Bab Tiga Puluh Tujuh: Hantaman Mematikan

Bab 37: Pukul Sampai Mati

Sore itu, di depan pintu masuk "Lapar Mata", kembali tergantung sepasang kalimat baru. Tak rapi, tak berima, apalagi memperhatikan irama, namun isi kalimat itu benar-benar menggelitik:

Duduk di peti mati, naik kuda kertas, penakut jangan minum arak.
Tendang bangku, pukul meja, yang kuat tak perlu bayar.

Selain itu, Liang Xin pun menambahkan sebuah tulisan horizontal di tengah: Pukul Sampai Mati!

Setiap goresan pada tulisan itu seakan diukir dengan pisau dan kapak, tampak begitu gagah.

Dua tetangga Liang Xin, Hitam dan Putih, tertegun saat melihat kalimat itu. Zhuang Buzhou si Hitam pun menggelengkan kepala sambil tertawa, lalu berdiri di depan pintu dan menunjuk ke tulisan tengah sambil bertanya pada Liang Xin yang sedang di dalam: "Ini mau memukul siapa?"

Liang Xin memeluk "Tanduk Renyah", dan "Tanduk Renyah" memeluk camilan renyahnya. Tuan dan peliharaan itu sama-sama tersenyum tanpa berkata apa-apa, meneliti Zhuang Buzhou dari atas ke bawah, seolah-olah sedang menimbang enaknya memukul bagian mana...

Orang-orang yang lewat melihat "Lapar Mata" menempelkan slogan baru, tak kuasa berhenti sebentar untuk melihat dan tersenyum. Semua tahu rumah makan ini memang sudah terang-terangan berseteru dengan dua toko peti mati di sampingnya. Bahkan ada yang iseng datang menanyakan, apa maksudnya "yang kuat tak perlu bayar", dan siapa yang dimaksud dengan "pukul sampai mati"...

Tak terasa, waktu makan malam pun tiba. "Lapar Mata" tetap sepi, Qu Qingmo duduk di balik kasir, membolak-balik sempoa dengan malas, lalu bertanya pada Liang Xin, "Menurutku, ide Tuan Dongli belum tentu berhasil."

Liang Xin tersenyum dan menjawab, "Ide beliau memang bukan solusi instan, harus dijalankan perlahan."

Keduanya tengah mengobrol santai ketika tiba-tiba terdengar derap langkah di luar. Puluhan pria berbadan kekar masuk dengan langkah penuh percaya diri.

Qingmo sempat senang, tapi segera kembali bersikap dingin dan tersenyum sinis. "Tanduk Renyah" malah terlihat takut, melompat dan berlindung di balik kasir. Hanya Liang Xin yang tetap tersenyum santai.

Rupanya yang datang itu adalah murid-murid Gerbang Langit, mengawal pemimpin mereka, Zheng Xiaodao.

Lengan Zheng Xiaodao masih digips dan diperban. Begitu masuk, ia meneliti ruangan, lalu berjalan ke hadapan Liang Xin dan tersenyum santai, "Kudengar, di sini kalau bisa memukul meja sampai hancur, makanannya gratis?"

Inilah ide yang diberikan Tuan Dongli pada Liang Xin. Kini, hanya orang-orang berani yang mau makan di "Lapar Mata". Mereka makan lahap, minum hingga setengah mabuk, lalu menantang diri sendiri memukul meja sampai hancur—sensasinya luar biasa!

Apalagi, jika bisa memecahkan meja, makan tak perlu bayar. Ini memang trik untuk menarik perhatian.

Makanan dan arak di "Lapar Mata" biasa saja. Karena terjepit di antara dua toko peti mati, hanya petualang dan penggembala pemberani yang mau mampir. Kalimat yang ditulis Tuan Dongli adalah semacam pancingan; siapa yang tak mau minum di sini, dianggap pengecut.

Kalimat itu memang ditujukan untuk orang kasar, tak perlu indah, yang penting berani dan mengena.

Pancingan di depan, trik di belakang, jika dijalankan dengan serius, "Lapar Mata" lambat laun pasti akan ramai. Namun ada satu kunci penting: meja!

Jika memukul meja langsung hancur, rumah makan ini jadi tempat berbagi amal. Tapi jika mejanya terlalu kuat dan tak bisa dipukul hancur, orang pun malas datang. Kuncinya, harus pas, cukup menarik minat, tapi tak merugikan usaha.

Idealnya, ada mekanisme rahasia sehingga pemilik bisa mengendalikannya.

