Bab Delapan Belas: Monyet Langit Berekor Api

Deru suara gemerisik... Di tengah hutan lebat, dedaunan berayun, sosok-sosok melesat cepat seperti kilat, meloncat lincah di antara dahan-dahan pohon besar, bergegas menuju markas. Para penyusup itu bergerak begitu cepat hingga tak bisa diikuti mata, Liang Xin hanya mampu samar-samar melihat, di belakang siluet mereka yang jernih, masih tersisa jejak merah menyala seperti api.

Qu Qingshi sejak kecil berlatih memanah, penglihatannya jauh lebih tajam dari Liang Xin. Tak lama, ia akhirnya bisa melihat dengan jelas wujud para penyusup itu, segera berbalik dan berteriak ke arah Liu Yi yang ada di dalam markas, "Tahan dulu pertahanan, yang menyerbu masuk bukanlah orang liar... juga bukan para pendekar!"

Hanya sekejap mata, lebih dari seratus kera berekor api telah menembus lebatnya hutan, berkumpul di tanah lapang depan markas, bola mata jingga mereka berputar ke atas dan bawah, mengamati dengan saksama Qu Qingshi dan Liang Xin.

Liu Yi pun keluar sambil membawa senjata "Janda", berdiri sejajar dengan kedua saudaranya. Tatapannya pada para monyet itu jauh lebih ingin tahu dibandingkan tatapan para monyet pada mereka. Ia berbisik, "Mereka... tubuhnya seperti para Prajurit Kera Raksasa. Sebenarnya apa yang terjadi?"

Qu Qingshi tak berani menurunkan busur ajaibnya, meski ia sangat cekatan, kini ia pun sedikit kebingungan, menubruk bahu Liang Xin, "Coba tanyakan."

Liang Xin membuka mulut, menjawab dengan gagap, "T-tanyakan ke siapa?"

Belum sempat selesai bicara, tiba-tiba suara ribut dan berantakan terdengar dari belakang mereka, dari dalam markas, seperti suara rumah tukang besi yang sedang pindahan, dentingan yang sangat gaduh.

Qu Qingshi tetap membidikkan busurnya ke arah kera berekor api, tak berani lengah, sementara Liang Xin dan Liu Yi buru-buru mengokang panah dan menoleh. Begitu melihat, mereka berdua langsung berteriak kaget setengah suara. Dari dalam markas, terlihat tumpukan besar panah "Janda" berantakan, bergoyang-goyang menuju ke arah mereka...

Liang Xin merasa seluruh pori-porinya seolah meledak, dalam hati membatin, "Markas Lembah Pindah Gunung memang luar biasa, sampai-sampai panah pun berubah jadi makhluk halus."

Tumpukan "Janda" sebesar bukit itu berjalan santai melewati ketiga bersaudara, terus melaju ke tengah kawanan monyet. Seperti siput raksasa, menegang dan mengempis, menghela napas dua kali lalu... DOR! Meledak berantakan!

Lebih dari seratus panah "Janda" terlempar ke segala arah. Barulah sekarang ketiga bersaudara itu melihat jelas, di dalam tumpukan itu ternyata tersembunyi seekor kera berekor api raksasa, tubuhnya menjulang, tidak kalah besar dari Liu Yi.

Di pinggang kera raksasa itu tergantung sebuah labu besar berwarna hijau kebiruan.

Para kera lainnya pun meloncat, setiap ekor monyet meraih sebuah panah di udara, mendarat lalu tetap berwajah kaku, namun sorot mata mereka tak bisa menutupi kegirangan, rasa ingin tahu, gelisah, dan semangat yang menggebu-gebu.

Liang Xin akhirnya paham, ternyata bukan panah yang berubah jadi makhluk halus, melainkan kera raksasa itu entah sejak kapan sudah menyusup ke markas, membantu kawanan mengambil panah.

Kera raksasa itu membagikan panah satu per satu tanpa berhenti, lalu kembali melesat ke dalam markas, bahkan tak melirik sedikit pun pada ketiga bersaudara.

Liu Yi menelan ludah, suaranya kering bertanya pada Qu Qingshi, "P-panah ini, senjata terbaik dari Negeri Dahong, membiarkan para kera membawa kabur... apa tidak apa-apa?"

Suara Qu Qingshi lebih canggung, "Si bungsu, Liang Xin, dia juga buatan Negeri Dahong, lindungi dia dulu."

Liang Xin berpikir sejenak lalu tercerahkan, dia adalah narapidana, milik kerajaan.

Kegaduhan kembali terdengar, kali ini yang datang bukan tumpukan "Janda", melainkan ikatan besar anak panah... Tak lama kemudian, lebih dari seratus kera berekor api sudah mendapat seikat besar anak panah, bersama-sama menatap tajam ketiga bersaudara sebelum pergi meninggalkan hutan, hanya menyisakan kera raksasa yang mencuri panah dan anak panah itu.

