Bab Lima Puluh Enam: Tujuh Serangga dan Tujuh Bintang

Setelah berlari sekuat tenaga, Qing Mo akhirnya jatuh tertidur lelap, sementara Zheng Xiaodao justru terbangun. Ia terperanjat melihat keadaan di sekelilingnya, hendak bertanya apa yang terjadi, namun tiba-tiba terdengar suara menderu rendah dari belakang.

Semua orang menoleh; di ujung pandangan mereka, tampak angin badai hitam mengamuk, bergerak dengan kecepatan luar biasa menuju mereka. Di saat yang sama, suara samar yang tidak jelas terdengar bergema dari kejauhan, menggunakan bahasa kaum barbar di padang rumput, yang sama sekali tidak dimengerti oleh Liang Xin.

Wajah Zheng Xiaodao langsung berubah tegang, ia berulang kali mendesak, “Cepat lari! Para dukun padang rumput, pasti bukan pertanda baik!” Ia menggerutu, “Mengapa kita bisa terlibat dengan mereka!”

Dukun dari Barat, dukun dari Utara. Dahulu, orang-orang barbar di barat daya semua memelihara serangga, namun akhirnya hati mereka dimakan oleh binatang itu, menyebabkan pemberontakan, dan ribuan tahun lalu mereka sudah dibinasakan oleh dinasti terdahulu.

Sedangkan di padang rumput di luar perbatasan utara, hanya segelintir orang yang mempelajari ilmu perdukunan. Para dukun itu tidak hanya menutup diri dari tanah tengah, bahkan para penggembala di padang rumput pun jarang bertemu mereka.

Yang membuat dukun Utara terkenal adalah peristiwa tujuh ratus tahun lalu, ketika kekuatan baik dan jahat bersatu untuk membasmi Akademi Mora di es utara. Ketika melewati padang rumput, terjadi salah paham dengan para dukun, beberapa pertempuran kecil pun terjadi, hingga akhirnya para tokoh besar kedua belah pihak turun tangan dan meluruskan masalah.

Seperti Akademi Mora, dukun di padang rumput jumlahnya memang sedikit, tetapi mereka terkenal licik dan ganas, ilmu perdukunan mereka memiliki kekuatan yang unik. Dalam beberapa pertempuran kecil itu, dukun memang tidak menang, tapi juga tidak kalah telak.

Ilmu perdukunan Utara, utamanya memanggil arwah dan mengendalikan kematian. Begitu ilmu itu dijalankan, angin dingin pun merasuk!

Tanpa perlu didesak oleh Zheng Xiaodao, Liang Xin sudah memanggil-manggil Shi Yi, lari sekuat tenaga. Shi Yi langsung melesat, meninggalkan Liang Xin jauh di belakang…

Badai hitam menyapu seluruh langit, bergerak begitu cepat hingga tiba dalam waktu singkat. Liang Xin merasa pandangannya menggelap, suara tangisan hantu dan lolongan serigala menusuk telinga, tubuhnya dilingkupi cairan lengket seperti terjebak dalam lumpur, setiap langkah terasa sangat sulit.

Dukun bersembunyi dalam badai hitam, mulutnya mengucapkan mantra beruntun. Liang Xin melompat marah, berteriak dan memaki, memeluk Qing Mo erat-erat, berusaha menerobos keluar. Saat itu, tiba-tiba kakinya terasa ditarik, sebuah tangan pucat memegang erat pergelangan kakinya. Suara tanah terkoyak bergema, dan di antara rumput setinggi lutut, entah berapa banyak tangan-tangan yang muncul—ada yang pucat, abu-abu, merah suram—semuanya bergerak mengikuti goyangan rumput…

Nyali Liang Xin memang besar, tapi kali ini tubuhnya dipenuhi bulu kuduk yang berdiri, ia menarik kakinya dengan sekuat tenaga, dan benar saja, ia berhasil mencabut sebuah lengan. Tanah di bawah kakinya sudah longgar, dan ia seolah-olah melihat rambut-rambut tipis muncul dari bawah tanah.

Bukan hanya merinding, Liang Xin juga merasa sangat sesak, sejak dilingkupi angin dukun ini, seluruh hatinya terasa tertekan, pandangan di depan berubah menjadi merah darah, telinganya penuh dengan deru darah dan detak jantung seperti genderang… Perasaan ini pernah ia alami, saat menemukan Qing Yi di lembah sunyi, ketika ia memakan daging mentah, rasanya sangat menyiksa!

Semakin banyak tangan hantu yang meraba dan mencengkeram, mereka dengan gembira menangkap kaki Liang Xin. Liang Xin memang terluka, meski ia masih bisa berlari, namun sulit melepaskan cengkeraman tangan-tangan ini. Jika ia menarik dengan keras, malah akan membawa keluar makhluk-makhluk itu. Saat ia sedang cemas, tiba-tiba angin kuat bertiup di depannya, Shi Yi kembali datang, senyum polosnya tampak sedikit malu.

Liang Xin tanpa banyak bicara langsung menyerahkan Qing Mo ke pelukan Shi Yi, mendesak, “Cepat pergi, bawa dia ke Gerbang Burung Migran, cari Komandan Qing Yi Liu Yi!”

