Bab 102: Beragam Cara

Perjalanan lebih dari tiga ribu li, meski terasa menegangkan, seharusnya mereka masih bisa tiba tepat waktu. Sebenarnya Liang Xin ingin menggunakan statusnya sebagai pengintai untuk meminjam kereta besar, tetapi Jiang An tidak setuju. Ia bersikeras meminta Liang Xin menggendongnya, mengandalkan kedua kaki sendiri untuk menempuh perjalanan.

Liang Xin memang tidak bisa terbang, tapi dengan bantuan Tujuh Bintang Jiwa, kecepatannya jauh melampaui kuda tercepat. Ia pun menuruti kemauan sang kakek tua itu.

Namun, begitu mulai berlari, si kakek di punggungnya tak henti-henti memberi perintah, kadang menyuruh Liang Xin berlari miring, kadang mundur, membungkuk, menonjolkan perut, merangkak, bahkan hanya boleh menggunakan satu tangan dan berbagai gaya aneh lainnya yang terus-menerus berubah.

Liang Xin paham, sang kakek sedang melatih koordinasi tubuhnya. Ia pun tak banyak bicara, menuruti saja setiap instruksi. Sambil berlari, ia terus mengingat-ingat pengalaman beradu cerdik dengan Taring Tanah Kuning, berusaha menyesuaikan diri pada setiap posisi baru dengan cepat, hingga akhirnya bisa berlari kencang dalam tiap gaya yang diminta.

Menjelang senja, atas permintaan ayah angkatnya, Liang Xin hanya melangkah dengan kaki kiri, seperti orang pincang yang tetap melaju secepat angin. Jiang An tampak nyaman bertengger di punggungnya, tersenyum puas, “Anak pengasah, tahukah kau, kenapa orang yang sudah bisa berenang seumur hidup tak pernah lupa caranya?”

Liang Xin pun tahu, ada orang yang belajar berenang sejak kecil, lalu bertahun-tahun tak masuk air, namun ketika kembali pun tetap bisa berenang dengan baik. Tapi ia tak paham alasannya.

Jiang An perlahan menjelaskan, “Itu karena keseimbangan. Kau mungkin belum bisa memahaminya. Tubuh manusia sangat rumit, banyak hal yang ia ingat dengan detail. Begitu bisa berenang, saat tercebur tubuh tak perlu pemiliknya mengingat caranya, tubuh akan menyesuaikan keseimbangan secara alami supaya tidak tenggelam! Pengalamanmu menghadapi Taring Tanah Kuning pun demikian, tubuhmu akan mencari keseimbangan dalam setiap gerakan aneh. Selama kau berlatih hingga terbiasa, maka tak akan pernah lupa—itulah cara yang benar-benar tuntas!”

Saat bertarung mati-matian di antara taring, Liang Xin telah menerima pencerahan dari Jiang An, hingga mampu memahami makna sejati koordinasi tubuh. Kini yang kurang hanyalah latihan keras untuk memperkuat dan mengokohkannya. Dan cara terbaik, jelas dengan melatih koordinasi dalam beragam posisi aneh, mencari keseimbangan.

Liang Xin mengangguk sambil tersenyum. Ia sendiri tak sadar bahwa tingkat adaptasinya terhadap latihan-latihan aneh itu sudah melampaui perkiraan terbaik Jiang An.

Dulu Xie Jiaer hampir mencelakai dirinya sendiri saat berlatih teknik-teknik ini. Kemajuan Liang Xin yang begitu pesat sejatinya berkat lima tahun hidup di Lembah Monyet, naik pohon dan berenang dikejar-kejar, semacam latihan khusus yang alami.

Jiang An lalu menjelaskan tentang keajaiban “Dunia Manusia” yang legendaris. Latihan dasar yang kini mereka jalani adalah tahap pertama dalam mempelajari keajaiban itu—membangun koordinasi tubuh secara naluriah.

Para pertapa tidak mampu melatih “Dunia Manusia”, sebab di bawah pengaruh hati Tao, mereka mengabaikan tubuh. Dalam pandangan mereka, jiwa dan energi sejati adalah segalanya. Dengan kontrol jangka panjang seperti itu, tubuh kehilangan reaksi naluriah paling dasar. Jika menghadapi bahaya, respons pertama para pertapa bukan tubuh, melainkan pelepasan energi sejati.

Bukan berarti cara itu salah, hanya saja mereka tak akan pernah bisa melatih “Dunia Manusia”.

Jiang An tersenyum, lalu melanjutkan, “Latihan Dunia Manusia terbagi menjadi tiga tahap. Tahap pertama adalah yang sedang kuajarkan padamu ini, melatih koordinasi tubuh sampai menjadi gerak naluriah! Tahap kedua, harus melepas energi sejati murni; tahap ketiga, masuk ke dunia dan memahami kekuatanmu sendiri!”

