Bab 21 Pertemuan Malam di Bawah Cahaya Rembulan

Di dalam Mantingchun, lilin yang bergoyang dan lentera bunga dengan berbagai bentuk memenuhi setiap sudut. Cahaya yang bertumpuk-tumpuk membuat lantai bangunan itu terang benderang layaknya siang hari.

Setelah mendengar jeritan di gang belakang, Lin Jin dan Han Ao tidak lagi memedulikan perdebatan mengenai alur cerita film horor. Energi hantu itu lenyap dalam sekejap, dan karena tidak dapat mengejar sumbernya, mereka hanya bisa memastikan bahwa jeritan yang muncul bersamaan dengan energi hantu tersebut berasal dari dalam Mantingchun.

Oleh karena itu, keduanya merapikan diri sejenak agar terlihat pantas, lalu dengan memberanikan diri, mereka melangkah masuk melalui pintu utama Mantingchun.

Lantai satu aula utama Mantingchun hampir dipadati oleh para tamu. Begitu masuk, Lin Jin langsung mencium aroma minuman keras yang tajam serta berbagai wewangian bedak yang memuakkan. Pria-pria, baik yang masih muda maupun yang sudah matang, duduk di sekeliling meja, ditemani oleh para kembang desa yang berdandan menggoda dengan pakaian yang terbuka.

Meskipun salju di luar gedung belum berhenti turun, suasana di dalam gedung itu begitu meriah dengan nyanyian dan tarian, sungguh tidak mencoreng nama "Mantingchun".

Begitu Lin Jin dan Han Ao masuk, beberapa kembang desa yang bersandar di pagar lantai dua terus-menerus melemparkan pandangan menggoda kepada mereka. Salah satu dari mereka bahkan melemparkan sapu tangan tepat ke pelukan Lin Jin.

"Tuan muda berbaju hijau itu, wajahmu sungguh tampan. Maukah kau bermurah hati untuk minum dua cangkir bersamaku?"

"..." Lin Jin tetap memasang wajah datar, padahal di dalam hatinya ia sudah menjerit histeris.

Meskipun usianya satu atau dua tahun lebih tua dari Han Ao, dalam urusan seperti ini, keduanya sama saja; tidak ada yang bisa menghadapinya.

Lin Jin merasa sendi-sendinya kaku. Ia mengambil sapu tangan itu dari pelukannya, mengangkat pandangan untuk melirik gadis itu sejenak. Awalnya ia ingin menolak dengan sopan, namun ia tidak ingin dianggap sebagai pemuda lugu yang sok jual mahal. Akhirnya, ia tidak mengatakan apa-apa, hanya mencari kursi kosong terdekat dan melipat sapu tangan itu di sandaran kursi.

Untungnya, para gadis di lantai atas tidak marah. Mereka hanya berseloroh:

"Lihatlah, Yaoniang, tuan muda itu tidak tertarik padamu."

"Benar, ah, pasti dia mengincar saudari Zuitang. Dia sungguh beruntung."

"Saudari Zuitang adalah kembang kota ini. Jika kau bisa mengalahkannya, maka tuan muda yang tampan juga akan datang mencarimu."

"Sudahlah, kau bicara tentang Yaoniang? Hahaha..."

"Cih, apa yang kalian bicarakan? Bahkan jika ada tuan muda tampan yang datang, bukankah Zuitang baru saja membuat masalah besar hari ini hingga membuat sang induk semang murka? Apakah dia masih bisa melayani tamu? Menurutku, belum tentu Yaoniang tidak punya kesempatan..."

"Siapa yang mengizinkanmu bicara begitu tentang Zuitang? Hati-hati aku sobek mulutmu!"

Tawa para gadis itu berbaur dengan kebisingan aula. Tak lama kemudian, mereka mengalihkan topik dan kembali menyapa tamu lainnya.

Lin Jin dan Han Ao menghela napas lega. Mereka menghindari area aula yang paling ramai dan mencari meja kosong di sudut untuk duduk.

"Jangan-jangan kita tadi salah dengar? Gedung ini ramai sekali, mana mungkin ada sesuatu yang terjadi? Jika benar ada kultivator hantu yang berulah, bukankah seharusnya suasana di sini sudah kacau balau?" tanya Han Ao sambil mengambil camilan dari meja dan mengamati sekeliling.

