Bab Dua Puluh Sembilan: Mata-mata Tersembunyi di Sungai Tembaga

Kemampuan seorang pertapa tidak hanya terbatas pada memurnikan energi sejati, memperkuat tubuh dan jiwa, tetapi juga harus dipadukan dengan teknik, mengubah energi sejati menjadi berbagai ilmu dan keajaiban. Kini Liang Xin memang sudah memiliki energi sejati, namun belum menguasai keajaiban apapun; ia belum bisa mengambil benda dari kejauhan, juga belum mampu melukai lawan dengan energi pedang.

"Ilmu Tanah" yang ia pelajari memang lengkap, namun hanyalah teknik pernapasan dan pemurnian, tidak memuat ilmu atau keajaiban. Liang Xin tidak bisa belajar ilmu darinya, lalu ia bertanya pada Labu, namun Labu sangat galak dan tak menghiraukannya...

Qingmo pun tak mampu menembus rahasia di dalamnya, keningnya sampai berkerut, "Menurutku, orang yang menulis ilmu ini, memang sejak awal tidak berniat melatih keajaiban." Gadis itu memang cerdas, langsung menebak kuncinya. Perlu diketahui, pemilik ilmu ini adalah seorang pertapa sejati, sepenuhnya hanya berfokus pada pencerahan dan keabadian, tak pernah berurusan dengan orang luar, tak memiliki musuh, bahkan tak pernah berniat bertarung, sehingga ilmu yang ia tinggalkan hanya berfokus pada perbaikan diri, tanpa teknik bertarung.

Kini Liang Xin bertubuh kuat dan semangat sehat, melompat secepat angin, sekali mengerahkan tenaga tanah dan batu bisa retak, hanya saja ia tak punya ilmu yang bisa digunakan. Sebaliknya, Qu Qingmo, meski pondasinya jauh di bawah Liang Xin, namun ia sudah menguasai banyak teknik dari "Sulaman Air".

"Sulaman Air" sendiri termasuk ilmu yang sangat unik, teknik-tekniknya tidak berfokus pada melukai musuh, melainkan memaksimalkan kelembutan dan kejernihan air. Ilmu seperti penyamaran, perubahan wujud, dan ilusi warna-warni yang membingungkan sungguh luar biasa!

Malam itu, setelah berlatih ilmu pernapasan Liang Xin merasa lapar. Ia ragu apakah akan mencari telur burung atau makan buah persik, tiba-tiba seberkas cahaya dingin melintas di hadapannya. Dalam sinar remang bulan dan bintang, ia melihat seseorang bertopeng dengan pisau tajam menyerangnya.

Liang Xin terkejut, namun dengan gesit menghindari serangan mematikan itu. Namun wajahnya segera berubah santai dan ia tertawa, "Sudahlah, Kakak, jangan bercanda! Lembah Kera dijaga Guru, tak mungkin orang luar masuk ke sini."

‘Pembunuh bayaran’ itu berhenti, membuang pisaunya dengan wajah jengkel, lalu mengusap wajahnya, menampakkan wajah aslinya, ternyata itu Liu Yi.

Liu Yi masih tampak tak puas, ia bertanya, "Walau kau tahu ini orang sendiri, bagaimana kau yakin bukan Kakak Kedua yang datang?"

Liang Xin tertawa keras, "Kakak Kedua terlalu angkuh, urusan sepele begini pasti diserahkan padamu!"

Baru saja ia selesai bicara, suara tawa lain yang sudah sangat akrab terdengar dari kejauhan. Qu Qingshi melompat turun dari sebuah pohon besar, mengangguk dan tersenyum pada Liang Xin, "Pandai juga!"

Liang Xin sangat gembira, dalam lima tahun ini baru kali ini kedua kakak angkatnya datang bersama. Ia langsung menggandeng Liu Yi dan Qu Qingshi, kegembiraannya tak dapat disembunyikan, "Kenapa kalian datang bareng... bawa makanan nggak?"

Saat itu Qu Qingmo pun datang, menggandeng kakaknya sambil berceloteh tanpa henti. Keempat bersaudara itu sambil bercanda dan tertawa masuk ke pondok kecil Liang Xin.

Setelah sampai di dalam, sebelum Liang Xin sempat bicara, Qu Qingshi sudah mengeluarkan sebuah bungkusan, melemparkannya ke atas meja sambil tersenyum, "Buka, lihatlah!"

Dalam bungkusan itu, beberapa batangan emas kecil berkilauan. Liang Xin memegangnya, terasa berat di tangan, matanya pun segera berbinar-binar mengikuti sinar emas itu, ia menatap kakaknya dengan kaget dan gembira, "Kak... aku... aku akan turun gunung?!"

