Bab Delapan Puluh Dua: Segala Sesuatu Tampak Mengancam

Sang Kaisar sangat percaya pada ilmu kebatinan, sehingga dua guru negara memiliki kedudukan yang sangat tinggi di hati rakyat Tiongkok. Selama bertahun-tahun, tujuh murid di bawah guru negara telah merekrut banyak pengikut, termasuk beberapa yang berbakat luar biasa. Kini, Pengawas Langit dapat disejajarkan dengan sekte-sekte kebatinan ternama di bawah "Sembilan Puluh Sembilan Menuju Satu". Dalam tiga gelombang serangan sebelumnya, kebanyakan penyerang yang berkelompok ke kota kecil adalah para praktisi tingkat rendah.

Tak seorang pun menduga bahwa pertempuran ini akan berakhir seperti ini: sebuah kota kecil bernama Pencabut Simpul telah merenggut nyawa ratusan praktisi, sementara pasukan Kain Hijau Sembilan Naga tidak kehilangan satu pun anggota.

Di barat kota, tujuh li jauhnya, tiga biksu berdiri berdampingan. Mereka adalah murid kedua, Lonceng; murid keempat, Dentang; dan murid keenam, Bahagia, di bawah guru negara.

Bahagia tampak seperti bocah berusia tujuh atau delapan tahun, kulitnya putih bersih, seorang calon biksu cilik yang sedang bermain dengan seekor semut di tangannya. Setelah beberapa saat, ia menatap api surgawi yang membakar di kota Pencabut Simpul, wajahnya muram. "Kakak kelima pasti celaka. Di kota kecil ini ada orang sakti."

Kakak kelima, Rambut Putih, telah mencapai puncak tingkat Suara dan Warna. Sebelumnya, ia dikirim ke kota untuk membantu secara diam-diam saat pertempuran pecah. Kini, setelah tiga gelombang, ia tak kunjung muncul, sehingga para saudara tahu nasibnya telah suram.

Tiba-tiba, tanah di kaki ketiga biksu itu bergetar, seorang pria pendek dan gelap muncul, menunduk dan memberi hormat. "Melaporkan kepada guru dan paman, di bawah kota ada tambang tembaga matang, teknik penyusupan tanah tidak bisa menembusnya."

Tak lama kemudian, seorang murid lain datang melapor, "Batu yang menghalangi kota semuanya beracun, sulit untuk dipanjat."

Dentang ingin memaki, namun Lonceng segera menahan dan bertanya, "Masih ada berapa orang di pihak kita?"

Lonceng tampak berusia tiga puluh tahun lebih, tubuhnya tinggi dan atletis, parasnya ada sedikit kemiripan dengan Hayati yang telah tewas, meski tak semenarik Hayati.

Murid itu menjawab, "Tersisa seratus dua puluh enam orang."

Mata Lonceng berkedip, wajahnya semakin gelap...

Di antara tujuh saudara, Kakak tertua adalah yang paling kuat, sedangkan yang bungsu paling lemah. Guru negara memerintahkan mereka menyerang Pencabut Simpul dan menangkap pelindung Kain Hijau, awalnya dipimpin oleh Hayati, sementara Lonceng hingga Bahagia hanya membantu. Namun tak disangka, Hayati yang telah mencapai lima langkah, tewas di Yinzhu beberapa hari lalu.

Kini Lonceng menjadi pemimpin. Ia tahu kota kecil ini telah dikelola oleh Kain Hijau selama sepuluh tahun, pasti sulit ditaklukkan, sehingga ia mengerahkan banyak murid. Selain itu, guru negara sendiri memberikan sebuah formasi rahasia bernama "Segala Tumbuhan Jadi Prajurit" untuk mengunci kota; hanya boleh masuk, tak boleh keluar.

Pemimpin Kain Hijau di Pencabut Simpul, Li Sudut, juga jatuh dalam formasi ini dan tewas parah.

Lonceng berhati-hati, menganggap tugas ini sebagai perang, namun ia tetap meremehkan Kain Hijau Sembilan Naga:

Kain Hijau di kota dapat meramal, sehingga mereka segera menyadari bahaya sebelum formasi dipasang; kakak ketiga belum sempat bergabung, sudah dibunuh oleh "Kain Hijau yang hebat"; kakak kelima yang menyusup ke kota menghilang tanpa jejak; mereka mengumpulkan lima ratus orang, kekuatan individu tinggi dan jumlah banyak, namun setelah tiga gelombang, hampir semuanya musnah...

Dentang yang berwatak panas, melihat serangan gagal dan kakak kelima pun tewas, gelisah berjalan mondar-mandir, akhirnya berteriak, "Suruh anak buah mundur, biar kita sendiri yang masuk!"

Belum sempat selesai, Bahagia tertawa, "Kalau bisa masuk, kakak kedua tak akan mengirim anak buah sebagai pelopor. Kota ini penuh perangkap. Dengan kekuatan sendiri, hanya kakak tertua yang mampu. Kalau kita masuk, pasti mati."

Dentang mendengus, "Lalu apa yang harus dilakukan? Tak bisa menembus, hanya menunggu bala bantuan Kain Hijau datang dan mengusir kita!"

Bahagia mengangkat bahu, memasang wajah pasrah.

Setelah lama diam, Lonceng akhirnya berkata, "Satu-satunya cara... hanya mengubah formasi!"

