Bab Seratus Sembilan Belas: Setengah Teman

Tanpa gangguan jiwa bintang, asal-usul berjalan lancar, penyembuhan luka Liang Xin pun berlangsung dengan cukup mulus. Sementara itu, Xiao Xi dan paman tua, dengan bantuan jiwa bintang, juga pulih dengan cepat. Satu hal yang tak terduga adalah luka Hitam Putih Takdir yang sama sekali tak menunjukkan perbaikan.

Kedua saudara itu tampaknya tidak mengerti metode latihan keberuntungan, tidak tahu bagaimana menggerakkan jiwa bintang. Memanggil satu jiwa bintang hanyalah pemborosan barang berharga. Untunglah, paman tua berhati baik memberi petunjuk tentang metode latihan kepada kedua muridnya, mengajarkan sedikit demi sedikit.

Selama tujuh hingga delapan hari berikutnya, perjalanan berjalan lancar tanpa insiden. Liu Yi tersenyum pahit sambil mengeluh, “Sekarang jiwa bintang semakin kuat, kekuatan si bungsu melonjak pesat, tak perlu takut musuh lagi, tapi juga tak ada yang datang cari masalah!”

Liang Xin, meski tubuhnya terluka parah, asal-usulnya tidak terluka. Dalam beberapa hari ini sudah pulih sebagian besar, sedang lahap makan daging sapi, mulut penuh sehingga sulit berkata-kata.

“Sidang Tiga Dewan,” Qu Qingshi tiba-tiba mengucapkan empat kata itu tanpa alasan, lalu menoleh ke Liang Xin.

Melihat Liang Xin sibuk makan sambil tersenyum, dia tak tega menguji lagi, lalu melanjutkan, “Si bungsu dan ayah angkatnya menunjukkan jurus dalam sidang, sampai membuat lima orang besar terkesan, sehingga menarik perhatian Qin Jie; pada sidang itu, permata berkata tentang urusan Nanyang, tentu saja Dong Han tak akan melewatkan kita…” Semua hal itu berjejak jelas, semestinya kita sudah tahu mereka akan datang, tapi saat itu kita agak lengah.

Liang Xin meneguk air, berkumur, “Betul, kunjungan Qin Jie, serangan mendadak pagi dan malam, tampak tiba-tiba, tapi sebenarnya masuk akal. Namun…” Liang Xin menghela napas, “meskipun sudah tahu lebih dulu, buat apa? Mereka tetap akan datang, kita tak bisa menghindar, juga tak mampu menyiapkan strategi efektif.”

Belum selesai berkata, tiba-tiba suara asing dari luar kereta menyela, “Benar, tahu juga buat apa, tetap saja berkelahi.”

Suara itu tajam, seperti jarum perak yang membeku sepuluh ribu tahun di dalam es, menusuk dingin ke telinga semua orang.

Suara itu tepat di luar, hanya dipisahkan tirai kereta. Liang Xin tak berani gegabah keluar, namun tubuhnya bergerak cepat, merobek tirai, dan terkejut besar!

Seorang kakek kurus kerempeng tergantung terbalik di bingkai kereta, kedua lengan disilangkan, menatap dingin ke arah mereka.

Pengawal berjubah biru di luar belum menyadari ada yang aneh, kereta masih melaju kencang, tak ada yang tahu tiga saudara itu telah diblokir diam-diam di dalam kereta.

Kakek kurus itu, dibandingkan dengan kepala dukun di padang rumput, tidak kalah hebat. Kulitnya tipis hanya menyisakan lapisan kulit, wajah kebiruan, bibir kering keriput, hidung hampir tak ada seolah dihapus sejak lahir, hanya dua lubang kecil di bibir. Matanya sipit berwarna kuning kemerahan, namun rambutnya lebat hitam, tergerai seperti air terjun.

Dengan posisi dan penampilan itu, jelas dia bukan manusia, melainkan makhluk kelelawar gaib.

Kakek kurus itu tak peduli pada kebingungan tiga saudara, malah melirik Liu Yi, melanjutkan pembicaraan sebelumnya, “Si gemuk hitam berlari dulu, sebelumnya kalian lemah, beragam bahaya datang bertubi-tubi; kini kalian kuat, musuh menghilang.”

