Bab Delapan Puluh Tiga: Kepala Kayu

Biksu kecil Huanxi dan Biksu Kengqiang berdiri berdampingan, kedua telapak tangan disatukan, melantunkan doa dengan suara rendah. Di sisi mereka, tubuh kakak kedua, Bel Genta, terbaring tak bernyawa di tanah.

Setelah upacara pelepasan jiwa selesai, Huanxi menyeka air matanya, menghela napas panjang, lalu bergumam, “Kakak kedua sudah mencapai kedamaian abadi, kita tak perlu lagi mengkhawatirkannya.” Setelah berkata demikian, ekspresi ceria kembali menghiasi wajah kecilnya. Ia mengangkat kepala plontosnya dan bertanya pada Biksu Kengqiang di sebelahnya, “Kakak keempat, kasus Qu Qingshi dan Liu Yi membuat dunia kacau balau, tapi di saat genting seperti ini, guru justru memerintahkan kita menangkap seseorang. Sebenarnya, apa pentingnya orang itu?”

Biksu Kengqiang, sesuai namanya, meski sudah tua namun wajahnya penuh amarah, tampak seperti Dewa Penjaga yang garang. Ia menggelengkan kepala, “Aku hanya tahu bahwa orang itu sangat penting. Mengenai kegunaannya, guru tak pernah menjelaskan, dan kita pun tak berani bertanya.” Sambil berbicara, ia menirukan apa yang sering dilakukan kakak-kakak lainnya, mengusap kepala kecil si biksu cilik dua kali, “Kakak kedua dan ketiga, juga adik kelima, semuanya mati karena orang ini. Kita harus lebih bersemangat lagi, menangkapnya dan membawanya ke hadapan guru. Jika tidak, kematian saudara-saudara kita akan sia-sia!”

Biksu kecil Huanxi mengeluh, mengangkat kedua tangan dan mengusap pipinya, “Tentu saja, kakak kedua sudah mengubah formasi, dan Segel Penjinak tak akan bertahan lama. Kasihan orang-orang di kota, mereka semua akan binasa.”

Wajah Kengqiang berubah, ia membentak marah, “Orang-orang di kota memang kasihan, tapi bagaimana dengan saudara-saudara kita dan para murid yang tewas mengenaskan? Mereka tak pantas dikasihani?”

Huanxi menghela napas, “Tentu saja mereka juga kasihan, hanya saja... kita yang menyerang duluan...”

Kengqiang semakin marah, mengangkat tangan hendak memukul kepala plontos Huanxi, tapi akhirnya menahan diri dan hanya menggerutu, “Kepala kayu!”

Huanxi memeluk kepalanya sendiri, cemberut, tapi tetap tidak mau diam, masih saja bergumam, “Yang mati selalu patut dikasihani, musuh selalu menjijikkan. Tapi guru pun tak pernah menjelaskan seberapa penting orang ini, di mana letak pentingnya, sehingga aku merasa perang ini dijalani tanpa alasan yang jelas.” Sambil berkata, ia menarik lengan kakaknya dan berbisik pelan, “Kakak, bagaimana kalau guru ternyata salah? Bukankah semua usaha kita sia-sia?”

Kengqiang membentak keras, “Diam! Jangan bicara lagi!”

Bukan hanya pasukan Pengawas Langit saja yang merasa bingung, Liang Xin dan para prajurit baju hijau juga diliputi tanya. Tak ada yang tahu rahasia apa yang disimpan Cheng Bulan, namun pertempuran tetap harus berlangsung, sampai pemenang dan pecundang benar-benar ditentukan!

Di dalam Kota Segel Penjinak, semua prajurit baju hijau tampak tegang dan waspada. Liang Xin dan Zhao Qing berdiri berdampingan, mata mereka menyipit, menatap tumpukan batu besar yang menutup rapat jalan masuk kota... Pada saat itu, tumpukan batu raksasa setinggi bukit mulai bergetar perlahan, mengeluarkan suara berderit yang menyakitkan telinga.

Mereka tidak bisa melihat situasi di luar, namun di sisi lain tumpukan batu, semakin banyak prajurit jerami berbaju rotan menempelkan telapak tangan mereka ke batu-batu besar. Tubuh mereka terbuat dari rerumputan dan kayu, tak takut racun mematikan. Sekilas cahaya hijau melintas, biji-biji kecil menembus celah-celah batu dari tangan-tangan mereka, segera berakar dan bertunas. Tunas-tunas yang tampak rapuh itu tumbuh dengan gigih, dan batu-batu besar yang keras perlahan terkoyak, retakan demi retakan terbentuk jelas di permukaannya...

Di antara bebatuan, warna hijau mulai merebak. Zhao Qing membalikkan tubuh, mengambil terompet kecil dari pinggangnya, mengembuskan napas lalu meniup terompet itu. Para prajurit baju hijau yang bersembunyi di sekeliling, seketika tertegun mendengar suara terompet, lalu wajah mereka berubah ganas dan kejam, satu per satu mengambil terompet dan meniupnya keras-keras.

Dalam sekejap, suara terompet yang sarat dengan aura pembantaian menggema di seluruh Kota Segel Penjinak!

Zhao Qing sudah bisa menebak, siapa yang akan menyerbu kota ini—baru kemarin ia bertempur sengit melawan prajurit rotan itu.

Di tengah gaung terompet, tumpukan batu besar tiba-tiba meledak dengan suara dahsyat, lalu runtuh berkeping-keping. Tampak ribuan prajurit jerami berbaju rotan melompat-lompat seperti arus deras hijau pekat, menyerbu kota bagaikan banjir besar.