-----

Di bawah pemerintahan Dajiong, ada tiga puluh satu provinsi di seluruh negeri.

Yinzhou terletak di barat laut, wilayahnya berbukit dan jarang hujan, termasuk provinsi termiskin di sembilan negeri tengah. Di sebelah barat Yinzhou berdiri Gunung Kunai yang terkenal, di utara berbatasan dengan padang rumput luar negeri. Ada empat kota besar di bawahnya: Zhunning, Jiuhan, Tongchuan, dan Ku Yan. Zhunning adalah ibu kota provinsi, sedangkan Ku Yan dan Tongchuan dulunya adalah benteng perbatasan. Namun, setelah kekuasaan Dajiong yang luar biasa, bangsa barbar di padang rumput pun tunduk, tak ada lagi perang, hanya perdagangan lintas batas, kedua kota itu pun jadi semakin makmur.

Beberapa tahun terakhir, karier Liu Yi dan Qu Qingshi berjalan mulus. Qu Qingshi mendapat promosi, kini menjabat sebagai Komandan Kantor Ren, Divisi Sembilan Naga, Yinzhou. Jabatan itu setara dengan pejabat tingkat empat, pemimpin besar di satu provinsi.

Liu Yi pun naik jabatan, kini menjadi Komandan Seribu di Ku Yan, yang menjaga perbatasan penting.

Kedua bersaudara itu, satu jadi pemimpin pasukan biru di provinsi, satu lagi komandan seribu di perbatasan. Kini perbatasan aman, meski wilayahnya agak miskin, tugas mereka terbilang ringan.

Karena Qu Qingshi sibuk diganggu adik perempuannya, Liu Yi yang menjelaskan, "Aku dan Kakak Kedua sudah sepakat, kau akan kami turunkan gunung!" Tapi sebelum Liang Xin sempat bersorak, ia tiba-tiba memasang wajah serius, "Tapi jangan senang dulu, kau turun gunung, ada tugas yang harus kau kerjakan!"

Institut Pindah Gunung, monster Giok Biyu, pesan Jin Nanfei, kotak giok Linglong, dan kepala tanpa identitas, Song Hongpao... Lima tahun lalu, mereka bertiga menemukan banyak petunjuk terkait Liang Yier di Gunung Kunai, tapi semuanya tidak jelas dan tak berujung.

Qu dan Liu menyelidiki, akhirnya hanya satu petunjuk yang bisa ditelusuri.

Liu Yi menurunkan suara, "Kau masih ingat Gerbang Tian Ce?"

Liang Xin langsung mengangguk, dulu ketika Liang Yier dibunuh Song Hongpao, sempat berkata: Bukan kau yang tak mampu, Song Hongpao, tapi Gerbang Tian Ce yang tidak mampu! Sayang sekali.

Liu Yi mengangguk puas, melanjutkan, "Petunjuk lain terputus, hanya Gerbang Tian Ce yang bisa kita cari."

Qu Qingshi menambahkan, "Gerbang Tian Ce hanyalah kelompok biasa, terdaftar secara resmi. Kekuatannya biasa saja, dan tak seperti kelompok lain, mereka tak menguasai bisnis atau perdagangan, seluruh pemasukan hanya dari iuran anggota, bahkan bisa dibilang mereka hanya sebuah perguruan bela diri."

Mungkin karena cara seperti itu, mereka tak punya banyak musuh di luar, sehingga Gerbang Tian Ce sudah berdiri selama delapan ratus tahun.

Gerbang itu hanya punya markas utama, terletak di Tongchuan, salah satu dari empat kota di bawah kekuasaan Qu Qingshi.

Sejarahnya pun sebenarnya tak menarik. Sejak dulu Tongchuan adalah benteng perbatasan, perang terus-menerus, banyak veteran perang menetap di sana. Untuk menjaga kesehatan dan keamanan, mereka mengajarkan teknik bertarung kepada anak-anak sekitar, lama kelamaan terbentuklah sebuah kelompok, dan anggotanya kebanyakan adalah keturunan tentara.

Qu Qingshi dan Liu Yi sudah beberapa kali menyamar menyelidiki Gerbang Tian Ce, namun tak menemukan kejanggalan.

Qu Qingshi melanjutkan, "Penyelidikan terang-terangan dan diam-diam tidak menghasilkan apa-apa, jadi kami butuh mata-mata, yang bisa mengawasi Gerbang Tian Ce dalam waktu lama, menunggu sampai mereka lengah."

