Bab 12 Mencoba Reaksi Kerajaan Qi

Pada saat pemimpin suku Hun, Hulanqiu, tampak penuh kekhawatiran, seorang pria menunggang kuda cepat melewati barisan tenda-tenda kemah dan akhirnya berhenti di depan tenda raja. Setelah turun dari kuda, pria itu dengan penuh semangat langsung masuk dan berteriak, “Pemimpin suku, kabar baik! Saatnya kebangkitan suku Hun telah tiba.”

Hulanqiu mengerutkan kening, tidak senang, “Ada apa? Kenapa terburu-buru seperti ini, malah masuk tanpa pemberitahuan?”

Pria itu tak menghiraukan teguran itu dan menyerahkan sebuah surat rahasia kepada Hulanqiu. “Pemimpin suku, ini kabar dari seorang pedagang yang baru saja kembali. Kaisar Qi menuduh Han Zi’an melakukan pengkhianatan, memerintahkan penangkapan seantero negeri. Han Zi’an kini melarikan diri karena takut dihukum, keberadaannya tidak diketahui.”

“Selama ini, satu-satunya yang kami takutkan hanyalah Han Zi’an. Sekarang dia tidak ada, negara Qi yang kecil ini bagi kita hanyalah segerombolan domba berjalan.”

“Hah? Apa kau bilang?”

Hulanqiu tiba-tiba melangkah maju dan merebut surat itu, membacanya dengan ekspresi sulit dipercaya seperti raja-raja dari negeri lain. “Ini... bagaimana mungkin? Han Zi’an itu berani mengkhianati?”

“Tidak, ini aneh!”

“Dengan kemampuan dan reputasinya di Qi, jika dia benar-benar ingin memberontak, dia tidak akan memberi kesempatan sedikit pun pada Kaisar Qi. Sepertinya ini adalah kasus keunggulan jasa yang membuat kaisar curiga.”

Pria pembawa surat itu bersemangat, “Pemimpin suku, apapun alasannya, ini adalah kabar baik bagi kita suku Hun.”

“Mulai sekarang kita tidak perlu lagi tunduk pada Qi.”

“Tanpa Han Zi’an, siapa yang bisa menghalangi pasukan kuda besi kita?”

Hulanqiu tetap tenang, selain terkejut pada awalnya, dia tidak terlalu gembira. “Meski begitu, suku Hun masih belum pulih sepenuhnya, sementara Qi sedang berada di puncak kejayaannya. Dengan kekuatan kita saat ini, meskipun tanpa Han Zi’an, kita tetap bukan lawan bagi Qi.”

Pria itu melanjutkan, “Jangan khawatir, selama ini banyak negara yang ditekan oleh Qi, mereka pasti menyimpan dendam.”

“Aku yakin saat ini bukan hanya kita, tetapi mereka juga sedang mulai bangkit.”

“Selain itu, bulan depan adalah perayaan sepuluh tahun kenaikan takhta Kaisar Qi. Ini kesempatan bagus untuk menguji sikap negara-negara lain terhadap Qi.”

Hulanqiu menyipitkan mata, menatap peta Tiongkok yang tergantung di belakangnya. Wilayah luas Qi seperti harimau buas yang mengawasi negara-negara di sekitarnya. Termasuk suku Hun, ada Qing, Yan, Zhao, Wei, Ju, dan lainnya yang hampir semuanya menjadi bawahan Qi dan membayar upeti setiap tahun.

Jika perkembangan berjalan normal, dengan usia Han Zi’an yang masih bisa hidup dua hingga tiga puluh tahun lagi, Qi kemungkinan akan terus menekan negara-negara ini. Dengan dukungan dari negara-negara tersebut, kekuatan Qi akan terus meningkat. Saat ambisinya terungkap, mungkin saja akan menaklukkan lebih banyak negeri.

Lebih lagi, dengan Han Zi’an sebagai penopang, negara-negara ini sama sekali tidak berani memberontak. Namun sekarang segalanya berbeda. Langkah Qi ini kemungkinan akan membangkitkan semangat yang lama terpendam di negara-negara tersebut.