Dia lalu menatap Qu Qingshi, “Anak berambut putih itu malah memikirkan taktik dan perhitungan, dua hal yang tak berhubungan sama sekali. Ketahuilah, saat kamu lemah, segala hal penuh bahaya dan maut mengintai, sebuah persitiwa mengejutkan datang tak terduga; saat kamu kuat, angin tenang, awan cerah, musuh tak muncul lagi, jalan mulus tanpa hambatan.”

Kakek itu tiba-tiba tertawa seram, “Ha ha, kebetulan? Kebetulan apaan? Ini hukum langit! Orang lemah teraniaya bahkan tumbuhan pun menghinanya; orang kuat dijaga dewa dan roh! Pada akhirnya, hukum langit adalah: menindas yang lemah, takut pada yang kuat.”

Dalam hati Liang Xin tiba-tiba muncul pikiran: sayang ayah angkat telah tiada, sayang jubah merah Timur tidak ada, kalau tidak pasti aku akan bertepuk tangan untuknya!

Tentu saja, sebuah gerobak tak bisa menahan tiga saudara itu, tapi kakek ini tak buru-buru menyerang, malah melontarkan cacian pada hukum langit, bukan seperti ahli kultivasi, lebih mirip sarjana yang marah.

Liang Xin dan dua saudara angkat saling pandang, tak berani gegabah, malah batuk-batuk sejenak lalu bertanya, “Tuan tua, siapa kau? Mengapa datang?”

Kakek itu tertawa aneh lagi, “Baru tadi kalian masih menghitung-hitung, sidang tiga dewan, menarik ini itu. Sekarang berubah jadi orang bodoh. Aku, si penyihir tua yang menguasai bintang tujuh, ribuan kultivator di Gunung Zhen Shan tak ada yang mengenalku, tapi aku tahu ilmu rahasia itu hanya dari cerita orang lain.” Liang Xin terkejut, bertanya, “Kau si kelelawar tua?”

Hingga kini, hanya dua orang yang pernah menyebutnya kepada Liang Xin, yaitu kepala dukun dan ayah angkat Jiang An. Orang yang diingat mereka tentu bukan sembarang orang.

Kakek itu tak terkejut, mengangguk pelan, tapi karena dia tergantung terbalik, mengangguk jadi tampak aneh, “Si penyihir tua yang memberitahumu? Dia sekarang di mana?”

Liang Xin pertama kali mendengar “kelelawar tua” dari kepala dukun, yang tanpa sembunyi-sembunyi menunjukkan permusuhan, dan ayah angkat juga enggan bicara soal ini, jadi jelas si kelelawar tua adalah musuh kepala dukun sekaligus bukan teman ayah angkat.

Meskipun begitu, Liang Xin tak menutupi kematian ayah angkatnya, dengan suara berat berkata, “Ayah angkatku telah meninggal, jika ada urusan, hubungi aku.”

Saat dia berkata setengah kalimat, tiba-tiba terdengar suara jatuh, si kelelawar tua terjatuh dari bingkai gerobak!

Sekejap kemudian, ia melompat ke depan, tangan keriput seperti capit besi mencengkeram bahu Liang Xin, matanya yang kuning memancarkan sinar tajam, dengan suara keras bertanya, “Benarkah si penyihir tua itu sudah mati?”

Qu Qingshi dan Liu Yi menghunus pedang maju, tetapi Liang Xin memerintahkan keras agar mereka berhenti.

Liang Xin mengangguk pelan kepada si kelelawar tua, “Ayahku baru meninggal, aku tak berani berkata sembarangan.”

Baru saja suaranya jatuh, gerobak meledak dahsyat! Si kelelawar tua melesat ke atas, menengadah sambil menjerit, gelombang energi terlihat bergulung ke segala arah, angin dan petir menggulung hebat, desa kering bergetar, warga ketakutan, langit dan bumi seolah terguncang!

Jeritan itu, angin dan petir bergemuruh, tak kunjung reda. Si kelelawar tua merapatkan lengan, melompat cepat ke depan Liang Xin, berkata dengan suara berat, “Ceritakan dari awal!”

Liang Xin tak punya rahasia, menahan duka menceritakan semuanya secara rinci. Soal si kelelawar tua musuh atau kawan, ia tak peduli saat itu. Dari pertemuan pertama di perut bumi dengan ayah angkatnya, yang hanya mendengar suara tanpa bertatap muka, ia sudah menangis deras.

Saat sampai di Liang Ling, si kelelawar tua berbisik, “Kupikir kau sudah mati, ternyata kau lari ke dalam perut harimau.”

