Bab Tiga Puluh Tiga: Hidup atau Mati

Liang Xin menyilangkan kedua lengannya untuk menahan pukulan lawan, lalu tiba-tiba terkejut! Kekuatan Zheng Xiaodao ternyata sama sekali tidak kalah darinya.

Zheng Xiaodao tertawa terbahak-bahak, seketika wajahnya penuh semangat, tubuhnya mendadak merunduk, tangan satunya dengan ganas mencengkeram ke arah selangkangan Liang Xin. Gerakan ini tak punya pola, benar-benar kejam dan licik, sama sekali bukan jurus resmi, lebih mirip gaya berkelahi preman jalanan, sungguh tidak pantas untuk seorang pemimpin perguruan.

Namun Liang Xin justru tertawa geli. Jurus semacam ini mungkin jarang dipakai para pendekar, tapi kera besar di Lembah Monyet menggunakannya padanya setidaknya delapan kali sehari. Tanpa perlu melihat, ia langsung menendang wajah Zheng Xiaodao.

Zheng Xiaodao memang sedang merunduk untuk menyerang, jelas sulit menghindari tendangan itu. Namun, secara ajaib tubuhnya kembali merunduk lebih dalam, meringkuk membentuk bola, lalu mengayunkan bahu ke kaki tunggal Liang Xin yang sedang berdiri.

Liang Xin seperti kehilangan keseimbangan secara tiba-tiba, tanpa peringatan ia rebah ke belakang, lalu kaki tunggalnya menendang ke arah dagu Zheng Xiaodao...

Semua murid Tiance Men menyaksikan dengan mata terbelalak. Kedua remaja itu sama-sama muda, kekuatan mereka luar biasa, namun dalam bertarung sama sekali tak ada aturan. Zheng Xiaodao mencekik leher Liang Xin dengan lengan, Liang Xin menundukkan kepala menggigit tangannya; saat Liang Xin hendak membanting Zheng Xiaodao dengan memeluk pinggang, Zheng Xiaodao malah menyeruduk dadanya dengan kepala... Cara bertarung yang ganas dan liar semacam ini, sudah bukan lagi ilmu bela diri.

Pengajar penjaga bendera yang paling berpengalaman, segera menarik napas dan berseru kepada para murid: "Lihat baik-baik! Tiance Men berasal dari kalangan militer, di medan perang hanya ada satu jurus: hidup atau mati! Itulah yang sedang digunakan oleh pemimpin kita!"

Keahlian sejati Tiance Men memang berasal dari teknik bertarung di medan perang, tidak memedulikan jurus atau teknik, hanya bertujuan melukai atau membunuh musuh! Zheng Xiaodao mempelajari seluruh teknik yang hanya bertujuan satu: menghabisi lawan.

Dari kedua remaja itu, satu terbiasa bertarung dengan kera besar di Lembah Monyet, satu lagi sejak kecil dilatih dengan kejam untuk membunuh. Kini saat beradu, semua trik licik mereka keluarkan, sampai membuat para penonton nyaris kejang-kejang matanya. Suara hantaman bertubi-tubi, dalam sekejap mereka berdua sudah bergumul, saling lilit, tangan dan kaki saling mengunci, kepala dan bahu saling hantam, ruang gerak makin sempit, hingga satu batang dupa berlalu, tetap tak ada pemenang dan mereka pun tak bisa bergerak.

Anak kera kecil tanpa ekor sudah sejak tadi meloncat ke samping, kini ia berjongkok di sebelah mereka, memiringkan kepala mengamati, tampak bersemangat sekali, sepertinya ingin sekali mencakar Zheng Xiaodao.

Beberapa kali adu kekuatan tetap seimbang, akhirnya Zheng Xiaodao yang lebih dulu tertawa, terengah-engah berkata, "Hebat juga, sekarang tak bisa ditentukan siapa menang, ayo lepaskan."

