Bab 162: Daun Kapur Barus Sumeru

Qu Qingshi hampir pingsan karena terkejut, namun tubuhnya tidak bisa bergerak sedikit pun—selain rahang dan mulutnya, tidak ada bagian lain yang bisa digerakkan. Tubuhnya terasa seolah-olah dipakaikan cangkang baja, mencengkeramnya dengan erat.

Pandangannya tertunduk, ia melihat kulitnya sendiri berubah menjadi kasar dan pecah-pecah dengan kasat mata, dalam sekejap berubah menjadi lapisan kulit pohon. Belum berhenti sampai di situ, tunas demi tunas mulai mencuat dari celah-celah kulit pohon tersebut, meliuk-liuk dan berjuang untuk tumbuh.

Berbagai macam tanaman, ada bunga, rumput, anggur hijau, ranting, bahkan beberapa jamur dan jamur kuping. Saat ini, Qu Qingshi seorang diri bisa memusnahkan seluruh taman kekaisaran.

Siluman Kayu itu terdiam seribu bahasa, menatap tajam ke arah berbagai tanaman eksotis tersebut. Di dalam tatapannya terdapat gairah yang membara sekaligus keengganan yang mendalam, seolah-olah Qu Qingshi sedang menyia-nyiakan harta karunya yang berharga.

Tidak sakit, tidak gatal, tubuhnya mati rasa dan tidak bisa bergerak sama sekali. Qu Qingshi merasakannya sejenak; sepertinya ia masih bisa berbicara. Dengan hati-hati ia membuka mulutnya, takut kalau-kalau ia akan memuntahkan bunga atau seikat anggur lagi. Setelah mengerahkan tenaga yang cukup besar, barulah ia mengeluarkan suara serak: "Sebenarnya benda apa yang aku makan?"

Siluman Kayu itu berbicara dengan nada penuh misteri: "Benih Seratus Roh menumbuhkan seratus rasa bunga dan rumput, ini adalah benih yang susah payah aku sempurnakan!" Sambil berkata demikian, ia membawakan secangkir air, menyuapi Qu Qingshi setengah cangkir, dan setengah cangkir sisanya disiramkan ke kepalanya. Tidak peduli bagaimana Qu Qingshi terus mendesak, Siluman Kayu itu tidak mau berkata apa-apa lagi, hanya membalas dengan satu kalimat: "Nanti malam kau akan tahu."

Qu Qingshi duduk terus hingga tengah malam. Selama waktu itu, Siluman Kayu menunjukkan kebaikan hatinya yang besar dengan mengambil sebuah cermin perunggu untuk memantulkannya. Qu Qingshi sangat beruntung dapat menyaksikan dengan mata kepala sendiri sebuah bunga tumbuh di wajahnya.

Siluman Kayu mendongak untuk melihat langit, lalu tersenyum pelan: "Waktunya hampir tiba, ayo kita pergi, dan ingat jangan berteriak!" Sambil berbicara, ia dengan hati-hati mengangkat Qu Qingshi, melangkah ringan keluar dari alam kecilnya. Setelah memastikan di kiri dan kanan tidak ada orang di sekitarnya, ia menggunakan sihir dan melesat terbang rendah di atas tanah menuju bagian dalam Lembah Liren.

Qu Qingshi tidak pernah menyangka bahwa dirinya suatu hari nanti akan berbaring di pelukan seorang pria. Namun, melihat Siluman Kayu terbang dengan begitu sembunyi-sembunyi di sepanjang perjalanan—kadang melompat gesit seperti kelinci, kadang berlari cepat seperti kucing dan anjing—ia pun tidak lagi memedulikan rasa canggung itu dan berganti dengan rasa penasaran yang penuh.

Status Siluman Kayu di Lembah Liren sangat terhormat, bahkan ia tidak menggubris teguran Kepala Pendeta. Berdasarkan perkiraan Qu Qingshi, bahkan Penguasa Lembah Liren pun akan bersikap sangat sopan jika menemuinya. Namun saat ini, Siluman Kayu ini jelas-jelas sedang bertindak seperti seorang pencuri.

Sepanjang jalan mereka bergerak sembunyi-sembunyi, tetapi kecepatannya sama sekali tidak lambat, dan tidak terlihat ada orang yang datang untuk menghadang.