Ia menghela napas berat, "Penyelidikan biasa bisa kami lakukan, tapi menjadi mata-mata dalam waktu lama itu sulit. Apalagi masalah ini menyangkut kasus penting mendiang Tuan Liang. Mata-mata harus orang sendiri, tapi semua orang kepercayaanku sudah tewas di tambang."

Liang Xin tentu saja langsung mengangguk setuju. Qingmo pun hanya bisa menatap kakaknya dengan wajah sedih.

Qu Qingshi tak memedulikan adiknya, ia berkata lagi pada Liang Xin, "Uang itu untuk membantumu membuka usaha di sekitar Gerbang Tian Ce di Tongchuan, sebagai penyamaran."

Liu Yi di samping menyindir, "Nah, sudah tahu mau buka usaha apa?"

Liang Xin tertawa lepas, tanpa pikir panjang menjawab, "Rumah makan!"

Qu Qingshi kembali mengingatkan, "Tongchuan memang termasuk wilayahku, tapi Komandan Seribu di sana bukan anak buahku, dia orang kepercayaan Manajer Besar. Urusan kita tak boleh sampai ke telinganya. Jadi, mata-mata ini sepenuhnya kau yang urus, kecuali ada pesan penting, selebihnya kami tak akan ikut campur."

Ia berhenti sejenak, lalu tersenyum, "Kalau modal yang kuberikan habis, tak bisa bertahan di Tongchuan, pulang saja ke Lembah Kera!" Lalu raut wajahnya berubah serius, "Tapi dengar baik-baik, kalaupun uangmu habis, jangan pernah sekali-kali cari uang dengan cara curang!"

Liang Xin mengangguk menerima. Saat itu Liu Yi menepuk bahu Qu Qingshi, lalu menunjuk adik perempuan mereka, Qingmo, yang sejak tadi diam saja.

Qingmo menahan tangis, matanya merah dan seolah siap menangis kapan saja.

Qu Qingshi tertawa, mengelus rambut adiknya, berkata, "Sudah tujuh belas tahun, gadis sebesar itu, tiap hari main sama monyet, tak baik juga."

Mendengar nada kakaknya melunak, wajah Qingmo langsung berseri-seri penuh senyum.

Qu Qingshi buru-buru mengangkat tangan menghentikan sorakan adiknya, lalu bertanya dengan nada serius, "Ilmu sulaman air dan perubahan wujudmu, kalau benar-benar sudah mahir, baru kuizinkan ikut Liang Xin turun gunung... Coba ubah wujud jadi lelaki tua di hadapanku."

Qingmo langsung mengiyakan, tubuhnya berputar ringan, dan ketika berbalik, ia sudah berubah menjadi kakek tua berumur sekitar enam puluh tahun, wajah ramah, tubuh pendek gemuk, bukan hanya wajah, bahkan pakaian dan gaya rambut pun ikut berubah, benar-benar tanpa cela.

Ilmu penyamaran Qingmo sangat sempurna, Liang Xin hampir saja bersorak, namun tiba-tiba wajah Qu Qingshi berubah kaget, tubuhnya bergetar, lalu menepuk meja sambil berseru, "Jangan bercanda!"

Liu Yi malah tertawa terbahak-bahak, mengacungkan jempol dan memuji keras, "Sangat mirip!"

Liang Xin mendekat ke Liu Yi, berbisik, "Mirip siapa?"

"Mirip ayah kandung mereka berdua!"

-----

Qu Qingshi dan Liu Yi tampaknya masih punya urusan penting. Setelah memberi pesan satu per satu, keesokan harinya saat fajar mereka meninggalkan Lembah Kera. Sebelum pergi, Liang Xin sempat bertanya pada Qu Qingshi tentang makam leluhur keluarganya, namun kakaknya hanya menggeleng; keluarga Qu sendiri pun tak tahu di mana makam Liang Yier.

Liang Xin dan Qingmo tinggal satu hari lagi, berpamitan pada Ibu Jelek, Raja Monyet, dan para kera. Ibu Jelek yang tak banyak bicara, hanya berulang kali mengingatkan, "Hati-hati pada musuh, jaga kesehatan, jangan bertengkar, sering-seringlah pulang."

Raja Monyet Labu justru kebingungan, ia tak punya barang ajaib untuk diberikan pada murid manusianya. Mereka semua hanyalah monyet dan makhluk halus, setiap kali menemukan tumbuhan langka atau rumput abadi pasti langsung dimakan. Namun, karena harus berpisah, ia pun berpura-pura tenang, hanya berpesan keras pada muridnya agar jangan pernah mempermalukan nama Lembah Kera...