Bab Tiga Puluh Empat: Tuan Pagar Timur

Gadis kecil Qing Mo menggunakan dua puluh empat tael emas untuk membeli sebuah toko. Baik lokasinya maupun tampilan tokonya sangat bagus. Awalnya ia sangat bangga dan pulang untuk meminta pujian, namun Liang Xin justru tampak murung. Ia bahkan pergi ke bagian administrasi penginapan untuk bertanya pada pengelola, apa yang terjadi jika sekarang ingin membatalkan pembelian tersebut.

Pengelola tersenyum dan berkata, “Kalau begitu, tinggal membayar ganti rugi sesuai jumlah yang tercantum di kontrak. Kalau tidak sanggup membayar, urusannya bisa sampai ke pengadilan.”

Setelah kembali ke kamar, Qing Mo duduk di samping sambil memeluk monyet kecil, marah-marah sendiri. Liang Xin hanya bisa tertawa getir dan menggelengkan kepala, “Bukan karena toko ini buruk, atau kita tak mampu mengelolanya, tapi modal yang kita pertaruhkan terlalu besar... Kalau sampai rugi, kita harus kembali ke Gunung Kunai. Aku tadinya ingin memulai dari toko kecil saja.”

Qing Mo kembali ke sifat aslinya, merengut hingga muncul lesung pipi di pipi bulatnya. “Kalaupun rugi, cari kakak lagi saja, kalau kau malu, biar aku yang minta.”

Tak disangka Liang Xin tetap menggelengkan kepala dengan cemas, “Kalau kali ini kita rugi, kakak pertama dan kedua pasti akan memaksa kita pulang ke Lembah Monyet, dan mereka pasti tak akan memberi kita uang lagi.”

Qing Mo jadi kesal melihat raut putus asa Liang Xin, lalu menundukkan suara, “Ngomong apa sih, bukankah kita ini mata-mata rahasia? Kita harus mengawasi Gerbang Tian Ce, mana mungkin kakak akan membubarkan mata-mata cuma karena kita menghabiskan uang?”

Liang Xin mengambil sebungkus kacang gula pinus dari sakunya, menaruhnya di atas meja. Qing Mo langsung duduk di sebelahnya, dan keduanya mulai makan kudapan bersama. Monyet kecil mencoba satu butir, wajahnya jelas-jelas tidak terkesan.

Dengan mulut yang terasa manis, suasana hati Liang Xin pun membaik. Ia memilihkan butir terbesar dan melemparkannya ke mulut Qing Mo, lalu tertawa, “Sebenarnya, kakak pertama dan kedua sudah lama menyerah pada petunjuk tentang Gerbang Tian Ce. Mata-mata rahasia itu... cuma alasan saja, atau mungkin ujian untuk kita!”

Qing Mo tertegun, menatap Liang Xin, tak mengerti maksudnya.

Namun Liang Xin malah mengganti topik, bertanya pada Qing Mo, “Keluargamu di Ibukota, turun-temurun pejabat, pasti punya beberapa pelayan setia, kan? Maksudku pelayan, bukan pejabat kantor.”

Qing Mo mengangguk, “Tentu saja ada.” Lalu ia menambahkan dengan bangga, “Di kalangan pejabat Ibukota, kalau soal berkelahi, keluarga Qu kami punya nama!”

Liang Xin tertawa, “Itulah maksudku. Coba pikir, kakak pertama dan kedua itu sangat teliti. Kalau Gerbang Tian Ce benar-benar mencurigakan, mereka pasti tak akan melewatkannya. Kalau memang butuh mata-mata, walau tak punya orang kepercayaan di sini, mereka bisa kirim dari rumah. Lima tahun ini, mereka tak pernah menempatkan mata-mata di Tongchuan, itu hanya berarti satu hal: mereka menganggap petunjuk Gerbang Tian Ce tak perlu lagi diselidiki.”

Qing Mo semakin bingung, lalu bertanya, “Kalau begitu, kenapa mereka menyuruh kita ke Tongchuan?”

Baik Qu Qingshi maupun Liu Yi sangat memperhatikan Liang Xin, bukan hanya karena sifat setianya, tapi juga karena ia punya pemikiran yang patut diacungi jempol. Awalnya, Liang Xin pun merasa terbebani oleh tugas di Tongchuan, namun di perjalanan ia akhirnya menyadari sesuatu.