Dengan suara nyaring, Zhao Qing menghancurkan terompet di tangannya, lalu berteriak, “Mulai serangan!”

Atas perintah itu, Kota Segel Penjinak yang sebelumnya tak tergoyahkan meski dihantam bertubi-tubi, mendadak berubah menjadi ganas. Semua perangkap yang telah dipasang oleh ahli aneh Li Jiao selama sepuluh tahun, aktif bersamaan begitu pasukan musuh memasuki kota.

Jalan utama yang rata tiba-tiba berubah menjadi papan jungkat-jungkit raksasa sepanjang puluhan meter, berputar balik seketika, melempar batu kerikil dan debu ke udara, menghempaskan puluhan prajurit rotan hingga terjepit dan hancur menjadi padang rumput.

Puluhan ribu tikus berlarian keluar dari bawah tanah sambil mencicit, bukan hanya tidak takut pada musuh, malah justru menyerbu prajurit rotan tanpa ragu, menimbulkan korban yang tak terhitung bagi pihak musuh.

Tong-tong besar berisi cairan tak diketahui asalnya berguling keluar seolah didorong tangan tak kasat mata, perlahan dan kikuk mendekati prajurit rotan, lalu meledak hebat, lidah api hijau pucat menyambar tinggi. Siapa pun yang terkena bara api itu, sekejap saja akan berubah menjadi abu.

Tak terhitung anak panah terbang melesat, petir api menggelegar, ranjau tersembunyi mencuat keluar tanah... Kota kecil ini seolah berubah menjadi monster buas purba yang terkurung ribuan tahun dan kini lepas dari belenggu, melahap siapa saja yang berani masuk ke wilayahnya!

Biksu Kengqiang, murid keempat Sang Guru Negara, melayang di udara, menatap kota kecil di kejauhan dengan wajah tua yang penuh keterkejutan, bergumam, “Kakak kedua benar...” Andai Haitang masih hidup, dengan kekuatan langkah kelimanya, mungkin ia masih bisa menembus neraka dunia ini.

Sedangkan murid-murid guru negara lainnya, sekali saja mereka menginjakkan kaki di Kota Segel Penjinak, takkan ada peluang hidup.

Ribuan prajurit rotan tumbang, namun formasi guru negara yang telah diaktifkan membuat tanaman liar tumbuh di seluruh penjuru hingga ratusan li, menciptakan lebih banyak prajurit jerami yang segera dilemparkan ke medan pertempuran tanpa ragu. Sementara itu, perangkap-perangkap di kota mulai kehabisan tenaga.

Prajurit rotan itu diciptakan dengan sihir, tak takut pada api biasa. Satu-satunya cara membunuh mereka adalah memenggal kepala mereka yang tak bermata, tak berhidung, dan tak bermulut itu!

Semakin banyak prajurit rotan membanjiri kota, dan seiring perangkap-perangkap mulai melemah, para baju hijau mulai turun tangan membasmi musuh. Zhao Qing menoleh ke arah Liang Xin dan memaksakan senyum getir, “Kita takkan bisa bertahan, bersiaplah untuk menerobos keluar!” Sambil berkata, ia mengayunkan pedangnya, membelah seorang prajurit rotan yang hendak naik ke atap menjadi dua.

Liang Xin tak banyak bicara, menempel di belakang Zhao Qing, melompat-lompat menuju markas pengawalan...

Prajurit rotan tak punya mulut, tak bisa berteriak atau menjerit kesakitan; para baju hijau, saat bertarung mati-matian, kembali berubah menjadi serigala buas tanpa belas kasihan, bernapas dalam-dalam lalu membunuh dalam diam! Di seluruh kota, pembantaian tanpa suara terjadi di mana-mana. Kadang, kilatan pedang membersihkan gelombang musuh, kadang pula regu baju hijau tersudut dan gugur seketika dalam genangan darah...

Saat mereka kembali ke markas pengawalan, semua orang sudah bersiap penuh. Moyao dan Huanggua memutar-mutar pedang di tangan mereka dengan lincah, sementara Cheng Bulan tak lagi menunjukkan sikap sombong sebelumnya, matanya penuh ketakutan, tubuhnya lemas menempel di punggung Xiong Dawei.

Di luar, pasukan prajurit rotan mulai mencoba menyerbu markas, untungnya belum dalam jumlah besar, hanya tiga hingga lima orang sekaligus, masih bisa diatasi para baju hijau.

Begitu sampai di markas, Zhao Qing segera berseru-seru, mengeluarkan serangkaian perintah, dan para baju hijau langsung bergerak sibuk. Dengan suara mekanis bertalu-talu, pagar besi pun terangkat, membentengi seluruh markas menjadi benteng baja. Serangkaian terompet dibunyikan, mengirim tanda ke rekan-rekan di luar, menandakan bahwa upaya menerobos akan segera dimulai dan meminta semua orang segera berkumpul.

Tak lama kemudian, para baju hijau di dalam markas dengan cekatan mengatur alat-alat rahasia. Lantai halaman ambruk di berbagai titik, menampakkan lebih dari sepuluh lubang sebesar sumur. Terowongan-terowongan ini terhubung ke tempat persembunyian para baju hijau di luar. Zhao Qing memerintahkan dengan suara berat, “Nyalakan dupa! Setengah batang dupa dari sekarang, berapapun yang kembali, kita akan menerobos keluar!”

－－－－－－－－－－－－－－－

Hehe, mulai besok, aku akan kembali menulis dua bab setiap siang dan malam, stok naskahnya sudah habis...