Bab 5: Guru terkenal dan jenderal hebat tidak boleh membelenggu diri; seribu pasukan dan sepuluh ribu kuda menghindari jubah putih.

Tindakan dari Negara Qi ini, setelah para mata-mata dari berbagai negeri menyebarkan kabar, dengan cepat mengguncang seluruh Jiuzhou.

Hampir semua orang, saat mendengar bahwa Kaisar Negara Qi ternyata turun tangan terhadap Han Zian, merasa amat sukar mempercayainya.

Banyak yang tak mengerti, bagaimana mungkin Kaisar Negara Qi melakukan hal semacam itu.

Di atas Jiuzhou,

berdirilah berbagai negeri.

Di antaranya, Negara Qi adalah yang terkuat, disusul Negara Qin.

Selain itu masih ada Negara Gan, Negara Qing, Negara Ming, Negara Liao, Negara Jin, Negara Wei, Negara Zhao, Negara Chu, Negara Song, Negara Lu, Negara Ju, dan seterusnya—jumlahnya begitu banyak tak terhitung.

Dalam zaman kacau seperti ini,

nyawa rakyat tak ubahnya ilalang.

Terlebih lagi, antarnegeri terus berperang dari tahun ke tahun,

negara kecil bergantung pada negara besar, sedangkan negara-negara besar saling mengadu strategi.

Sementara Negara Qi, sebagai negeri yang baru bangkit dalam sepuluh tahun terakhir dan tengah berada di puncak kejayaannya, jelas menarik perhatian banyak negara.

Bisa dikatakan,

setiap gerak-gerik Negara Qi senantiasa diawasi.

Kini,

tindakan Ye Li yang sungguh sukar dipercaya itu,

kecuali bagi para kaisar yang tak peduli urusan pemerintahan dan hanya mengejar kesenangan, di hati kaisar-kaisar lain memunculkan pikiran yang sama.

Yakni, tak percaya!

Sepuluh tahun lalu, Negara Qi hanyalah negeri kecil di perbatasan timur Jiuzhou, terpencil dan tak berdaya.

Meski pernah memiliki sejarah gemilang,

setelah melewati beberapa generasi penguasa bodoh,

kekuatan negara Qi hampir jatuh ke titik terendah sepanjang sejarah.

Di istana, para pejabat korup merajalela, rakyat hidup sengsara; dalam keadaan demikian, bangkitnya pemberontakan rakyat tentu bukan hal yang aneh.

Namun pada saat itulah,

muncullah seorang bernama Han Zian.

Hanya dalam hitungan bulan ia berhasil memadamkan pemberontakan, lalu setelah merebut kembali Kota Linzi, ia mengangkat Ye Li sebagai kaisar.

Kemudian, hanya dengan waktu sepuluh tahun,

ia membantu Negara Qi melesat menjadi negeri terkuat di Jiuzhou.

Dan orang yang menyelesaikan semua itu adalah Han Zian.

Dalam urusan dalam negeri dan kesejahteraan rakyat, reformasi yang dijalankan Han Zian bukan saja mendorong kemakmuran ekonomi Negara Qi, tetapi juga mengatasi kekurangan pangan, sekaligus mendirikan ujian seleksi pejabat sehingga orang-orang berbakat memiliki jalan untuk naik.

Dalam urusan militer, selain kemenangan-kemenangan legendaris seperti Papan Langit Menggentarkan Dewa, di Gunung Serigala Putih menewaskan Tatun, dan Menyegel Serigala di Colokannya, selama sepuluh tahun itu Han Lin melewati lebih dari tiga puluh pertempuran besar maupun kecil, dan tak sekali pun kalah!

Karena itulah,

di kalangan rakyat Negara Qi beredar sebuah syair yang memuji kemampuan militer Han Zian yang luar biasa.

“Panglima ulung jangan mengandalkan pengikat, seribu pasukan dan sepuluh ribu kuda pun menyingkir dari jubah putih”

Naik menjadi menteri sekaligus panglima, berilmu dan berperang sama hebatnya,

pencapaian semacam ini, jika dipandang sepanjang ribuan tahun sejarah, sungguh layak disebut mengungguli para pahlawan.

