Bab Lima Puluh Dua: Penunggang Berkuda Berjubah Biru

Liang Xin hampir melayang karena bahagia, sementara Langya tersenyum dari kejauhan dan berkata, “Belum matang, tunggu sebentar lagi. Kalau sudah matang, akan aku panggil!” Sambil berbicara, ia menggerakkan tangannya dengan lembut, memutar posisi kelinci di atas panggangan, terus memanggangnya, dan sesekali diam-diam mencuil sedikit kulit daging untuk mencicipi rasanya.

Song Jubah Merah menggerutu, “Sayang cuma ada dua kelinci, tak cukup untuk mengisi celah gigi!” Saat berbicara, matanya berkali-kali melirik ke tubuh Hitam Putih yang masih pingsan, lalu menelan ludah dengan kepala besarnya.

Liang Xin terkejut, sebab melihat wajah Song Jubah Merah saja sudah tak aneh jika ia menyukai daging manusia.

Song Jubah Merah menyeringai, tidak berkata lagi, lalu menunjuk ke Zheng Xiaodao yang masih terlelap dan berkata dengan nada aneh, “Kemampuan Xiaodao, mungkin masih bisa melarikan diri jika menghadapi seorang ahli tahap dua. Tapi kalau bertemu ahli tahap tiga, pasti mati. Namun, empat puluh hari lalu, ia bisa bertarung imbang denganmu, tahukah kau kenapa?”

Tanpa menunggu jawaban Liang Xin, Song Jubah Merah melanjutkan, “Karena racun! Ia mengandalkan teknik racun. Racun Tujuh Bintang, bisa membuat seseorang meningkatkan kekuatan besar dalam waktu singkat. Tapi... racun itu jahat, setiap kali menggunakan, harus memulihkan diri selama beberapa waktu.”

Liang Xin baru menyadari, lalu bertanya, “Tujuh ratus murid Gerbang Tian Ce juga menggunakan racun untuk meningkatkan kekuatan, lalu bekerja sama dengan formasi perang sehingga bisa menahan serangan ribuan pedang?” Wajah Song Jubah Merah menjadi suram, ia sangat mengagumi Gerbang Tian Ce.

Xuan Baojiong menepuk pundaknya dan berkata pelan, “Perpisahan hidup dan mati, semoga di kehidupan berikutnya bisa bertemu lagi!”

Song Jubah Merah menggelengkan kepala besarnya, mengusir keraguan, lalu melanjutkan, “Bukan hanya teknik racun dan formasi, setiap tujuh tahun pada tanggal dua puluh enam September, entah kenapa racun menjadi semakin ganas, kekuatan racun saat itu meningkat pesat. Kami memilih hari ini juga karena alasan itu.”

Kemudian, Song Jubah Merah mengalihkan pembicaraan, wajahnya kembali ke ekspresi jahat dan jelek, “Racun dari Barat, ilmu sihir dari Utara, keduanya adalah dua teknik luar biasa di dunia. Keahlian sejati Gerbang Tian Ce sebenarnya adalah racun!”

Di sisi barat negeri, di balik Gunung Kunai, ada suku barbar yang memuja racun jahat. Mereka menggunakan teknik racun untuk meningkatkan kekuatan, serta berbagai ilmu jahat yang tak terbayangkan. Ribuan tahun lalu, suku barbar Barat kehilangan hati nurani karena racun jahat, tanpa alasan menyerang tanah tengah.

Karena racun, pasukan mereka nyaris menyapu seluruh negeri. Pemerintah saat itu tak mampu melawan, negeri dilanda perang. Akhirnya, para ahli yang tersebar di seluruh negeri secara sukarela bergabung dalam pasukan elit, bertarung langsung dengan suku barbar racun Barat, mempertaruhkan nyawa untuk memperlambat laju musuh.

Namun efek racun sangat besar, setelah tertahan, suku barbar mulai saling membunuh dalam skala besar, dan pasukan elit negeri memanfaatkan kesempatan itu untuk menang telak.

Pasukan elit negeri menyeberangi Gunung Kunai, menyerbu wilayah suku barbar Barat, hingga menghancurkan markas musuh. Semua catatan tentang racun dibakar habis, teknik racun pun punah.

Gerbang Tian Ce mempelajari berbagai teknik perang, hampir semua metode yang pernah digunakan di medan tempur mereka ketahui. Meski suku barbar Barat sudah musnah, masih ada sebagian teknik racun yang dipelajari oleh orang-orang Gerbang Tian Ce.

Di mata orang luar, Gerbang Tian Ce hanya menguasai strategi militer, padahal teknik rahasia mereka berasal dari racun suku barbar Barat!

Saat itu, Song Jubah Merah mengeluarkan sebuah kartu identitas hijau dari dalam bajunya, lalu diberikan kepada Liang Xin.

Kartu itu berbeda dari yang pernah ia lihat, tidak tercantum nama maupun alamat, hanya terukir: Penunggang Hijau di bawah Divisi Sembilan Naga.