Sebagai putra pemimpin suku Hun sebelumnya, yang sejak kecil ikut ayahnya berperang ke mana-mana, Hulanqiu sangat peka terhadap tanda-tanda peperangan. Meskipun saat ini tampak tenang, ia sudah memprediksi bahwa Qi tanpa Han Zi’an akan mendapat balasan.

Setelah mengatur pikirannya, Hulanqiu berkata santai, “Burung yang mencolok akan ditembak duluan, kita tidak boleh gegabah.”

“Kekuatan Qi sudah jelas, kita jangan jadi yang pertama bertindak. Mari kita lihat dulu sikap negara lain.”

“Perayaan Qi kali ini adalah kesempatan yang sangat baik untuk menguji.”

“Katakan kepada bawahanku, kita tidak akan mengirim utusan untuk mengucapkan selamat, dan mulai sekarang kita juga tidak akan membayar upeti lagi. Aku ingin melihat bagaimana Qi bereaksi.”

...

Sementara itu, di negara Zhongli, yang seperti negara Chu terletak di wilayah Jianghuai, dengan banyak sungai dan tanah subur, meski wilayahnya tidak luas dan penduduknya hanya sekitar seratus ribu, negara ini selalu bergantung pada beberapa negara besar di sekitarnya, seperti sekarang yang tunduk pada Qi.

Di pegunungan di tenggara Zhongli, rombongan Han Zi’an mengikuti jalan setapak berliku menuju sebuah lembah tersembunyi. Tempat itu indah dengan bunga-bunga dan tanaman yang subur, udara segar dan nyaman, serta sebuah sungai kecil mengalir lembut.

Di tengah lembah ada beberapa rumah kayu berjajar rapi. Namun karena sudah lama tidak ditempati, rumah-rumah itu tampak sedikit terlantar, tapi sangat cocok untuk bersembunyi dan menjauh dari hiruk-pikuk dunia.

“Bagaimana? Lingkungannya cukup baik, bukan?”

Setelah masuk ke lembah dan melihat pemandangan yang tak banyak berubah selama bertahun-tahun, Han Zi’an tersenyum untuk pertama kalinya.

Pelayan kecil Xiao Wanjun terkejut melihat semuanya, tidak menyangka di hutan berbahaya penuh binatang berbisa ini ada tempat tersembunyi seperti surga duniawi.

Tetapi yang paling membuat Xiao Wanjun terheran adalah rumah kayu yang berdiri di tengah lapangan.

“Tuan, kenapa masih ada rumah di sini?”

Han Zi’an menjelaskan, “Dulu aku pernah memimpin pasukan melewati Zhongli, tapi pasukan kami tersesat di hutan dan tanpa sengaja masuk ke sini.”

“Kami beristirahat beberapa hari, rumah-rumah ini dulu dibangun sementara untuk para komandan tentara.”

“Meskipun sudah bertahun-tahun tak ada yang tinggal, kalau dibersihkan masih bisa dipakai.”

Setelah berkata demikian, Han Zi’an mengarahkan beberapa pelayannya untuk membersihkan rumah-rumah itu.

Sementara itu, Han Zi’an sendiri masuk ke rumah yang dulu pernah ia tempati, melihat bekas kehidupannya dan mengenang masa lalu.

Tak lama kemudian, semua rumah kayu sudah bersih, dan setelah membagi kamar untuk semua orang, makanan dan keperluan sehari-hari disimpan rapi di salah satu rumah yang dijadikan gudang.

Xiao Wanjun juga merapikan selimut yang dibawa dari kota Linzi dan menyusunnya dengan rapi di kamar Han Zi’an, lalu setelah melihat ranjang itu, ia ragu sejenak lalu meletakkan dua bantal di atasnya.

Sedangkan ranjangnya sendiri? Ia tidak membereskannya.

Setelah selesai, Xiao Wanjun tersenyum nakal, “Sebagai pelayan, aku harus siap untuk menghangatkan tempat tidur, kan?”