Bab 122: Sepertinya mereka juga tidak terlalu ingin menjadi lebih putih lagi

Akhir-akhir ini, Shen Qianqian tampak jauh lebih cantik. Semangat dan aura di wajahnya pun meningkat drastis.

Sementara itu, Zhou Anze tampak lesu selama beberapa waktu terakhir. Sejak rencananya gagal hari itu, ia terus mengurung diri di asrama pemuda terpelajar. Beberapa pemuda terpelajar senior telah meninggalkan desa berkat rekomendasi kepala desa untuk bekerja di pabrik mesin dan pabrik tekstil. Namun, Zhou Anze tidak hanya gagal pergi, tetapi selama kepala desa tidak puas dengannya, ia tidak akan pernah bisa meninggalkan Desa Dahe seumur hidupnya.

Setelah beberapa hari terpuruk, Zhou Anze akhirnya bangkit kembali. Tidak, dia bukan tipe orang yang mau menyerah begitu saja. Siapa yang sudi menghabiskan seumur hidup di tempat seperti ini!

Tak lama, Zhou Anze membawa cangkul keluar dari asrama. Jika ia bekerja dengan cukup giat hingga terlihat oleh kepala desa, mungkin ia masih punya kesempatan untuk pergi dari desa ini. Zhou Anze bekerja keras selama beberapa hari berturut-turut. Karena biasanya ia pemalas, perubahan mendadak ini membuatnya kewalahan; sekujur tubuhnya terasa nyeri akibat kelelahan bekerja di ladang. Meski sudah berusaha keras menunjukkan kesungguhan di depan kepala desa, pria itu tetap saja bersikap dingin padanya. Zhou Anze merasa frustrasi, namun ia tidak bisa memikirkan cara lain.

Setelah rencana hari itu gagal, ia sempat menemui Janda Zhang, tetapi wanita itu pun tidak mampu membantunya. Kepala desa memiliki otoritas mutlak di desa ini; satu ucapannya saja sudah cukup untuk memutus segala aksesnya. Zhou Anze masih tidak habis pikir bagaimana Jiang Ning bisa tiba-tiba menyadari rencana mereka dan membalikkannya. Meski bingung, ia tidak bisa menemukan jawabannya. Untungnya, kejadian itu berhasil ditutup-tutupi sehingga ia tidak kehilangan muka di seluruh desa.

Suatu hari, saat sedang santai, Jiang Ning berjalan-jalan ke ladang tempat keluarga Shen bekerja. Baru saja tiba, seseorang melompat ke hadapannya. Shen Qianqian menutup wajahnya dengan raut sedih, "Kakak Ipar Kedua, wajahku tiba-tiba dipenuhi jerawat."

Jiang Ning mendekat dan menarik tangan Shen Qianqian, mendapati wajah gadis itu memang dipenuhi bintik-bintik merah. Dengan tenang, Jiang Ning berkata, "Ini sepertinya alergi. Nanti aku akan mengganti racikan obatmu. Selain itu, ini juga karena kulitmu sedang membuang racun. Setelah proses detoksifikasi selesai, jerawat-jerawat ini akan hilang."

Shen Qianqian sekarang percaya sepenuhnya pada setiap perkataan Jiang Ning. Jika kakak iparnya bilang tidak apa-apa, maka pasti tidak ada masalah! Jiang Ning mengajak Shen Qianqian duduk di tepi pematang sawah. "Kemari, duduklah di sini. Aku akan melakukan akupunktur untuk meredakan alergi sekaligus mempercepat proses pembuangan racun di wajahmu."

Shen Qianqian duduk dengan patuh. Saat melihat Jiang Ning mengeluarkan kantong jarum perak, ia menutup matanya rapat-rapat. Ia paling takut melihat jarum; selama ia tidak melihatnya, ia tidak akan merasa takut.

Saat Jiang Ning sedang melakukan akupunktur, beberapa orang lewat. Shen Qianqian sudah tinggal di desa ini selama beberapa tahun, jadi semua orang mengenalnya. Mereka terkejut melihat perubahan pada diri Shen Qianqian, memuji kulitnya yang tampak lebih cerah dan tidak lagi kusam seperti dulu. Dengan bangga, Shen Qianqian menjawab bahwa itu semua berkat kakak ipar keduanya.

Mendengar pujian orang-orang membuat suasana hati Shen Qianqian membaik, sehingga ia berani membuka mata untuk mengobrol dengan Jiang Ning. Ia mendapati bahwa akupunktur yang dilakukan kakak iparnya hanya terasa sedikit asam dan kesemutan, tidak sesakit yang ia bayangkan.

Beberapa penduduk desa yang lewat pun penasaran bagaimana Shen Qianqian bisa menjadi lebih putih. Shen Qianqian menunjuk jarum-jarum di wajahnya, "Nah, ini berkat kakak ipar keduaku. Kalian juga ingin putih? Kakak iparku bisa melakukan akupunktur untuk kalian, tapi harus bayar."