Liang Xin juga kelelahan, tubuhnya basah kuyup oleh keringat. Ia pun mulai melonggarkan cengkeraman sembari tertawa, lalu bertanya, "Dari mana kau dapat tenaga sebesar itu?"

Zheng Xiaodao menjawab jujur, "Di Tiance Men ada satu metode khusus, dalam tiga generasi, tenaga dalam bisa diwariskan. Tenagaku ini sebenarnya peninggalan dari guru dan kakek guru. Kalau kau?"

Tentu saja Liang Xin tak mau berkata jujur, ia langsung berkata, "Bawaan lahir!"

Zheng Xiaodao terbahak, "Kau benar-benar tidak jujur, siapa cepat dia dapat! Meski mengeluh, nada suaranya tetap penuh kegembiraan, sambil tertawa ia berusaha melepaskan diri.

Liang Xin juga mengendorkan tubuhnya, berupaya cepat-cepat membebaskan diri. Mereka berdua merangkak di tanah, gerakannya lucu dan canggung. Namun Liang Xin merasa ada yang aneh, ia pun sadar, tangan kanan Zheng Xiaodao yang terkunci di ketiaknya, arahnya tidak wajar. Seharusnya jika ingin segera melepaskan diri, tangan itu mundur, namun kini justru bergerak maju perlahan, sampai mengarah ke wajah Liang Xin.

Tiba-tiba, tangan kanan Zheng Xiaodao mengepal, lalu terdengar suara desingan halus, sebuah jarum perak sepanjang dua inci menembak dari punggung tangannya, langsung menuju mata kiri Liang Xin!

Ternyata Zheng Xiaodao menyembunyikan alat pelontar senjata rahasia di dalam dagingnya!

Untunglah Liang Xin terbiasa menghadapi kera besar di Lembah Monyet. Meski kera itu tak sejahat Zheng Xiaodao, tetap saja sering berbuat licik, misalnya tiba-tiba meludahi wajahnya saat bertarung.

Dengan seluruh kekuatan, Liang Xin mengangkat kepala sambil berteriak marah. Ia hanya merasa dahinya perih, jarum perak itu tepat mengenai pelipisnya. Untunglah alat pelontar yang tertanam di daging tak cukup kuat, jarum itu hanya melukai kulit, tak sampai menembus tulang. Bahayanya memang tinggi, namun luka yang ditimbulkan sangat ringan.

Gagal dengan serangan itu, Zheng Xiaodao malah tertawa lagi. "Teknik Tiance Men memang warisan dari pasukan perang. Apa kau tahu, tujuh ratus tahun lalu, ada pasukan elit yang menanam alat pelontar di lengan mereka? Apa pun yang pernah muncul di medan perang, kami pasti mempelajarinya!"

Liang Xin pun marah besar, tubuhnya meledak lagi dengan tenaga luar biasa. Zheng Xiaodao juga tak mau kalah, keduanya kembali bergulat, kali ini benar-benar seperti pertarungan hidup mati. Saat pertempuran makin sengit, anak kera kecil tanpa ekor memanfaatkan kelengahan, tiba-tiba melompat dan mencakar mata kiri Zheng Xiaodao!

Dalam benak Zheng Xiaodao hanya tersisa satu kalimat: Pembalasan dunia, datang begitu cepat! Ia dan Liang Xin sudah tergulung jadi satu, tak mungkin menghindar, hanya sempat memejamkan mata.

Cakaran anak kera mendarat, Zheng Xiaodao hanya merasakan sakit luar biasa dan semburan darah. Ia sempat mengira bola matanya copot, sehingga seluruh tubuh lemas. Kekuatan yang semula menegang pun mengendur.

Liang Xin memanfaatkan kesempatan itu, tanpa ampun mematahkan lengan Zheng Xiaodao, lalu segera membebaskan diri, membungkuk mengambil anak kera dan menggendongnya di leher.

