Bab 22 Delapan Ratus Mengalahkan Seratus Ribu

“Membangun prestasi dan kejayaan, dimulai hari ini!”
Setelah berkata demikian, Yuwen Liaoyuan memimpin serangan, langsung menunggang kudanya menuju pasukan Qi di depan.
Melihat kapten mereka tidak takut mati, para prajurit Xiongnu di belakangnya pun tidak ragu lagi. Delapan ratus penunggang besi bergerak dengan gemuruh, membentuk formasi serangan berbentuk baji, memanfaatkan momentum menyelam yang lemah, seperti pedang tajam menusuk habis pasukan Qi.

Di kejauhan,
Seratus ribu pasukan Qi yang kelelahan sudah berada di ambang kehancuran mental.
Meskipun pasukan besar ini adalah konfigurasi terbaik dengan satu prajurit dan tiga kuda,
Namun mereka tak kuat menahan perjalanan panjang lebih dari seribu li.
Setelah sampai pada titik ini,
Jangan bicara bertempur,
Hanya duduk di atas kuda saja sudah menguras seluruh tenaga mereka.

Termasuk Gao Quan yang berada di depan barisan, juga tampak sangat kelelahan. Satu-satunya keyakinan yang membuatnya bertahan adalah membuktikan bahwa dirinya tidak kalah dari Han Zian.
Menatap ke arah istana raja Xiongnu,
Dalam pikirannya sudah tergambar jelas dirinya mengalahkan pasukan utama Xiongnu, menangkap Chanyu Xiongnu, dan terus mengejar hingga ke Gunung Langjuxu untuk melakukan upacara persembahan langit.
Saat itu,
Dia akan mewarisi nama baik ayahnya,
Menjadi simbol militer Qi, penyangga yang tak tergoyahkan.
Mengintimidasi para pemberontak agar tak berani lagi melawan.

Membayangkan hal ini, senyum puas dan kegembiraan mulai tampak di sudut bibir Gao Quan.
“Tuan jenderal, lihat! Sepertinya ada sekelompok pasukan yang sedang menyerang kita!”
Tiba-tiba terdengar teriakan dari dalam barisan.

Gao Quan terkejut, segera mengangkat kepala dan menatap, lalu langsung mengunci pandangannya pada pasukan yang dipimpin Yuwen Liaoyuan. Di ujung pandangan, debu mengepul tinggi dan tanah bergetar keras.
Ketika pandangan semakin jelas, teriakan ketakutan pasukan Qi terdengar di kiri dan kanan: “Itu Xiongnu, penunggang kuda Xiongnu!”

Melihat dengan jelas kehadiran mereka,
Ekspresi bangga Gao Quan langsung menghilang tak berbekas, matanya memancarkan ketakutan yang sulit dipercaya, “Bagaimana mungkin ada pasukan Xiongnu di sini, di antara pasukan Qi?”
“Ini tidak mungkin... Aku telah mengirim banyak pengintai untuk memeriksa sekeliling, mengapa ada pasukan Xiongnu sampai di depan mata kita?”

Meskipun pasukan kavaleri Xiongnu yang muncul tidak banyak jumlahnya,
Tapi Gao Quan tahu,
Meskipun dirinya memimpin seratus ribu pasukan,
Mereka baru saja melewati perjalanan panjang lebih dari sepuluh hari, menempuh jarak lebih dari seribu li tanpa istirahat cukup.
Selain itu, mereka dalam keadaan sangat kelelahan,
Mereka bertempur dengan perlengkapan ringan, artinya tidak seorang pun mengenakan baju zirah.
Bahkan yang membawa senjata pun hanya sedikit.

Dengan kondisi seperti ini,
Bagaimana bisa mereka melawan?

Namun saat musuh sudah hampir tiba, Gao Quan tak sempat berpikir banyak. Ia segera berteriak sekuat tenaga, “Bentuk formasi, cepat bentuk formasi dan lawan musuh!”
Pasukan Qi yang panik hanya bisa berkumpul seadanya dan berusaha membentuk sebuah formasi.
Masalahnya,
Meski mereka berhasil membentuk formasi secara terburu-buru,
Tanpa senjata dan baju zirah, dengan apa mereka akan melawan?

Sekejap kemudian,
Delapan ratus penunggang besi Xiongnu yang penuh semangat sudah tiba di depan, dengan gemuruh yang mengguncang bumi, Yuwen Liaoyuan mengayunkan pedang panjangnya seperti angin, di mana pedangnya menebas, tiga prajurit Qi langsung terkapar.

Bersamaan dengan jeritan kesakitan,
Yuwen Liaoyuan bagaikan pedang tajam yang tak tertandingi, dengan cepat menerobos formasi lemah pasukan Qi yang terburu-buru.
Meskipun pasukan Qi yang berangkat kali ini adalah militer perbatasan utara yang paling elit.
Tiga tahun lalu,
Mereka lah yang membantai Xiongnu hingga darah mengalir deras, lalu melakukan upacara persembahan di Gunung Langjuxu.

Namun kini,
Situasi benar-benar terbalik,
Pasukan Qi justru menjadi pihak yang dibantai.
Pasukan elit Qi yang pernah berperang di berbagai medan, kini seperti anak domba di kandang, terkapar dibantai oleh Xiongnu.
Mereka bahkan tidak mampu melawan sama sekali.

Bukan karena mereka tidak ingin melawan,
Namun tanpa senjata, tanpa baju zirah, dan yang paling penting, setelah perjalanan panjang seperti ini, mereka kehabisan tenaga untuk berperang.
Saat ini,
Delapan ratus penunggang besi Xiongnu seperti delapan ratus binatang buas, membantai sesuka hati di dalam kandang domba.