Shen Qianqian tidak lupa mempromosikan Jiang Ning. Namun, saat orang-orang itu melihat wajah Shen Qianqian yang dipenuhi jarum perak yang rapat—*hiss*—sepertinya mereka tidak terlalu ingin putih lagi.

Di Desa Dahe, Jiang Ning tidak berniat menjual krim pemutih racikannya. Mengingat kondisi ekonomi penduduk desa yang hidup dari bertani, mereka tidak akan mampu membelinya. Bagaimanapun, butuh waktu lama bagi pedesaan di tahun tujuh puluhan untuk bisa berkembang.

Setelah orang-orang yang lewat berkurang, Shen Qianqian tidak bisa menahan diri untuk bertanya tentang rencana mereka pulang ke kota, "Kakak Ipar Kedua, kapan kita bisa kembali ke ibu kota?"

Jiang Ning tidak menghentikan gerakannya, ia menjawab dengan santai, "Jangan terburu-buru, sebentar lagi." Mengetahui bahwa keluarganya akhirnya bisa pulang ke ibu kota, Shen Qianqian menghitung hari setiap saat, berharap waktu itu segera tiba.

Setelah Jiang Ning mencabut jarum dari wajah Shen Qianqian, keduanya beranjak dari pematang sawah untuk pulang dan memasak. Saat kedua sosok itu menjauh, sesosok bayangan muncul dari balik batu besar.

—

Sore harinya, Jiang Ning memasak sup labu hangat di rumah dan meminta Shen Qianqian mengantarkannya ke ladang untuk ayah, ibu, dan kakak laki-lakinya. Di cuaca seperti ini, sup hangat sangat baik untuk menghangatkan perut. Shen Qianqian berjalan cepat di sepanjang ladang dengan keranjang di tangannya, takut sup labu di dalamnya menjadi dingin.

Saat ia melompati pematang sawah, tiba-tiba seseorang muncul dan menghalangi jalannya. Begitu melihat siapa orang itu, ekspresi Shen Qianqian berubah seolah-olah ia baru saja menginjak kotoran. Sejak mendengar sendiri rencana busuk Zhou Anze hari itu, ia telah benar-benar sadar.

Shen Qianqian mengabaikannya; ia bahkan tidak sudi berbicara sepatah kata pun karena merasa jijik. Ia langsung berbelok untuk melewati Zhou Anze.

"Qianqian, apakah kamu masih marah padaku soal kejadian di gunung dengan kakak iparmu waktu itu..."

Shen Qianqian memotong kalimatnya dengan wajah masam, "Jin Yuyan bukan lagi kakak iparku."

"Baik, baik, aku salah bicara." Zhou Anze tanpa ragu menampar mulutnya sendiri dua kali. "Qianqian, sungguh, tidak ada apa-apa antara aku dan Jin Yuyan. Kamu tidak mengabaikanku selama ini dan tidak lagi datang ke asrama, apakah karena masih marah padaku?"

Mendengar itu, dada Shen Qianqian terasa sesak. Melihat wajah Zhou Anze yang berpura-pura manis, ia merasa sangat mual. Bagaimana mungkin pria ini bisa merancang rencana sekeji itu di belakangnya, lalu tiba-tiba bersikap manis di depannya? Apakah dia belajar ilmu mengubah wajah?

Shen Qianqian tentu tidak sebodoh itu untuk mengungkapkan bahwa ia dan kakak iparnya telah mendengar rencana mereka. Ia ingin pergi, namun Zhou Anze terus menghalanginya. Shen Qianqian akhirnya tidak tahan dan berkata, "Zhou Anze, kamu diam-diam menjalin hubungan denganku, tapi di saat yang sama kamu bermain mata dengan pemuda terpelajar wanita lain dan Janda Zhang. Bagaimana bisa kamu begitu murahan? Apa kamu pikir aku tidak tahu apa-apa?"

Zhou Anze tidak menyangka Shen Qianqian yang dianggapnya bodoh ini ternyata mengetahui hubungannya dengan wanita lain. Otaknya berputar cepat mencari alasan. Shen Qianqian adalah wanita yang naif; hanya dengan beberapa kata manis, ia bisa membujuknya.

"Qianqian, aku bersumpah aku hanya berpura-pura dengan mereka. Semua itu demi masa depan kita nanti." Zhou Anze mencoba meraih tangan Shen Qianqian, namun gadis itu menghindar.

Zhou Anze tidak merasa canggung; ia hanya mengira Shen Qianqian cemburu karena ia berhubungan dengan wanita lain. Ia melanjutkan, "Aku mendekati Janda Zhang karena dia adalah ketua organisasi perempuan di komune. Aku pikir dengan rekomendasinya, aku bisa kembali ke kota. Aku sebenarnya berencana melamarmu setelah aku menetap di kota nanti. Qianqian, aku hanya mencintaimu seorang."

Jika itu dulu, Shen Qianqian mungkin akan senang mendengar rayuan tersebut. Namun sekarang, ia justru merasa jijik. Setiap kali mendengar kata-kata manis itu, ingatan tentang rencana jahat Zhou Anze otomatis terbayang di benaknya.