Bab Empat Belas: Sandal Jerami Tak Memiliki Ukuran

Di luar hutan lebat, raungan marah para Cacing Kodok Gunung terdengar bersahut-sahutan, mirip dengan suara kera di kedua tepi sungai yang tak pernah berhenti, seperti dalam syair kuno. Di sela-sela itu, mereka beberapa kali mencoba menerobos batasan hutan lebat. Menurut dugaan kepala suku, jika ada yang menyerang masuk, maka jebakan dan panah otomatis akan terpicu. Maka, mereka pikir, cukup satu orang saja yang masuk untuk memicu semua perangkap.

Padahal, perangkat perak milik Biro Sembilan Naga dibuat dengan sangat cermat. Di dalam hutan, tanah dipenuhi titik-titik pemicu, dan setiap titik hanya mengaktifkan satu busur rahasia. Jika satu titik terinjak, hanya satu panah yang melesat. Mereka telah mengirim tujuh atau delapan orang nekat secara bergantian, dan semuanya tewas seketika oleh satu panah. Perangkap yang lebih besar sama sekali tidak terpicu.

Orang-orang liar itu tak berani lagi mencoba, mereka mengepung hutan dengan ketat, tak berani menyerang, namun juga tak rela mundur. Mereka hanya bisa meraung dan mengaum untuk melampiaskan amarah.

Di dalam kantor biro, dari tiga orang hanya Liang Xin yang tidak mengerti teknik jebakan tampak sangat ketakutan, sedangkan Qu dan Liu sama sekali tidak terganggu.

Beberapa saat sebelumnya, ketika Liang Xin baru saja menebak jawaban akhir, Qu Qing Shi tidak berani membiarkannya terus menebak, sambil memainkan sebuah kartu identitas, ia berkata, “Orang yang tewas di kantor ini adalah pejabat tinggi, komandan sekaligus pengelola utama Lembaga Pemindah Gunung!”

Di bawah Biro Sembilan Naga, pasukan Baju Hijau berdiri sendiri, dipimpin seorang komandan utama yang memegang seluruh kendali biro; di bawahnya ada tiga komandan madya yang masing-masing memimpin Lembaga Langit, Bumi, dan Manusia; kemudian di bawah komandan madya ada pejabat-pejabat lain seperti komandan pembantu, kepala seribu, kepala seratus, pemimpin regu, hingga pekerja kasar.

Komandan madya di Biro Sembilan Naga adalah jabatan sangat tinggi, hanya satu tingkat di bawah pemimpin utama.

Liang Xin yang awam tampak tak peduli, namun Liu Yi benar-benar terkejut, ia bertanya, “Jadi, orang ini adalah pemimpin utama Lembaga Pemindah Gunung?”

Qu Qing Shi mengangguk perlahan, “Di lembah itu, pakaian baju hijau yang kita cari sebelumnya memang ada pada dirinya!” Sambil berkata demikian, ia melemparkan sapu tangan yang terlipat rapi ke Liu Yi.

Setelah menerima dan membuka sapu tangan itu, Liu Yi melihat banyak sekali tulisan kecil di atasnya. Ia terkejut, “Kenapa tulisannya sebanyak ini!” Begitu matanya menangkap stempel merah di bagian akhir, ia tak bisa menahan diri untuk berteriak, “Liang Yier? Ini perintah dari Tuan Liang!”

Qu Qing Shi mengangguk, “Naskah baju hijau ini memang berasal dari tangan Tuan Liang. Tugasnya hanya satu, namun semua syaratnya ditulis jelas. Menurutku, waktu menerima perintah ini, komandan madya tersebut tidak bertemu langsung dengan Tuan Liang, jadi setiap hal penting ditulis satu per satu agar bawahan paham situasinya.”