Seratus Gunung Tenang, seratus puncak, di kaki setiap puncak terdapat sebuah alam kecil yang tenang. Di dalam hutan lebat yang tak berujung, jalur-jalur rahasia menghubungkan alam-alam kecil ini, membentuk Lembah Liren.

Siluman Kayu terbang semakin dalam. Pada akhirnya, yang ada di hadapan mereka berdua hanyalah dahan-dahan pohon purba yang bersilangan, dan di atas kepala dipenuhi oleh dahan serta daun yang menutupi langit dan bulan.

Tidak ada suara serangga atau burung. Di saat kesunyian yang ekstrem, telinga justru akan mendengar suara dengung yang teredam; tidak bisa dibedakan apakah itu suara aliran darah sendiri atau gesekan udara di sekitar. Akhirnya, Siluman Kayu menghentikan langkahnya dan tersenyum tipis: "Sudah sampai!"

Di hadapan mereka berdua juga terdapat sebuah alam kecil.

Namun di sini tidak ada rumah kayu, dan tidak ada yang tinggal di sana. Di tengah-tengah alam kecil itu, tumbuh sekelompok pohon raksasa yang menjulang tinggi ke langit dengan diameter yang diperkirakan mencapai puluhan zhang. Qu Qingshi tidak dapat mendongakkan kepalanya, ia hanya bisa berusaha keras memutar matanya ke atas hingga hampir memperlihatkan bagian putih matanya, namun ia tetap tidak bisa melihat kanopi pohon raksasa tersebut.

Yang lebih mengejutkannya lagi, akar-akar berwarna merah darah merambat dari segala penjuru, bagaikan lintah yang serakah, menancap dalam-dalam ke batang utama pohon raksasa tersebut, sementara ujung yang lain menghilang ke dalam hutan lebat, entah terhubung ke mana.

Jalinan akar merah yang tak terhitung jumlahnya sangat rapat seperti jaring laba-laba. Akar-akar ini menggeliat bagaikan pembuluh darah, dan dengan kasat mata menonjolkan benjolan demi benjolan bundar, perlahan-lahan mengalir ke sekeliling. Sangat jelas bahwa mereka sedang mengisap getah pohon purba tersebut.

Bagaimanapun tenangnya pikiran Qu Qingshi, pada saat ini ia tetap tertegun oleh pemandangan di hadapannya, dan bertanya dengan suara rendah: "Tempat apa ini?"

Siluman Kayu tidak lagi menyembunyikannya: "Pohon ini bernama 'Pengpang', pemimpin dari lautan pohon yang melimpah di Seratus Gunung Tenang. Formasi pelindung gunung Lembah Liren didasarkan pada pohon ini, yang terhubung melalui akar darah dengan ribuan raja pohon lainnya. Raja pohon tersebut kemudian terhubung dengan tak terhitung banyaknya kayu hijau. Melalui lapisan koneksi ini, pepohonan di seluruh Seratus Gunung Tenang terhubung menjadi satu. Asalkan Kepala Pendeta berniat, sepuluh ribu pohon akan melepaskan kekuatan besar. Sekalipun musuh sekuat apa pun, mereka tidak akan pernah bisa bermimpi untuk menginjakkan kaki di Lembah Liren setengah langkah pun."

Sambil berbicara, Siluman Kayu menghela napas dengan sedikit rasa penasaran yang belum usai dan tersenyum tipis: "Formasi besar ini aku rancang untuk membantu Kepala Pendeta. Sebelum aku datang ke sini, formasi sihir pelindung gunung Lembah Liren jauh tertinggal! Sekarang Lembah Liren berani mengajukan diri untuk berkultivasi tenang dan ingin melepaskan diri dari jajaran Gerbang Surgawi, itu semua karena adanya perlindungan dari susunan kayu Pengpang ini! Heh, dengan adanya formasi ini, bahkan jika perang antara aliran benar dan sesat terulang kembali, Lembah Liren tetap bisa berada di luar konflik dan duduk santai tanpa rasa khawatir!"

Tempat yang mereka datangi ternyata adalah pusat kendali dari formasi pelindung gunung Lembah Liren. Namun Qu Qingshi tidak mengerti mengapa tempat yang begitu penting tidak dijaga oleh siapapun.

Siluman Kayu memahami kebingungannya dan menjelaskan sambil tersenyum ceria: "Sepanjang jalan ada pelayan rumput dan penjaga pohon, orang luar tidak akan bisa mendekat, jadi tidak perlu mengerahkan orang untuk berjaga, lagipula..." Berhenti sampai di sini, ia tiba-tiba menutup mulutnya.

