Bab Enam Belas: Ketajamannya Memutuskan Baja

Liang Xin dan Liu Yi hampir bersamaan melompat bangun, keduanya bertanya serempak, “Ada apa?”

Namun, Qu Qing Shi jauh lebih tenang. Ia berdiri tegak, menyerahkan kendi air di tangannya kepada Liang Xin. “Cepat minum beberapa teguk, situasi di luar tidak jelas, simpan dulu tenaga!”

Pada saat itu, tiba-tiba terdengar suara tawa jernih dari luar, seperti angin sepoi menyusuri hutan bambu. “Kalian bertiga, semuanya melarikan diri dari lubang tambang?” Setelah itu, suara langkah kaki mendekat. Seorang pria paruh baya yang tinggi dan kurus perlahan berjalan menembus hutan lebat menuju kantor pengawas.

Anehnya, jebakan panah rahasia di dalam hutan sama sekali tak bereaksi!

Jika diperhatikan dengan seksama, kaki pria paruh baya itu tampak berjalan, namun sebenarnya tidak menyentuh tanah. Setiap langkahnya selalu menyisakan celah tipis dari permukaan tanah, sehingga tidak memicu jebakan.

Liang Xin pun menyadari keanehan pada langkah pria itu, hatinya langsung tenggelam: meski rendah, jelas-jelas ia melayang, jika bukan makhluk gaib, pasti seorang ahli tingkat tinggi!

Qu Qing Shi berdiri di ambang pintu, menatap pria itu melangkah mendekat. Alis putihnya terangkat sedikit, wajahnya menunjukkan sedikit keterkejutan. “Seorang ahli? Siapa kau?”

Pria paruh baya itu menyeringai, menampilkan deretan gigi kuning kecokelatan, lalu berkata, “Penglihatanmu bagus. Namaku Zhu Wu.”

Liu Yi yang berada di dalam kantor pengawas menarik napas dalam-dalam, menekan rasa terkejut dalam hatinya, lalu tertawa hambar, “Zhu Wu? Lalu di mana Zhu Yi, Zhu Er, Zhu San, Zhu Si, Zhu Liu, Zhu Qi, Zhu Ba?”

Liu Yi hanya asal bicara, namun Zhu Wu menggeleng sungguh-sungguh. “Tidak ada Liu, Qi, Ba. Kami bersaudara hanya berlima.”

Liu Yi langsung bertanya, “Lalu di mana yang lainnya?”

Zhu Wu berhenti di tepi hutan, hanya berjarak sekitar lima belas meter dari kantor pengawas, dan dengan sabar menjawab, “Mereka tidak datang. Masalah kecil di Gunung Ku Nai ini, aku sendiri memimpin pasukan Xiang Chan Man, sudah cukup.”

Qu Qing Shi yang biasanya dingin tiba-tiba marah besar, kulit wajah yang sudah mengendur pun tampak bergetar, bercak-bercak usia di wajahnya seakan hidup, membuatnya tampak menakutkan. Suaranya rendah dan serak, penuh amarah yang tak tertahankan, “Masalah kecil? Seribu pasukan Qing Yi, dan puluhan ribu tahanan, lebih dari sepuluh ribu nyawa, kau sebut masalah kecil?”

Zhu Wu bergumam, tampak merasa amarah Qu Qing Shi itu tidak masuk akal, lalu mengerutkan dahi, “Hanya nyawa orang biasa. Menurutku, sembilan belas murid Zhu Li itu justru jauh lebih berharga.” Raut wajahnya kemudian berubah aneh, campuran bingung dan tidak sabar, “Aku tidak mengerti, kalian bertiga hanya manusia biasa, meski cekatan, bagaimana mungkin bisa lolos dari tambang?”