"Apa yang terlihat belum tentu kenyataannya. Apakah terjadi sesuatu atau tidak, kita coba saja," Lin Jin sedikit mengangkat alisnya.

"Mencoba? Bagaimana caranya?"

Setelah Han Ao bertanya, ia melihat Lin Jin melemparkan senyum penuh rahasia. Kemudian, pria itu mengeluarkan segumpal perak dari balik pakaiannya dan membantingnya ke atas meja dengan suara yang sangat keras.

Itu belum berakhir. Selanjutnya, meja itu dipenuhi dengan dentuman koin emas dan serpihan perak yang ia hamburkan. Aksinya menarik perhatian para tamu dan kembang desa di sekitarnya. Tak lama kemudian, sang induk semang yang tadi siang terlihat, datang menghampiri mereka dengan langkah menggoyangkan pinggul.

Wajahnya dilapisi bedak putih tebal dengan riasan yang sangat mencolok. Saat ia tersenyum, kerutan di wajahnya menumpuk dan bedak putihnya berjatuhan.

"Tuan muda berdua, mengapa duduk sendirian di sini? Mantingchun kami tidak punya banyak hal, tapi minuman enak dan gadis cantik, kami punya banyak! Kalian suka yang seperti apa? Biar saya panggilkan beberapa untuk kalian pilih."

Induk semang itu menggosokkan tangannya, sepasang matanya berkilau melihat emas dan perak di atas meja.

"Boleh juga," Lin Jin berpura-pura terbatuk dua kali. Merasa posisi duduknya terlalu kaku, ia bersandar di kursi, mencoba meniru gaya pemuda nakal, dan nadanya pun diatur sedemikian rupa:

"Aku dengar kau baru saja menerima gadis baru pagi ini, bahkan membuat keributan besar di depan pintu. Aku ingin dia, panggil dia ke sini untuk melayaniku."

"Ah?"

Entah hanya perasaan Lin Jin saja, saat mendengar ucapan itu, senyum di wajah sang induk semang tampak kaku sejenak.

"Eh, bukan... maksud Tuan muda adalah...?"

Lin Jin mengangkat alisnya sedikit, nadanya naik di akhir kalimat:

"Gadis yang dijual oleh ayahnya pagi ini, kalau tidak salah namanya Shuang'er? Benar, kan?"

Benar saja, saat mendengar nama Shuang'er, induk semang itu terlihat sangat panik. Ia menyingkap lengan bajunya:

"Begini, Tuan muda pasti tahu, anak baru, apalagi yang dijual paksa, biasanya angkuh dan keras kepala. Saya benar-benar tidak bisa mendidiknya, jadi saya berniat menjual gadis kecil yang tidak tahu diri itu. Jika Tuan muda suka yang masih perawan, lain kali, tunggu saya mendapatkan mainan baru yang lebih penurut, saya pasti akan menyimpannya untuk Anda nikmati."

Melihat sikapnya, Lin Jin tahu pasti ada sesuatu yang tidak beres.

Ia tidak menanggapi ucapan induk semang itu, melainkan berakting seolah suasana hatinya rusak, lalu melambaikan tangan dengan tidak sabar:

"Sudahlah, sungguh merusak suasana. Terserahlah, panggil saja semua gadis yang sedang luang ke sini, biar kulihat apakah ada yang menarik perhatianku."

Mendengar itu, induk semang itu menghela napas lega dan kembali memasang senyum untuk memanggil orang. Sementara itu, Han Ao di depannya membelalakkan mata, menatap Lin Jin dengan tidak percaya:

"Bukan begitu, kenapa kau malah benar-benar memilih?"

Lin Jin mengedipkan mata padanya tanpa memberi penjelasan, ia hanya menggoyangkan kakinya menunggu induk semang itu membawa orang kembali.

Tak lama kemudian, para gadis muda yang berdandan mencolok berdiri berbaris di samping meja Lin Jin, satu per satu memanggil "Tuan muda" dengan suara manis yang membuat kulit kepala Lin Jin meremang.

Ia menyapu pandang ke arah kerumunan gadis itu, lalu tiba-tiba mengerutkan kening dengan berlebihan.

Melihat kerutan itu, jantung induk semang itu berdegup kencang. Ia bertanya dengan ragu:

"Tuan muda... tidak ada yang menarik hati?"

