Bab Sembilan Puluh Dua: Harus Diraih

Suara itu begitu akrab di telinga Liang Xin, tak ada orang lain di kolong langit yang bisa memanggil “Tuan Liang” seindah itu selain satu orang: Langya.

Awalnya mereka telah sepakat untuk bertemu pada awal bulan dua belas, di kaki Gunung Zhen. Sekarang masih tersisa satu bulan sebelum waktu yang dijanjikan, tak disangka Langya malah lebih dulu muncul. Liang Xin langsung sadar pasti ada sesuatu yang berubah, ia pun bergegas ke arah suara itu dengan dahi berkerut.

Langya berdiri sendiri di tengah padang tandus, telapak kakinya menjejak tanah, kedua tangan bersilang di belakang punggung, dagunya terangkat sedikit, tersenyum tenang, membiarkan angin musim gugur menghempaskan rambut panjangnya.

Liang Xin agak terkejut, ia memang belum terbiasa melihat Langya yang diam seperti ini. Saat ia tiba di sampingnya, ia bertanya, “Ada apa?”

Langya tampak begitu murung, bahkan enggan mengangkat kelopak matanya. Suaranya lirih namun jelas, “Selatan sedang bermasalah. Belum lama ini ada bencana besar, konon katanya muncul siluman jahat, seekor badak raksasa.”

Wilayah Tengah berbatasan dengan laut di timur, padang rumput luas di utara, pegunungan Kunei yang tak berujung di barat, dan rawa-rawa serta hutan hujan lebat di selatan, yang disebut Selatan. Di Selatan, banyak suku barbar dan penduduk asli yang tertutup, jarang berhubungan dengan orang luar. Orang dari Wilayah Tengah pun tak punya minat untuk menyusuri rawa-rawa itu, sehingga kedua pihak hampir tak pernah bersentuhan.

Begitu badak itu muncul, ia menimbulkan malapetaka ke mana-mana; hutan layu, air mengering, benar-benar membawa bencana besar. Dikatakan beberapa kelompok tabib Wilayah Tengah yang mencari ramuan di Selatan, semuanya mati diinjak badak itu.

Setelah mengatakannya, Langya duduk di atas tanah, dagunya bertumpu pada lutut, menghela napas berat, “Begitu guru mendengar kabar itu, ia langsung membawa para ahli kepercayaannya menuju Selatan, hendak membasmi siluman itu.”

Urusan membasmi siluman seperti ini mungkin saja dilakukan para pendekar, tapi tak mungkin pemimpin aliran hitam sendiri yang turun tangan. Liang Xin merasa bingung, ia pun bertanya, “Memangnya kampung halaman gurumu di Selatan?”

Langya tertawa kecil, melambaikan tangan ke arah Liang Xin seolah mengusir nyamuk, semburat putih berkilauan menari di udara, “Dengan tingkat ilmu guruku, sudah lama ia lupa siapa dirinya, apalagi soal kampung halaman! Badak itu makhluk ajaib yang lahir dari langit dan bumi, sulit ditaklukkan, tapi seluruh tubuhnya penuh harta karun, siapa yang tak akan tergiur? Kau kira para pendekar yang mati diinjak badak itu sekadar sial lewat di sana? Semua mati karena tergoda oleh harta yang melekat pada badak itu!”

Liang Xin tidak tahu betapa berharganya badak itu, maka ia hanya tampak acuh tak acuh.

Langya melanjutkan, “Bukan hanya kami yang berburu ke Selatan kali ini. Dua ketua aliran hitam lainnya juga membawa orang ke sana. Mungkin para pendekar dan sekte besar pun akan ikut campur. Begitu banyak ahli berebut, dan badak itu sendiri sangat kuat, pertarungan ini akan menjadi sangat ramai.”

Semula sang gadis siluman berbicara dengan penuh semangat, tapi begitu sampai di sini, ia kembali murung seperti semula, memalingkan kepala menatap Liang Xin, “Badak itu menguasai kekuatan lima unsur: kuku emas, tubuh kayu, hati air, ekor api, tanduk tanah.”

Liang Xin sama sekali tidak bisa membayangkan seperti apa rupa makhluk aneh itu. Ia tertawa, “Serius? Benar-benar ada makhluk seperti itu?”

Mata Langya jernih, menatap Liang Xin tajam-tajam dan mengulang dengan tegas, “Tanduk tanah, TAN-DUK TANAH!”

Liang Xin tertegun, lalu mendadak mengerti maksud Langya!

Badak siluman itu memiliki tanduk tanah. Tujuan utama guru Langya ke Selatan adalah merebut tanduk badak yang mengandung kekuatan tanah jahat, guna membuka segel di kediaman sang iblis tua dan mendapatkan “Dewa Agung Dunia Manusia”.