Qu Qingshi ingin menyipitkan matanya, namun ia mendapati wajahnya sangat kaku.

Siluman Kayu membantunya menyipitkan mata, memperkirakan waktunya, dan melanjutkan: "Kau adalah seorang manusia fana, sama sekali tidak mampu mendekati pohon dewa ini, itulah sebabnya aku membuatmu meminum Rumput Seratus Roh dan mengubahmu menjadi tanaman. Tetapi bahkan dengan begitu, itu masih belum cukup; harus menunggu hingga jam ketiga malam, di mana energi manusia pada dirimu melemah, namun energi kayu sedang memuncak, barulah kita bisa berjalan mendekati 'Pengpang'."

Saat ini, waktu masih kurang sedikit dari jam ketiga malam, jadi mereka berdua masih memiliki waktu untuk berbicara.

Qu Qingshi mendesak: "Apakah penyakitku butuh bantuan Pengpang?"

"Bukan Pengpang yang membantu, melainkan kekuatan dari sepuluh ribu pohon. Nanti aku akan melepaskan akar-akar darah itu dari Pengpang, menyambungkannya ke tubuhmu, lalu membalikkan energi kayu. Dengan menggunakan kekuatan sepuluh ribu pohon di Seratus Gunung Tenang dan dikombinasikan dengan sihirku, aku akan memelihara jiwamu! Diperlukan waktu sekitar tiga hingga empat hari, tergantung pada situasi spesifiknya." Siluman Kayu memberikan batasan waktu tujuh hari kepada Qin Zi, Liang Xin, dan yang lainnya, yang berarti ia sudah memberikan waktu cadangan.

Qu Qingshi tidak memahami sihir, tetapi setelah merenungkannya sejenak, ia langsung memahami intinya. Di dalam tatapannya tersirat rasa ngeri yang tak dapat disembunyikan: "Menyambungkan akar darah ke tubuhku untuk penyembuhan... Dengan begitu, formasi pelindung gunung Lembah Liren akan untuk sementara waktu kehilangan keefektifannya, kan?"

Sebelum ia selesai berbicara, Siluman Kayu yang merasa bersalah langsung mengulurkan tangan untuk menutup mulutnya, melihat ke kiri dan kanan lalu berkata: "Tentu saja akan untuk sementara waktu kehilangan keefektifannya, tetapi itu hanya memakan waktu beberapa hari saja. Nanti setelah aku menyembuhkanmu, aku akan memulihkannya kembali! Lembah Liren bagaimanapun juga adalah salah satu dari Delapan Gerbang Surgawi, biasanya bertindak dengan profil rendah dan tidak memiliki musuh. Selama beberapa hari tanpa formasi pelindung gunung, seharusnya tidak akan terjadi apa-apa. Terlebih lagi, tingkat kultivasi Kepala Pendeta sangat luar biasa, bahkan jika ada musuh yang datang, kita tidak perlu menggunakan formasi ini." Begitu Siluman Kayu meluncurkan sihirnya, Lembah Liren akan kehilangan pertahanannya, sedangkan formasi lama mereka telah terbengkalai selama ratusan tahun dengan fondasi yang rusak. Ingin memperbaikinya kembali setidaknya membutuhkan waktu satu bulan.

Qu Qingshi mendesak: "Apakah Kepala Pendeta mengetahui hal ini?"

"Jika dia tahu, apakah aku perlu bersusah payah seperti ini?" Siluman Kayu menggosok telapak tangannya, sudut mata dan alisnya dipenuhi dengan kegembiraan karena rencana liciknya berhasil: "Begitu aku meluncurkan sihir, Kepala Pendeta pasti akan menyadarinya, tetapi pada saat itu sudah terlambat baginya untuk menghentikannya."

Sampai di sini, Siluman Kayu tiba-tiba teringat sesuatu dan menyeringai senang: "Jika kau takut, paling-paling kita tidak usah mengobatinya. Tetapi aku katakan di muka, kaulah yang tidak mau diobati dan ini bukan salahku, Liang Madao tetap harus membantuku menangkap boneka."

Qu Qingshi tidak berpikir panjang dan langsung berkata: "Diobati, kenapa tidak diobati!"

Siluman Kayu tersenyum menyeringai, lalu mulai dengan hati-hati memberikan instruksi kepada Qu Qingshi mengenai berbagai hal yang harus diperhatikan saat sihir diluncurkan nanti.