Sebelumnya, ia menduga ada ahli yang membantu ketiga bersaudara ini melarikan diri, mungkin bersembunyi di sekitar dan menantikan dirinya mendekat, maka ia pun menahan diri, terus berbicara dengan Qu dan Liu sembari menggunakan penginderaan rohnya untuk memeriksa sekitar. Kini ia sudah yakin, di kantor pengawas ini hanya ada tiga orang di depannya, tak ada musuh lain, maka wajahnya langsung berubah bengis, “Apa sebenarnya yang terjadi di tambang, ceritakan seluruhnya! Kalau tidak, kematian kalian akan lebih menyakitkan.”

Qu Qing Shi mengerutkan dahi, mengangkat busur jahat di tangannya, berkata penuh kebencian, “Sombong sekali!”

Zhu Wu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, ucapannya cukup jujur, tapi nada bicaranya penuh penghinaan. “Busur itu memang hebat, bahkan aku pun harus hati-hati. Tapi... kau terlalu lambat menarik busur. Di depanku, kau takkan sempat melancarkan serangan! Saat kau mengangkat busur, aku sudah bisa membunuhmu! Kalau tak percaya, silakan coba. Tapi aku sarankan...”

Belum selesai ia bicara, tiba-tiba terdengar suara beruntun dari hutan, entah berapa banyak panah perak melesat, seluruh jebakan panah rahasia di hutan serempak aktif! Zhu Wu terkejut bukan main. Ia benar-benar tidak mengerti, dirinya jelas-jelas melayang datang tanpa menyentuh tanah, kenapa mekanisme jebakan di hutan tetap aktif?

Liu Yi yang sedari tadi bersembunyi di dalam kantor pengawas, kini menginjak pusat mekanisme utama dengan kakinya yang besar, menyeringai, “Benda bodoh!”

Desain jebakan kantor pengawas Kowloon sangat cerdik. Selain banyak pemicu di hutan, semua bisa diaktifkan melalui tuas utama di kantor pengawas. Sekalipun musuh terbang masuk, tetap saja akan dihujani panah dari segala arah.

Zhu Wu menggeram marah, diserang mendadak ia segera mengubah taktik. Puluhan pedang kecil bambu hijau melesat keluar dari lengan bajunya. Dengan tingkat keahliannya, panah rahasia di hutan memang tajam, tapi selama ia melepas senjata pamungkasnya, ia takkan terluka.

Namun, di luar dugaan semua orang, begitu pedang-pedang bambu hijau itu keluar, yang tadinya tampak gagah, tiba-tiba seperti mabuk, terombang-ambing tak tentu arah, lalu jatuh berantakan ke tanah.

Dengan kekuatan Zhu Wu, Qu dan Liu tetap bukan tandingannya, hanya saja dia juga waspada terhadap busur jahat itu, sehingga perhatiannya terfokus pada tangan Qu Qing Shi. Tak disangka, ia lebih dulu dihujani panah, lalu begitu senjata pamungkasnya dilepas, langsung kehilangan kontak dengannya.

Zhu Wu terdesak oleh panah-panah yang berterbangan, seperti serbuan belalang, ia kehilangan senjata, buru-buru mengerahkan tenaga dalam, kedua lengannya berubah menjadi kayu hangus hitam, dipakai memukul mundur panah-panah yang mengarah padanya.

Suara berderak seperti hujan deras menghantam genting. Lengan kayu Zhu Wu sama sekali tak cedera, bahkan panah setajam apapun tak mampu menembusnya. Namun, ia tetap harus menangkis sambil menerobos masuk ke kantor pengawas!

Qu Qing Shi tertawa keras, memanfaatkan kekacauan Zhu Wu, mengertakkan gigi mengangkat busur jahat. Namun, tiba-tiba angin kencang menyambar di sampingnya, si gendut Liu Yi sudah berlari membawa pedang Xiu Chun Dao, melesat seperti guntur, menyongsong Zhu Wu yang menerobos masuk, sambil tertawa terbahak-bahak, “Tunggu aku mati dulu baru kau pakai busur jelekmu itu!”

Tak lama kemudian, Liang Xin juga berteriak marah, mengikuti dari belakang, “Busur jelek...!”

