Bab Enam Puluh Dua: Penunggang Berkuda yang Asli dan Palsu

Pada hari yang sama ketika Qu Qingshi ditangkap, Liu Yi juga mengalami nasib serupa. Para penangkap mereka langsung didatangkan dari ibukota. Setelah penangkapan, tak seorang pun tahu ke mana mereka dibawa.

Tanpa perlu berpikir panjang, Liang Xin bisa menebak penyebabnya. Qu Qingshi dan Liu Yi dikenal sebagai orang-orang yang berani dan kejam. Empat bulan lalu, ledakan dahsyat di Donghai Qian besar kemungkinan berhubungan dengan mereka. Jika tidak, siapa lagi yang akan menggunakan petir api besar untuk menghadapi para pertapa? Peristiwa itu sangat mengguncang, mungkin saja kedua kakaknya meninggalkan jejak, sehingga pemerintah menelusuri bukti-bukti hingga sampai kepada mereka...

Namun tak seorang pun tahu, ke mana sebenarnya Qu dan Liu dibawa. Jika Liang Xin ingin menyelamatkan mereka, harus ke mana ia menuju? Apakah ia harus mengejar ke arah ibukota, atau langsung mencari ke Donghai Qian?

Di markas pengawasan Zhenfu, Liang Xin dilanda amarah, hingga meja di depannya dipukul hingga hancur berkeping-keping. Dengan suara lantang ia bertanya, “Siapa yang bisa mencari tahu ke mana mereka dibawa?!”

Orang-orang yang mengelilingi Liang Xin adalah para pejabat penting Zhenfu. Sebagai anggota pasukan penunggang kuda berbusana biru, status Liang Xin sangat istimewa, bahkan bisa dikatakan setiap ucapannya mewakili kehendak Komandan Agung Sembilan Naga. Beberapa perwira tinggi hanya bisa tersenyum pahit dan menggelengkan kepala.

Yangkang Cui, seekor monyet kecil, duduk di atas kepala Liang Xin dan ikut-ikutan mengangkat dagu, matanya setengah terpejam, menampilkan ekspresi “tuan besar sedang marah”.

Tiba-tiba Liang Xin menarik napas dalam-dalam. Tujuh bintang racun yang bersemayam di dadanya perlahan-lahan mulai berputar.

Liang Xin memang tidak menguasai ilmu gaib, namun setelah lima tahun berlatih, nalurinya jadi sangat tajam. Barusan, ia merasakan aura pembunuh yang sangat kuat membungkus dirinya, seolah-olah ada sebilah pedang tajam yang diarahkan tepat ke wajahnya. Yangkang Cui, sebagai siluman bawaan lahir, juga mendelik lebar-lebar.

Namun, para pejabat berbusana biru di sekelilingnya sama sekali tidak menyadari apa pun, mereka hanya menggeleng dan tersenyum pahit.

Kemudian, sebuah suara, lirih bagai aliran pasir, perlahan meresap ke telinga Liang Xin, “Cepat keluar, aku punya petunjuk.” Dalam ucapannya, aura membunuh itu agak mereda.

Ilmu menyampaikan suara secara rahasia seperti ini juga dikuasai kakak kedua Liang Xin, Qu Qingshi, namun jaraknya hanya tiga hingga lima depa saja, dan lebih jauh dari itu tak mungkin dilakukan.

Liang Xin ragu sejenak, tapi akhirnya ia melangkah cepat meninggalkan Zhenfu.

Begitu keluar dari gerbang, aura pembunuh itu lenyap tanpa jejak. Seorang pria paruh baya berwajah putih bersih, berperawakan gemuk, berjalan mendekat dengan senyum ramah, menepuk pundak Liang Xin, “Jangan tanya dulu, ikut saja denganku!”

Liang Xin mengikutinya. Awalnya ia sedikit curiga, sebab pria gemuk itu terlihat terlalu bersih dan ramah, jauh dari kesan seseorang yang bisa memancarkan aura pembunuh atau menggunakan ilmu suara rahasia di luar Zhenfu. Namun setelah berjalan beberapa saat, Liang Xin sendiri melihat, pria gemuk itu tanpa sengaja menginjak seekor belalang, tapi saat ia mengangkat kakinya, belalang itu tak terluka sedikit pun, bahkan langsung terbang melompat pergi. Seolah-olah yang melintas di atas tubuhnya tadi hanyalah sehelai daun kering!