Sementara itu, Liang Xin sedang duduk bersila di alam kecil Kepala Pendeta, bertanya kepada Qin Zi dengan wajah penuh senyum dan mata berbinar:

"Sudah selesai? Cincin Xumi sudah berhasil disempurnakan?" Sambil berbicara, ia mengangkat lengan kirinya, dan tepat tiga寸 di atas pergelangan tangannya, muncul sebuah tanda daun hijau berwarna biru jernih.

Tanda daun itu seukuran kepalan tangan bayi, berbentuk daun biasa, namun tampak begitu hijau segar dan hidup. Sekilas tidak terlihat seperti tato atau tanda, melainkan tampak seperti Liang Xin yang sengaja menempelkan sehelai daun di tempat itu.

Qin Zi mengangguk, sudut mata dan alisnya dihiasi dengan sedikit senyuman, jelas sangat puas dengan hasil sihirnya sendiri: "Daun ini telah disempurnakan ke dalam tubuhmu, sejak saat itu ia mengakuimu sebagai tuan dan terhubung dengan isi hatimu. Untuk menyimpan barang apa pun, tidak memerlukan mantra atau rumus, cukup dengan membentuk isyarat jari dan mengarahkannya, sambil mendorongnya dengan niat di dalam hati."

Sambil berkata demikian, Qin Zi menyatukan tiga jari tangan kirinya sementara dua jari lainnya diluruskan, membentuk isyarat jari yang tidak terlalu rumit. Ia mengarahkannya dari jauh ke sebuah kursi di dalam rumah kayu. Tanpa suara sedikit pun, kursi itu seketika menghilang.

Liang Xin sangat gembira. Isyarat jari ini cukup sederhana dan dalam sekejap ia sudah menguasainya dengan mahir. Di dalam hatinya ia bergumam "simpan, simpan", lalu menunjuk dengan tangannya ke arah tujuh sisik merah. Benar saja, sisik merah itu menghilang tanpa jejak.

Ia terhubung secara batin dengan Cincin Xumi, dan dengan sapuan pikiran saja, ia dapat melihat bahwa tujuh sisik merah racun Li Chong miliknya sedang melayang tenang di dalam daun Cincin Xumi!

Kemudian ia mempelajari cara mengambil barang kembali. Liang Xin merasa sangat gembira, mengambil beberapa sisik merah dan jamur kuping, menyimpannya lalu mengeluarkannya lagi, memainkannya selusin kali. Tentu saja, ia tidak lupa menyampaikan serangkaian ucapan terima kasih. Liu Yi, Paman Tua, dan yang lainnya juga semuanya merasa gembira dan mengerumuni Liang Xin untuk mengucapkan selamat, serta terus-menerus berterima kasih kepada Qin Zi.

Setelah suasana meriah itu mereda, Liang Xin bertanya: "Penyimpanan barang oleh Cincin Xumi ini, apakah dihitung berdasarkan jumlah atau berdasarkan berat? Berapa banyak barang yang paling banyak bisa disimpan?"

Mendengar pertanyaannya yang begitu jujur, Qin Zi kembali tersenyum: "Bukan dihitung berdasarkan jumlah, melainkan berdasarkan berat!"

Tusu menyela untuk menjelaskan menggantikan Qin Zi: "Cincin Xumi disempurnakan ke dalam tubuhmu, sejak saat itu ia hidup dan tumbuh bersamamu. Seberapa besar kekuatan yang kau miliki, sebanyak itulah barang yang bisa disimpannya! Jika kau bisa mengangkat Gunung Kunai, ia bisa menelan seluruh Gunung Kunai sekaligus."

Mata Liang Xin berbinar dan ia tersenyum: "Semakin tinggi tingkat kultivasi, semakin banyak barang yang bisa disimpan oleh Cincin Xumi? Ini sungguh menarik."

Tusu mengangguk, lalu mulai memperingatkan detail-detailnya: Cincin Xumi hanya bisa menyimpan benda mati; meja, kursi, bangku, pil obat, dan senjata ajaib tidak masalah, tetapi tidak boleh digunakan untuk menyimpan ayam atau bebek hidup, apalagi manusia hidup.

