Bab 15: Membunuh Ayam untuk Menakut-nakuti Monyet, Menggunakan Hun sebagai Contoh

Setelah perayaan usai, Ye Li menatap dengan wajah suram beberapa pejabat tinggi istana di hadapannya, “Siapa yang bisa memberitahuku, apa sebenarnya yang terjadi?”

“Mengapa hanya sedikit utusan asing yang hadir untuk memberi selamat hari ini?”

“Bahkan, ada yang datang dengan tangan kosong!”

“Apakah mereka menganggapku lemah, seperti tanah liat yang tak punya amarah, atau mengira Dinasti Qi sudah merosot, tidak lagi seagung dahulu?”

“Terutama suku Xiongnu yang biadab, benar-benar melewati batas, berani terang-terangan menyatakan tidak lagi tunduk pada Qi. Sepertinya mereka telah melupakan pahitnya Pertempuran di Gurun Utara!”

Mendengar tuduhan itu, Perdana Menteri Cai Kun menganalisis, “Yang Mulia, saya pikir ini hanyalah ujian dari berbagai negara.”

“Kejadian bulan lalu telah menarik perhatian luas. Tujuan mereka kali ini mungkin ingin melihat reaksi dan kekuatan sebenarnya Dinasti Qi,”

“Hmph!”

Dengan desahan dingin, Ye Li memancarkan wibawa yang mengalahkan dunia, duduk tegap di singgasana naga, matanya menatap tajam ke bawah, “Sepertinya pelarian Han Zi’an karena rasa bersalah memberikan mereka kesan keliru, hingga berani menantang kehormatan Qi?!”

“Bertahun-tahun tanpa peperangan, mereka lupa bagaimana pasukan berkuda besi Qi menginjak-injak mereka dulu.”

“Para pejabat yang saya hormati, aku bertekad untuk memberi peringatan keras. Siapa yang harus kita jadikan contoh?”

Ujian apa? Kekuatan apa? Kini Dinasti Qi berada di puncak kejayaan, dengan tanah subur membentang luas dan satu juta prajurit bersenjata lengkap!

Namun hanya karena Han Zi’an tidak ada, mereka mulai gelisah, ingin lepas dari kendali Qi.

Apa maksudnya?

Apakah mereka mengira tanpa Han Zi’an, Qi bukan lagi Qi yang dulu?

Sejak awal, Ye Li ingin membuktikan bahwa tanpa Han Zi’an, dirinya bisa lebih hebat, dan Qi akan menjadi lebih kuat di bawah pemerintahannya.

Tindakan mereka kini tepat mengenai hal yang paling tidak bisa dia toleransi.

Hal seperti ini, bagaimana mungkin Ye Li rela?

Perilaku mereka seolah berkata bahwa dirinya kalah dibanding Han Zi’an?

Konyol sekali!

Aku naik tahta saat Qi sedang dalam bahaya, membersihkan pemberontakan dalam negeri, mengembalikan kemegahan Dinasti Qi, melaju ke puncak dan menatap dunia dengan sombong!

Kini, sekelompok orang kecil ini berani menentang otoritasku, apa yang bisa ditoleransi dari hal ini?

……

Di bawah,

Banyak yang merasakan niat membunuh yang mengalir dalam tatapan Ye Li dan nada suaranya yang tak dapat ditawar,

Mereka tahu raja telah memutuskan untuk memberi peringatan keras,

Tidak memberikan kesempatan untuk menasihati.

Namun jika dipikir lebih dalam,

Pada tahap ini,

Dinasti Qi memang membutuhkan kemenangan untuk menakuti negara-negara sekitar.

Jika tidak,

Dengan kepergian Han Zi’an, melihat kelemahan Qi, semakin banyak negara akan melepas diri dari kendali Qi.

Bahkan,

Mereka mungkin akan mengarahkan senjata ke Qi.

Selama ini, Qi memang sering menindas negara tetangga, memaksa mereka tunduk.

Jadi pertempuran ini harus menang, tak boleh kalah!

Kalau tidak, Qi pasti akan menerima balasan yang sangat besar.

Bahkan Perdana Menteri Cai Kun, seambisius apapun, saat ini tak berani menghalangi, karena dia ingin menguasai Dinasti Qi yang kuat,

Bukan Qi yang hancur lebur.

