setiap tahun memindahkan puluhan juta tael perak dari departemen keuangan. Termasuk kebakaran gudang pangan tiga tahun lalu, itu juga sengaja dilakukan oleh Han Zian untuk menutupi kekurangan stok pangan dengan membakar gudang tersebut.”

Mendengar tuduhan Yang Zhongguo yang penuh emosi itu, wajah Ye Li di atas singgasana menjadi sangat muram, rahangnya bergemeretak, dan matanya memancarkan niat membunuh yang tak terbatas.

Dia tidak menyangka, Han Zian yang tampak bersih dan jujur di permukaan, ternyata di balik layar melakukan hal yang begitu kejam. Tindakannya sungguh biadab, hampir tak termaafkan.

Setiap tahun mencuri puluhan juta tael perak dari kas negara? Selain itu, dia juga merambah ke gudang pangan. Harus diketahui, hal-hal itu adalah nadi kehidupan negara Dai Qi, fondasi utama sebuah negara.

Namun sekarang, meskipun Dai Qi tampak makmur dan kekuatan negara sedang di puncak kejayaan, secara internal sudah lama terkorosi oleh Han Zian.

Masalahnya adalah, ke mana puluhan juta tael yang begitu besar itu digunakan? Jumlah sebesar itu bisa dibilang angka astronomis, bahkan negara-negara besar seperti Wei dan Zhao yang berada di perbatasan pun pendapatan pajaknya setahun mungkin hanya sebanyak itu. Apalagi negara-negara kelas dua, tiga, bahkan yang lebih kecil lagi.

Namun jumlah sebesar itu, tidak ada yang tahu kemana digunakan, ini sangat mencurigakan.

Tiba-tiba, Ye Li teringat sesuatu. Malam sebelum keputusan diambil, Perdana Menteri Cai Kun pernah memberitahunya bahwa ada indikasi Han Zian diam-diam mengumpulkan tentara.

Apakah mungkin Han Zian diam-diam merekrut pasukan besar demi merebut kekuasaan?

Memikirkan hal ini membuat Ye Li merasa ketakutan. Untung dia bertindak terlebih dahulu, jika tidak, mungkin negara Qi sudah berganti nama menjadi Han sekarang.

Mengusap dahinya, Ye Li merapikan pikirannya kembali, “Sepertinya ada banyak masalah di dalam negeri Qi. Tampak luar seperti makmur, tapi Han Zian menekan semua masalah itu ke bawah. Sekarang... semua masalah itu terungkap setelah kepergian Han Zian.”

“Sudahlah, bagaimanapun juga, masalah ini harus diselesaikan.”

Mengangkat kepala, matanya menatap Menteri Keuangan dengan sedikit ketidaksenangan. Bagaimana mungkin Han Zian bisa terang-terangan menggelapkan kas negara.

Namun jika dipikir-pikir, hal ini tidak bisa sepenuhnya disalahkan pada Menteri Keuangan. Bagaimanapun Han Zian adalah sosok yang sangat berkuasa di Dai Qi, bahkan Perdana Menteri pun tidak berani melawannya, apalagi Menteri Keuangan yang posisinya jauh di bawah.

“Mengenai masalah banjir di daerah Gaotang...” Ye Li menatap laporan yang menggambarkan tragedi kemanusiaan di sana dengan perasaan sangat sedih.

Banyak rakyat kehilangan tempat tinggal akibat banjir, ribuan hektar sawah terendam air. Selain itu, setelah banjir biasanya akan muncul wabah penyakit.

Ye Li sungguh tidak tega melihat rakyatnya mengalami tragedi seperti ini. Namun masalahnya, kas negara sekarang bahkan tidak bisa mengeluarkan lima juta tael perak.

Apalagi masih beberapa bulan lagi baru akan ada penerimaan pajak, satu bulan lagi akan ada perayaan ulang tahun ke-10 naik takhta, yang pasti harus mengadakan pesta besar dan mengundang pejabat sipil dan militer serta negara-negara lain. Semua itu membutuhkan biaya besar.

Mengingat hal ini membuat Ye Li sangat pusing. Selama ini semua urusan tersebut diurus sendiri oleh Han Zian, sehingga dia tidak perlu repot. Tidak peduli di mana ada bencana, Han Zian selalu mengatur dengan baik, sehingga selama bertahun-tahun rakyat hidup dalam kedamaian tanpa pemberontakan.

Jika Han Zian masih hidup...

Ye Li terkejut dan segera membuang pemikiran itu dari benaknya. Sungguh suatu lelucon, Han Zian adalah biang keladi dari semua masalah ini. Jika bukan karena dia yang korup, bagaimana mungkin kas negara bisa kosong dan dirinya harus pusing memikirkan uang.