Wajah Liang Xin tiba-tiba menunjukkan ekspresi gembira seolah memikirkan sesuatu, dan suaranya pun menjadi bersemangat: "Tidak bisa menyimpan manusia hidup? Bukankah itu berarti begitu manusia hidup masuk ke dalam Cincin Xumi, mereka akan mati?" Jika memang begitu, maka ke depannya akan sangat praktis; saat bertemu musuh, cukup dengan mengarahkan jari, lawan yang dimasukkan ke dalam Cincin Xumi akan langsung menjadi mayat.

Tusu tertegun, sesaat kemudian ia tiba-tiba tertawa terbahak-bahak: "Mimpi yang indah! Jika bertemu makhluk hidup, Cincin Xumi sama sekali tidak bisa menyedotnya masuk!"

Wajah Liang Xin memerah, lalu ia ikut terkekeh-kekeh beberapa kali bersama Tusu.

Qin Zi juga menggelengkan kepalanya sambil tersenyum geli, lalu membuka suara: "Dibandingkan dengan harta seperti Kantong Qiankun, Cincin Xumi memiliki tiga perbedaan. Pertama, ia disempurnakan ke dalam tubuh, sehingga penggunaannya akan lebih praktis; kedua, ia tumbuh bersama pemiliknya, nanti jika kultivasimu semakin maju, barang yang bisa disimpan akan semakin banyak; ketiga, Kantong Qiankun tidak bisa menyimpan benda yang sudah bertuan, tetapi Cincin Xumi bisa."

Benda bertuan yang dimaksud oleh Kepala Pendeta adalah pedang terbang atau harta karun yang telah disempurnakan oleh kultivator lain dan terikat oleh jiwa mereka.

Liang Xin tertegun sejenak, lalu tiba-tiba tersadar. Dengan perasaan terkejut sekaligus gembira, ia melompat: "Maksud Anda, saya bisa menggunakannya untuk merampas harta karun milik orang lain?"

Qing Mo, Liu Yi, dan yang lainnya yang sedari tadi mendengarkan di samping awalnya tersenyum lebar, namun kini ekspresi mereka semua berubah. Jika memang benar demikian, maka Cincin Xumi adalah harta karun nomor satu di dunia. Bayangkan saja, saat bertarung sengit, murid Lembah Liren tiba-tiba menggunakan sihir untuk merebut harta karun lawan dengan Cincin Xumi...

Qin Zi mengangguk, namun ekspresinya kemudian menjadi serius, mengingatkan dengan suara berat: "Meskipun demikian, fungsi Cincin Xumi ini bermata dua, kalian harus sangat berhati-hati saat menggunakannya!"

Cincin Xumi dapat merampas harta karun lawan, tetapi tidak dapat memutuskan hubungan antara harta karun tersebut dengan musuhnya. Ini berarti meskipun sudah masuk ke dalam Cincin Xumi, harta karun musuh tetap dapat melepaskan kekuatannya.

Liang Xin menjulurkan lidahnya, dan kembali memikirkan hal-hal yang melenceng: "Kalau begitu, benda-benda bagus yang aku simpan di dalam Cincin Xumi akan hancur dihantamnya."

Tusu tertawa dingin: "Mana ada sesederhana itu! Cincin Xumi disempurnakan ke dalam tubuhmu. Jika harta karun musuh berhasil menjebolnya dari dalam, itu berarti ia juga menjebol tubuhmu. Pada saat itu, bukan hanya Cincin Xumi yang hancur, nyawamu juga akan melayang!" Ekspresinya kemudian menjadi semakin khidmat! "Oleh karena itu, jika kau tidak yakin bisa menaklukkan harta karun lawan, lebih baik jangan merampasnya! Peristiwa di mana seseorang berniat mencuri ayam tetapi malah kehilangan berasnya bukanlah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya."

Qin Zi mengangguk setuju dengan ucapan Tusu, lalu berkata dengan sungguh-sungguh: "Perkataan ini harus kau ingat baik-baik."

Qing Mo di samping mengerutkan keningnya, merenungkan dengan cermat "perbedaan" ketiga dari Cincin Xumi. Wajahnya perlahan-lahan memunculkan senyum pahit; fungsi ini terdengar hebat, namun jika dibedah sebenarnya adalah sesuatu yang tidak berguna, dan dalam penerapan praktisnya justru merupakan bahaya besar.

Saat melawan musuh, setelah merampas harta karun lawan, musuh yang berada di hadapan masih bisa menggunakan sihir, sementara harta karun itu mengamuk di dalam Cincin Xumi. Pada saat itu, bukankah Liang Xin akan menderita serangan dari dalam dan luar? Jika dihitung-hitung, fungsi ini sama sekali tidak berguna.

