Bab Tujuh Belas: Sebab dan Akibat

Dengan penuh semangat, Liang Xin ingin mengikuti Liu Yi untuk menginterogasi Zhu Wu, namun baru saja masuk ke kantor ia sudah diusir keluar. Melihat wajah Liang Xin yang penuh ketidakpuasan dan rasa ingin tahu, Qu Qingshi yang duduk di depan pintu kantor menasihatinya, “Sebaiknya kau jangan melihat, kalau tidak, beberapa hari ke depan kau tak akan bisa makan!”

Liang Xin hampir tidak mengalami luka, sehingga kini ia merasa baik-baik saja. Namun setelah aktivitas yang cukup intens, perutnya justru terasa semakin lapar. Ia berlari ke arah Qu Qingshi, membantunya duduk tegak, lalu ragu sejenak sebelum mengulurkan tangan untuk memijat bahunya.

Qu Qingshi tertawa, kedua bahunya digerakkan hingga tangan Liang Xin terlepas, sembari mengumpat dengan bercanda, “Seperti beruang buta yang memukul pohon saja, sudahlah…”

Ketua mereka, Liu Yi, menyeret Zhu Wu ke ruang penyiksaan kantor, mulai memaksa dengan siksaan berat agar mau mengaku.

Di luar hutan, kelompok Xiang Chan Man tidak mau pergi, tapi juga tidak bisa masuk, hanya terus-menerus meraung ke langit. Sesekali, ada beberapa orang Man yang temperamental dan tidak sabar, menerobos masuk ke hutan lebat, namun baru berlari lima langkah sudah ditembak mati oleh panah mekanik, tubuh mereka tergeletak di tanah.

Liang Xin dengan hati-hati membantu Qu Qingshi membersihkan darah di tubuhnya, sambil keduanya membicarakan pengalaman mereka selama beberapa hari terakhir. Mereka membahas institusi misterius bernama Lembaga Pemindahan Gunung milik Divisi Sembilan Naga, yang tidak hanya mempekerjakan makhluk kera sebagai petugas, tapi juga berani memburu makhluk jahat. Bahkan kantor yang terletak di Gunung Kunai pun memiliki larangan yang bisa menghalangi kekuatan para ahli.

Tak lama kemudian, suara jeritan parau Zhu Wu mulai terdengar dari dalam kantor, terputus-putus, tidak diketahui cara apa yang digunakan Liu Yi, namun dari suara jeritan Zhu Wu, jelas rasa sakitnya tak terlukiskan, dan setiap jeritan semakin nyaring dan memilukan. Setiap kali Liang Xin merasa jeritannya sudah mencapai batas, beberapa saat kemudian suara itu tiba-tiba melonjak jauh lebih tinggi, sehingga akhirnya jeritan itu menjadi tajam seperti menembus awan dan membelah batu, membuat Liang Xin berkeringat dingin.

Hingga senja tiba, barulah Liu Yi keluar dari kantor, meninggalkan Zhu Wu terkunci di ruang penyiksaan.

Liang Xin segera melompat menyambutnya, Qu Qingshi juga menunjukkan perhatian, bertanya dengan suara rendah, “Bagaimana hasilnya?”

Liu Yi tertawa lepas, menjawab dengan penuh keyakinan, “Sudah jelas! Semua masalah tambang, biang keladinya adalah bajingan ini!”

Penemuan batu jahat di Gunung Kunai sudah diketahui seluruh dunia, bukan rahasia. Sejak Kaisar mengerahkan para tahanan untuk membongkar gunung dan memusnahkan kejahatan, Zhu Wu memimpin Xiang Chan Man untuk mengintai dari sisi, menunggu para tahanan membuka akar gunung dan menemukan sumber batu jahat.

Liang Xin tertawa sembari menanyakan, “Jadi Zhu Wu ini, sama seperti Si Sandal, ingin merebut kekuatan batu jahat?”

Tak disangka, Liu Yi menggeleng, “Tidak! Zhu Wu ke sini atas perintah kakaknya, mencari akar batu jahat, lalu memecahkan sepotong batu jahat dari akar untuk dibawa pulang.”

Dari lima unsur, kayu besar bisa mengalahkan tanah yang keras. Zhu Wu mempelajari ilmu kayu, sebelum berangkat ia diajarkan ilmu khusus. Selama bisa menemukan sumber batu jahat, ia punya cara untuk memecahkan sepotong batu dari akar.

Untuk apa sepotong batu jahat itu, Zhu Wu sendiri tidak tahu.

Awalnya, membongkar gunung dan memusnahkan kejahatan adalah proyek besar yang memakan waktu lama. Semua orang paham, tak mungkin dalam waktu singkat menemukan akar batu jahat. Namun para tahanan menemukan Yubi di dalam tambang...

