22 Percakapan Malam di Menara Musim Semi

Halaman (1/3)
Liu Fuxin memiliki postur cukup tinggi, tubuhnya kurus, dan raut wajahnya memancarkan aura kelembutan yang menyenangkan dan sederhana.
Penampilan pria yang dikenakannya sebenarnya sudah cukup meyakinkan, setidaknya pada pandangan pertama Lin Jin tidak bisa langsung membedakan apakah itu seorang gadis atau seorang pria tampan. Pemilik rumah bordil yang bisa langsung mengenali identitasnya memang cukup hebat.
Di sampingnya, Han Ao sudah dibuat bingung oleh informasi mendadak itu. Ia melihat Liu Fuxin dengan bingung, lalu merasa kurang sopan, sehingga cepat-cepat mengalihkan pandangan dan dengan mewah mengirim pesan suara kepada Lin Jin:
[Aku benar-benar kagum! Kenapa kamu tidak bilang dari awal kalau itu Liu Fuxin?! Tidak benar, bagaimana kamu bisa tahu dia Liu Fuxin?!]
[Bukankah kamu sangat mendukung Liu Fuxin? Kenapa kamu tidak mengenalinya?]
Lin Jin juga merasa situasinya agak canggung:
[Di dalam buku memang tertulis, saat berjalan di dunia manusia dia sering muncul dengan penampilan pria berpakaian putih, dan alat sihirnya adalah sepasang gelang kembar, hampir bisa dianggap sebagai ciri khasnya.]
Han Ao terkejut dan menatap pergelangan tangan kiri Liu Fuxin, benar saja, terlihat dia mengenakan dua gelang tipis, satu perak dan satu giok.
[Bukan itu yang saya maksud, tapi siapa yang peduli apakah orang itu memakai gelang atau tidak, apalagi jaraknya jauh. Kamu benar-benar teliti, cuma dari gelang itu kamu bisa mengenali Liu Fuxin?]
[Sebenarnya aku juga tidak berani mengenali dulu, jadi aku suruh kamu menahannya dulu, nanti aku mendekat dan memastikan dia karena dia hanya punya satu tindikan di telinga kiri.]
Liu Fuxin dalam cerita utama tidak muncul terlalu banyak, tapi penulis sengaja menuliskan bahwa dia hanya memiliki satu tindikan di telinga kiri. Sebelumnya Lin Jin kira itu petunjuk misterius, tapi sampai akhir cerita tidak dijelaskan asal-usul tindikan itu, jadi dia mengingatnya dengan jelas.
[Baiklah, kamu memang teliti. Tapi dalam cerita, kemunculannya bukan di akhir? Kenapa sekarang sudah muncul lebih awal?]
Sebenarnya tidak heran Han Ao tidak mengenali dia, karena dalam pemahamannya, Liu Fuxin sama sekali tidak termasuk dalam periode waktu ini, jadi dalam semua kemungkinan yang dia bayangkan, tidak ada pilihan “orang ini adalah Liu Fuxin.”
[Tapi kita sudah keluar dari alur cerita. Ini juga yang aku bilang sebelumnya, dunia ini aneh, jelas dibuat berdasarkan kerangka cerita dalam buku, tapi di luar teks yang diketahui, ada perkembangan yang berbeda-beda, orang dalam dan luar cerita sama-sama punya kehidupan sendiri, seperti...]
Seperti dunia nyata.
Saat itu, pesan suara habis, Lin Jin kembali memberi hormat pada Liu Fuxin:
“Maaf, Nona Liu, kami tidak bermaksud menyinggung, teman saya ini... hanya sedikit gugup.”
“Ya, ya, Nona Liu, saya Han Ao dari Gunung Yan Yu, senang bertemu!”
Han Ao seperti penggemar berat yang tiba-tiba berhasil bertemu idolanya, kini orang penting itu berdiri di depannya, dia menjadi gugup, bahkan tidak berani menatap sekali pun.