Qu Qing Shi dan Liu Yi pernah menjelaskan berbagai jabatan di Divisi Sembilan Naga, Penunggang Hijau adalah bayangan, pangkatnya tidak kalah dengan kepala pengurus di setiap departemen, juga tidak lebih tinggi dari prajurit hijau biasa. Penunggang Hijau tidak tunduk pada siapa pun, hanya menerima perintah dari komandan utama Divisi Sembilan Naga.

Si kepala besar dan pendek menyeringai, wajahnya lebih mirip hantu daripada manusia, “Aku memang Penunggang Hijau, hanya mendengarkan Liang Xin saja. Memindahkan gunung atau membunuh orang, apa pun yang diperintahkan, aku akan lakukan.”

Saat itu, Qu Qing Mo di samping menghela napas, lalu bergumam, “Siapa sebenarnya Liang Xin?”

Keturunan keluarga Qu telah berjuang selama beberapa generasi hanya untuk membantunya membalikkan kasus; seorang ahli tahap enam, pemuka aliran jahat di Es, rela menyamar selama tiga ratus tahun hanya karena satu kata darinya; bahkan si kerdil penuh sifat jahat ini, mungkin akan memaki Buddha, tetapi hanya patuh pada Liang Xin.

Xuan Baojiong tertawa, “Inilah kehebatan Liang Xin, siapa pun yang hidup bersamanya cukup lama, pasti akan kagum padanya!”

Liang Xin merasa kagum, tetapi tetap tidak bisa membayangkan sosok leluhurnya, lalu tersenyum, “Kakek buyut punya kekuatan besar, tentu saja membuat orang kagum.”

Tak disangka, Xuan dan Song bersama-sama menggeleng, Xuan Baojiong menatap serius, “Yang membuatku kagum pada Liang Xin bukanlah kekuatan atau kepandaian, melainkan... sifatnya yang tak mau tunduk pada kekuatan, tak percaya pada nasib, kejam pada musuh, menganggap teman seperti saudara, penuh kebanggaan dan loyalitas, serta keberanian untuk bermimpi dan melakukan apa saja, bahkan yang gila sekalipun.”

Song Jubah Merah mengangguk, tertawa besar, “Dia memang orang gila, dia tak pernah bertanya bisa atau tidak, hanya peduli apa harus dilakukan! Semua yang dilakukan bersama dia adalah hal yang seharusnya, meski tampaknya mustahil untuk diselesaikan. Mengikuti dia, aku hanya merasakan satu kata: puas!”

Puas!

Liang Xin tertawa penuh semangat, ia suka makan, mengatur uang, semua itu demi menikmati nikmat hidup, demi kepuasan.

Tanah tengah penuh orang hebat, selain petarung dan ahli, ada juga kelompok lain yang memiliki kekuatan luar biasa: anugerah dewa. Saat diserang oleh suku barbar Xiang Chan di tambang, Liang Xin melihat bahwa di antara Penunggang Hijau Divisi Sembilan Naga ada banyak ahli semacam itu. Ada yang bisa memanggil binatang, ada yang memiliki kekuatan luar biasa, ada yang punya tangan api... kemampuan mereka beragam, kekuatan pun berbeda-beda. Namun, dibandingkan dengan ahli sejati, masih jauh tertinggal.

Song Jubah Merah adalah orang yang diberi anugerah dewa, dan kekuatan utamanya adalah: tubuh racun pemberian dewa.

Orang lain belajar racun, kemajuan lambat dan berbahaya; Song Jubah Merah belajar racun, bukan hanya cepat, tapi juga tak berbahaya.

Saat itu, hanya di Gerbang Tian Ce masih ada sedikit catatan teknik racun, maka Liang Xin mengirimnya ke sana.

Untuk teknik racun, Zheng Xiaodao hanya berbakat sedang, bisa bertarung imbang dengan Liang Xin. Apalagi Song Jubah Merah yang diberi tubuh racun oleh dewa, ia belajar di Gerbang Tian Ce selama dua puluh tahun, kekuatannya meningkat pesat, dari orang biasa yang kejam dan jahat, menjadi penjahat yang bahkan ahli pun segan. Tetapi, lonjakan kekuatan itu bagi orang biasa memang luar biasa, namun untuk melawan ahli tingkat tinggi masih kurang.

Saat itu, Song Jubah Merah hanya bisa menghadapi ahli tahap lima, kemajuan yang luar biasa di dunia pengembangan, namun masih belum cukup untuk tugas berat yang diemban Liang Xin. Song Jubah Merah semakin bersemangat, terus mengkaji sisa teknik racun di Gerbang Tian Ce, akhirnya ia berhasil memulihkan satu teknik racun yang hilang: perebutan racun.

Perebutan racun, bisa mengambil kekuatan orang lain untuk dirinya sendiri, syaratnya orang yang diambil kekuatannya, harus kehilangan sebagian jiwa dan semangat, punya hati tapi kurang kecerdasan, bodoh namun tak tolol...