Yubi mulai mengacau, melepaskan roh kecil yang melukai orang. Zhu Wu adalah ahli yang tinggi, hampir langsung menyadari adanya gelombang energi ilmu tanah dari dalam tambang. Zhu Wu terkejut, mengira para tahanan telah menemukan akar batu jahat, ia takut akarnya hancur, tanpa banyak berpikir langsung memerintahkan Xiang Chan Man menyerang tambang. Ia sendiri menghadapi sembilan belas ahli Zhu Li yang menjaga Gunung Kunai.

Setelah membunuh sembilan belas ahli Zhu Li dan kembali ke tambang, Qu Qingshi sudah membawa Liang Xin dan Liu Yi menghancurkan pintu masuk dan melarikan diri ke dalam akar gunung yang dalam.

Zhu Wu sangat marah, langsung mencabik tujuh hingga delapan Xiang Chan Man. Ia benar-benar tidak paham, mengapa akar batu jahat bisa ditemukan begitu cepat. Belum lagi, ribuan Man yang kuat gagal menaklukkan tambang, dan akhirnya puluhan petugas Divisi Sembilan Naga berhasil meledakkan pintu masuk dengan bom api.

Qu Qingshi menggeleng dan tersenyum pahit, mungkin sampai sekarang Zhu Wu masih belum tahu bahwa ia salah paham, mengira energi jahat Yubi sebagai gelombang energi dari akar batu jahat. Namun kedua makhluk Yubi dan batu jahat sama-sama berasal dari ilmu tanah, perbedaannya memang sulit dikenali.

Runtuhnya tambang membuat setengah gunung terkubur, sehebat apapun Zhu Wu, ia tidak mungkin membuat jalan keluar dalam waktu singkat. Ia pun terpaku, terpaksa pergi walau sangat tidak rela, tetapi tetap bertahan juga bukan solusi.

Saat Zhu Wu bingung harus berbuat apa, tiba-tiba gelombang energi besar meledak dari dalam gunung!

Gelombang itu muncul ketika Liang Xin mempertaruhkan nyawa untuk mengarahkan kedua makhluk jahat, Yubi dan batu jahat, bertarung hingga mati.

Saat mulut gua runtuh dan arena pertarungan kedua makhluk jahat tidak bisa dimasuki Zhu Wu, akar batu jahat berada di bawah lembah terpencil, ketika pertarungan sengit terjadi, energi di lembah pun bergetar hebat.

Zhu Wu menemukan keanehan di lembah, sangat gembira lalu segera membawa suku Man ke sana, tepat ketika Liang Xin, Qu Qingshi, dan Liu Yi keluar dari lembah, terjadilah pertarungan kecil.

Saat itu, gelombang energi sudah hilang, Zhu Wu takut kehilangan jejak akar batu jahat, memerintahkan Man untuk menangkap tiga orang yang selamat, sementara ia terus menuju lembah tempat akar batu jahat berada.

Dengan semangat, Zhu Wu tiba di lembah, namun hanya mendapat kekecewaan. Batu jahat telah hancur bersama Yubi, lenyap tanpa jejak. Tidak mendapatkan apa-apa, ia kembali ke gunung, bergabung dengan suku Man, ingin menangkap tiga bersaudara untuk mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi di tambang, tapi akhirnya justru tumbang di tangan tiga manusia biasa.

Liu Yi menceritakan semua kejadian itu dalam satu tarikan napas, Qu Qingshi dan Liang Xin saling berpandangan bingung. Pengalaman mereka sendiri sudah cukup aneh, tak disangka ada ahli hebat seperti Zhu Wu yang diam-diam mengikuti mereka.

Namun urusan Gunung Kunai, selain Lembaga Pemindahan Gunung yang misterius, semua hal lainnya sudah saling terkait, dan kini kebenaran telah terungkap.

“Selain itu, ada satu hal lagi, kita harus lebih berhati-hati ke depannya. Empat saudara Zhu Wu semuanya ahli yang sangat hebat,” Liu Yi menghela napas berat, lalu melanjutkan, “Belum lagi, di atas lima bersaudara Zhu, masih ada orang yang lebih tangguh, ah, nanti pasti banyak masalah!”

Namun siapa sebenarnya orang di atas lima bersaudara Zhu, bahkan Zhu Wu tidak tahu, semua perintah berasal dari Zhu Da, Zhu Wu bahkan belum pernah melihat wajah orang besar itu.

Qu Qingshi mengangguk, bertanya, “Lalu tentang kediaman lima bersaudara Zhu, dia pasti tahu kan?”

Liu Yi tertawa, “Tentu saja, sudah kutanyakan!”

Walau prosesnya sudah cukup jelas, kasusnya masih belum tuntas. Qu Qingshi yang berhati keras, walau tahu dirinya bukan tandingan, tetap tidak rela menunggu musuh datang membalas dendam, kini ia sudah mulai memikirkan strategi untuk membalas dan tidak memberi kesempatan lawan.