Wajah Zhu Wu tampak pucat kehijauan, semua panah yang ditembakkan mekanisme berhasil diredam oleh lengan kayunya. Meskipun panah itu tak menembus, tetapi kekuatan di baliknya tetap membuatnya kesakitan. Baru saja berhasil melewati hujan panah dan hendak merapal mantra untuk menundukkan lawan, tiba-tiba cahaya perak menyambar di depan matanya. Liu Yi yang gemuk langsung menebas ke arah kepalanya dari atas.

Dalam dunia para ahli, kekuatan seseorang tak lepas dari alat dan tubuh. Jika kehilangan senjata pamungkas, ibarat kehilangan tangan dan kaki. Namun, Zhu Wu masih memiliki kekuatan kayu yang luar biasa. Selama busur itu tidak dipakai, ia yakin akan menang.

Menghadapi tebasan dari atas, Zhu Wu berteriak marah, “Cari mati!” Dengan cepat ia menangkap pergelangan tangan Liu Yi.

Tak disangka, tangan Liu Yi yang lain entah bagaimana bergerak, dari belakangnya ia mengeluarkan sebuah “Janda”, dan dengan suara beruntun, tiga panah dilepaskan ke arah wajah Zhu Wu.

Zhu Wu hampir saja mati ketakutan. Tenaga dalamnya mengalir ke seluruh tubuh, namun titik terlemahnya memang di wajah. Ia menggerakkan kepala cepat-cepat, dua panah berhasil dihindari, tapi panah ketiga menembus pipinya dari samping, mengoyak kulit wajah, hingga gigi putihnya terlihat jelas.

Lolos dari kematian, Zhu Wu segera mengepalkan tangan kanan, menghantamkan ke dada Liu Yi. Ia yakin, pukulan ini cukup untuk menembus tubuh si gendut.

Tapi, saat ia membayangkan sensasi pukulannya menembus daging, sosok lain melesat mendekat. Ia merasakan pergelangan tangan kanannya seperti terjerat sesuatu, sebuah busur hitam pekat berputar aneh di depannya, tali busur melilit pergelangan tangannya!

Sejak jebakan diaktifkan hingga Zhu Wu menerobos keluar hutan, semua terjadi dalam sekejap. Liu Yi menebas lalu menembak juga sangat cepat. Kini, Qu Qing Shi pun sudah melompat menyerang!

Qu Qing Shi sebetulnya ingin menggunakan “Pengembara Tak Kembali”, bertaruh nyawa demi membunuh lawan, namun dua saudara angkatnya sudah lebih dulu seperti orang gila menyerbu musuh. Akhirnya ia membatalkan niatnya menembak, malah melompat langsung menerjang musuh. Gerakannya secepat Liu Yi, jauh lebih cepat dari Liang Xin, bahkan berhasil menyalip dan dengan tali busur melilit tangan lawan, menyelamatkan nyawa Liu Yi.

Zhu Wu menggeram marah, tenaga dalamnya mengalir ke kedua lengannya, busur jahat itu berderit menahan tekanan. Tiba-tiba Liu Yi menjerit kesakitan, pergelangan tangannya yang dicengkeram lawan terdengar retak menakutkan, tulangnya remuk, tangan itu tak bisa dipakai lagi!

Saat itu pula Liang Xin akhirnya tiba, menjerit melengking dan menghantam wajah lawan dengan tinjunya!

Krak! Sakit hebat terasa di jari-jarinya, Liang Xin nyaris mematahkan tulangnya sendiri, tapi lawan sama sekali tak tergores.

Zhu Wu, yang punya ilmu luar biasa, belum pernah sekalipun kalah oleh orang biasa. Bahkan sesama ahli pun hanya bisa melarikan diri atau memohon ampun jika melawannya. Namun, hari ini berkali-kali kena serang diam-diam, hatinya dipenuhi amarah, dengan satu sentakan, tubuh Liu Yi yang besar dilempar jauh, lalu ia mengangkat telapak tangan, menghantam kepala Liang Xin.

