Bab 8: Pemenang Menjadi Raja, Pecundang Menjadi Hina, Aku Akan Mengambil Kembali Apa yang Hilang

Luas wilayah Negara Ju tidaklah seberapa, dan kekuatan nasionalnya pun hanya berada di lapisan bawah di antara Sembilan Wilayah. Terletak di sebelah selatan Negara Qi, selama ini negara itu hanya bergantung pada Negara Qi untuk bertahan hidup.

Tiga hari setelah iring-iringan kendaraan yang ditumpangi Han Zi'an memasuki wilayah Negara Ju, mereka pun sampai di ibu kota negara tersebut, Kota Ju. Dibandingkan dengan Linzi, ibu kota Negara Qi, Kota Ju tidak ada apa-apanya, baik dari segi luas wilayah, jumlah penduduk, maupun tingkat kemakmurannya. Jika dibandingkan dengan Negara Qi, kota ini mungkin hanya setara dengan sebuah ibu kota distrik.

Berjalan di sepanjang jalanan Kota Ju, sesekali suara seruan para pedagang terdengar masuk ke telinga. Sesuai instruksi Han Zi'an, iring-iringan itu melewati beberapa ruas jalan sebelum akhirnya berhenti di depan sebuah kedai.

Melihat kedai yang tingginya tidak lebih dari dua lantai itu, Xiao Wanjun menunjukkan ekspresi tidak puas, "Tuan Muda, jangan-jangan... ini adalah kedai terbesar di Negara Ju?"

Han Zi'an menjawab dengan pasrah, "Kamu pikir ini Negara Qi? Dengan ekonomi Negara Ju, sudah cukup bagus bisa memiliki kedai seperti ini. Lagipula, ada satu hidangan khas di sini yang rasanya cukup lumayan."

Begitu rombongan itu melangkah masuk ke dalam kedai, pelayan segera menyambut dengan wajah ceria, "Silakan, Tuan-tuan, silakan duduk di sini."

Setelah Han Zi'an duduk dan memesan beberapa hidangan khas, Xiao Wanjun mendekat dan bertanya, "Tuan Muda, apakah nantinya kita akan tinggal lama di Negara Ju?"

Han Zi'an tertawa, "Tinggal lama di depan pintu rumah Negara Qi? Kamu ini seolah takut kalau Negara Qi tidak mengirim pasukan ke sini."

"Hari ini kita istirahat dulu di sini, sekalian membeli beberapa persediaan makanan. Besok pagi-pagi sekali kita akan berangkat dan melanjutkan perjalanan ke selatan."

Xiao Wanjun bertanya lagi, "Apakah kita akan terus ke selatan? Ke Negara Chu, Negara Wu, atau Negara Yue?"

Han Zi'an menggelengkan kepala, membantah semua pilihan itu, "Bukan salah satu dari ketiganya."

"Beberapa tahun lalu, saat saya memimpin pasukan untuk berperang, saya pernah melewati Negara Zhongli dan menemukan sebuah tempat. Dikelilingi lembah dengan pemandangan gunung dan air yang indah, itu adalah tempat yang sangat cocok untuk menyepi."

Setelah mengatakan itu, Han Zi'an mengambil teko teh dan menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri. Setelah menyesapnya sedikit, ia meletakkan cangkir itu perlahan. Sambil menatap jalanan yang sibuk di luar jendela, matanya memancarkan gurat emosi yang rumit.

Kenangan sepuluh tahun terakhir bermunculan di benaknya satu per satu. Mulai dari saat pertama kali ia tiba di dunia ini, bertemu dengan Ye Li, hingga mereka saling mengikat janji. Kemudian saat ia pertama kali memimpin pasukan, mengatasi ketakutan di dalam hatinya, terjun ke medan tempur, hingga akhirnya meraih satu demi satu kemenangan.