Kera berekor api datang dan pergi secepat angin, tidak memicu jebakan di dalam hutan, dari awal hingga akhir tak sepatah kata pun terucap, wajah mereka dingin dan serius, sedikit pun tidak menunjukkan kelicikan monyet, malah lebih mirip guru tua yang sok serius dan tidak pernah tersenyum.

Liang Xin belum pernah mendengar ada monyet seperti ini, hatinya dipenuhi keheranan dan kecemasan, tiba-tiba dari luar hutan terdengar sorak sorai. Begitu keluar dari pandangan manusia, para monyet langsung kembali ke sifat aslinya, tertawa riang sambil memasang panah, meloncat ke sana kemari, bahkan saling menembak untuk bersenang-senang.

Senjata mematikan "Janda", di tangan kera berekor api, berubah menjadi mainan yang mengasyikkan.

Kera raksasa yang tinggal di depan markas itu, wajahnya sempat menampakkan rasa malu, batuk dua kali.

Ketiga bersaudara baru sadar, serempak menegakkan dada dan mengarahkan panah ke arahnya.

Tatapan kera raksasa itu satu per satu menyapu wajah mereka, akhirnya berhenti pada Liang Xin, moncong besarnya bergerak, lalu membuka suara, berbicara dalam bahasa manusia!

"Sampaikan pada tuanmu, panah dan anak panah ini akan kami pinjam beberapa hari, maka dia tidak akan mempersulit kalian."

Nada bicara kera raksasa itu sangat kaku, terdengar seperti orang tuli yang dipaksa bicara, setiap nada bicaranya terasa aneh, namun masih bisa dimengerti.

Liang Xin bingung, berdiri kaku tak tahu harus bagaimana, menjawab gagap, "T-tuan saya... hanya ibu saya yang tersisa, beliau... tidak mengurus urusan ini."

Kera raksasa itu tampak sangat heran, "Tinggal berdua saja? Ibu dan anak?"

Liang Xin buru-buru mengangguk, dalam hati membatin, "Masih ada Feng Xixi, tapi tak boleh kuberitahu kamu."

Qu Qingshi dan Liu Yi sama-sama sadar ada yang aneh, meski situasinya aneh, mereka tak kuasa menahan tawa.

Liu Yi buru-buru menahan Liang Xin yang hendak bicara lagi, lalu bertanya pada kera raksasa, "Tuan? Siapa yang Anda maksud tuan?"

Kera raksasa menunjuk Liang Xin, menjawab tegas, "Ibunya!"

Liu Yi pun terdiam, tak tahu harus berkata apa, untungnya kera raksasa itu bertanya lagi dengan susah payah pada Liang Xin, "Ibumu itu pengurus Lembah Pindah Gunung atau komandan Divisi Sembilan Naga?"

Liang Xin kini memahami, tuan yang dimaksud bukan yang dia kira, percakapan tadi benar-benar salah paham. Ia pun sadar, dirinya masih mengenakan jubah perang biru dari Lembah Kuning, kera berekor api ini mengenali Lembah Pindah Gunung dan mengira dia sebagai anggota "Baju Biru".

Kera raksasa itu melihat Liang Xin melamun, menunjukkan ekspresi tak sabar dan melambaikan cakar, "Kalian bertiga, pernahkah melihat seorang bernama Liang Xin?"

Ketiga bersaudara itu kaget bukan main, tak pernah menyangka kera raksasa ini tahu nama Liang Xin, apalagi tak tahu apakah ini pertanda baik atau buruk. Qu Qingshi dan Liu Yi yang sudah terbiasa dunia persilatan tetap tenang meski dalam hati bergemuruh, sementara Liang Xin benar-benar kaget, wajahnya jelas menunjukkan ketakutan. Kera raksasa itu langsung mengulurkan tangannya, mencengkeram Liang Xin, bertanya dengan dingin, "Jawab!"

Qu Qingshi dan Liu Yi langsung membentak marah, hendak membantu Liang Xin yang tertangkap, namun kera raksasa itu hanya mengibaskan tangan, mereka berdua langsung terjatuh ke tanah. Ketika suasana di depan markas makin kacau, di langit senja terakhir perlahan sirna, tiba-tiba suara yang sangat dikenali Liang Xin terdengar di telinganya, "Liang Xin! Kau belum mati! Aku sudah tahu, Dewa Kematian melindungimu, kau pasti selamat!"

Suara itu lemah tapi penuh sukacita, seorang pemuda kurus muncul, menghampiri dan langsung memeluk Liang Xin, siapa lagi kalau bukan si hantu kecil, Feng Xixi!

Kera raksasa itu tertegun lalu melepaskan Liang Xin, tertawa kecil, "Jadi kau Liang Xin?"

Liang Xin tak peduli lagi pada kera raksasa, segala ketakutan tadi hilang seketika, digantikan sukacita bertemu keluarga, ia genggam erat tangan Feng Xixi, tak tahu harus tertawa atau menangis, merasa seperti bermimpi. Baru setelah beberapa saat ia sadar, menatap kedua kakaknya, menatap kera raksasa, lalu menatap Feng Xixi, bertanya pelan, "Sebenarnya... apa yang terjadi?"