Patut diingat, perjanjiannya dengan gadis siluman adalah Langya membantunya menyelamatkan orang, dan ia akan menggunakan kekuatan tanah jahatnya membantu Langya menembus penghalang di gua iblis tua itu. Jika guru Langya berhasil mendapatkan tanduk badak, Liang Xin akan kehilangan nilainya. Tentu Langya tak akan lagi menolongnya menyelamatkan orang.

Liang Xin langsung kehilangan senyum, dan berkata dengan suara berat, “Kau sendiri bilang, begitu banyak ahli memperebutkan, badak itu pun sangat kuat. Gurumu belum tentu berhasil.”

Mata Langya meredup, menggeleng pelan, “Dengan kemampuannya... sebaiknya kau jangan berharap banyak. Mungkin sulit baginya membunuh badak itu, tapi jika hanya ingin merebut satu tanduk, peluangnya sangat besar. Ia membawa hampir semua ahli kepercayaannya ke Selatan.”

Jalan menuju keabadian adalah soal sumber daya: tempat suci, ramuan langka, batu roh, kitab rahasia, senjata sakti—semua diperebutkan. Dari segi kekuatan, semua sumber daya kini dikuasai golongan putih.

Aliran hitam berkembang dengan sangat sulit, sementara golongan putih makin kuat. Semakin lama waktu berlalu, semakin jauh jarak kekuatan di antara mereka. Guru Langya penuh ambisi, tak mau dan tak bisa menunggu lagi. Kali ini, ia harus mendapatkan tanduk badak, menguasai kesaktian, menyatukan sekte hitam, dan akhirnya melawan golongan putih.

Semua alasan itu tak begitu dipedulikan Liang Xin. Ia hanya bertanya, “Kapan mereka kembali?”

Langya menjawab jujur, “Mungkin satu jam, mungkin setahun. Tak ada yang tahu berapa lama mereka akan tertahan oleh badak itu.”

Liang Xin duduk bersila, berhadapan dengan Langya, menatap matanya, “Lalu, apa yang kau putuskan sekarang?”

Langya duduk tegak, wajahnya langka terlihat begitu serius, ia menjawab dengan sungguh-sungguh, “Tetap seperti semula, hanya saja urutannya harus diubah. Kau bantu aku masuk ke gua, baru aku akan membantumu menyelamatkan orang!”

Liang Xin menatap mata Langya, merasakan keanehan yang sulit dijelaskan, seolah-olah ia tiba-tiba tidak mengenal Langya. Ia pernah merasakan hal serupa: jika menatap satu huruf terlalu lama, ia merasa tak lagi mengenali huruf itu. Tatapan Langya pun tak berubah sedikit pun, tetap datar, suaranya pelan namun tegas, “Waktunya tak banyak, aku hanya punya satu kesempatan ini, tak akan kulewatkan. Aku sudah berjanji setelah berhasil akan menolongmu, percayalah padaku.”

Liang Xin berusaha menampilkan ekspresi santai, lalu berkata, “Coba katakan, kenapa aku harus mempercayaimu?”

Langya tersenyum lebar, penuh semangat, “Aku hendak ‘mencuri kesaktian’, ini bukan hal yang bisa disembunyikan. Begitu kulakukan, guru pasti tahu! Aku sudah membelot, demi keselamatanku sendiri aku juga harus pergi ke Gedung Qianqiu di Gunung Zhen. Kau pasti paham!”

Dalam rencana penyelamatan yang mereka susun sebelumnya, kunci utamanya adalah menimpakan bencana di Gunung Qian kepada sekte hitam. Jika berhasil, sekte putih akan mengerahkan seluruh kekuatan untuk menyerang guru Langya, sehingga ia harus menarik diri untuk bertahan dan tak sempat mengurus gua iblis tua. Di saat itulah Langya dan Liang Xin akan memanfaatkan kesempatan untuk memecahkan formasi dan “mencuri kesaktian”.

Tapi kini urutannya berubah, esensinya tetap sama. Jika Langya berhasil mencuri kesaktian “Dewa Agung Dunia Manusia” yang sangat diidamkan gurunya, untuk lolos dari kejaran berikutnya, tetap harus memanfaatkan kekuatan golongan putih untuk menyerang gurunya.

Perbedaannya hanya pada teknis pelaksanaannya.

Bagi Langya, menyelamatkan orang hanyalah tindakan sambil lalu. Tujuan utamanya adalah, di hadapan “Tiga Sidang Besar”, tepat di depan para pendekar dan sekte besar, membuka jati diri gurunya!

Liang Xin mengangguk. Ia sangat paham watak Langya, tentu saja ia tak sepenuhnya percaya. Diam-diam ia berniat mencari kesempatan mengancam Langya saat pencurian kesaktian berlangsung.