Setelah berbelok di dua jalan, pria gemuk itu membawa Liang Xin masuk ke sebuah penginapan, langsung naik ke lantai dua dan masuk ke salah satu kamar. Tak ada yang istimewa dari kamar itu, kecuali di salah satu sudut berdiri sebuah benda besar yang ditutupi kain merah, sehingga tak terlihat apa isinya.

Barulah Liang Xin bertanya dengan nada berat, “Siapa kau? Ada urusan apa mencariku?”

Pria gemuk itu meneguk teh langsung dari teko, setelah puas minum, ia menghela napas lega dan tersenyum, “Perlihatkan lencana jiwamu padaku!” Sambil berkata demikian, ia juga menunjukkan lencananya sendiri.

Begitu melihatnya, wajah Liang Xin seketika memerah… lencana jiwa pria gemuk itu persis sama dengan miliknya. Kali ini, penyamar berjumpa dengan penunggang kuda asli.

Setelah mengamati lencana Liang Xin dengan cermat, pria gemuk itu bertanya, “Namaku Gao Jian, boleh tahu siapa namamu?”

“Liang Pengasah Pisau!”

“…Nama yang bagus…” Senyum Gao Jian terlihat dipaksakan. Setelah mengusap-usap telapak tangannya, ekspresinya berubah serius dan ia berkata dengan suara berat, “Liang Pengasah Pisau, nyalimu besar sekali!”

Liang Xin yang sedang gelisah memikirkan nasib Qu Qingshi dan Liu Yi, tak berminat bercanda, ia memutar bola matanya dan menatap tajam pria itu.

Mata pria gemuk itu sipit, tapi ia balas menatap tanpa gentar dan membentak, “Kasus ini sudah ditugaskan padaku oleh atasan! Kau bikin keributan di Zhenfu dan terang-terangan menunjukkan identitasmu, kalau sampai gagal, siapa yang akan bertanggung jawab?!”

Para penunggang kuda berkomunikasi langsung hanya dengan Komandan Sembilan Naga, dan tidak saling mengenal satu sama lain. Gao Jian sama sekali tidak meragukan identitas Liang Xin, ia hanya khawatir Liang Xin akan merusak urusannya.

Begitu mendengar kata “kasus”, Liang Xin langsung berubah wajah—Qing Mo terluka parah karena kasus ini, jika Liu Yi dan Qu Qingshi juga sampai celaka, ia benar-benar akan bertindak nekat!

Gao Jian yang melihat perubahan wajah Liang Xin, segera mundur beberapa langkah, lalu mengernyit, “Anak ini, kenapa emosimu meledak-ledak! Mau melawanku, ya?”

Liang Xin menepuk pantat Yangkang Cui, monyet kecil itu langsung mengerti dan memeluk erat kepala tuannya. Liang Xin pun bertanya dengan suara berat, “Sebenarnya, Qu Qingshi dibawa ke mana?” Tubuhnya sedikit condong ke depan, tujuh bintang racun berputar cepat, seluruh tubuhnya tegang siap menyerang.

Gao Jian justru tertegun, lalu memaki, “Kalau aku tahu, ngapain repot-repot menyelidiki?!”

Tubuh Liang Xin yang hampir menerjang langsung terhenti, ia baru sadar makna ucapan Gao Jian, “Jadi kau juga tidak tahu?”

Gao Jian menatap Liang Xin dengan curiga, setelah ragu sejenak, akhirnya ia memutuskan percaya pada lencana jiwa itu.

Jabatan penunggang kuda ini memang tidak tetap jumlahnya. Sejak Sembilan Naga didirikan, setiap pelantikan penunggang kuda, dicetaklah satu lencana jiwa khusus. Jika pensiun, lencana itu harus dikembalikan dan dimusnahkan, tidak diwariskan. Semua pencatatan penerbitan dan pemusnahan lencana sangat rinci. Namun Song Jubah Merah, pion rahasia Liang Yi dan Liang Er, tidak pernah tercatat secara resmi.