Liu Fuxin tersenyum tipis dan mengangguk sedikit padanya:
“Tidak apa-apa, kesalahpahaman sudah teratasi.”
Dia berhenti sejenak lalu bertanya:
“Sebelumnya kalian berdua menyebut ‘hantu kultivator’, maksudnya apa?”
Han Ao gugup saat diajak bicara, tidak bisa menjelaskan dengan jelas, akhirnya menepuk bahu Lin Jin agar membantunya.
Lin Jin menghela napas dalam hati lalu jujur menjelaskan kepada Liu Fuxin:
“Begini, kami mendapat tugas dari Gunung Yan Yu, isi tugasnya adalah kasus hilangnya seseorang di Kota Zhongyun, yang berkaitan dengan hantu kultivator.”
Mendengar itu, Liu Fuxin agak terkejut:
“Tapi ini kasus di Mantingchun?”
“Benar.”
“Ada keanehan di Mantingchun. Kasus ini sudah lama terkubur, saya kira takkan ada yang peduli lagi, tapi tak disangka bisa bertemu kalian berdua.”
Liu Fuxin menatap ke arah bangunan kecil yang terang benderang, matanya memancarkan cahaya:
“Aku juga sedang menyelidiki kasus ini beberapa hari terakhir, mungkin bisa membantu. Aku ingat tugas Gunung Yan Yu dicatat dalam gulungan bambu, bolehkah aku meminjam melihatnya?”
“Tentu.”
Lin Jin mengeluarkan gulungan bambu tugas dari dalam saku, membuka dan memberikannya padanya.

Halaman (2/3)
Liu Fuxin menerima gulungan bambu itu, melirik sekilas, matanya tampak agak terkejut:
“Hantu kultivator, ternyata api biru?”
“Iya, ada masalah?”
Lin Jin dan Han Ao sudah belajar di sekolah dasar Gunung Yan Yu selama sebulan, cukup menguasai teori, misalnya mereka tahu bahwa hantu dunia ini terbagi menjadi empat tingkatan—pakaian putih, api biru, penghisap jiwa, dan pakaian merah.
Pakaian putih adalah hantu tingkat terendah dan paling tidak berbahaya, karena keterikatan mereka belum hilang sehingga masih tinggal di dunia manusia, hanya muncul saat ada energi negatif yang kuat, biasanya melayang tanpa kesadaran dan tidak berbahaya. Api biru sedikit lebih kuat, mereka sudah setengah sadar dan memiliki tenaga jiwa lebih tinggi, bisa mempertahankan bentuk dan ilmu sihir dasar, seperti api hantu yang sering muncul di kuburan, sebagian besar adalah karya api biru, maka dinamakan demikian.
Tingkatan lebih tinggi adalah penghisap jiwa dan pakaian merah; penghisap jiwa memiliki kesadaran penuh dan kemampuan mengambil alih tubuh, juga bisa melatih diri menjadi kultivator hantu. Sedangkan pakaian merah adalah hantu dendam yang sangat kuat, dengan kebencian yang mendalam sehingga sulit ditaklukkan dengan cara biasa, dan karena telah membunuh banyak orang, hanya bisa dibasmi.
Api biru dianggap hantu tingkat rendah, dalam tugas tingkat tiga, tingkat kesulitannya tidak terlalu tinggi, jadi Lin Jin tidak mengerti mengapa Liu Fuxin bingung.
Liu Fuxin mengembalikan gulungan bambu itu kepadanya, tersenyum tipis dan menjelaskan:
“Menurut yang saya tahu, hantu ini sudah menyebabkan enam wanita hilang, saya kira musuhnya setidaknya hantu pakaian merah atau penghisap jiwa, tapi ternyata hanya api biru.”
“Mungkin catatannya salah, kan ada tulisan ‘diduga’ di belakangnya.”
Lin Jin mengeluarkan beberapa lembar kertas dari saku:
“Kecuali ini, hampir tidak ada informasi lain di gulungan bambu. Kami hari ini seharian di kantor pemerintah kota mencari arsip, baru memastikan kasus hilangnya orang itu terkait dengan Mantingchun. Enam wanita ini hilang pada waktu berbeda, tapi semuanya berasal dari Mantingchun.”