Sebelum ia sempat bicara lagi, Langya melanjutkan, “Semuanya sudah kuatur dengan rapi. Asal kita bisa keluar dari Gedung Qianqiu, Qu Qingshi dan Liu Yi tidak akan dihukum.”

Liang Xin tiba-tiba tertawa, tanpa alasan ia malah bertanya, “Lukamu waktu di padang rumput, belum sembuh, kan?”

Langya tertawa renyah, “Tentu saja belum. Aku belum bisa menggunakan kekuatan puncakku. Kalau tidak, mana mungkin aku harus berunding pelan-pelan denganmu? Sudah kuambil saja kekuatan tanah jahatmu lalu pergi!”

Liang Xin ikut tertawa. Ia sadar di mata gadis siluman itu, dirinya hanyalah seorang pemula tingkat tiga. Siapa yang tahu akhirnya nanti: apakah ia sedang bermain dengan harimau atau justru harimaunya yang tengah berpura-pura jadi domba.

Nyawa Qu dan Liu bagi Liang Xin adalah segalanya. Langya pun sejak awal tahu Liang Xin pasti akan setuju. Ia pun tak mau menunda lagi, segera mendesak Liang Xin berangkat.

Namun Liang Xin malah geleng kepala, meninggalkan pesan, “Aku pergi sebentar, tunggu aku di sini!” Selesai bicara, ia berlari kencang menuju kelompok baju hijau, hendak berpamitan dengan rekan-rekannya yang telah berbagi hidup dan mati bersamanya.

Xi pernah bertemu Langya. Melihat Liang Xin akan pergi bersama gadis itu, ia mengernyitkan dahi, namun akhirnya tak berkata apa-apa. Mereka berjanji bertemu kembali di kaki Gunung Zhen sebelum sidang besar.

Moya, Huanggua, dan beberapa murid baju hijau yang dibawa Liang Xin, sementara dititipkan pada Kakek Cheng Qi. Awalnya Liang Xin khawatir kedua bocah itu akan keberatan, tapi ternyata mereka justru gembira, berlari bergandeng tangan ke belakang kakek Cheng.

Setelah saling berpesan beberapa hal, Liang Xin tidak lagi menunda, segera bergabung dengan Langya dan berangkat. Begitu bayangannya menghilang, kelopak mata Xi menunduk, satu gerakan kecil telah memutuskan tatapannya.

Kakek Cheng tertawa, seperti kakek tetangga yang baru selesai makan malam, mendekati Xi, hendak berkata sesuatu, tapi Xi hanya menggeleng pelan dan tersenyum tipis, “Masih bisa bertemu lagi, tak perlu cemas.”

Kakek Cheng tertawa, menepuk bahu Xi dengan tangan besarnya.

Luka Langya cukup parah, kekuatannya hanya tersisa dua dari sepuluh bagian. Jangankan melayang di udara, berlari pun sebentar sudah lelah. Ia sudah menyewa kereta besar, tinggal menunggu Liang Xin kembali lalu segera berangkat ke arah barat.

Di dalam kereta, Liang Xin duduk bersama Langya, selalu tercium aroma harum yang sejuk dan tipis. Dalam perjalanan, Liang Xin baru bertanya, “Sebenarnya, seperti apa formasi yang dipasang sang iblis tua di dalam guanya?”

Tak disangka Langya hanya menggeleng dan tertawa, “Selama bertahun-tahun aku sudah berusaha mencari tahu, tapi guruku sangat hati-hati. Sampai sekarang aku hanya tahu dua hal: lokasi gua itu, dan hanya kekuatan tanah jahat yang bisa membuka formasi. Selebihnya, aku tak tahu apa-apa!”

Liang Xin terkejut, tersenyum pahit, “Apa-apa tak tahu, berani-beraninya mengajakku memecahkan formasi? Apa kau mau bunuh diri?”

Seolah takut Liang Xin marah, Langya mengeluarkan sebuah kendi kecil dari bawah tempat duduk, tangan kiri membawa bungkusan kertas minyak, seperti sedang membujuk anak kecil, semuanya diberikan pada Liang Xin, “Ayo, makanlah dulu!”

Begitu kertas dibuka, tampak seekor ayam panggang tanpa tulang, dagingnya begitu empuk hingga terlepas dari tulangnya. Liang Xin makan dengan lahap, wajahnya penuh kegembiraan.

Melihat Liang Xin makan dengan rakus, Langya pun ikut senang, “Bagiku, ‘Dewa Agung Dunia Manusia’ tak boleh dilewatkan. Walau peluangku hanya sepuluh persen, aku pasti akan mencobanya. Bagimu, jika bertindak sendiri, kau pasti mati. Ketimbang nekat ke Gedung Qianqiu dan tahu-tahu mati, lebih baik berjudi dengan peluang kecil ini.”