Liu Yi mengangguk, lalu membaca cepat isi naskah itu dan tertawa geli, “Tuan Liang benar-benar piawai, tulisannya pun indah dan rapi, membaca ini sungguh membuatku pusing. Walaupun sudah kubaca, tetap saja harus minta penjelasan dari Tuan.”

Qu Qing Shi tertawa dan mencibir, “Benar-benar bodoh!” Lalu ia mulai menjelaskan isi perintah rahasia baju hijau itu, mencampurkan dengan dugaan dan penafsirannya sendiri.

Nama komandan madya itu adalah Jin Nanfei, ia adalah salah satu dari empat kepala utama di bawah komandan tertinggi Biro Sembilan Naga, dan memimpin Lembaga Pemindah Gunung.

Kali ini, atas perintah Liang Yier, Jin Nanfei secara pribadi datang ke Gunung Kunai, bersama para ahli kera langit di kantor tersebut, untuk memburu seekor raksasa tanah!

Walaupun sudah menduga sebelumnya, Liu Yi tetap saja bergumam pelan, “Jadi, Tuan Jin dari Lembaga Pemindah Gunung memang melawan monster? Musuh yang menggali lubang di lembah itu, adalah monster?”

Di Negeri Tengah yang penuh keberkahan, banyak sekali praktisi langit, dan tentu saja tidak kekurangan siluman, setan, atau roh. Namun baik para praktisi maupun makhluk gaib itu, semuanya jauh lebih kuat dan menakutkan dibanding manusia biasa. Walaupun negeri Dahong memiliki pasukan kuat dan besar, tetap saja mereka tak pernah berani ikut campur urusan para praktisi atau siluman.

Sering terjadi perang antar praktisi yang merugikan rakyat biasa. Seperti kata pepatah, jika para dewa bertarung, manusia biasa yang menjadi korban. Pemerintah tidak akan mengurusnya, dan tidak bisa mengurusnya.

Biro Sembilan Naga memang mengumpulkan orang-orang berbakat, banyak di antara mereka yang memiliki kekuatan anugerah langit. Jika dibandingkan, mereka mungkin mampu menghadapi praktisi tingkat rendah atau siluman biasa. Namun kekaisaran tidak ingin menciptakan masalah baru, sehingga mereka melarang para pejabat ini menyelidiki kasus yang melibatkan praktisi atau makhluk gaib.

Yang membuat Liang Xin dan Liu Yi terkejut sekaligus diam-diam bersemangat adalah, Tuan Liang Yier di masa lalu ternyata punya bawahan berupa siluman kera, dan ia berani membunuh siluman hebat.

Qu Qing Shi mengangguk pada mereka berdua, lalu melanjutkan penjelasan isi naskah baju hijau itu.

Di dalam naskah itu, Liang Yier menulis panjang lebar mengenai betapa mengerikannya siluman tanah dan batu tersebut.

Sampai di sini, Qu Qing Shi berhenti sejenak lalu tersenyum, “Nama siluman ini tidak disebutkan di dalam naskah, jadi mari kita panggil saja dia, ‘Si Sandal Biasa’.”

‘Sandal Biasa’ adalah istilah di Negeri Tengah untuk menyebut orang tak dikenal.

Sandal Biasa adalah siluman tanah tingkat tinggi yang sudah memasuki Gunung Kunai setahun lalu. Ia menemukan akar jahat penuh malapetaka, dan akar itu pula yang menjadi targetnya untuk diambil kekuatannya.

Liang Xin dan Liu Yi saling berpandangan. Kini, bahkan para Cacing Kodok Gunung pun bisa menebak bahwa akar yang ingin direbut oleh Sandal Biasa adalah tambang batu yang selama setengah tahun ini mereka gali tak henti-henti.

Dalam naskah itu, Liang Yier berkali-kali mengingatkan Jin Nanfei untuk tidak membiarkan Sandal Biasa melarikan diri ke dalam gunung. Sebagai siluman tanah, begitu ia menyatu dengan gunung, akan sangat sulit ditangkap.