Saat ayah angkat mengira Liang Xin murid si kelelawar tua sehingga tak mau menerima murid, si kelelawar tua menunjukkan dendam yang dalam.

Saat memberi petunjuk pada Liang Xin, dia cemberut, “Sifatmu masih seperti dulu, keras kepala.”

Saat turun tangan di Gunung Zhen Shan, membicarakan Liu Yi dan Qing Mo yang masih dirawat di kepala dukun, serta pertempuran terakhir, si kelelawar tua terkadang tertawa sinis, terkadang meremehkan, sampai kata “tak rela” diucapkan, tubuhnya bergetar hebat, mulut tertutup rapat, tapi darah dari paru-paru menyembur keluar lewat hidung.

Keadaan itu mengerikan dan aneh.

Baju dan lengan berkibar, Xiao Xi dan yang lain datang berbaris mengelilingi si kelelawar tua.

Si kelelawar tua sama sekali tak memperhatikan mereka, tubuhnya bergoyang lagi, tergantung terbalik di pohon besar pinggir jalan, lalu menghapus darah di wajah dengan lengan, memandang Liang Xin, “Jiang An ayahmu, bagaimana rencanamu membalas dendam?”

Liang Xin segera menggeleng, “Dendam itu akan kubalas sendiri, tak perlu tuan tua khawatir.”

Si kelelawar tua mengeluarkan tawa dingin, “Anak muda punya pikiran salah. Dendam Jiang An tak akan kuurusi, tapi jika kau tak berniat membalas, aku akan membuatmu menderita, bukan hanya kau, tapi orang yang kau cintai, yang kau pedulikan, satu per satu akan mati tragis tapi tak bisa mati.”

Ucapan si kelelawar tua gila dan kontradiktif, kasar pula. Liang Xin membalas dengan tajam, “Urusan balas dendam tak usah kau pikirkan, dan jangan bawa-bawa keluargaku.”

Setelah itu ia mengalihkan pembicaraan, “Kau dan ayah angkatku, sebenarnya…”

Si kelelawar tua tertawa terbahak-bahak, “Aku dan Jiang An, setengah teman!”

Liu Yi sudah tahu dia bukan musuh, tapi “setengah teman” itu tetap membingungkan, lalu ia bertanya santai, “Setengah teman yang mana?”

“Aku hanya punya satu orang yang kusukai dalam hidup ini, si penyihir tua, dia temanku; tapi si penyihir tua itu tak pernah menghargai aku, kelelawar hitam ini, jadi kami hanya setengah teman!” Si kelelawar tua bergoyang-goyang, terlihat puas, “Aku yang setengah temannya itu, dengar dia masih hidup, buru-buru datang menjenguk, tapi malah dengar kabar buruk, tak bisa tidak menangis sejadi-jadinya, sampai muntah darah! Tapi dia seumur hidup tak menghargai aku, jadi aku tak akan membalas dendam untuknya.”

Ucapan itu luar biasa aneh, di dunia ini mana ada teman seperti itu? Orang baik berteman karena jiwa serupa, bersumpah setia, tapi kalau aku suka padamu dan kau tak suka padaku, siapa pun akan pergi, menganggap aku remeh.

Tiga saudara saling berpandangan, “Bunga gugur dengan niat, aliran air tanpa perasaan,” delapan kata itu bukan hanya untuk kisah asmara, tapi juga cocok menggambarkan hubungan si kelelawar tua dan si penyihir tua.

Namun si kelelawar tua tetap bergoyang senang, “Aku berani bertaruh, sebelum si penyihir tua mati, dia tak pernah menyangka akan ada kelelawar hitam yang menangis dan muntah darah untuknya!”

Liang Xin tiba-tiba merasa sesak di dada.

Si kelelawar tua itu, jelas salah satu yang terkuat di dunia.

Mungkin bahkan ayah angkat tak pernah menyangka, setelah kematiannya akan ada orang seperti ini yang menangis dan muntah darah untuknya!

“Setengah teman,” keanehan si kelelawar tua itu, namun keanehan itu menggambarkan betapa luar biasanya ayah angkat.

Seorang leluhur Liang Yi’er, seorang ayah angkat Jiang An, Liang Xin tak bisa membayangkan betapa hebatnya mereka ketika masih hidup, pada puncak kejayaan, merajai dunia.