Awalnya, Yuwen Liaoyuan hanya melihat kelemahan pasukan Qi, berniat melakukan serangan percobaan. Jika bisa membunuh seorang jenderal, ia akan menikmati kemewahan sepanjang hidupnya.
Namun saat menembus barisan pasukan Qi, ia baru menyadari betapa rapuhnya mereka.
Bisa dikatakan mereka tak berdaya melawan sama sekali.
Dalam hidupnya yang sudah lebih dari dua puluh tahun, belum pernah ia membantai musuh dengan semangat dan kelancaran seperti hari ini.

Dalam sekejap,
Di medan perang,
Jeritan kesakitan, ratapan, dan panggilan menggema di mana-mana,
Dan semua suara itu menggunakan bahasa Qi.
Pasukan elit Qi yang dulu membuat negara-negara lain gentar, kini justru dikejar oleh pasukan Xiongnu yang pernah mereka kalahkan tiga tahun lalu.

Masalahnya,
Ini bukan pasukan utama Xiongnu, hanya kelompok pengintai berjumlah delapan ratus orang.
Di mana pun tapak kuda Xiongnu menghantam, pasukan Qi yang kacau itu hancur lebur, atau melarikan diri dengan panik.

“Sial!”
“Bagaimana bisa begini?”
“Cuma beberapa ratus orang, seratus ribu pasukan seharusnya bisa menenggelamkan mereka dengan ludah saja, kenapa sekarang jadi sangat rapuh?”

Melihat situasi yang timpang ini, Gao Quan menggigit giginya dengan kesakitan, rasa bangganya membuatnya sulit menerima kenyataan ini.

Saat itu,
Li Zhen yang penuh darah berhasil keluar dari kerumunan pasukan kacau, menatap Gao Quan yang wajahnya pucat pasi berkata, “Jenderal, kekalahan sudah pasti. Segera mundur, jika tidak, terlambat!”

Mendengar kata kekalahan dan mundur seperti belati yang menusuk harga dirinya.
“Kamusku tidak ada kata mundur!”
“Berhenti! Semua harus berhenti, siapa pun yang mundur akan dihukum mati tanpa ampun!”

Gao Quan berteriak marah, bahkan menghunus pedangnya dan menebas beberapa prajurit Qi yang mencoba melarikan diri.
Namun,
Keadaan sudah tidak bisa dibalikkan lagi.

Sekali pandang saja,
Puluhan ribu pasukan Qi sudah melarikan diri lebih dari separuh, bahkan demi memudahkan pelarian, mereka membuang senjata dan zirah mereka, berlomba-lomba melarikan diri ke belakang.

Di medan perang seluas beberapa li,
Terlihat banyak pasukan Qi yang terbunuh, helm dan baju zirah berhamburan, diikuti oleh delapan ratus penunggang kuda Xiongnu yang terus memburu dan membantai pasukan Qi.

Hamparan padang rumput yang dulu penuh kehidupan kini berubah merah oleh darah, beberapa tempat bahkan menjadi lumpur merah gelap yang menyeramkan seperti rawa.

Saat ini,
Gao Quan gemetar seluruh tubuhnya karena marah, matanya merah penuh pembuluh darah, giginya berderik.
Di sampingnya sudah tergeletak lebih dari sepuluh mayat prajurit Qi.
Namun dengan dirinya sendiri, bagaimana bisa membalikkan keadaan?

Keadaan sudah hilang, tak ada harapan.
Rasa bangga dan harga diri membuatnya tak bisa menerima kenyataan ini.

Harus diketahui,
Keluarga Gao di Qi sudah turun-temurun menjadi prajurit,
Merupakan keluarga militer yang sangat terhormat dan berakar kuat.
Gao Quan bahkan membawa aura kehormatan ayahnya, jenderal besar Qi. Dalam ekspedisi utara melawan Xiongnu ini, ia ingin membuktikan bahwa dirinya tidak kalah dari Han Zian.

Namun hasilnya?
Dengan seratus ribu pasukan Qi,
Pasukan elit perbatasan utara yang terbaik,
Namun bisa ditembus hanya oleh delapan ratus pengintai Xiongnu?

Jika kalah dari pasukan utama Xiongnu, Gao Quan mungkin masih bisa menerima kenyataan,
Tapi sekarang kalah dari delapan ratus Xiongnu saja?

Itu sesuatu yang tidak bisa diterimanya.
Mengenai peringatan Xu Cheng sebelumnya tentang kemajuan yang terlalu terburu-buru, sudah terlupakan sepenuhnya oleh Gao Quan.

Saat ini, hanya ada rasa dendam di hatinya.
Ia dendam pada pasukan Qi yang memiliki seratus ribu orang, bahkan tanpa senjata pun seharusnya bisa mengalahkan delapan ratus Xiongnu dengan mudah.
Namun saat menghadapi serangan Xiongnu, mereka tidak menunjukkan perlawanan sedikit pun dan langsung ditembus formasi.
Lalu satu per satu panik melarikan diri.

Pasukan pengecut seperti ini, apakah benar mereka adalah elit Qi?
Sungguh konyol!

Tidak!

Tiba-tiba Gao Quan teringat sebuah kemungkinan.
Mungkin mereka sengaja memerankan kelemahan ini karena mereka membenci dirinya yang menggantikan posisi Han Zian.
Harus diketahui, pasukan ini adalah yang dibentuk langsung oleh Han Zian.
Namun kini Han Zian dituduh berkhianat dan melarikan diri, sementara dirinya sebagai penerus jelas mendapat kebencian mereka.

Benar!
Pasti begitu.

Gao Quan merasa telah menemukan kebenaran.
Jika tidak, bagaimana mungkin pasukan elit perbatasan utara yang terkenal di seluruh negeri bisa begitu pengecut dan lemah?