Song Jubah Merah berpikir, mengumpulkan semua orang bodoh di negeri pun belum cukup untuk menaikkan satu tingkat.

Tak disangka, tak lama kemudian, Liang Xin benar-benar menemukan seseorang yang kehilangan akal, namun punya energi besar dalam tubuhnya, dan diam-diam mengirimnya ke Gerbang Tian Ce!

Saat itu, Liang Xin juga paham, menunjuk ke sebelas yang selalu memeluk kotak kayu besar, bertanya dengan heran, “Dia?”

Song Jubah Merah mengangguk pelan, “Identitas orang ini, Liang Xin juga tidak tahu, ditemukan oleh Penunggang Hijau andalannya di lembah, hanya tahu namanya sebelas, dan selalu memeluk kotak itu, tak pernah membiarkan orang lain menyentuhnya.”

Sambil bercerita, Song Jubah Merah tersenyum pahit dan menggeleng, “Aku sudah merasa bersalah karena ingin menggunakan teknik racun untuk mengambil kekuatannya, apalagi kotak itu dianggap nyawanya, tentu aku tak akan memaksa membukanya.”

Sejak ada sebelas, kekuatan Song Jubah Merah meningkat lagi, mulai mendekati ahli tahap lima, sampai beberapa tahun kemudian Liang Xin kembali ke Gerbang Tian Ce dan memberi perintah rahasia langsung padanya.

Saat itu wajah Song Jubah Merah dilanda kebingungan, bercampur dengan sifat jahatnya, menjadi mengerikan, “Tuan memberi perintah rahasia, setiap kali aku naik tingkat, harus mencoba membunuhnya sungguh-sungguh!”

Liang Xin merasa paham sekaligus bingung, paman angkatnya Liang Feng selalu bilang Song Jubah Merah adalah pembunuh, rupanya karena hal ini. Tapi kenapa Liang Xin melakukan itu?

Suara Song Jubah Merah menjadi dalam, “Tentu ada alasan dalam hati tuan, aku tak bisa menanyakan sebabnya, jadi aku lakukan dengan senang hati! Liang Xin... apa pun yang dikatakan, aku akan lakukan!”

Identitas sebelas tak diketahui, energi dalam tubuhnya melimpah seperti samudera, Song Jubah Merah seperti menjaga gunung emas, tapi kantongnya kecil, setiap kali hanya bisa mengambil sedikit, semua berjalan lancar, tapi tak mungkin langsung menjadi kuat.

Dalam ingatan Song Jubah Merah, pertarungan yang menyeret Liang Feng dulu adalah percobaan pembunuhan kedua terakhir.

Tak lama kemudian, ia mencoba membunuh Liang Xin untuk terakhir kali, tetap gagal. Saat itu Liang Xin tampak cemas, setelah menang ia berkata, “Dalam dua bulan, coba bunuh aku lagi. Kalau berhasil, pergilah ke Kantor Pengangkatan Gunung di Gunung Kunai dan cari Jin Nanfei, ia akan memberimu kotak giok, setelah dibuka kau akan tahu apa yang harus dilakukan. Jika masih gagal mengalahkanku, bantu aku melakukan satu hal lain, nanti akan aku jelaskan.”

Alis Liang Xin sudah hampir berbelit seperti anyaman, Song Jubah Merah melihatnya gelisah lalu bertanya, “Kenapa?”

Liang Xin menceritakan semua pengalamannya kepada dua orang itu, lalu menggeleng sambil tersenyum pahit, “Kotak giok itu hanya berisi kepala manusia kering, tak ada sepatah kata pun.”

Song Jubah Merah membuka mata segitiga lebar-lebar, lalu berkata asal, “Kau bilang... tuan meninggalkan kepala manusia untukku? Ini... hadiah?”

Namun Xuan Baojiong tiba-tiba berseru marah, menggunakan seluruh tenaganya menepuk kepala Song Jubah Merah, “Hadiah atau bukan aku tak tahu, tapi aku bisa menebak, jika terakhir kali kau gagal membunuhnya, tugas yang akan diberikan Liang Xin adalah: mengawal keluarga ke Lembah Monyet! Song Kepala Besar, Song Si Kerdil, Song Si Jelek, kau membuat Liang Xin mati pun tak tenang!”

Dengan suara keras, Song Jubah Merah jatuh tersungkur ke tanah.

Liang Xin memang punya niat itu, namun ia pikir, jika Song Jubah Merah gagal membunuhnya untuk terakhir kali, baru akan mempercayakan keluarga, tapi tak ada seorang pun, termasuk Song Jubah Merah, yang menyangka, si kepala besar dan pendek itu tak pernah muncul lagi dalam dua bulan.

Karena Song Jubah Merah... mengurung dirinya sendiri!

Saat sampai di sini, Song Jubah Merah tiba-tiba menangis.