Selain itu, lencana jiwa penunggang kuda hanya bisa dibuat oleh keluarga ahli pembuat alat magis terkenal, Gongye. Setiap pencetakan, darah penunggang kuda dicampurkan ke dalamnya dan diberi mantra pelindung. Dalam keadaan normal, lencana itu sangat kuat dan tak bisa dihancurkan oleh api atau air, tapi jika pemiliknya mati, lencana akan retak dan tak bisa dipakai lagi. Karena itu, pemilik lencana pasti seorang penunggang kuda sejati.

Di bawah desakan Liang Xin, Gao Jian perlahan menjelaskan, “Yang menangkap Qu dan Liu kali ini adalah orang dari Pengawas Langit.”

Liang Xin terkejut. Sekalipun ia kurang banyak tahu, ia tetap paham bahwa tugas Pengawas Langit adalah mengamati perbintangan, meramalkan cuaca, dan menyusun kalender. Mereka bahkan bukan lembaga pengadilan, tak punya wewenang menangkap orang, apalagi anggota Sembilan Naga.

Gao Jian menggeleng, “Kau belum tahu, setengah tahun lalu, Guru Negara diangkat menjadi kepala Pengawas Langit atas perintah Kaisar untuk menata peruntungan besar negeri. Sejak itu, Pengawas Langit diberi wewenang khusus untuk menangani kasus-kasus yang dianggap mengganggu keberuntungan negeri.”

Penangkapan kali ini dilakukan orang Pengawas Langit, bahkan membawa lambang naga pemberian kaisar.

Namun, dari awal hingga Qu Qingshi dan Liu Yi dibawa pergi, Sembilan Naga sama sekali tidak mendapat pemberitahuan. Bahkan komandan mereka pun tak tahu apa tuduhannya, atau ke mana mereka dibawa.

Gao Jian menyeringai, matanya yang sipit berkilat dingin, “Sejak masa Liang Yi dan Liang Er, selama lebih dari tiga ratus tahun, Sembilan Naga selalu melindungi orang-orangnya. Kalau pun ada anggota yang membangkang, kami sendiri yang menangkap, mengadili, dan menghukumnya!”

Liang Xin pernah mendengar Qu Qingshi berkata demikian, dulu ia heran, jika begitu, bukankah Sembilan Naga jadi tak terkendali? Mengapa pemerintah membiarkan lembaga sepenting itu berdiri tanpa pengawasan?

Saat itu, Qu Qingshi hanya tertawa, “Tak segampang itu. Setiap kasus tetap diawasi tiga lembaga hukum tertinggi untuk pemeriksaan dan pengadilan ulang. Semua kasus dicatat resmi, hanya caranya saja yang berbeda. Tapi dengan cara ini, wibawa Sembilan Naga tetap terjaga!”

Namun, kali ini Sembilan Naga benar-benar tidak tahu apa-apa, hingga Qu Qingshi dan Liu Yi sudah dibawa pergi, para anggota di Zhenning dan Kuyuan pun panik, dan barulah atasan mereka menerima kabar itu. Tak heran jika sang komandan naik pitam.

Orang-orang Pengawas Langit pun tak memberi penjelasan apa pun. Komandan Sembilan Naga melaporkan kasus ini ke istana, dan di saat yang sama mengirim perintah rahasia ribuan mil jauhnya, memerintahkan penunggang kuda terdekat, Gao Jian, untuk diam-diam menyelidiki kasus ini.

Liang Xin terkesima, “Kasus ini ada hubungannya dengan Guru Negara, kau berani menyelidikinya?”

Gao Jian hanya mengangkat bahu seolah tak peduli, “Aku tak urus itu, yang penting atasan memerintahkan, ya aku jalankan. Tapi, kenapa kau begitu tergesa-gesa ke Zhenning? Sepertinya kalau kau sampai tahu keberadaan Qu, kau akan segera mencabut pedang dan menerobos untuk menyelamatkan mereka!”

Sambil berkata, Gao Jian melangkah maju, menatap tajam ke mata Liang Xin, separuh tersenyum, “Anak muda, kau mau membunuh pejabat dan merampas tahanan? Mau memberontak, ya?”