Hal seperti ini tak bisa dilakukan orang biasa. Tapi Qu Qingmo bukan orang sembarangan—ia seorang penyihir tingkat dua. Ia telah memberikan mantra pada setiap meja, sehingga bisa mengatur mana yang akan roboh.

Zheng Xiaodao mulai mengamati meja-meja itu, sesekali memukulnya untuk mengetes kekuatan. Qu Qingmo menyindir, "Kalau makan dan berhasil menghancurkan meja, gratis. Kalau cuma mukul meja tanpa makan, siap-siap dipukul balik!"

Zheng Xiaodao tertawa dan berkata pada Liang Xin, "Kami tak datang untuk cari gara-gara. Gerbang Langit tak sudi merusak nama baik sendiri."

Liang Xin hanya tersenyum, menunggu Zheng Xiaodao melanjutkan.

"Sesama saudara sesatunya jalan, kalau bisa membantu, ya bantu. Kalau nanti bersahabat, saling dukung. Jika jadi musuh, kami pun sudah berbuat baik," ujar Zheng Xiaodao, sambil mengedarkan pandangan ke seluruh ruangan. "Pilihkan aku meja yang paling ringkih!"

Puluhan murid Gerbang Langit pun memilih meja, memesan arak dan makanan. Beberapa yang tak sabar sudah mulai memukul-mukul meja. Banyak dari mereka bertubuh kekar, tapi mejanya juga aneh, setelah beberapa kali dipukul mulai bergoyang, seolah hendak roboh, tapi meski dipukul berkali-kali tetap tak juga hancur.

Ketika perut sudah kenyang dan arak mengalir, suara pukulan meja semakin membahana. Zheng Xiaodao yang hanya punya satu lengan tampak sangat bersemangat. Awalnya Qingmo khawatir mantranya tak cukup kuat, tapi ternyata Zheng Xiaodao cuma memukul keras, namun tenaganya kecil...

Restoran jadi sangat ramai, suara permainan minum, gelak tawa, dan pukulan meja bercampur jadi satu. Sepanjang Jalan Sepatu Besi, tempat inilah yang paling meriah, hingga menarik tamu-tamu lain. Ada para preman lokal, ada pula para pedagang penggembala yang pintar bicara.

Orang lewat yang melihat keramaian itu hanya bisa tersenyum maklum. Kedua toko peti mati memang suka menindas, tapi pada akhirnya keadilan berpihak pada yang benar. Apalagi melihat Gerbang Langit membela "Lapar Mata", banyak yang merasa lega. Tapi dua pemilik toko peti mati, melihat malam makin larut dan "Lapar Mata" tetap gaduh, mulai tampak cemas.

Orang-orang Gerbang Langit minum hingga bulan tinggi. Saat hendak membayar, mereka makin semangat memukul meja, seolah tinggal membawa senjata dari perguruan saja... Akhirnya, Zheng Xiaodao tetap gagal memecahkan mejanya sendiri. Tapi seorang murid muda Gerbang Langit berhasil menghancurkan meja depannya dengan sekali pukul, membuat semua terkejut dan tertawa.

Liang Xin dengan santai membebaskan tagihan meja murid muda itu. Si anak malah menyesal, bergumam, "Andai tahu, aku tadi pesan dua ikan lagi!"

Zheng Xiaodao tertawa keras, menepuk belakang kepala muridnya, "Biar kau tahu rasanya jadi bodoh!" Setelah itu mereka pun membayar dan pulang dengan puas.

Sang murid muda masih bingung kenapa dipukul, dengan polos ikut di belakang sang guru. Begitu keluar pintu, tiba-tiba kakinya ditarik, ternyata "Tanduk Renyah" sedang memeluk kakinya dengan cemas...

Liang Xin buru-buru mengambil monyet kecil itu, sambil menegur, "Yang sudah memecahkan meja tak perlu bayar, jangan dikejar lagi!"

Menjelang tengah malam, dari beberapa meja lain juga ada yang berhasil menghancurkan meja dan mendapat makan gratis. Setelah tutup dan menghitung pemasukan, ternyata "Lapar Mata" masih untung sedikit.

Liang Xin tahu, dengan dukungan Gerbang Langit, trik "yang kuat tak perlu bayar" akan segera menyebar di Tongchuan, dan rumah makannya pun punya ciri khas tersendiri. Bisnis akan membaik perlahan, membuatnya bersemangat, lalu mengajak Qu Qingmo menuang arak dan menyajikan hidangan untuk makan malam bersama.