Belum juga telapak tangan itu menyentuh, angin sudah berdesir kuat. Liang Xin merasa seolah gunung runtuh di atas kepalanya, tak ada jalan menghindar, hanya bisa memejamkan mata menunggu ajal. Namun, tiba-tiba Qu Qing Shi mengerang rendah, melepaskan busur jahat, kedua tangan dikatupkan membentuk palu, lalu di saat genting, menghantam tangan besi Zhu Wu, sambil menendang Liang Xin menjauh.

Gedebuk! Suara berat terdengar, darah menyembur dari mulut Qu Qing Shi, tubuhnya seperti paku dihantam ke tanah oleh Zhu Wu, sampai nyaris setengah badan tertanam!

Zhu Wu tertawa seram, berniat mengayunkan tinju untuk menghabisi Qu Qing Shi. Tapi, saat hendak melakukannya, ia merasa tangan kanannya sulit digerakkan, ternyata masih terbelit tali busur jahat.

Busur jahat itu melintang di atas tubuh Qu Qing Shi... Meski ia telah melepaskan busur itu, tetap saja tubuhnya menahan busur itu, mengikat tangan kanan lawan.

Tangan kanan tak bisa digunakan, tapi Zhu Wu masih punya tangan kiri!

Pria paruh baya itu mengangkat tangan kiri seperti pahat, hendak menghantam kepala Qu Qing Shi, namun tiba-tiba pandangannya gelap... Si gendut Liu Yi yang tadi dilempar, kembali menyerbu, lengan kanannya yang remuk terkulai, tapi lengan kiri menjepit batang pohon sebesar mangkuk yang barusan dipatahkannya, mengayun ke arah kepala Zhu Wu, sambil berteriak, “Mati bersama, ayo!”

Meski batang pohon itu besar, bagi Zhu Wu tak lebih kuat dari tusuk gigi. Kepalanya mungkin takut panah, tapi tidak takut kayu. Namun, Zhu Wu tetap manusia, dan manusia punya naluri, saat kepala terancam, tangan kirinya otomatis menangkis. Batang pohon hancur berantakan, Liu Yi terpental jatuh.

Namun, sebelum ia sempat menarik tangan kiri, Liang Xin kembali melompat, mengepalkan tangan menghantam wajah Zhu Wu yang sudah rusak.

Zhu Wu tak sempat menarik tinjunya, ia malah membenturkan kepala ke arah tinju Liang Xin. Ia yakin, sebagai manusia biasa, Liang Xin pasti hancur remuk. Tapi, suara tulang remuk yang diharapkan tak terdengar, yang ada justru suara beruntun tiga kali tali busur terpetik!

Tangan lain Liang Xin, seperti yang dilakukan Liu Yi sebelumnya, mengeluarkan sebuah “Janda” dari punggungnya...

Sebelum sempat ditembak panah rahasia, Zhu Wu sudah memuntahkan darah segar.

Sama seperti tadi, dalam sekejap ia terkena dua kali beruntun!

Tiga panah berturut-turut!

Panah pertama, tepat menghancurkan mulut Zhu Wu, gigi-gigi putihnya hancur semua!

Panah kedua, masih ke mulut, menembus lidah dan tenggorokan, dan akhirnya keluar di belakang leher, membawa serta pipa tenggorokan yang berlumuran darah.

Panah ketiga... mengenai perut Zhu Wu, namun “Janda” terlalu berat, Liang Xin hanya bisa menusukkan dua senti ke daging.

Gedebuk! Tanah berhamburan. Dagunya Qu Qing Shi dan dadanya masih berlumuran darah, tapi ia berjuang bangkit, mencabut pedang Xiu Chun Dao di pinggangnya, menusukkan ke tubuh Zhu Wu tanpa ampun; diiringi makian histeris, Liu Yi yang baru saja jatuh pun bangkit terpincang-pincang, mengambil pisaunya dan membabi buta menebas lawan; Liang Xin berteriak entah menangis atau tertawa, melemparkan panah rahasianya dan juga menghunus pisaunya...