Karena penempatan mata-mata itu tak lagi penting, maka niat Qu Qingshi dan Liu Yi pasti tersembunyi di tempat lain.

Tiga puluh tael emas, penempatan mata-mata di Tongchuan, tanpa bantuan apa pun kecuali untuk mengirim kabar penting, dan bersama nona kecil Qing Mo... Intinya, mengawasi Gerbang Tian Ce bukan hal utama. Yang terpenting, Qu Qingshi ingin melihat, dengan modal tiga puluh tael emas, mampukah Liang Xin yang membawa Qing Mo bertahan hidup dengan baik.

Kalau berhasil, mungkin setelah beberapa waktu, Qu Qingshi akan mengirim ibu Liang juga. Tapi kalau modal sebesar itu habis di tangan dua anak kecil ini, Qu Qingshi pasti akan memulangkan mereka ke gunung.

Semua maksud itu berhasil ditebak Liang Xin, itulah sebabnya ia nyaris menghabiskan seluruh modalnya dan hatinya sangat sakit karenanya.

Meskipun kemampuan ketua Gerbang Tian Ce, Zheng Xiaodao, sangat luar biasa dan pertarungannya dengan Liang Xin seimbang, pada akhirnya kemampuannya masih tergolong manusia biasa. Memang ada beberapa ahli bela diri yang bisa mencapai tingkat seperti Zheng Xiaodao.

Karena Liang Xin memahami maksud sebenarnya Qu Qingshi, ia pun berani bertarung terbuka dengan murid Gerbang Tian Ce. Lagipula, tak ada yang perlu diselidiki di sana, dan bertarung pun tak akan menimbulkan kecurigaan.

Setelah mendengar penjelasan itu, Qing Mo pun mengerti maksud kakaknya. Ia mendekatkan kepala ke Liang Xin, berbisik layaknya pencuri, “Dengan kemampuan kita berdua, mencari uang itu mudah saja, kan? Pokoknya, bagaimanapun juga, aku tak mau kembali ke Lembah Monyet dan menghabiskan sisa hidup di sana!”

Liang Xin melotot, lalu berkata tegas, “Cari uang memang mudah, tapi kalau sampai jadi pencuri, kakak kedua bisa mati karena marah! Hal itu yang paling ia khawatirkan. Kalau kita mencuri, pasti bakal menarik perhatian pejabat, dan kalau diselidiki, identitas kita bisa terbongkar. Kalau sampai terjadi, kacau sudah!”

Qing Mo menyipitkan mata bulatnya, lalu berkata dengan suara dalam, “Jadi, kecuali benar-benar terdesak, kita tak akan jadi pencuri.”

Liang Xin mengangguk, “Itulah maksudku!”

Dua remaja itu saling memandang dengan khidmat, lalu tertawa bersama. Saat itu, terdengar ketukan di pintu. Setelah dibuka, ternyata pelayan penginapan membawa selebaran untuk mereka.

Liang Xin membacanya singkat. Isi selebaran sangat jelas, ada seorang sarjana bernama Xuan Baojiong, empat puluh hari lagi, tepatnya tanggal dua puluh enam bulan sembilan, akan menggelar kuliah umum di Jalan Sepatu Besi, mengundang siapa saja untuk hadir.

Dinasti Hongwu sangat menjunjung tinggi sastra, banyak aliran pemikiran, dan kerap ada sarjana yang menggelar kuliah umum untuk menyampaikan pandangan hidup dan moral mereka. Namun biasanya acara seperti itu hanya ada di kota-kota besar yang kental dengan budaya literasi, belum pernah ada yang menggelarnya di Tongchuan.

Pelayan penginapan itu memang suka bicara, ia lebih dulu minta maaf, lalu mulai pamer pengetahuan, “Xuan Baojiong, bergelar Dongli, adalah salah satu sarjana terkenal di Dinasti Hong. Pemimpin rombongan pelajar yang tadi menginap di sini, ya beliau.”

Qing Mo, yang sudah berubah wujud jadi paman gemuk, penasaran bertanya, “Apa tema kuliah yang akan dibawakan Tuan Dongli?”