Sambil berkata begitu, ia pun mencabik sedikit daging ayam dengan hati-hati, memasukkannya ke mulut, mengunyah perlahan, memamerkan ekspresi puas, lalu mencondongkan tubuh, hampir berhadapan dengan Liang Xin, tersenyum, “Boleh aku mulai menyalurkan tenaga dalam untuk menyembuhkan diri?”

Liang Xin tetap fokus makan, “Kau dulu saja, nanti setelah aku kenyang.”

Sepanjang perjalanan, Langya tak sedikit pun menyembunyikan niatnya, langsung menutup mata dan berlatih tenaga dalam di depan Liang Xin.

Liang Xin sendiri tidak berani berlatih, takut gadis siluman itu menyadari kekuatan formasi Tujuh Bintang miliknya. Empat langkah kultivasinya adalah kunci hidupnya, harus dijaga rapat-rapat.

Untungnya, meski Langya berhati licik, namun ia sangat cantik. Sepanjang perjalanan ditemani gadis secantik itu, Liang Xin pun merasa cukup bahagia.

Setelah lima hari perjalanan, kereta mereka akhirnya memasuki pegunungan yang tak terlalu tinggi tapi cukup curam. Mereka turun, Langya memimpin dengan lincah, melompat-lompat, berputar-putar melewati banyak tikungan, akhirnya tiba di depan sebuah kuil gunung yang telah lama terbengkalai. Di depan pintu, ia berseru nyaring, “Nenek Muka, Langya datang!”

Lalu ia berbisik pada Liang Xin, “Nenek Muka adalah petapa yang hidup di dunia, sifatnya sangat aneh. Nanti diam saja, cukup perhatikan.”

Barulah Liang Xin sadar, mereka ternyata belum tiba di gua iblis tua itu. Ia hendak bertanya, tiba-tiba terdengar suara batuk berat. Seorang nenek tua, bungkuk, menunduk, berjalan tertatih-tatih keluar dari dalam kuil.

Saat itu sudah akhir musim gugur, kuil gunung itu sudah lama rusak, pintu gerbang yang dulu megah kini dipenuhi retakan, nyaris roboh. Halamannya tak pernah disapu, tertutup daun-daun kering yang menumpuk tebal.

Namun begitu nenek itu keluar, seolah daun-daun kering di tanah hidup kembali, seperti serangga bertemu predator, semuanya lari ke pinggir, hanya dalam sekejap menyisakan hamparan batu bata biru yang bersih.

Nenek Muka membungkuk, berjalan dengan sangat susah payah, kedua tangannya tetap bersilang di belakang pinggang, tampak akan jatuh kapan saja. Liang Xin hanya bisa melihat bagian atas kepalanya yang ditumbuhi rambut tipis bagai rumput kering, tak cukup untuk menutupi kulit kepala yang nyaris botak.

Suasana terasa ganjil. Namun Langya malah tersenyum manis, segera maju membantu nenek itu.

Sepanjang jalan nenek itu terus batuk, akhirnya setelah lega ia tersenyum, “Anak baik!” Lalu, dengan suara nyaring ia meludah di dekat kaki Liang Xin.

Langya buru-buru memperkenalkan, “Ini temanku, selama ini sangat baik padaku!” Sambil bicara, ia memberi isyarat pada Liang Xin. Liang Xin pun memberi hormat seperti layaknya junior kepada orang tua, “Saya, Liang Modao dari Kunei, memberi salam hormat pada Nenek.”

Nenek itu tertawa parau, dengan nada penuh pesan, “Kalau kau benar-benar baik pada Langya, kau juga anak baik.” Setelah itu, ia berusaha menegakkan kepala, menatap Liang Xin.

Sekali lihat, seluruh tubuh Liang Xin langsung menggigil. Ternyata nenek itu... sama sekali tidak punya wajah!

Seperti patung lilin yang meleleh setengah, lalu membeku sebelum benar-benar hilang bentuknya. Wajah nenek itu benar-benar seperti itu.

Namun di wajah aneh itu tetap tampak jelas ia sedang tersenyum, berusaha menampilkan tampang ramah seorang nenek tua.

Nenek Muka berbalik, dibantu Langya masuk kembali ke dalam kuil, sambil terengah-engah berkata, “Barang yang kau minta sudah hampir siap, ayo masuk lihat. Waktunya mepet, memang belum begitu matang, tapi semoga masih bisa dipakai.”

Langya menyahut dengan tawa ringan, mengucapkan terima kasih. Liang Xin mengikuti mereka masuk ke dalam kuil gunung yang reyot itu.