Liang Xin memahami keraguan gadis kecil itu dan menggelengkan kepalanya. Pengalaman pertempuran praktisnya jauh lebih kaya daripada Qing Mo, sehingga tentu saja hal-hal yang ia pikirkan jauh lebih banyak. Baik itu kultivator, pendekar, bahkan tukang babi atau penebang kayu, semua orang di dunia ini adalah sama. Baik saat berkelahi maupun bekerja, jika tiba-tiba benda di tangan seseorang menghilang dari pandangan, siapa pun pasti akan tertegun sejenak. Fungsi Cincin Xumi yang dapat merampas harta karun memiliki kegunaan terbesar: ia memberikan kesempatan bagi pemiliknya untuk membuat musuh "tertegun sejenak".

Melihat Liang Xin mengerti, raut wajah Qin Zi kembali menampilkan senyuman. Ia baru saja hendak mengatakan sesuatu, ketika tiba-tiba, pepohonan di seluruh Seratus Gunung Tenang bergetar hebat. Suara dedaunan yang bergemerisik bagaikan gelombang amuk yang terus menerus tanpa henti. Ekspresi Qin Zi dan Tusu berubah drastis secara bersamaan. Saat ini, tepat pukul tiga malam!

Perubahan besar yang tiba-tiba terjadi di Seratus Gunung Tenang membuat Liang Xin dan yang lainnya kebingungan. Namun Qin Zi memahami bahwa formasi pelindung gunung mereka telah dirusak oleh seseorang. Ada musuh yang secara diam-diam menyusup ke pusat inti Lembah Liren. Bagaimana ini bisa dibiarkan? Qin Zi membentak Tusu yang berada di sisinya: "Tetaplah di sini!" Begitu ucapannya selesai, ia telah memanggil senjata ajaibnya yang berubah menjadi cahaya hijau, bergegas menuju bagian dalam Lembah Liren.

Tusu juga sangat terkejut, namun dalam sekejap mata Qin Zi telah menghilang. Tuan muda itu ingin ikut pergi menyelidiki, namun ia tidak berani melanggar perintah Qin Zi. Untuk sesaat ia merasa dilema dan tidak tahu harus berbuat apa di tempat.

Semua orang bisa melihat bahwa kali ini benar-benar terjadi masalah besar, tetapi urusan Lembah Liren bukanlah sesuatu yang bisa mereka campur tangan. Liu Yi dan Liang Xin melangkah maju. Merasa tidak enak untuk bertanya apa yang telah terjadi, mereka hanya mengucapkan beberapa patah kata penghiburan, sekaligus menyatakan sikap bahwa jika benar-benar ada orang yang berani datang untuk membuat kekacauan di tempat ini, mereka siap mendengarkan perintah dari Lembah Liren kapan saja.

Bagaimanapun cerdasnya Tusu, ia tetaplah seorang anak muda, sehingga ia kehilangan ketenangannya. Tanpa berkata apa-apa, ia mondar-mandir dengan wajah penuh kecemasan. Untungnya, tidak lama kemudian, suara Qin Zi yang dialiri tenaga sakti terdengar dari kejauhan: "Tusu, bawa para tamu ke sini!"

Setibanya di "tempat kejadian perkara", mereka semua tertegun.

Qin Zi berdiri di samping dengan wajah tanpa ekspresi, tidak menunjukkan kemarahan maupun kegembiraan. Pak tua Kualao tampak seperti sebuah bukit kecil, berdiri di belakang Kepala Pendeta sambil menatap tajam ke arah Liang Xin dan yang lainnya dengan amarah meluap.

Sementara di alam kecil di hadapan mereka, akar-akar merah yang tak terhitung jumlahnya terbentur dari segala penjuru ke dalamnya, mengelilingi Qu Qingshi sambil berputar dan mengisap secara perlahan.

Tubuh Qu Qingshi dipenuhi dengan dedaunan yang lebat dan berbagai macam bunga yang mekar, membuatnya terlihat cukup indah.