Liu Fuxin melirik arsip itu dan bertanya dengan penuh pikir:
“Selain itu, apakah kalian menemukan petunjuk lain? Jika api biru yang menyebabkan, korban pasti memiliki sifat tertentu yang berhubungan dengan keterikatan hantu. Enam orang ini selain berasal dari tempat yang sama, pasti ada kesamaan lain.”
Mendengar itu, Lin Jin terkejut:
“Belum ada, tapi ada hal lain yang agak aneh. Pagi ini aku melihat seorang gadis berbaju putih dijual ke Mantingchun, tapi saat aku meminta pemilik rumah bordil, dia mengelak. Aku curiga gadis itu sudah tidak berada di sana lagi. Ada juga gadis bernama Zuitang, dia tampaknya melakukan sesuatu sehingga membuat pemilik rumah marah dan meninggalkan bekas tamparan di wajahnya.”
Liu Fuxin adalah orang cerdas, dia berpikir sejenak dan mulai memahami kaitannya:
“Kamu curiga kedua hal ini berhubungan?”
“Benar.” Lin Jin mengangguk:
“Saya tadi menahan Zuitang dan hendak bertanya lebih lanjut, tapi mendengar perkelahian antara dia dan pemilik rumah. Gadis itu masuk ke Mantingchun mungkin juga karena kasus ini. Kalau tujuan kita sama, bagaimana kalau kita bekerja sama? Nanti saya mungkin butuh bantuanmu, dan ini bukan perkara yang bisa diurus oleh orang lain.”
“Kalau kamu sudah bilang begitu, aku pasti akan membantu.”
Liu Fuxin tidak ragu dan segera menyetujui.
Mereka berdua di gang kecil di samping Mantingchun menyusun rencana singkat, lalu berpisah. Liu Fuxin menghilang di gang gelap, sementara Lin Jin dan Han Ao kembali ke Mantingchun yang riuh.
Saat meninggalkan, Lin Jin menyuruh Zuitang menunggu di kamar, tapi dia tidak tahu di mana kamar itu, jadi bertanya pada pemilik rumah.
Pemilik rumah dengan senang hati menunjukkan jalan, tapi sebelum mereka pergi, dia menatap Han Ao yang mengikuti Lin Jin, ekspresinya tampak rumit:
“Tuan, kalian mau berdua...?”
Lin Jin mengerti maksudnya dan merasa sedikit malu, tapi tetap berusaha mempertahankan sikap, mengerutkan dahi:
“Tidak boleh?”
“Boleh sih, tapi Tuan, kamu hanya membayar untuk satu orang. Kami Zuitang adalah bintang utama, melayani dua tuan tapi hanya menerima satu bayaran, itu agak merendahkan harga kami.”
Pemilik rumah itu membuka mata kecilnya yang licik, jelas ingin mendapatkan lebih banyak uang dari Lin Jin.
Lin Jin benar-benar tidak ingin berdebat, cepat-cepat mengeluarkan sebatang perak dan melemparkannya ke arahnya, lalu berbalik pergi.
Sebelum pergi, Lin Jin masih mendengar pemilik rumah bergumam pelan:
“Zuitang si kaki kecil itu entah dapat keberuntungan dari mana, wajahnya sudah begini, tapi masih bisa menggaet pelanggan, apalagi dua tuan, duh...”
“...” Lin Jin tak tahan, lalu menggeleng pelan.

Halaman (3/3)
Dia dan Han Ao berjalan sampai kamar Zuitang, mengetuk pintu dua kali, dari dalam Zuitang tampak ragu sejenak lalu berkata, “Silakan masuk.”
Kamar Zuitang cukup besar, penataan dalamnya sangat rapi, dan baunya bukan aroma manis dan berat seperti di luar, melainkan aroma bunga dan buah yang segar dan ringan.