Akhirnya, Liang Xin pun menyadari mengapa Sandal Biasa tidak lari lewat jalan biasa, tapi malah menggali lubang dan bersembunyi ke dalam gunung.

Dalam perintah rahasia itu juga disebutkan, sebaiknya Sandal Biasa dibunuh. Jika tidak bisa, setidaknya harus menahannya beberapa waktu. Paling tidak, apapun yang terjadi, jangan sampai ia berhasil merebut kekuatan akar malapetaka itu.

Sampai di sini, Qu Qing Shi menunjuk ke lantai, nadanya penuh rasa haru, “Saat aku memeriksa jasad Tuan Jin tadi, aku menemukan bahwa sebelum wafat, ia sempat meninggalkan dua baris tulisan di lantai, hanya saja tertutup debu hingga sebelumnya tak kita sadari.”

Liang Xin mengikuti arah telunjuk Qu Qing Shi, dan melihat di atas batu bata tertoreh dua baris tulisan kecil dengan goresan jari:

Kera Langit Sembilan Putaran, mengorbankan nyawa membentuk formasi untuk menyegel siluman di akar Gunung Kunai, Jin Nanfei berhasil menunaikan tugas.

Luka parah memutus harapan hidup, kembali ke kantor hanya demi menepati janji, Song Jubah Merah tak kunjung tiba, mengecewakan Tuan, mati pun tak bisa memejam mata!

--------------------------

Dengan adanya perintah rahasia dan pesan terakhir Jin Nanfei, semua kejadian menjadi jelas di benak Liang Xin:

Di bawah lembah sunyi itu, tersembunyi akar malapetaka, sebab itulah tak ada tumbuhan hidup di sana.

Sandal Biasa, entah dengan cara apa, menemukan akar itu. Lubang kaca di lembah adalah hasil galian untuk merebut kekuatan akar malapetaka.

Liang Yier memerintahkan bawahannya untuk mencegahnya, namun dalam naskah itu tak banyak disebutkan soal akar, tampaknya tujuan utamanya memang membunuh Sandal Biasa.

Setelah pertarungan hebat, Sandal Biasa terluka parah namun berhasil lolos masuk ke dalam dinding gunung.

Sesuai petunjuk di naskah, begitu Sandal Biasa masuk ke gunung, mereka dilarang mengejar. Maka sembilan Kera Langit membentuk formasi untuk menyegel lubang, meskipun gagal membunuhnya, setidaknya mereka menggagalkan upaya Sandal Biasa merebut kekuatan akar dan menyegelnya di bawah Gunung Kunai.

Menurut pesan pertama Jin Nanfei, selain dirinya, sembilan kera itu mengorbankan nyawa demi membentuk segel di dasar gunung. Begitu segel terbentuk, mereka semua gugur. Sebesar apapun kekuatan, tetap ada batas waktunya. Tiga ratus tahun kemudian, para pelaku segel telah menjadi tulang belulang namun tetap berdiri, namun kekuatan segel mereka telah habis. Itulah sebabnya Liang Xin dan kawan-kawan akhirnya bisa keluar melalui tambang ke permukaan.

Namun, pesan kedua Jin Nanfei tetap saja membingungkan mereka.

“Luka parah memutus harapan hidup, kembali ke kantor hanya demi menepati janji, Song Jubah Merah tak kunjung tiba, mengecewakan Tuan, mati pun tak bisa memejam mata!” Liang Xin mengulang pelan pesan kedua itu, lalu menengadah dan bertanya, “Song Jubah Merah... itu nama seseorang?”

Qu Qing Shi mengangguk, “Nanti kalau kita sudah kembali, coba kita cari tahu tentang orang ini.”

Setelah berkata demikian, Qu Qing Shi terdiam sejenak, lalu memandang Liang Xin dengan senyum di wajahnya, “Ada satu hal menarik yang baru saja terpikir olehku.”