Setelah itu, tibalah Pertempuran Gaomi. Ia memimpin pasukan menghancurkan kekuatan utama pemberontak, Raja Gao Ping tewas dalam kekacauan pertempuran, dan setelahnya ia berhasil merebut kembali Linzi serta mendukung Ye Li naik takhta. Setidaknya pada waktu itu, Ye Li yang berusia 16 tahun tidak memiliki rasa iri sedikit pun dan memberikan kepercayaan penuh kepadanya. Baik dalam reformasi Negara Qi maupun ekspedisi militer, ia tidak memiliki kekhawatiran apa pun dan bisa bertindak dengan leluasa.

Namun, entah sejak kapan, Ye Li perlahan berubah. Ia menjadi penuh curiga, tidak lagi memberikan kepercayaan tanpa batas, bahkan saat ia memimpin pasukan ke medan perang, Ye Li mulai mengirim orang untuk mengawasinya.

Memikirkan hal ini, tangan Han Zi'an yang memegang cangkir teh tanpa sadar mengencang. Meski tidak mengucapkan sepatah kata pun, curahan hati dan perasaan yang ia berikan selama sepuluh tahun ini adalah nyata.

"Mungkin... pertemuan kita sejak awal memang sebuah kesalahan," gumam Han Zi'an pada dirinya sendiri. Kemudian, ia tiba-tiba teringat satu hal. Di akhir Zaman Negara-Negara Berperang, sebelum ekspedisi pemusnahan Negara Chu oleh Negara Qin, Wang Jian berkali-kali meminta hadiah kepada Raja Qin, mulai dari emas, perhiasan, hingga rumah mewah di dekat istana. Saat itu, bawahannya merasa bingung dan bertanya mengapa ia melakukan hal tersebut. Wang Jian menjawab bahwa itu dilakukan agar sang raja merasa tenang.

Teringat akan hal itu dan melihat dirinya yang kini sebatang kara, Han Zi'an tertawa mengejek diri sendiri, "Mungkinkah semua ini terjadi karena aku tidak cukup serakah?"

Tepat saat Han Zi'an melamun, sekelompok tamu di meja sebelah yang sudah mabuk hingga wajah mereka memerah, mulai membual dengan suara lantang, dan percakapan mereka terdengar jelas oleh Han Zi'an. Tanpa tahu sejak kapan, topik pembicaraan mereka beralih ke peristiwa yang terjadi di Negara Qi.

"Eh, aku baru ingat satu hal. Soal kejadian di Negara Qi baru-baru ini, kalian sudah dengar?"

"Ada apa dengan Negara Qi?"

"Kamu tidak tahu? Raja Han dari Negara Qi berniat memberontak. Setelah rencananya bocor, dia melarikan diri karena takut dihukum. Sekarang Negara Qi sudah mengeluarkan surat perintah penangkapan. Katanya, siapa pun yang bisa menangkapnya hidup-hidup akan diberi hadiah sepuluh ribu tael."

"Lucu sekali, omong kosong seperti itu cukup didengar saja. Kalau dia benar-benar ingin memberontak, mungkin yang harus melarikan diri karena takut adalah Kaisar Negara Qi."

"Jangan salah, Negara Qi memang pernah punya preseden seperti itu. Kalian mungkin tidak tahu, pendahulu Negara Qi yaitu Qi Utara, kabarnya dulu ada seorang kaisar yang ingin membunuh pejabat berkuasa, namun setelah si pejabat tahu, dia langsung mendatangi kaisar dan bertanya mengapa kaisar hendak memberontak."

"Baginda, mengapa hendak memberontak? Hahaha, kalian mau membuatku tertawa sampai mati?"

"Pelankan suaramu, nanti kalau didengar orang bisa-bisa kepalamu melayang."

"Uhuk, baik, aku perhatikan."

"Ngomong-ngomong, keributan di Negara Qi kali ini benar-benar heboh."