Mendengar ini, kedua saudaranya terdiam. Bahagia mengerutkan kening, "Kakak kedua, banyak yang akan mati, kau juga akan kehilangan nyawa."

Lonceng tersenyum, mengusap kepala bundar Bahagia, berkata pelan, "Aku mati tak apa, urusan besar guru tak boleh tertunda. Sisanya aku serahkan pada kalian." Usai berkata, ia mengibaskan lengan bajunya, berbalik menuju timur.

Formasi "Segala Tumbuhan Jadi Prajurit" hanya bisa mengurung, tak bisa menyerang. Namun Kain Hijau di Pencabut Simpul juga hanya bertahan, tak menyerang. Para murid guru negara punya formasi dahsyat, tapi tak berguna. Kini, Lonceng akan mengubah formasi, membuat "Segala Tumbuhan Jadi Prajurit" menjadi formasi pengepungan.

Formasi ini diwariskan oleh guru negara. Dengan tingkat empat langkah yang telah dikuasai Lonceng, satu-satunya cara mengubah formasi adalah: mengorbankan nyawa, memaksakan kekuatan sumber, mengubah kurungan menjadi serangan!

Bahagia tak mampu tersenyum lagi. Ia menggenggam tangan Dentang, air matanya jatuh deras, terisak, "Kakak kedua akan mati, kakak kelima juga sudah celaka, tinggal kita berdua. Kau, kau harus bertahan hidup..."

Saat itu, Liang Xin dan lainnya di Pencabut Simpul sedang menunggu serangan musuh berikutnya.

Api di langit sudah padam, aroma hangus memenuhi kota, bau daging panggang bercampur perasaan mual...

Lama kemudian, musuh tetap diam. Liang Xin khawatir, bertanya pada Zhao Qing di sampingnya, "Setelah tiga gelombang, masih ada perangkap lain?"

Zhao Qing tersenyum sombong, menghitung dengan jarinya, "Selain Batu Menggetarkan Langit, Tanah dan Air Tidak Cocok, dan Membakar Langit, kita masih punya Banjir dan Binatang Buas, Matahari di Tengah Hari, Raja Neraka Memanggil Prajurit, Menyelam ke Api..."

Liang Xin tercengang, tertawa, "Mungkin perangkap di istana ibu kota juga seperti ini!"

Zhao Qing menggeleng, "Istana pasti dilindungi formasi ahli, kekuatannya luar biasa... Tapi kalau hanya soal perangkap mekanik, istana belum tentu lebih tajam dari kota kita."

Tak lama kemudian, sosok wanita berbalut putih melintas, Xiao Xi melompat ke atap, di belakangnya dua anak dan beberapa Kain Hijau, Kepala Cheng dibopong oleh seorang Kain Hijau.

Xiao Xi berkata pada Liang Xin, "Kita ke kantor pengawalan, semua berkumpul, supaya bisa saling menjaga." Ia melempar sepotong daging asap pada Liang Xin, lalu melompat ke kantor pengawalan. Tak lama, suaranya terdengar dari malam, "Musuh lama tak menyerang, kalau nanti menyerang pasti sulit. Hati-hati, kalau tak kuat, kembali ke kantor pengawalan. Serahkan padaku."

Liang Xin tertawa, menjawab keras, "Kau juga hati-hati!"

"Jaga dirimu sendiri..." Suara Xiao Xi selalu dingin namun indah.

Liang Xin menggigit daging asap, terasa lezat dan asin, Zhao Qing tertawa di sampingnya, "Barang bagus dari Toko Burung Gereja memang banyak, habis mengusir musuh, kita harus menekan Kepala Cheng!"

Mereka mengobrol santai, Pengawas Langit tak kunjung menyerang lagi. Tanpa sadar, bulan dan bintang menghilang, di timur mulai terang, angin pagi membawa aroma rumput segar. Liang Xin tak tahan, menghirup dalam-dalam, tersenyum hendak berkata sesuatu, tiba-tiba matanya membelalak, berkata pelan, "Ada yang aneh!"

Pertengahan Oktober, selain daun merah, rumput lain mulai mengering. Aroma rumput segar biasanya hanya ada di musim semi dan panas.

Lalu, suara aneh mulai terdengar dari segala arah, Kain Hijau di kota waspada, namun tak tahu apa yang terjadi...

Dari langit, ladang gandum di sekitar kota berubah hijau, tunas-tunas rumput tumbuh cepat, dalam sekejap memenuhi seluruh permukaan tanah. Tunas menjadi rumput, menjadi alang-alang, terus tumbuh hingga setinggi manusia!

Angin musim gugur menerpa, rumput liar bergoyang, saling melilit, menekan, membentuk gumpalan besar, hijau tua yang membuat mual.

Tak lama kemudian, gumpalan rumput tak berujung itu berguncang, seperti ombak menggulung, berlapis-lapis menyerbu Pencabut Simpul... Saat rumput sampai di pinggir kota, terdengar suara aneh berturut-turut. Satu per satu bola rumput hijau tebal bergulir, lalu pecah.

Dari setiap bola rumput, muncul sosok manusia jerami berlapis baju rotan, memegang pedang kayu. Para prajurit jerami setelah menentukan arah, berlari menuju batu besar yang menyumbat jalan utama.