Lin Jin mengetukkan jari ke atas meja dengan tidak sabar:

"Memangnya kau pikir aku ini siapa? Aku sudah mengeluarkan uang sebanyak ini, bukankah seharusnya kembang kotamu muncul untuk membuatku memilih?"

"Oh! Jadi Anda mencari Zuitang kami?"

Induk semang itu tertawa garing:

"Tapi Tuan muda, Zuitang sedang ada sedikit masalah hari ini, tidak cocok untuk..."

"Brak!"

Lin Jin memukul meja dengan keras, memotong ucapan induk semang itu:

"Baik, baik, baik! Aku minta Shuang'er, kalian tidak memberikan. Aku minta Zuitang, tetap tidak memberikan. Sengaja, ya? Percaya atau tidak, aku akan meratakan toko bobrok kalian ini?!"

"Tuan muda! Jangan marah, saya benar-benar tidak berbohong. Bagaimana jika saya panggilkan Zuitang untuk Anda lihat..."

Induk semang itu gemetar ketakutan dan segera mengguncang tangan kembang desa di sampingnya, lalu berkata dengan terbata-bata:

"Pergi, panggil Zuitang ke sini, cepat!"

Kembang desa itu menerima perintah dan berlari kecil. Tak lama kemudian, ia membawa seorang wanita yang tampak sedikit lebih dewasa.

Wanita itu memiliki dandanan yang berbeda dari kembang desa lainnya; hiasan kepala dan riasannya lebih halus, dan pakaiannya tidak sesingkat gadis-gadis lain.

Hanya saja, Lin Jin melihat ada raut kesedihan di matanya, dan bagian bawah matanya sedikit kemerahan, seolah baru saja menangis. Saat menatap pipinya, meski sudah berusaha ditutupi bedak, masih terlihat jelas bekas tamparan di wajah kanannya, bahkan ada sedikit bekas darah.

Lin Jin memahami situasinya. Ia sedikit mengangkat sudut bibirnya dan melemparkan segumpal perak kepada induk semang itu:

"Dia saja."

"Baik, baik, baguslah kalau Tuan muda tidak keberatan dengan wajahnya yang kecil itu. Hari ini silakan nikmati waktumu, nanti jika lukanya sudah sembuh, Tuan muda bisa datang berkunjung lagi, saya akan beri potongan harga."

Induk semang itu menyapa gadis-gadis lain untuk pergi. Sebelum benar-benar pergi, ia berbalik dan tersenyum pada Lin Jin:

"Tuan muda silakan duduk, saya akan suruh orang membawakan minuman enak. Setelah Anda puas minum, minta saja Zuitang mengantar Anda ke kamar. Eh, lalu bagaimana dengan tuan muda yang satu ini, apakah tidak ingin memilih gadis pendamping?"

Han Ao menggelengkan kepalanya dengan kuat, dan induk semang itu tidak peduli, lalu berjalan pergi dengan santai.

Setelah orang-orang pergi, Han Ao yang tadinya tegang akhirnya bisa bernapas lega.

Ia mengacungkan jempol pada Lin Jin:

"Saudaraku, aktingmu sungguh tidak terlihat seperti akting."

Lin Jin mengangkat alisnya tanpa berkomentar. Melihat Zuitang masih berdiri, ia memindahkan kursi di sampingnya dan memintanya duduk.

Zuitang tampak tertegun dengan tindakannya. Ia menatap Lin Jin, lalu menatap kursi itu. Setelah ragu sejenak, ia akhirnya duduk.

Ia terbiasa menuangkan minuman untuk Lin Jin, namun Lin Jin mengangkat tangan untuk menolak:

"Gadis manis, tidak perlu melakukan itu. Aku hanya ingin mengobrol sebentar denganmu."

Mendengar itu, Zuitang menundukkan matanya dan tertawa getir:

"Ucapan Tuan muda sungguh segar. Setelah membayar begitu banyak perak untuk menahanku di sini, Anda hanya ingin mengajakku bicara? Jika demikian, katakan saja langsung."

Lin Jin mengangguk tanpa basa-basi lagi:

"Aku ingin bertanya, bagaimana luka di wajahmu itu bisa terjadi?"