Namun justru tokoh agung sepanjang masa seperti itu kini dituduh hendak memberontak, bahkan dijadikan buronan nasional oleh Negara Qi?

Melihat isi seperti ini,

banyak kaisar pun timbul pertanyaan di hati mereka:

orang seperti itu, bila benar-benar ingin memberontak, mungkin Negara Qi sudah lama berganti nama dan dinasti, mana sempat kau bergerak?

Ini tak pelak membuat sebagian orang ingin tertawa,

karena sungguh tak bisa membayangkan mengapa Negara Qi sampai melakukan perbuatan menghancurkan tiang penyangga sendiri.

Meski secara nama,

Negara Qi kini adalah negeri terkuat di Jiuzhou,

tetapi mengapa bisa terkuat, apakah Negara Qi sendiri tak paham alasannya?

Tanpa Han Zian, masihkah Negara Qi tetap Negara Qi yang sama?

Perlu diketahui,

selama punya sedikit kecerdasan, para penguasa pasti mengerti satu hal.

Yaitu pentingnya talenta.

Karena itu,

hampir setiap tahun, berbagai negeri mengeluarkan apa yang disebut titah mencari orang berbakat, demi menarik para ahli dan cendekiawan.

Sebagian orang yang merasa dirinya berbakat, bila di negeri sendiri tak memperoleh tempat, juga bisa pergi ke negeri tetangga untuk mencari kesempatan.

Dalam lingkungan seperti itu,

muncullah pula pepatah tentang “menukar tulang kuda seribu emas”.

Hasilnya,

Negara Qi justru berjalan ke arah sebaliknya.

Aku punya talenta, tapi memang tak kupakai, memang sengaja begitu.

-----------------

Negara Chu.

Terletak di wilayah Jianghuai di bagian tengah selatan Jiuzhou.

Daerah ini memiliki jalur air yang berkembang, transportasi yang mudah, iklim yang sejuk, dan tanah yang subur,

maka lahirlah pula banyak negeri.

Negara Chu adalah salah satunya.

Dan,

Negara Chu yang baru saja menyelesaikan pergantian takhta tahun lalu, kini seperti Negara Qi, juga diperintah oleh seorang maharani.

Di taman istana, bunga-bunga bermekaran berlomba keindahan, semerbak harum memenuhi udara. Paviliun dan balai berdiri berlapis-lapis dengan tatanan indah, bebatuan hias dan kolam saling melengkapi. Dalam pemandangan seindah lukisan ini, seorang bernama Su Qingqian yang mengenakan jubah naga berjalan perlahan di antaranya.

Tubuhnya tinggi semampai, langkahnya ringan; naga emas pada jubahnya memancarkan kilau cemerlang, berpadu dengan keindahan sekeliling, makin menegaskan kemuliaan dan kewibawaannya.

Wajahnya yang elok mempesona laksana bidadari turun ke dunia; di bawah alis bagai daun willow, sepasang mata phoenixnya bersinar cemerlang, tatapannya memancar kecerdasan dan keteguhan.

Saat angin sepoi-sepoi bertiup,

rambut Su Qingqian berayun tertiup angin, seakan-akan seorang dewi yang menari, memancarkan pesona yang khas.

Para dayang di sekelilingnya semua menundukkan kepala, tak berani menatap langsung pesonanya.

Su Qingqian terus berjalan di taman istana, seakan sedang menikmati pemandangan yang indah itu, atau barangkali sedang memikirkan masa depan Negara Chu.

Tiba-tiba,

langkah kaki yang tergesa-gesa terdengar, memutuskan lamunan Su Qingqian.

“Baginda, ada laporan rahasia yang dikirim oleh mata-mata dari Negara Qi.”

Orang itu berlutut dengan hormat di tanah, kedua tangan diangkat tinggi di atas kepala, dan di tangannya ada sepucuk surat rahasia dari Negara Qi.