Liang Xin sedikit melamun, si kelelawar tua tak mengganggunya, matanya yang kuning berputar, menilai Qu Qingshi dan Liu Yi. Setelah mendengar cerita dari Liang Xin, dia sudah paham hubungan mereka, “Kalau dipikir, kalian juga murid si penyihir tua.”

Keduanya mengangguk serentak, “Benar.”

“Si penyihir tua berutang padaku satu murid. Itu sudah cerita lama, aku tak ingin membahasnya, tapi sekarang aku berubah pikiran, hutang ayah dibayar anak, itu memang hukum alam.”

Liang Xin terkejut, mengerutkan alis. Ayah angkat mengira dia murid si kelelawar tua, tak mau menerimanya, sementara si kelelawar tua bilang si ayah angkat dulu berutang murid padanya.

Dengan kemampuan dan sifat si kelelawar tua, tentu dia tak berdusta. Ini menyangkut dendam ribuan tahun, Liang Xin tak bisa mengerti sepenuhnya.

Tersenyum terbalik, lebih aneh dari menangis. Si kelelawar tua tak berniat menjelaskan, memandang Liang Xin, “Kau punya jiwa bintang, seharusnya paling cocok, tapi sekarang bintang tujuh dan lima penguasa sudah salah latihan, rusak!”

Lalu ia menatap Qu Qingshi, “Sifatmu keras dan licik, juga calon bagus, sayang jiwa lemah, tak bisa pakai ilikku.”

Terakhir, matanya tertuju pada Liu Yi, “Bakat buruk, dasar lemah, dan penuh lemak.” Ia tertawa aneh lagi, “Tapi kudengar calon istrimu adalah murid hantu tua dari padang rumput? Ini baru menarik.”

Liu Yi gemetar seluruh tubuh, waspada bertanya, “Maksudmu apa? Berani ganggu Qing Mo, aku akan mati-matian!” Lalu bertanya lagi, bingung, “Kepala dukun yang merawat Qing Mo bukan gurunya.”

Si kelelawar tua cemberut, “Kalau hantu tua mau menyelamatkan, harus pindahkan tiga per tiga kekuatan. Dia hidup penuh perhitungan, tak mungkin rugi. Calon istrimu pasti akan jadi muridnya, bahkan pewaris utama.”

Tiga saudara terbelalak, ternyata benar-benar nasib Qing Mo. Tapi belum tahu apakah latihan ilmu sihir Utara Paksa butuh “menghapus rasa duniawi.”

Yang lebih mengkhawatirkan, si kelelawar tua tampak berniat buruk pada Qing Mo!

Mengingat kepala dukun menyebut si kelelawar tua dengan kebencian mendalam, jelas dua makhluk tua ini musuh bebuyutan. Kini si kelelawar tua berada di mana Qing Mo? Hati Liang Xin semakin gelisah.

Tubuhnya bergerak, melewati Xiao Xi dan Hitam Putih Takdir, mengumpulkan kembali tujuh jiwa bintang.

Sebelumnya, si kelelawar tua adalah “setengah teman” dan sosok terkuat, Liang Xin tak berniat bertarung, tapi sekarang menyangkut Qing Mo, mungkin akan bertarung habis-habisan.

Si kelelawar tua mengerti maksud Liang Xin, menggeleng sambil tertawa, “Buang tenaga saja, kau salah sasaran. Lebih baik istirahat!”

Qu Qingshi melangkah maju, tiga saudara berdiri sejajar menatap si kelelawar tua, “Selalu setengah kata, sungguh merepotkan.”

“Aku dan Jiang An setengah teman, tapi dengan hantu tua di padang rumput, setengah musuh,” si kelelawar tua tak peduli, tertawa, “Aku pernah mengakali dia sekali, dia dendam seumur hidup, membenci sampai gigiku hancur. Aku tak peduli, jadi kami cuma setengah musuh.”

Lalu ia menggosok tangan, “Ngomong-ngomong, kepala dukun itu setengah musuhku juga, aku biarkan saja. Tapi walau tak benci dia, membayangkan kelak murid-muridnya melayani muridku tiap hari, aku tertawa terbahak.”

Ia menunjuk Liu Yi, “Aku akan menerimamu jadi murid!”