Tahap pertama, yang kini sedang Liang Xin jalani, adalah membuat tubuh benar-benar seimbang setiap saat. Setelah menguasainya, ia memiliki dua kekuatan: tubuh dan energi sejati.

Tahap kedua, menggabungkan energi sejati sepenuhnya dengan tubuh.

Bagi para pertapa, baik menyerang maupun bertahan, selalu mengandalkan energi sejati, tubuh hanya menjadi beban yang tak bisa ditinggalkan namun tak banyak berguna.

Sedangkan pada tahap kedua latihan Dunia Manusia, konsep energi sejati harus dilepas, menjadikan tubuh sebagai pengendali sejati. Tentu saja, “melepas” ini bukan berarti membuang kekuatan, melainkan menggabungkan energi sejati ke dalam darah, tulang, dan daging. Setelah berhasil, tubuh diperkuat energi sejati, tapi energi itu tak lagi berdiri sendiri.

Jiang An tersenyum, “Yang kumaksud dengan energi sejati adalah kekuatan aslimu, bukan Tujuh Bintang Jiwa!”

Bagi Liang Xin, Tujuh Bintang Jiwa hanyalah pelengkap. Bedanya dengan kekuatan asli, yang satu seperti senjata, yang lain adalah tangan dan kaki.

Tahap pertama, tubuh benar-benar seimbang, reflek dan kelincahan meningkat drastis, kekuatan tempur pun naik kelas. Tahap kedua, energi sejati dipecah dan digabungkan ke dalam tubuh, bukan untuk lonjakan kekuatan, tapi akan membuat tubuh jauh lebih peka terhadap lingkungan.

Tahap ketiga bukan lagi latihan, melainkan perenungan dan pemahaman. Hanya dengan kepekaan tubuh yang tinggi, seseorang bisa merasakan segalanya di sekitar dan memahami kekuatan sejatinya.

Karena itu, untuk menapaki “Dunia Manusia”, minimal dibutuhkan energi sejati setingkat Suara dan Warna, dan tak boleh memiliki hati Tao. Orang yang sudah punya hati Tao tak mungkin bisa. Bagi pertapa tingkat rendah, energi sejatinya belum cukup untuk digabungkan ke tubuh, sehingga juga mustahil mendapatkan keajaiban ini.

Jiang An sendiri telah memahami “Tak Sempat”, lalu dari situ ia memahami kecepatan, sehingga Dunia Manusia miliknya adalah kecepatan mutlak. Segalanya jadi lambat, kecuali dirinya sendiri.

Liang Xin agak bingung mendengarnya, lalu tak tahan bertanya, “Bukankah yang kulatih ini nantinya akan jadi kekuatan seperti milik Ayah?”

Sambil tertawa keras, Jiang An menepuk kepala Liang Xin, “Bodoh! ‘Tak Sempat’ itu pemahamanku sendiri, jadi Dunia Manusiaku adalah kecepatan! Sedangkan kau, setelah dua tahap awal, sisanya kau harus masuk ke dunia dan memahaminya sendiri!”

Lalu Jiang An menahan tawanya, berkata pelan, “Setiap orang punya Dunia Manusia masing-masing! Kelak apa hasilmu, tergantung pemahamanmu sendiri.”

Liang Xin menjawab dengan semangat. Kini ia sadar, Dunia Manusianya kelak masih jadi misteri, namun setidaknya, setelah menguasai tahap pertama dan bisa menggunakan Formasi Ganda Utara, kekuatan tempurnya sudah pasti melonjak.

Malam telah larut, semangat Jiang An pun mulai surut. Liang Xin berhenti, mencari tempat teduh dari angin, menyalakan api unggun, dan mengeluarkan bekal hasil “tukar muka” untuk ayah angkatnya.

Sang kakek makan dengan lahap, setelah kenyang ia mengelus perut dan berkata, “Sudah kenyang!” Lalu ia bersendawa keras, namun wajahnya tiba-tiba muram. “Anak pengasah, jujur padaku, kakak seperguruanmu itu, benarkah sudah tiada?”

Sejak pertemuan mereka, Jiang An tak pernah menanyakan keadaan Xie Jiaer. Liang Xin pun tak pernah berani membicarakannya, takut ayah angkatnya bersedih. Kini ditanya tiba-tiba, ia sempat terdiam.

Jiang An tersenyum pahit, “Jika Xie Jiaer masih hidup, pasti ia kini orang terkuat di dunia. Kau pun pasti sudah menceritakannya padaku. Ceritakan saja, tak apa-apa.”