“Negara Qi?”

Alis Su Qingqian bergetar halus, sepasang matanya yang bening bagai air musim gugur beriak sedikit.

Terhadap Negara Qi,

Su Qingqian sebenarnya tidak memiliki kesan yang baik,

barangkali juga karena masa kecilnya.

Sebab tiga tahun lalu,

kaisar terdahulu Negara Chu, yaitu ayah Su Qingqian, ingin menjodohkannya dengan seseorang.

Dan calon suaminya itu,

adalah seorang putra mahkota dari Negara Qi.

Alasan melakukan itu,

karena sang kaisar tua ingin menjilat Negara Qi yang sedang berada di puncak kejayaan.

Sebenarnya, menurut maksud kaisar tua,

ia ingin menikahkan Su Qingqian dengan Raja Han dari Negara Qi, yakni Han Zian.

Sebab pada masa itu, baik dari segi kedudukan di Negara Qi maupun namanya, Han Zian adalah orang nomor satu di bawah langit.

Namun,

setelah mendengar kabar itu, Han Zian langsung menolak lamaran tersebut dengan satu kalimat.

“Selama negeri belum damai, untuk apa berkeluarga!”

Setelah itu, pertunangan tersebut dialihkan kepada putra mahkota Raja Anling, Ye Ji.

Jika terhadap Han Zian Su Qingqian masih menyimpan sedikit kekaguman, maka terhadap Ye Ji, si anak bangsawan yang hidup bermewah-mewahan, Su Qingqian hanya merasakan kebencian yang mendalam.

-----------------

Sebenarnya, perjodohan seperti ini kerap terjadi antarnegeri.

Terutama bagi para putri kerajaan yang entah kapan saja bisa dinikahkan ke negeri asing melalui selembar perjanjian.

Mengenai hal ini,

Su Qingqian juga pernah memprotes, tetapi tidak mengubah sikap kaisar tua.

Namun untungnya,

sebelum pertunangan itu terlaksana, sang kaisar tua wafat karena sakit.

Putra mahkota dan seorang pangeran lainnya bertarung hingga sama-sama terluka parah, dan Su Qingqian pun naik takhta karenanya.

Mengambil surat rahasia dari tangan kasim,

setelah membukanya,

melihat isi di dalamnya,

wajah Su Qingqian berubah dari bingung menjadi kosong, lalu menjadi sungguh tak masuk akal.

Han Zian berkhianat, bersekongkol dengan musuh, dan berniat memberontak; kini ia telah melarikan diri karena takut dihukum, dan Negara Qi memberi hadiah sepuluh ribu tael emas serta mengeluarkan perintah penangkapan nasional terhadap Han Zian?

“Ini...”

Wajah Su Qingqian dipenuhi tanda tanya, dan ia pun merasa sulit mempercayainya.

Sang Raja Pendamping Sejagat dari Negara Qi yang termasyhur, sosok yang membangun negeri terkuat nomor satu di Jiuzhou, ternyata berkhianat dan bersekongkol dengan musuh?

Meski dikatakan,

sejak zaman dahulu, kasus perebutan kekuasaan dan perampasan takhta bukanlah hal langka,

namun entah mengapa,

dari surat rahasia ini, Su Qingqian justru merasa ini adalah bencana yang menimpa Han Zian karena jasanya terlalu besar hingga membayangi sang penguasa.

Sama seperti para kaisar lainnya,

Su Qingqian juga tidak percaya bahwa bila Han Zian benar-benar hendak memberontak, ia akan memberi kesempatan bagi kaisar Negara Qi untuk bertindak.

Namun...

memandang isi surat rahasia itu,

dan mengingat Han Zian, yang nyaris menjadi tunangannya, mengalami musibah seperti ini, Su Qingqian tiba-tiba memikirkan satu kemungkinan.

Karena kaisar Negara Qi iri pada yang berbakat dan tak mampu menampung orang lain,

mengapa tidak

membawanya ke Negara Chu?