Memikirkan hal ini, Ye Li merasa menyesal. Bukan menyesal telah bertindak, tetapi menyesal bertindak terlambat. Jika dia bertindak beberapa tahun sebelumnya, Dai Qi tidak akan membusuk seperti sekarang, semua akan dia hentikan sejak awal.

“Sudahlah!” kata Ye Li sambil menggigit giginya, “Meskipun kas negara kosong, rakyatku tidak bisa diabaikan. Yang Zhongguo, bawalah surat perintahku ke pabrik pembuatan uang, percepat pencetakan mata uang baru.”

“Tindakan ini mungkin akan menyebabkan sedikit gejolak harga di pasar, tapi sekarang hanya cara ini yang bisa mengatasi krisis mendesak.”

“Setelah panen musim gugur, kas negara akan kembali penuh, dan pasar pasti akan stabil lagi.”

Setelah Yang Zhongguo pergi, Ye Li tanpa sadar mengepalkan tangan dengan kemarahan yang semakin dalam terhadap Han Zian.

“Dasar bajingan!” geramnya. “Korupsi kas negara, sungguh tak tahu aturan, aku sudah seharusnya membersihkan racunmu sejak lama!”

“Han Zian, sungguh orang yang sulit dipercaya. Dulu aku sangat mempercayaimu, tapi kau ternyata ambisius dan sudah merencanakan pemberontakan.”

“Meski aku tidak tahu kemana uang itu kau habiskan, tapi di Dai Qi aku pasti akan membersihkan semua kaki tangannya!”

Di tempat lain, setelah meninggalkan istana, Menteri Keuangan Yang Zhongguo tidak langsung menuju pabrik pencetakan uang setelah menerima surat perintah Ye Li. Dia malah berkeliling kota beberapa kali.

Setelah memastikan tidak ada yang mengikutinya, dia diam-diam menyelinap masuk ke kediaman Perdana Menteri.

“Hadir Menteri Keuangan Yang Zhongguo, saya hormat Perdana Menteri Cai,” kata Yang Zhongguo dengan sikap sangat sopan dan rendah hati.

Cai Kun menatap serius dan bertanya, “Baru saja Yang Mulia memanggilmu, ada keperluan apa?”

Senyum sinis terukir di bibir Yang Zhongguo, tanpa menyembunyikan ejekannya, “Bukankah tentang banjir di Gaotang? Tanyakan bagaimana aku menangani bantuan bencana itu.”

Daerah Gaotang terletak di bagian timur negara Qi, di utara berbatasan dengan Sungai Kuning, dan di selatan menghadap Sungai Luo. Karena terjepit di antara dua sungai ini, daerah itu sering mengalami banjir.

Kali ini, hujan deras selama beberapa hari menyebabkan naiknya permukaan Sungai Luo, yang membuat tanggul jebol dan menyebabkan banjir.

Semalam sebelum kepergian Han Zian, dia masih khawatir tentang penanganan bantuan bencana di daerah Gaotang.

Setelahnya, meskipun Ye Li langsung memerintahkan Yang Zhongguo untuk mengalokasikan tiga juta tael perak dari departemen keuangan untuk bantuan bencana di Gaotang, sejak dulu, bantuan bencana seperti ini setelah uang keluar dari departemen keuangan, tidak diketahui siapa yang sebenarnya menerima uang itu.

Dari Perdana Menteri Cai Kun ke Menteri Keuangan Yang Zhongguo, dan seterusnya ke bawah, uang itu dipotong-potong hingga ketika sampai ke daerah Gaotang, hanya tersisa tiga ratus tael.

Dengan uang sekecil itu, menghadapi bencana banjir, tidak lebih dari setetes air di lautan.

Berapa banyak nyawa yang hilang akibat tindakan seperti ini? Hampir tidak ada pejabat yang peduli. Atau lebih tepatnya, di mata mereka rakyat hanyalah kaum rendahan yang memang seharusnya bekerja di ladang.

Semula, karena keberadaan Han Zian, pejabat lain bisa ditekan dan tidak berani bertindak sesuka hati. Namun sekarang, setelah Han Zian pergi, situasinya seperti menara penjara yang kehilangan pedang penakluk setan, banyak makhluk jahat kehilangan belenggu, tidak ada yang bisa mengendalikan mereka, sehingga perilaku mereka menjadi semakin tak terkendali.

Uang bantuan bencana hanya tiga juta tael? Bahkan tidak cukup untuk mengganjal gigi.

Lebih baik mencuri langsung dari departemen keuangan. Lagipula nanti semua tuduhan akan diarahkan kepada Han Zian saja.

---

Berikut adalah garis waktu yang disusun demi kelengkapan penulisan buku ini.