Mendengar ia menyinggung hal itu, Zuitang tampak gelisah. Ia mengangkat sapu tangan untuk menutupi pipinya, suaranya mengecil:

"Bukan apa-apa, hanya saja aku melakukan kesalahan dan membuat induk semang marah."

"Begitukah? Kesalahan apa yang membuatmu sampai membuatnya begitu marah? Di matanya, wajahmu seharusnya adalah aset yang paling berharga."

"..."

Zuitang sedikit mengernyit, namun sebelum ia sempat menjawab, suara lain dari kejauhan menarik perhatian semua orang:

"Gadis! Aku sudah melihat ribuan orang selama puluhan tahun, pria atau wanita aku bisa langsung tahu hanya dengan sekali lihat! Kau pikir aku sudah buta?! Menyamar seperti ini untuk membuat kekacauan di tempatku, kalau kau tidak merasa malu, aku yang merasa risih! Kalau menurutku, sebaiknya kau segera pergi. Jika ada kenalan yang mengenalimu, apakah kau masih bisa menikah nanti?"

Suara induk semang itu melengking tinggi hingga membuat telinga sakit.

Lin Jin pun teralihkan perhatiannya. Ia melirik ke arah sana dan melihat sang induk semang sedang mengusir seorang "tuan muda" berbaju putih.

Gadis kecil yang menyamar sebagai pria itu diejek habis-habisan oleh sang induk semang hingga wajahnya memerah karena marah. Ia hanya bisa berkata "Kau..." berulang kali kepada induk semang itu tanpa bisa mengeluarkan sepatah kata pun, lalu berbalik dan berlari pergi di tengah ejekan orang-orang sekitar.

Lin Jin menatap punggungnya dengan penuh pemikiran, lalu sedikit mengernyit.

"Maaf, Zuitang, tolong kembali ke kamar dan tunggu aku sebentar, aku akan segera kembali."

Setelah berkata demikian, ia memberi isyarat kepada Han Ao:

"Ayo! Ah Han, kau larinya cepat, bantu aku menahannya."

"Ah?"

Meskipun Han Ao tidak tahu apa yang akan dilakukan Lin Jin, karena kepercayaan padanya, ia meletakkan camilan di tangannya dan segera mengejar.

Lin Jin tidak bisa berlari cepat, apalagi mengimbangi kecepatan Han Ao. Ketika ia sampai di luar Mantingchun dengan langkah tertatih-tatih, Han Ao sudah menangkap gadis itu di gang kecil dan menunggunya.

"Apa yang kau lakukan?"

Gadis berbaju putih itu tidak melawan saat lengannya ditangkap oleh Han Ao, ia hanya mengerutkan kening, bahkan saat bertanya pun terlihat begitu lembut dan tidak berbahaya.

Namun Han Ao tidak memedulikannya, ia hanya fokus bertanya kepada Lin Jin:

"Orang sudah tertangkap! Lin, apakah dia kultivator hantu yang kita cari?"

Lin Jin tidak tahu mengapa dia berpikir begitu:

"Bukan, lepaskan dia dulu, kalau tidak kau akan menyesal, aku tidak bercanda."

"?" Han Ao bingung, tapi tetap patuh melepaskan gadis itu.

Gadis berbaju putih itu mengusap lengannya yang kesakitan dan menghela napas:

"Aku tidak memiliki dendam pribadi dengan kalian berdua, mengapa kalian menangkapku? Kalian juga seorang kultivator, seharusnya kalian bisa melihat bahwa aku bukanlah kultivator hantu."

"Benar, gadis ini tentu saja bukan kultivator hantu."

Lin Jin memelototi Han Ao, menghela napas dalam hati karena merasa rekannya itu tidak bisa diandalkan.

Kemudian, ia memberi hormat kepada wanita di depannya:

"Saya Lin Jin dari Gunung Yanyu, salam hormat untuk tabib abadi Jiaoyue."

"..."

Mendengar nama itu, Han Ao tertegun.

Ia menatap Lin Jin, lalu menatap orang di sampingnya, menelan ludah dengan canggung.

Mendengar ucapannya, wanita berbaju putih itu juga tertegun sejenak, namun tak lama kemudian, ia sedikit melengkungkan bibirnya dan membalas hormat Lin Jin:

"Aku Liu Fuxin, salam kenal, rekan sesama pengikut jalan."