Siluman Kayu telah memasuki kondisi lupa diri, bagaikan dirasuki hantu, ia menggumamkan sebuah lagu kecil yang aneh dengan tatapan mata yang kosong dan tanpa fokus. Ia terus berputar mengelilingi Qu Qingshi, tangannya dengan cepat mengubah isyarat sihir; terkadang dengan sangat lembut, bagaikan membelai rambut kekasih, ia mengambil sehelai akar merah dan menusuknya ke tubuh Qu Qingshi; terkadang sangat cepat bagaikan falkon, jauh lebih kasar daripada macan tutul yang menerkam mangsanya, ia merenggut dua akar merah dan dengan kejam menyumpalkannya ke dalam mulut Qu Qingshi.

Pohon raksasa "Pengpang" itu masih berdiri dengan angkuh di alam kecil tersebut, hanya saja batangnya telah menjadi begitu bersih dan telanjang, tanpa ada satu pun akar darah yang melilitnya. Dibandingkan dengan sesaat sebelumnya, ia tampak sedikit lebih tegak namun kehilangan sebagian auranya.

Meskipun tidak memahami sihir yang sedang diluncurkan oleh Siluman Kayu, Qin Zi tetap dapat melihat bahwa Siluman Kayu telah "mencuri" kekuatan dari formasi pelindung gunung dan menggunakannya untuk menyembuhkan Qu Qingshi. Di dalam suaranya tidak ada fluktuasi yang terlalu besar, ia hanya menjelaskan penilaiannya secara sederhana kepada yang lain, lalu menambahkan dengan nada datar: "Selama beberapa hari ke depan, Lembah Liren tidak akan memiliki pertahanan."

Liang Xin dan yang lainnya tidak tahu apakah harus menangis atau tertawa. Sebaliknya Tusu, setelah melihat situasi saat ini, mengembuskan napas panjang lega dan tertawa renyah: "Saat ada formasi, musuh tidak terlihat selama seratus hari. Sekarang tidak ada formasi hanya untuk beberapa hari, mana mungkin begitu kebetulan ada musuh yang datang?" Sambil berkata demikian, ia menepuk dahinya dan berkata dengan penuh pemahaman: "Pantas saja saat itu Siluman Kayu bertindak sedikit aneh, rupanya ia sedang merencanakan niat jahat yang menyebalkan!"

Liu Yi buru-buru menyambung sambil tersenyum: "Lembah Liren terkenal di seluruh dunia, siapa yang berani datang mencari masalah dengan kalian, seharusnya tidak akan terjadi apa-apa!"

Liang Xin mengangguk sungguh-sungguh: "Selama beberapa hari ini kami semua berada di lembah, jika benar-benar ada musuh..."

Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, si bertubuh kekar Kualao mendengus dingin: "Sombong! Apakah kalian mampu menghadapi orang-orang yang berani menantang Lembah Liren?"

Pada saat ini, Qin Zi menghela napas, melambaikan tangan untuk menghentikan Kualao yang masih ingin terus memarahi mereka. Wajahnya menunjukkan senyum pahit: "Sekalipun kita harus menyalahkan seseorang, masalah ini harus ditimpakan kepada Tuan Kayu, tidak ada kaitannya dengan Tuan Liang dan yang lainnya."

Mengingat status Qin Zi, Kualao tidak bisa berkata apa-apa lagi. Ia menghentakkan kakinya dengan keras dan mengalihkan pembicaraan: "Sebagai Lembah Liren yang agung, bagaimana mungkin tidak ada formasi pelindung gunung? Apakah formasi itu bisa dipulihkan sekarang?"

Qin Zi mengerutkan keningnya dengan cara yang nyaris tidak terlihat, sedikit menoleh untuk menatap Kualao, lalu menggelengkan kepalanya tanpa berkata apa-apa.

Perkataan Kualao, di hadapan orang luar, bagaimanapun juga tidak seharusnya ditanyakan.

Untuk menyusun kembali formasi besar "Pengpang", mereka harus mengandalkan tubuh kayu Siluman Kayu untuk memancing niat formasi keluar. Namun saat ini Siluman Kayu telah masuk ke dalam kondisi meditasi mendalam dan tidak dapat diganggu. Segala urusan hanya bisa menunggu sampai Qu Qingshi selesai diobati baru bisa dibahas.

Melihat pengobatan kakak keduanya tidak akan terganggu, Liang Xin diam-diam merasa lega di dalam hatinya. Namun kemudian keraguan kembali muncul di benaknya, dan ia menoleh untuk saling berpandangan dengan Liu Yi.

Di dalam tatapan mata si hitam Liu Yi juga terdapat sedikit kebingungan. Jelas sekali, apa yang dipikirkan oleh Liang Xin, juga dipikirkan olehnya.