"Siapa sangka, Raja Han yang begitu berjasa dan memiliki prestasi militer gemilang—kalau bukan karena dia, Negara Qi mungkin sudah musnah sejak lama—ternyata berakhir seperti ini."

"Sebenarnya tidak bisa bilang begitu juga. Bagaimana kalau itu benar? Perebutan kekuasaan adalah hal yang lumrah. Raja Han itu orang yang kedudukannya setara dengan menteri tertinggi dan memiliki kekuasaan besar di istana. Mungkin tuduhan pemberontakan itu bukan tanpa alasan."

"Sialan, apa yang kamu pikirkan? Mana mungkin?"

"Tidak masuk akal kalau dia difitnah begitu saja. Raja Han itu orang yang berada di bawah satu orang tetapi di atas ribuan orang, dia tidak serakah, tidak gila wanita, rendah hati, dan sopan. Bagaimana mungkin orang seperti itu memberontak?"

"Nah, kamu sendiri yang bilang dia tidak serakah dan tidak gila wanita. Itu artinya dia punya ambisi yang lebih besar. Pikiran kalian terlalu sederhana. Negara Qi bisa saja sudah berganti nama menjadi Han kalau kaisar tidak bertindak sekarang."

Mendengar percakapan di meja sebelah, pelayan Xiao Wanjun langsung naik pitam. Terutama saat mendengar seseorang menuduh Han Zi'an memiliki ambisi yang lebih besar dan meyakini pemberontakan itu adalah fakta, ia hampir saja menyingsingkan lengan baju untuk berkelahi. Namun, sebelum ia sempat bangkit, Han Zi'an sudah menahannya dan menggelengkan kepala, "Jangan cari masalah."

Xiao Wanjun merasa kesal, "Tapi Tuan Muda, mereka memfitnah Tuan Muda sedemikian rupa, bahkan mengatakan kalau tuduhan pemberontakan itu adalah fakta."

Setelah terbiasa dengan lingkungan internet di masa modern yang penuh dengan komentator jahat, Han Zi'an sama sekali tidak memasukkan omongan di belakang layar seperti ini ke dalam hati.

"Biarkan saja mereka bicara. Benar atau salah, sejarah yang akan menilai."

Xiao Wanjun masih tidak terima, "Tapi... apakah kita biarkan saja mereka memfitnah?"

"Lagipula, dengan sifat Ye Li yang iri terhadap orang yang lebih mampu, siapa yang tahu apa yang akan ditulisnya tentang Tuan Muda di dalam buku sejarah."

Han Zi'an menjawab dengan tenang, "Apa yang bisa dikendalikan Ye Li hanyalah catatan sejarah Negara Qi. Dia tidak akan mampu menjangkau catatan sejarah rakyat maupun sejarah dari negara-negara lain."

"Dan lagi..."

Saat mengatakan itu, Han Zi'an tiba-tiba terdiam. Aura yang tadinya santai mendadak dipenuhi dengan niat membunuh. Niat membunuh itu menyelimuti sekelilingnya, membentuk tekanan tak kasat mata—aura dingin yang ditempa dari medan pertempuran yang penuh dengan lautan darah dan gunung mayat.

"Pemenang adalah raja, yang kalah adalah pengkhianat!"

"Semua yang hilang dariku di Negara Qi, suatu hari nanti, akan aku rebut kembali."

Xiao Wanjun yang terkejut dengan perubahan mendadak Han Zi'an sampai tidak sengaja menjatuhkan sumpitnya ke lantai. Terutama saat melihat tatapan dingin Han Zi'an yang penuh dengan niat membunuh, ia merasa bergidik ngeri.

Namun, kondisi itu hanya berlangsung sesaat dan segera menghilang.

"Sudahlah, cepat makan."

"Setelah selesai, cari penginapan untuk beristirahat. Besok pagi kita harus melanjutkan perjalanan."

Han Zi'an kembali memasang senyum cerah, seolah-olah semua yang baru saja terjadi tidak ada hubungannya dengan dirinya.