Lalu, Liang Xin berteriak kaget, "Paman, apa yang terjadi padamu?"

Kini tubuh dan wajah Feng Xixi penuh luka mengerikan, kulitnya yang pucat pecah-pecah, memperlihatkan otot merah dan putih berselang-seling, seolah baru saja dilempar ke air mendidih dan mengalami luka bakar parah.

Feng Xixi membuka mulut menunjukkan senyum buruk rupa, ingin bicara namun tak keluar suara.

Kera raksasa itu maju ke depan, membuat segel tangan, menekan lembut dahi Feng Xixi, berkata lirih, "Liang Xin baik-baik saja, tenanglah, hari-harimu masih panjang!"

Feng Xixi mengangguk lemah, matanya tak pernah lepas dari Liang Xin, lalu sekejap tubuhnya bergetar dan menghilang begitu saja.

Kera raksasa dan Feng Xixi jelas saling mengenal, berarti teman bukan lawan, membuat ketiga bersaudara lega. Liang Xin hendak bertanya lebih lanjut, namun kera raksasa itu sama sekali tidak terburu-buru, malah bersiul nyaring, segera seekor kera berekor api masuk membawa sekeranjang buah persik yang ranum, diletakkan dengan serius di depan mereka.

Ketiganya sangat gembira, berterima kasih lalu mengambil buah, setidaknya sempat membersihkan di baju, lalu melahap, manis dan segar memenuhi mulut...

Setelah enam buah persik masuk ke perut, Liang Xin akhirnya bisa bernapas lega, lalu memberi hormat dengan sopan pada kera raksasa, "Sesepuh, apa sebenarnya yang terjadi?"

Kera raksasa itu menerima penghormatan Liang Xin dengan santai, lalu bicara dengan nada aneh, "Aku adalah Kera Gunung Kurunai, tiga ratus tahun lalu berutang budi pada Liang Yier, pernah berjanji melakukan tiga hal untuknya."

"Pertama, sembilan ahli kera gunung bergabung dengan Divisi Sembilan Naga Lembah Pindah Gunung, biasanya berjaga di Gunung Kurunai, siap menerima perintah Liang Yier, tapi hanya jika perintah itu masih di wilayah Gunung Kurunai. Kera gunung pernah bersumpah, turun-temurun tak akan pernah meninggalkan Gunung Kurunai."

Liang Xin dan Liu Yi saling pandang, akhirnya asal-usul sembilan kera berbaju biru di lembah terjawab. Qu Qingshi yang paling teliti, tak melewatkan satu pun petunjuk, bertanya dengan dahi berkerut, "Kenapa kera gunung bersumpah tak mau meninggalkan Gunung Kurunai?"

Kera raksasa itu menggeleng dengan tak sabar, "Itu urusan kami, tak ada hubungannya dengan kalian!" Lalu mengangkat jari kedua, "Kedua, menjaga markas ini untuk Liang Yier, selain anggota Baju Biru, tak boleh ada orang luar yang masuk."

Liang Xin berpikir sejenak, bingung bertanya, "Jadi... kalian biasanya berjaga di sekitar markas? Kenapa baru sekarang muncul?"

Kera raksasa itu menggosok telapak tangan sambil tertawa, "Tempat ini sudah kosong tiga ratus tahun, kami sempat berjaga, tapi setelah lama tak ada orang datang, akhirnya..."

Liang Xin menelan ludah, mengambil satu lagi buah persik, terus mengejar, "Akhirnya bagaimana? Katakan saja!"

Qu Qingshi dan Liu Yi cekikikan.

"Kami lalai tugas!" Kera raksasa itu menggertakkan gigi, akhirnya blak-blakan. Kera Gunung Kurunai menjaga markas puluhan tahun, akhirnya tak tahan sepi lalu kembali ke sarang, hanya sesekali datang menengok. Tapi mereka datang bukan lagi untuk memeriksa keamanan markas, melainkan mencari mainan, sehingga gudang senjata di ruang bawah tanah jadi berantakan karena ulah mereka.

Liang Xin tak menghiraukan kedua temannya yang terkejut, malah mengambil buah persik kedelapan.

Liu Yi berbisik pada Qu Qingshi, "Si bungsu kita, soal makan memang jago!"

Si jago makan Liang Xin tertawa lebar, menatap kera raksasa, "Lalu janji yang ketiga apa?"

Namun kera raksasa itu menggeleng lemah, ekspresinya penuh penyesalan, "Yang ketiga, sampai sekarang belum bisa kami tunaikan, itulah penyesalan kami." Ia menghela napas panjang, terdengar lirih dan dingin.

Liu Yi terkekeh, "Janji kedua saja kalian tak tunaikan dengan baik, jadi jangan terlalu bersedih, ayo cepat katakan, apa sebenarnya janji yang ketiga itu!"