Liang Xin tak lagi menyembunyikan, ia ceritakan kisah pertarungan benar dan salah di masa lalu, nasib Xie Jiaer, hingga segalanya. Saat mendengar Xie Jiaer menciptakan “Surga Dunia”, sang kakek tertegun. Dunia Manusia memang berbeda pada tiap orang, jadi bukan hal aneh jika Xie Jiaer menemukan kekuatan berbeda dari “Tak Sempat”.

Namun nama “Surga Dunia” sendiri sudah menunjukkan peningkatan tingkat, inilah yang membuat Jiang An merasa tak habis pikir. Tapi rasa takjub itu segera ditelan duka mendalam, kakek tua itu menangis keras.

Liang Xin yang tidak pandai bicara hanya bisa menemani ayah angkatnya dalam kesedihan, ikut meneteskan air mata. Lama kemudian, Jiang An menghapus air matanya, berkata lirih, “Lagi-lagi tak sempat...” Lalu ia mengalihkan pembicaraan, “Sekarang ceritakan tentang dirimu!”

Saat di perut Taring Tanah Kuning, Liang Xin hanya menceritakan asal-usul ilmu yang ia pelajari, lainnya diabaikan. Sampai kini, Jiang An bahkan tak tahu mereka hendak ke mana dan untuk apa. Kali ini, ia punya waktu, jadi dari awal mula angin Liang, Liang Xin menceritakan semua tentang asal-usul keluarganya dan segala yang pernah ia alami.

Sang kakek sesekali mengerutkan dahi, kadang terkejut. Setelah mengetahui perbuatan leluhur Liang, juga tentang Xuan He dan Song Jubah Merah, Jiang An menggeleng kagum, “Leluhur keluargamu memang luar biasa! Sayang aku terkurung di perut Taring Tanah Kuning, tak sempat berkenalan. Kalau tidak, bisa-bisa kita angkat gunung bersama!”

Jiang An sama sekali tidak peduli pada urusan sekte sesat yang mengejarnya, ia justru tertarik pada beberapa hal dalam pengalaman Liang Xin. Pertama, kepala dukun besar di padang rumput yang mengenal Kelelawar Tua, hal yang mengejutkan bagi Jiang An, namun ketika Liang Xin menanyakan siapa Kelelawar Tua itu, ia hanya menggeleng dan enggan berbicara.

Hal kedua adalah air liur Kera Kecil. Meski pengetahuan Jiang An luas, ia juga bukan manusia serba tahu. Ia pun tak tahu asal-usul makhluk kecil itu, namun yang benar-benar menarik baginya adalah kekuatan “Utara Memuja Bintang Ungu” dalam tubuh Liang Xin.

Karena delapan kekuatan saling mempengaruhi, jika Liang Xin ingin mencapai tahap kedua Dunia Manusia, menggabungkan energi sejati dengan tubuh, pasti akan menemui banyak kesulitan. Setidaknya, ia harus memperkuat energi aslinya lebih dulu, agar tak terpengaruh oleh jiwa bintang.

Namun sebaliknya, bila tubuh dan energi asli berhasil menyatu, bukankah Liang Xin sendiri akan menjadi “Bintang Ungu”? Apa yang akan terjadi setelah itu, bahkan sang iblis tua pun penasaran.

Hal terakhir adalah saat di Telaga Dingin, salah satu jiwa bintang Liang Xin diambil oleh Langya, namun karena keterikatan Formasi Utara, si wanita iblis itu hampir celaka sendiri. Ini membuat Liang Xin sadar, salah satu dari tujuh jiwa bintangnya bisa dipindah dan diambil kembali kapan saja dari tubuh orang lain.

Jiang An tanpa sungkan meraih tangan Liang Xin, “Berikan padaku satu!”

Liang Xin tak banyak bertanya, dengan niat ia memindahkan satu jiwa bintang dan dengan hati-hati mengirimkannya ke tubuh Jiang An.

Jiang An memejamkan mata, merasakan kekuatan itu, lalu memintanya untuk menarik kembali. Ia tertawa, “Benda ini menarik, biar kupikirkan nanti. Sudah malam, waktunya tidur!”

Keesokan pagi, Liang Xin kembali menggendong ayah angkatnya, berlari dengan aneka gaya aneh sesuai petunjuk, sambil mengingat-ingat perasaan saat lolos dari bahaya, mengatur tubuh, menyeimbangkan persendian...

Sidang Tiga Aula sudah di depan mata. Meski wanita iblis Langya menepati janji, Liang Xin tetap ingin menguatkan diri. Jika keadaan memaksa, ia siap membawa dua saudara angkatnya menerobos keluar untuk bertahan hidup!