Pelayan itu senang sekali, soalnya tema kuliah itu tak tertulis di selebaran. Setelah berbicara panjang lebar, ia mengaku ia mendapat informasi tersebut dari murid yang ikut Dongli, lalu menurunkan suara seolah rahasia, “Barang Segar!”

Liang Xin terkejut, “Barang Segar?” Monyet kecil yang tak berekor itu pun mengangkat kepala, menggerak-gerakkan bibir, tampaknya mengerti.

Pelayan itu mengangguk, “Benar, barang segar! Kalau kalian berdua punya waktu, tanggal dua puluh enam nanti mampirlah untuk mendengarkan. Toh toko kalian juga ada di Jalan Sepatu Besi, jadi sangat mudah...”

Baru saja kalimat pelayan itu selesai, bahunya tiba-tiba digenggam tangan besar, seperti anak ayam diangkat dari pintu. Seorang pria kekar dari rombongan pelajar itu, tinggi besar seperti gunung, kini berdiri di depan pintu kamar. Di bahunya, ia membawa peti besar.

Jika hanya melihat wajah, pria itu berhidung besar, bermata melotot, mirip tokoh mitologi. Penampilannya memang berwibawa, sayangnya raut seriusnya tak bisa menutupi kebodohannya.

Liang Xin sempat terkejut, buru-buru memaksakan senyum.

Namun pria kekar itu tidak menatap Liang Xin, melainkan memandang kudapan di atas meja, jelas terlihat ia sangat menginginkannya.

Saat itu, terdengar suara jernih dari lorong, “Sebelas, jangan ganggu tamu, cepat mundur!”

Pria kekar bernama ‘Sebelas’ itu sangat penurut, segera menyingkir ke samping, tapi matanya masih melirik ke arah meja dengan penuh harap.

Liang Xin yang berhati baik segera mengambil segenggam kacang gula pinus dan memberikannya pada pria kekar itu.

Saat itu, seorang tua dari rombongan pelajar berjalan perlahan ke pintu, menangkupkan tangan pada Liang Xin dan tersenyum, “Pengawal saya ini memang kurang cerdas, tapi hidungnya sangat tajam. Kalau sudah mencium aroma manis, ia pasti tak bisa menahan diri. Mohon maaf sudah mengganggu.”

Liang Xin tak mempermasalahkan, ia tersenyum dan mengangkat selebaran di tangannya, “Tuan Dongli? Silakan masuk.”

Namun Tuan Dongli hanya menatap Liang Xin dengan seksama, beberapa saat kemudian baru tersenyum aneh, menangkupkan tangan, “Hari sudah larut, tak ingin mengganggu istirahat kalian. Saya mohon pamit.” Setelah itu ia berbalik pergi, dan pria kekar bernama Sebelas pun buru-buru mengikutinya.

Liang Xin dan Qing Mo saling menatap, merasa bingung. Seorang pelajar keliling memang biasa, tapi membawa seorang pria kekar bodoh sebagai pengawal benar-benar tak lazim.

Qing Mo mendekat, matanya berbinar penuh semangat, berbisik pada Liang Xin, “Nanti malam, kita selidiki yuk?”

Liang Xin segera menggeleng, “Jangan cari masalah, toh besok kita juga tidak menginap di sini.”

Qing Mo terkejut, “Tidak di penginapan, lalu kita mau tinggal di mana?” Lalu ia tersadar. “Kau mau tinggal di toko baru kita? Tapi... itu kan belum dibereskan, pasti kotor dan berantakan.”

Liang Xin mengertakkan gigi, “Kalau begitu kita bereskan saja, pasti bisa ditempati. Menginap di penginapan, aku sudah tak punya uang!”

Malam itu, Liang Xin duduk di ruang luar, melatih pernapasan untuk menyeimbangkan energi dalam tubuhnya. Tiba-tiba dari kejauhan terdengar teriakan marah, lalu seberkas cahaya tajam melesat membelah malam! Qing Mo segera melompat ke sisinya, berkata tegas, “Itu cahaya pedang terbang, ada pertarungan antar pendekar!”

Namun setelah lama menunggu, suasana di luar tetap hening tak ada pergerakan apa pun...

---

Terakhir, mohon dukungannya...