Zheng Xiaodao segera meraba matanya dengan tangan yang masih sehat, barulah sadar bola matanya masih utuh. Anak kera yang masih kecil tenaganya lemah, hanya membuat kelopak mata kiri Zheng Xiaodao terluka, meski darahnya banyak, sebenarnya lukanya tak parah. Sebaliknya, lengan kanan Zheng Xiaodao terpelintir, tulangnya patah jadi beberapa bagian.

Para murid Tiance Men semua marah besar, menghunus senjata dan mengepung. Namun di tengah jeritan, Zheng Xiaodao berteriak gemetar, "Mundur!"

Baru saja suara itu usai, semua orang merasa pandangan mereka berkedip, seorang kakek berwajah muram melompat ringan dari balik tembok, berjalan cepat ke arah Liang Xin. Ia menyerahkan kotak berisi busur iblis umur panjang kepada Liang Xin, lalu berbisik, "Kau baik-baik saja... eh, itu, itu, anak kera tanpa ekor!"

Orang itu adalah Qu Qingmo.

Qu Qingmo dan Kucing Tua setelah selesai melihat toko, kembali ke Tiance Men dan mendapati pintu gerbang tertutup, orang-orang ramai membicarakan kejadian itu. Begitu bertanya, ia langsung paham duduk perkaranya, terkejut, lalu bergegas ke penginapan mengambil busur umur panjang. Ia sudah mencapai tahap pencerahan hati, seorang praktisi tingkat dua. Pintu gerbang biasa tak menghalanginya, ia melompat masuk dan melihat Liang Xin baik-baik saja, langsung lega. Melihat anak kera tanpa ekor, ia pun mengerti alasan Liang Xin bertindak.

Anak kera tanpa ekor juga bisa merasakan aroma sejenis pada tubuh Qu Qingmo, dengan gembira ia melompat-lompat di bahu keduanya.

Pengajar bendera buru-buru naik ke podium, siap mengaktifkan formasi begitu pemimpin memberi perintah. Andaikata ia tahu kotak di pelukan Liang Xin berisi busur, pasti ia tak akan naik secepat itu...

Para murid Tiance Men memandang dengan tajam, ratusan orang menggenggam senjata. Liang Xin yang kini memegang busur iblis, sama sekali tak takut. Meski busur itu hanya bisa menembak sekali, kekuatannya sanggup melukai berat praktisi tingkat lima. Mana mungkin manusia biasa di depannya mampu menahan?

Liang Xin mengernyit, menatap Zheng Xiaodao, bertanya, "Masih mau apa? Mau lanjut bertarung?"

Wajah Zheng Xiaodao berlumuran darah, lengan kanan terpelintir, dengan susah payah ia bangkit, tetap tertawa, menggeleng, "Aku kalah, Tiance Men siap menerima hukuman!"

Jawaban ini benar-benar di luar dugaan Liang Xin, ia sampai kehabisan kata. Zheng Xiaodao, ketika keluar tadi tampak gagah berani, saat bertarung berubah jadi pembunuh kejam, saat bercanda seperti anak polos, waktu menyerang licik seperti penjahat, kini tiba-tiba jadi ksatria jantan yang terbuka?

Zheng Xiaodao sudah tak kuat berdiri, ia melambaikan tangan agar anak buah membawakan kursi, lalu duduk dengan wajah menahan sakit, menyeringai, "Ilmu yang kupelajari, memang segalanya untuk membunuh musuh, jadi dalam pertarungan segala cara aku pakai. Kalau kau mati di tanganku, itu salahmu sendiri meremehkan Tiance Men; tapi setelah bertarung, tetap saja aku kalah, jadi aku akan menepati janji."