Setelah dipikir matang-matang,

Pertempuran ini harus memilih ‘ayam’ yang kuat,

Kalau tidak, tidak akan efektif sebagai peringatan.

Dan harus menang dengan bersih dan tuntas.

Setelah merenung sejenak,

Cai Kun berkata dengan suara berat, “Yang Mulia, bagaimana kalau kita menyerang Xiongnu di utara?”

“Meskipun banyak negara tidak mengirim utusan selamat pada perayaan ini, setidaknya mereka belum memutuskan hubungan, masih secara terbuka tunduk pada Qi.”

“Tapi Xiongnu berbeda, berani menyatakan tidak lagi tunduk, bukankah itu menampar muka Qi?”

“Kalau Qi memilih mundur, takutnya negara lain akan mengikuti, dan Qi akan kehilangan muka!”

Setelah mendengar analisis itu,

Ye Li merasa masuk akal.

Atau lebih tepatnya,

Di dalam hatinya, dia memang lebih condong mengarahkan sasaran ke Xiongnu.

Utamanya karena sikap Xiongnu kali ini membuatnya tidak bisa mentolerir.

“Baik!”

“Sampaikan perintah segera, siapkan pasukan!”

“Pemimpin Xiongnu sebelumnya, setelah tertangkap dan dibawa ke Linzi, pernah menari dan bernyanyi di hadapanku. Kali ini aku akan membuatnya tampil di depan umum di kota Linzi!”

“Patuh, Yang Mulia.”

Beberapa pejabat serempak menjawab.

Setelah itu,

Perdana Menteri Cai Kun tiba-tiba bertanya, “Yang Mulia, siapa jenderal yang hendak dikirim ke utara untuk melawan Xiongnu?”

Pertanyaan itu membuat Ye Li terdiam.

Dulu,

Hal-hal seperti ini selalu menjadi tanggung jawab Han Zi’an.

Meski Han Zi’an berprestasi gemilang, tak terkalahkan, dan memiliki banyak jenderal berbakat di bawah komandonya,

Bertahun-tahun, lebih dari sepuluh orang telah diangkat menjadi bangsawan berkat jasa militer.

Namun beberapa di antaranya terseret masalah Han Zi’an dan dihukum mati oleh Ye Li.

Kini untuk sementara waktu,

Ye Li benar-benar tidak tahu siapa yang pantas dikirim.

“Aku tidak tahu. Perdana Menteri, apakah Anda punya calon?” Karena dia sendiri tak tahu, Ye Li mengembalikan pertanyaan itu.

Cai Kun tersenyum misterius, “Yang Mulia, apakah Anda masih ingat pahlawan militer Dinasti Qi, Gao Changge?”

Nama itu tentu saja dikenal Ye Li, bahkan bisa dibilang nama itu sangat terkenal di Qi.

Karena nama itu adalah simbol militer Qi di masa lalu.

Lebih dari tiga puluh tahun lalu, Qi mengalami beberapa generasi raja yang lemah, rakyat menderita, dan tentara korup.

Seringkali ada bulan-bulan tanpa gaji tentara.

Pada masa sulit itu,

Qi diserang musuh, dan Gao Changge datang menyelamatkan keadaan, mengalahkan musuh.

Bisa dikatakan,

Kalau bukan karena Gao Changge, mungkin Qi sudah hancur sebelum Han Zi’an datang.

Sayangnya, bakat besar itu meninggal dunia karena sakit sekitar tujuh belas tahun lalu, pada usia 32 tahun, meninggalkan anak laki-laki yang masih kecil.

Mendengar Cai Kun menyebut nama itu, Ye Li bertanya ragu, “Apakah yang dimaksud perdana menteri adalah anak Gao Changge, Gao Quan?”

“Benar!”

Cai Kun memperkenalkan dengan penuh percaya diri, “Yang Mulia, pepatah mengatakan ‘ayah harimau tidak melahirkan anak anjing’. Gao Quan sejak kecil tekun mempelajari strategi militer, sangat ahli dalam taktik perang, dan tiga tahun lalu saat Pertempuran di Gurun Utara, dia juga menunjukkan keberanian dan prestasi luar biasa, melebihi gurunya.”

“Untuk serangan utara kali ini, dengan Gao Quan sebagai komandan utama, Xu Cheng dan Li Zhen sebagai wakil komandan, dengan kekuatan pasukan perbatasan utara kita, pasti dapat menghancurkan Xiongnu!”