Zuitang duduk di tepi tempat tidur memeluk sebuah pipa, jari-jarinya memainkan senar pipa dengan santai. Saat Lin Jin masuk, dia mengangguk memberi isyarat:
“Kalian mau dengar apa? Aku cukup terampil bermain pipa, semoga bisa menyenangkan hati kalian.”
Penampilannya sudah berbeda dari saat di lantai bawah, dia melepas hiasan rambut dan memperbaiki riasan, hanya mengenakan gaun tipis yang sangat tipis.
Jendelanya setengah terbuka, Lin Jin yang berpakaian lengkap masih merasa dingin, melihat pakaian tipis Zuitang, dia mengambil selendang yang tergeletak di kursi dan memberikannya:
“Di dalam dingin, pakailah ini. Kami hanya ingin bertanya sesuatu, jawablah dengan jujur.”
Sambil berkata, Lin Jin mengeluarkan bola kecil dari pakaiannya dan meletakkannya di pangkuan, niat awalnya adalah membawanya keluar untuk menghirup udara, tapi bola itu membuka mata dan menilai lingkungan sekitar, sikapnya yang sebelumnya santai berubah menjadi waspada.
Dia melihat gadis cantik berpakaian tipis itu, lalu menatap Lin Jin dengan tak percaya, berniat melompat turun dan pergi, tapi Lin Jin menahannya.
“Kamu masuk Mantingchun kapan?”
“...” Zuitang mengenakan selendang, menjawab:
“Aku sendiri sudah lupa, mungkin sepuluh tahun, atau dua belas tahun.”
“Selama itu, pernah terjadi hal aneh di Mantingchun?”
Tangan Zuitang yang sedang memetik senar berhenti sebentar:
“Hal aneh? Banyak tamu dan orang aneh datang, jadi pasti ada hal aneh. Misalnya kamu, menghabiskan puluhan tael untuk menghabiskan malam denganku, tapi cuma duduk di sini bertanya hal-hal yang tidak penting, itu tidak aneh?”
Lin Jin menangkap perubahan ekspresi singkatnya:
“Maksudku bukan itu. Aku ingin tahu tentang Nona Li yang menghilang tiga tahun lalu dan Nona Fang enam tahun lalu, kamu ingat mereka?”
Lin Jin memperlambat suara dan sedikit menyipitkan mata mengamati reaksi Zuitang.
“...Yang kamu sebut itu adalah saudara-saudariku, tentu aku ingat.”
Wajah Zuitang biasa saja, dia tertawa pelan:
“Tapi kamu tahu gadis-gadis di Mantingchun itu siapa? Mereka adalah keluarga penghianat, rakyat jelata rendah, anak-anak yang dijual keluarganya. Kami yang bisa bertahan di sini mengerahkan senyum untuk melayani, yang tidak kuat memilih melompat ke sumur kosong atau kabur dan mengganti nama. Hilang begitu saja itu hal biasa, bahkan pemerintah tidak mempermasalahkan, kenapa kamu peduli?”
“Oh?”
Lin Jin mulai mengerti, dia bersandar di kursi dan berkata terus terang:
“Tapi dari yang kutahu, masalah ini tidak sesederhana itu. Misalnya, kasus hilangnya orang di Mantingchun sebenarnya karena gangguan hantu, benar?”
“Jadi kamu ini seorang dewa, tidak heran.”
Zuitang meletakkan pipa, membuka kotak riasnya dan mengambil sebuah krim bibir kecil, sambil berkata:
“Aku ini manusia biasa, tidak ikut campur soal hantu atau dewa. Ada hantu atau tidak, sama saja.”
Dia mencelupkan ujung jarinya ke krim, lalu mengoleskannya ke bibir.
Warna bibir berubah cerah, dia memandang Lin Jin sebentar, lalu matanya melengkung tersenyum, tatapan itu lebih menggoda daripada warna krim bibirnya.
“Daripada hantu, aku malah merasa hati manusia itu... adalah hal paling mengerikan di dunia.”