Shi Yi menggeleng, tidak mau pergi, kedua kakinya menghantam tanah, suara jeritan di bawah tanah semakin keras, tangan-tangan hantu yang mencengkeram kaki Liang Xin dipatahkan oleh Shi Yi.

Zheng Xiaodao menghela napas, “Tenaga Shi Yi sudah sangat lemah, kalau ia kembali, berarti tak bisa menerobos lagi.”

Liang Xin naik pitam, “Lalu kenapa kalian kembali?!”

Zheng Xiaodao lebih marah, memegang bahu Shi Yi dengan paksa, “Kau pikir aku mau kembali? Si bodoh ini yang kembali sendiri, sudah dihalangi tetap saja tidak mau!”

Ekspresi Shi Yi tidak pernah berubah, seperti gasing ia berputar di sekitar Liang Xin, mematahkan tangan-tangan hantu di sekitarnya satu per satu, tapi semua orang bisa melihat gerakannya semakin berat… Setelah menghabiskan hampir seluruh tenaga dalam, membongkar formasi gunung, menyelamatkan Song Hongpao dari sulur panjang, dan akhirnya dikhianati oleh pusaka dari Langya, kini ia hanya tinggal sisa-sisa kekuatan saja.

Dukun itu tidak lagi berbicara, hanya tertawa dingin, diiringi suara lonceng yang berdering, kadang jauh kadang dekat.

Liang Xin wajahnya sudah berkerut, ia menyeru pada Shi Yi, “Serahkan Xiaodao padaku!”

Shi Yi sangat patuh, ia menggoyang bahunya dan langsung melempar Zheng Xiaodao ke pelukan Liang Xin. Zheng Xiaodao terkejut, tak pernah menyangka pemuda sederhana seperti Liang Xin, sebelum mati justru memilih memeluk dirinya, bukan seorang gadis…

Liang Xin tak tahu apa yang dipikirkan Xiaodao, ia berkata tergesa-gesa, “Tanamkan serangga padaku! Serangga yang bisa membuat kekuatanku meningkat drastis!”

Zheng Xiaodao terpaku, ragu-ragu, “Penanaman serangga biasanya dilakukan oleh tetua, aku hanya penerima… Tapi aku akan coba, kalau kau mati jangan salahkan aku!” Ia segera mengambil kotak berisi serangga dari dalam pakaiannya.

Liang Xin berpesan pada Shi Yi, “Bertahan sedikit lagi.”

Shi Yi tersenyum polos, terus menginjak-injak tangan-tangan hantu…

Zheng Xiaodao menyuruh Liang Xin berbaring, memberi instruksi, “Tenaga dalam dikumpulkan, jangan dipaksakan!” Setelah itu, dengan pisau emas kecil, ia menusukkan ke bahu kiri Liang Xin.

Pisau emas itu berkilau, ujungnya menempel setitik darah segar. Zheng Xiaodao mengucapkan mantra, membuka kotak serangga, begitu terbuka aroma busuk menyebar, tujuh serangga hitam yang jelek diam tak bergerak.

Zheng Xiaodao meneteskan darah dari pisau ke salah satu serangga, serangga itu seperti terbangun, tubuhnya membesar dan mengecil berulang-ulang, seperti bernapas berat, tak lama kemudian darah itu diserap seluruhnya oleh tubuhnya, di punggung serangga muncul wajah manusia berwarna putih… Jika dilihat baik-baik, itu adalah wajah Liang Xin sekarang, alis berkerut, mata tertutup.

Zheng Xiaodao menelan ludah, mengganti pisau dengan tusuk bambu, mengambil serangga dan meletakkannya di luka bahu Liang Xin, sambil berbisik, “Akan sakit, tahan, jangan keluarkan suara.”

Serangga itu menyentuh kulit Liang Xin dengan antena pendeknya, lalu merangkak masuk ke dalam luka.

Tubuh Liang Xin langsung bergetar, hampir saja ia menggigit gigi sampai pecah, tapi ia berhasil menahan jeritan!

Meski sudah bersiap, ia tidak menyangka sakitnya luar biasa, seolah-olah yang masuk ke tubuhnya bukan serangga, melainkan seekor beruang, badak, dan gajah sekaligus! Tubuhnya terasa hendak meledak, seperti ada orang yang memasukkan payung kertas minyak ke dalam lukanya lalu membukanya dengan keras…

Tubuhnya hampir meledak, urat di dahinya bergerak seperti cacing yang kehilangan kepala, menggeliat dengan keras…

Zheng Xiaodao berkeringat, tangan tidak berhenti, ia menusuk bahu kanan Liang Xin, meneteskan darah, memilih serangga, menanamkan, lalu ke ubun-ubun, dada, perut, paha… Setelah serangga terakhir ditanam, Zheng Xiaodao tertawa, “Tujuh serangga tujuh bintang, Penakluk Naga Utara, pekerjaan besar sudah…” Belum sempat ia selesai bicara, Liang Xin tiba-tiba menjerit keras, suara teriakan yang memilukan hati!