Ketiganya benar-benar sudah seperti orang gila!

Si sulung Liu Yi pergelangan tangan kanannya remuk.

Si kedua Qu Qing Shi muntah darah, organ dalamnya terluka.

Si ketiga Liang Xin... tidak apa-apa.

Tiga orang biasa, sampai detik ini, menyerang seorang ahli!

Namun, meski mereka sudah kehabisan tenaga, terjatuh tak berdaya di tanah, Zhu Wu yang kini sudah seperti labu berdarah, tenaga dalamnya nyaris habis, ternyata masih hidup.

Zhu Wu mempelajari ilmu kayu, daya hidupnya sangat kuat. Walau luka parah, ia masih bernapas, meski tak mampu bergerak, masih bisa dibilang hidup.

Di luar hutan, pasukan Xiang Chan Man menyadari tuannya dalam bahaya, jadi semakin liar, melolong marah, berkali-kali menyerbu ke dalam hutan. Untung saja jebakan Kowloon tak pernah putus, setiap kali diaktifkan, anak panah bisa dilepaskan tujuh kali, menahan barisan musuh agar tak bisa menembus hutan sedikit pun!

Suku Man berkali-kali menyerang tanpa hasil, ratusan orang tewas sia-sia, akhirnya menghentikan serangan, tapi tetap mengepung hutan dengan gelisah.

Ketiga saudara itu tahu musuh takkan bisa menembus hutan, mereka tak peduli pada teriakan liar itu, saling berpandangan, wajah mereka semua tampak linglung, nyaris tak percaya, tiga manusia biasa bisa mengalahkan, melukai, bahkan hampir membunuh seorang ahli, dan ahli itu pun bukan sembarangan!

Liang Xin terkekeh bodoh, lalu perlahan sadar, matanya penuh perhatian menatap kedua kakaknya.

Qu dan Liu menggelengkan kepala. Yang satu tampak dingin, yang satu riang, masing-masing berkata, “Lukaku tak parah.” “Belum mati!”

Barulah Liang Xin lega, membayangkan kembali pertarungan sengit tadi, lalu bertanya heran, “Kenapa senjata pamungkas Zhu Wu tidak berfungsi?”

Pertarungan tadi memang sengit, baik jebakan di hutan maupun kerja sama mereka bertiga, semua punya satu kunci: senjata pamungkas Zhu Wu, begitu dilepaskan langsung gagal.

Qu Qing Shi sudah memahami semuanya, menjawab dengan suara berat, “Kurasa, di kantor pengawas Lembah Pengangkut Gunung ini, selain jebakan panah, juga ada larangan yang membatasi ahli melepaskan senjata pamungkasnya!”

Sudut bibir Liang Xin berkedut, bergumam, “Lembah Pengangkut Gunung!” Lalu menunjuk Zhu Wu yang tergeletak di tanah seperti karung robek, “Orang ini belum mati, apa yang harus kita lakukan?”

Liu Yi tertawa, “Belum mati malah bagus, aku masih ada yang ingin kutanyakan!” Sambil berkata begitu, ia berusaha bangkit, dengan tangan yang sehat menarik Zhu Wu masuk ke kantor pengawas.

Qu Qing Shi tampak senang, tersenyum pada Liang Xin, “Asal belum mati, meski tak bisa bicara, Liu Yi... kakak kita bisa memaksanya buka mulut!”

Zhu Wu sudah menunjukkan kemampuannya, sekarang giliran Liu Yi memperkenalkan cara-cara khusus dari Kowloon Qing Yi!

---

Mohon dukungan suara, terutama setelah tengah malam. Papan peringkat buku baru sangat penting, dan tiga minggu ke depan adalah masa paling krusial untuk “Pengangkut Gunung”, mohon bantuan kalian!

Seperti bab hari ini, bersatu hati, sekuat baja!