Sambil berbicara, wajah Zheng Xiaodao meringis kesakitan, tersenyum pahit, "Kau masih belum paham juga? Bertarung ya bertarung, janji ya janji, itu dua hal berbeda! Kalau mau mengingkari janji, aku tak perlu melukai pakai jarum, saat kita bergumul, aku cukup perintahkan murid-murid menikammu dengan pisau, bukankah itu lebih cepat? Jadi kalah ya kalah."

Seorang pengajar Tiance tak terima, menyela, "Pemimpin belum kalah, itu anak monyet kecil yang menyerang diam-diam..."

"Diam!" Zheng Xiaodao membentak pelan, "Monyet itu menyerang bukan atas perintah Liang Mo Dao, itu kejadian di luar dugaan, kalah menang sudah ditakdirkan, siap bertaruh siap menanggung!"

Liang Xin mengernyit, menatap Zheng Xiaodao, seolah ingin menilai apakah ia berkata jujur, namun Zheng Xiaodao hanya menyeringai, "Kalau ada keinginan, lekaslah catat, aku harus segera berobat, atau kau tak merasa sakit?"

Akhirnya Liang Xin tertawa, menepuk anak kera kecil, "Aku akan membawanya pergi."

Zheng Xiaodao mengangguk, "Tentu saja, lalu apa lagi..." Belum sempat ia lanjutkan, Liang Xin sudah menggendong anak kera, menarik Qu Qingmo pergi tanpa menoleh, sambil melambaikan tangan, "Belum terpikir sekarang, kalau nanti baru ingat, akan kubilang."

Baru saja Liang Xin sampai di pintu, suara tawa Zheng Xiaodao terdengar lagi di belakang, "Kalau nanti baru ingat, tak berlaku lagi!"

Pintu besar Tiance Men yang tadi sempat tertutup rapat, kini terbuka. Orang-orang di luar yang sudah lama menunggu, terkejut melihat Liang Xin keluar tanpa luka. Beberapa orang berani maju bertanya, Liang Xin asal bicara saja, menjaga nama baik Tiance Men...

Di dalam Tiance Men, Zheng Xiaodao diangkat ke ruang dalam oleh anak buahnya, lalu menyuruh semua keluar kecuali beberapa orang kepercayaannya.

Mereka tak langsung mengobatinya, melainkan dengan cepat merobek pakaiannya, lalu dengan sebatang bambu panjang, hati-hati menusuk di titik-titik vital: ubun-ubun, dada, pusar, ketiak, pangkal paha. Tak lama kemudian, dari setiap titik, dikeluarkan seekor serangga hitam berbau busuk.

Anak buahnya semua lega, mereka memasukkan serangga itu ke dalam kotak khusus, baru mulai merawat luka, membetulkan tulang, mengobati mata...

Salah satu dari mereka, dengan raut menyesal, setelah ragu beberapa kali akhirnya menasihati, "Pemimpin, meski luka anda kali ini parah, namun setelah istirahat akan pulih. Tapi teknik yang memaksa potensi itu... sebaiknya jangan digunakan lagi."

Zheng Xiaodao bahkan tak sanggup menggeleng, dengan suara lemah berkata, "Aku juga tak mau, tapi... mau bagaimana lagi. Kali ini... perintahkan anak-anak, jangan sampai kejadian seperti ini terulang, kalau terjadi lagi, aku benar-benar tak ingin hidup!"

---

Liang Xin menggendong anak kera, bersama Qu Qingmo kembali ke penginapan, sepanjang jalan ia menceritakan semua pengalamannya di Tiance Men.

Qu Qingmo mencubit pipi anak kera, tertawa, "Kera besar tak boleh meninggalkan Gunung Kunai, asal usul anak kecil ini sungguh aneh! Nanti kalau pulang, kita bawa ke sana, tanya pada Guru Labu, apa sebenarnya yang terjadi."

Liang Xin membeli beberapa apel di pinggir jalan, si anak kera memilih yang terbesar, membelahnya jadi dua, lalu menoleh ke kiri dan ke kanan, memberikan bagian yang besar pada Liang Xin, yang kecil pada Qu Qingmo.