Padahal, dengan kemampuan Liang Xin saat ini—di usianya yang baru tiga puluh sudah menguasai inti kekuatan ganda—bukan hanya sebuah rumah makan kecil, bahkan seluruh Tongchuan pun tak layak jadi perhatian. Namun inilah karakternya, tak peduli besar kecilnya urusan, jika ia suka dan ingin melakukannya, pasti dikerjakan dengan sungguh-sungguh.

Liang Xin bukan tipe orang yang asal-asalan.

Beberapa hari berikutnya, setiap makan siang dan malam, selalu saja ada murid Gerbang Langit yang makan di "Lapar Mata". Trik "penakut jangan minum arak, yang kuat tak perlu bayar" pun mulai tersebar. Meski belum bisa disebut sangat ramai, namun bisnis mulai membaik. Dari sekian banyak pelanggan, murid Gerbang Langit makin sedikit, digantikan penggembala dan para jagoan setempat. Rumah makan yang terjepit di antara dua toko peti mati itu perlahan mulai punya ciri khas tersendiri di Jalan Sepatu Besi.

Zheng Xiaodao orangnya lugas, sehingga Liang Xin pun merasa berhutang budi. Sebelum restoran buka, ia sering membawa "Tanduk Renyah" ke Gerbang Langit untuk berkunjung, mengobrol dengan para pelatih, bergulat dengan para murid, sehingga cepat akrab. Ia pun akhirnya tahu asal-usul "Tanduk Renyah"—seekor monyet cerdas yang dibeli murid Gerbang Langit dari seorang pedagang Hu.

Kini, sudah lebih dari sebulan Liang Xin dan Qu Qingmo tiba di Tongchuan dan rumah makan mereka pun telah buka lebih dari dua puluh hari. "Lapar Mata" sempat ramai, lalu sepi, kini mulai bangkit lagi, bahkan menyelamatkan bengkel tukang kayu yang hampir tutup... Kini segalanya mulai tenang, tinggal enam hari lagi menuju hari pengajaran terbuka Tuan Dongli.

Selama hari-hari itu, Si Kucing Tua tak pernah muncul, entah sibuk dengan apa.

Sementara itu, dengan banyaknya pelajar dan pendekar dari berbagai perguruan datang ke Tongchuan untuk menyelidiki kasus pembunuhan, si pembunuh pun semakin berani. Dalam sebulan sejak Liang Xin tiba, selain empat pendekar yang tewas sebelumnya, telah ada lebih dari sepuluh korban baru, bahkan dua orang di antaranya adalah murid "Sembilan-Sembilan Kembali Satu".

"Lima Raksasa" telah lama mengasingkan diri, para tetua "Celah Langit" pun jarang terdengar kabarnya. Sembilan perguruan besar yang disebut "Sembilan-Sembilan Kembali Satu" itu merupakan kekuatan tertinggi di dunia persilatan. Murid mereka sangat kuat dan disegani, sehingga dua kematian di Tongchuan kembali membuat dunia persilatan gempar.

Konon, fenomena aneh di Tongchuan pun sudah dilaporkan ke "Celah Langit".

Berita ini pun sudah menyebar ke mana-mana. Bahkan rakyat biasa pun tahu, banyak pendekar tewas di kota, dan pembunuhnya masih bebas.

Karena si pembunuh makin berani, para pendekar penyelidik pun berdatangan. Kini, hampir di setiap sudut Tongchuan, bisa ditemui pendekar dari dunia persilatan.

Liang Xin tahu, meski tak terlihat, setiap gerak-geriknya pasti diawasi. Sejak ia dan Qingmo tiba di Tongchuan dan bertarung dengan Gerbang Langit, malam itu juga ada pendekar tewas. Tidak dicurigai pun mustahil.

Tapi semua itu tak ada hubungannya dengan dia. Ia pun tetap berjualan seperti biasa. Toh setiap ada pembunuhan, ia selalu berada di rumah makan, cepat atau lambat kecurigaan akan sirna.

Sedangkan ilusi air sulaman Qingmo berasal dari sekte rahasia yang belum pernah muncul di dunia persilatan. Bahkan pendekar hebat pun tak bisa mengenali wajah aslinya, jadi tak perlu khawatir akan dikenali murid-murid dari Timur Laut...

Malam itu, setelah selesai membereskan restoran, Liang Xin hendak kembali ke belakang untuk berlatih. Tiba-tiba terdengar ketukan di pintu. Dari luar, suara seseorang terdengar santai dan sopan, "Pemilik rumah ada? Saya Zhuang Buzhou, ingin bertamu."

Lalu suara lain menyusul, "Saya juga, Song Gongjin, haha."

Entah apa urusan dua pemilik toko peti mati itu, malam-malam datang bertamu.