Tangan kanan Liu Yi hancur, benar-benar sudah tidak bisa digunakan, tak akan pulih lagi. Kini ditahan dengan obat luka, walau tidak terlalu sakit, namun kebencian di hatinya sangat pekat, ia menatap dua saudara angkatnya sambil tertawa sinis, “Tadi aku ambil minyak api dari bawah, lalu kupercikkan ke tubuh Zhu Wu. Saat malam tiba dan kita menerobos keluar, nyalakan api dan bakar dia! Ilmu kayu, api mengalahkan kayu, lihat saja apakah dia bisa bertahan?”

Qu Qingshi tersenyum pahit, “Api mengalahkan logam, logam mengalahkan kayu!”

Liu Yi mengibaskan tangan, “Logam saja bisa dikalahkan, apalagi kayu.”

Liang Xin menangguk kuat dari samping, mendukung kakaknya.

Qu Qingshi meludah, lalu mengumpat sambil tertawa, “Satu lebih bodoh dari yang lain!” Ia menengadah melihat langit, kini matahari sudah tenggelam di barat, hanya sisa cahaya yang masih bertahan.

Qu Qingshi berdiri dengan sedikit usaha, “Siapkan semuanya, begitu malam tiba, kita menerobos keluar saat suku Man tidak bisa melihat dalam gelap.”

Liang Xin hendak mengangguk, namun tiba-tiba suku Man di luar hutan yang terus meraung, mendadak terdiam.

Liu Yi dan Liang Xin terkejut, apakah Zhu Wu punya bantuan, atau Xiang Chan Man punya pemimpin kedua? Qu Qingshi malah tersenyum, dengan santai berkata, “Tenang saja, masih ada satu kartu tak pulang!” Ia pun berdiri tegak dan menarik busur jahat Yangshou dengan kuat!

－－－－－－－－－－－－－－－－－

Di luar hutan, langit perlahan menggelap, Xiang Chan Man semakin gelisah, beberapa pemimpin mereka berkumpul dan berdebat dengan suara keras... Di tengah kekacauan, tiba-tiba terdengar bunyi gedebuk dari belakang, seperti ada sesuatu jatuh ke tanah.

Pemimpin Man menoleh dan melihat seekor kera besar, ukurannya setara anak remaja, sedang menatap mereka dengan tatapan menyeramkan!

Bulu kera itu berwarna biru jernih, matanya jingga, tubuhnya tegak sedikit membungkuk, ekor besar berwarna merah menyala menjuntai di belakang, sangat mencolok, seolah siap menyalakan api kapan saja.

Segera, suara kera jatuh ke tanah terdengar berturut-turut, satu demi satu kera melompat dari hutan pegunungan, ekor merah besar mereka membentuk garis-garis darah di udara!

Kera berekor api ini, sekali melompat bisa melintasi puluhan meter, bahkan sulit dibedakan apakah mereka terbang atau melompat. Xiang Chan Man yang biasanya bangga dengan kemampuan melompat, kini semuanya tampak ketakutan, tanpa sadar mundur beberapa langkah dan menutup mulut.

Jumlah kera berekor api tidak banyak, setelah semuanya turun, hanya sekitar seratus ekor, berkumpul bersama tanpa suara, memandang dingin ke arah suku Man yang mengepung hutan.

Xiang Chan Man, makhluk setengah manusia, tidak hanya berkulit tebal dan bertenaga, cerdik dan licik, tetapi juga mewarisi kemampuan terbesar dari generasi ke generasi di alam liar: merasakan bahaya!

Di hutan, jika harimau mengaum ke bulan, semua binatang takut untuk bergerak... Sekarang seperti itu, kera berekor api tak berkata atau bertindak, tubuh mereka kecil jika dibandingkan, namun tatapan mereka membuat Xiang Chan Man sangat cemas, seluruh tubuh membeku di tempat, tak ada yang berani bergerak.

Tak tahu berapa lama berlalu, sekelompok kera berekor api akhirnya mengalihkan tatapan, salah satunya melambaikan cakar ke arah suku Man, menyuruh mereka pergi.

Xiang Chan Man merasa tubuhnya ringan, akhirnya bisa bergerak lagi, keganasan yang baru saja membuat mereka tak peduli pada nyawa sendiri, kini lenyap, mereka merangkak empat kaki sambil mengeluarkan suara rendah dan segera melarikan diri.

Para kera sama sekali tidak mempedulikan mereka lagi, hanya diam menatap ke dalam hutan...

Di tengah hutan, tiga bersaudara sama sekali tidak tahu apa yang terjadi. Liang Xin memegang panah mekanik, Qu Qingshi membidik dengan busur, Liu Yi masih berjongkok di dekat saklar utama di kantor, bersiap mengulangi taktik saat musuh masuk ke hutan.