Mereka berdua tertawa terbahak-bahak, menyuruh anak kera segera makan. Barulah anak kera mulai mengunyah rakus, dan melihat orang lain makan, perut Liang Xin pun ikut keroncongan. Ia mempercepat langkah pulang ke penginapan, karena saat memesan kamar ia sudah bertanya, penginapan menyediakan makanan, mie.

Tiba di penginapan tepat saat waktu makan, Qu Qingmo hanya makan setengah mangkuk sudah kenyang, Liang Xin menghabiskan lima mangkuk besar, sampai pemilik penginapan mengerutkan dahi, mendekat dengan suara bergetar, "Nak, mie-nya banyak, tapi jangan sampai kekenyangan..."

Liang Xin tertawa lebar, memperlihatkan deretan giginya, "Saya tambah semangkuk kuah mie."

Qu Qingmo sudah terbiasa melihatnya, duduk di sebelah tanpa ekspresi. Anak kera kecil menatap mata bulat, kadang melihat Liang Xin, kadang melihat perutnya...

Sebelum kuah mie datang, Qu Qingmo dengan riang mendorong Liang Xin, "Kenapa kau tidak tanya aku, bagaimana toko yang kulihat?"

Liang Xin tertawa, "Tanya juga percuma, besok aku sendiri akan lihat baru percaya!"

Baru saja bicara, Qu Qingmo mengeluarkan selembar kertas dari dadanya, menepuknya di depan Liang Xin.

Liang Xin mengambil kertas itu, membacanya pelan, "Surat kontrak..." Begitu sampai di bagian harga, wajahnya langsung pucat, matanya bulat, dibaca berulang kali, akhirnya dengan suara bergetar bertanya, "Dua puluh... empat belas tail emas, emas?!"

Qu Qingmo tertawa sambil mengangguk, "Lokasi tokonya sangat strategis, ruang toko juga luas, aku takut direbut orang, jadi langsung kutandatangani, besok tinggal bayar!"

Pemilik penginapan cepat-cepat mengucapkan selamat, pelayan juga ikut bertanya luas tokonya, lalu mengangguk-angguk, mengatakan sangat layak. Kota Tongchuan memang pusat perdagangan, Jalan Sepatu Besi terletak di pusat kota, uang yang dikeluarkan Qu Qingmo sangat sepadan, hanya saja Liang Xin benar-benar kebingungan, akhirnya sambil menahan sakit hati, ia berkata pada pelayan, "Tidak jadi kuah mie, tambah semangkuk mie lagi!"

Saat itu juga, di depan penginapan terdengar keributan, suara kuda meringkik, sekelompok orang datang menginap. Mereka semua mengenakan topi ulama, berpakaian seperti sarjana, wajah mereka letih.

Bukan hanya Liang Xin yang terkejut, pelayan penginapan pun heran. Di Tongchuan, penduduk liar, penggembala, bangsa asing, bahkan penari keluar masuk, tapi belum pernah ada rombongan sarjana sebanyak ini datang.

Rombongan sarjana itu sekitar dua puluh orang, dua di antaranya paling mencolok: satu kakek berambut dan berjanggut putih, namun tampak bugar; satu lagi adalah lelaki botak raksasa di sampingnya, tubuhnya berotot menonjol hingga jubah sarjananya nyaris robek.

Setelah masuk ke ruang makan, kakek itu tersenyum memandang sekeliling, namun saat melihat Liang Xin, ia sempat tertegun.

Lelaki raksasa itu mengangkat sebuah peti kayu raksasa, lebih besar dari peti mati. Meski nampak gagah, tatapannya kosong, wajahnya penuh senyum bodoh, ternyata orang dungu.

---

Setelah tengah malam masih ada satu bab lagi, ayo dukung dengan rekomendasi... banyak sekali rekomendasi...