Qing Mo jadi murid kepala dukun; si kelelawar tua ingin menjadikan Liu Yi penerus; kepala dukun membenci si kelelawar tua tapi tak bisa apa-apa; si kelelawar tua tak peduli kebencian kepala dukun, dan dengan satu niat, akan buat kepala dukun kesal setengah mati.

Pikiran Liang Xin kacau balau. Ia lalu ingat sesuatu dan segera berkata, “Tidak!”

Sambil menarik Liu Yi ke belakang.

Kepala dukun pernah bilang, si kelelawar tua menganggap muridnya sebagai makanan, setelah matang akan dimakan sekaligus.

Si kelelawar tua terkejut sedikit, mengangkat alis, “Eh, kau tahu? Pasti hantu tua yang bilang. Tenang saja, sudah lama aku tak makan murid.”

Mata Liu Yi awalnya berkedip-kedip, tapi karena calon istrinya, agak tertarik jadi murid si kelelawar tua. Namun saat mendengar “makan murid,” seluruh pori-porinya mengerut, wajahnya langsung berubah gelap.

Si kelelawar tua tetap sombong, “Aku makan murid memang benar, tapi mereka setuju, tak bisa salahkan aku.”

Xiao Xi mengernyit, dingin berkata, “Omong kosong. Sampai murid sendiri kau makan, siapa lagi yang tak kau makan?”

Si kelelawar tua geleng-geleng kepala, “Sebelum menerima murid, aku sudah jelaskan semuanya, mereka tetap setuju. Kau tahu kenapa? Dendam besar sudah kubalas; hutang tak terbayar sudah kubayar; kuubah lemah jadi kuat agar mereka bisa memberi keluarga hidup layak; kuajarkan ilmu agar mereka bisa menaklukkan dunia. Yang terpenting, aku janji baru makan mereka setelah hidup seratus tahun!”

Di sini si kelelawar tua berhenti, suaranya menjadi tenang, matanya menyapu semua orang, “Kalau begitu, adil kan?”

Semua terdiam. Liang Xin berpikir, jika dulu dia masih penjahat, dan si kelelawar tua menyukainya, dengan syarat ini pun dia akan setuju dengan senang hati.

Lalu si kelelawar tua menatap Liu Yi, “Aku tadi bilang mau terima kau jadi murid, sudah kuberitahu semua ini? Sudah kugali apa keinginanmu?”

Liu Yi menggeleng. Si kelelawar tua tertawa, “Kalau aku tak bilang, aku tak akan makan kau! Bakatmu buruk, tak bisa buat trik, makanmu tak banyak naiknya. Daripada kau menikahi murid kepala dukun, jauh lebih baik.”

Liu Yi maju dari belakang Liang Xin, wajah tenang, “Kalau kau terima aku karena ingin lihat kepala dukun tertawa, lebih baik batalkan. Guru macam itu buat apa?”

Si kelelawar tua menunjukkan ekspresi lucu, “Kelihatannya licik, pintar, tapi ternyata bodoh.”

Liu Yi tak mau membuang waktu dengannya, cemberut dan diam.

“Menerima murid palsu? Aku tak mau hal kecil begitu. Nanti bukan melihat kepala dukun tertawa, tapi malah dihina hantu tua,” si kelelawar tua tertawa lagi, “Menikah itu orang Barat, jadi suami itu sihir Utara. Haha, kalau begini, baru bisa dibilang menarik.”

Setelah tertawa, Liang Xin menggertakkan gigi. Selama ini ia bertemu banyak orang aneh berilmu tinggi, seperti Timur Li yang keras kepala, Song Hongpao yang kejam, kepala dukun yang serakah, dan ayah angkat yang liar tapi melindungi. Tapi kalau soal “jahat,” tak ada yang seperti si kelelawar tua ini.

Setelah tertawa, si kelelawar tua menatap Liu Yi dengan serius, “Kalau kau jadi muridku, aku akan ajarkan ilmu, mulai sekarang kau muridku. Ilmu Barat yang asli, hanya kau satu-satunya!” Setelah berkata, ia terdiam sebentar, lalu cepat-cepat menambahkan, “Selain aku.”

Saat Liu Yi hampir mengangguk, Liang Xin buru-buru maju, “Tuan tua, beri kami waktu berdiskusi sebentar.”

Si kelelawar tua tak marah, melambaikan tangan, “Cepat, cepat kembali.”

Liang Xin mengangguk, bersama Qu Qingshi menarik Liu Yi menjauh ke tempat sepi.

Menerima murid si kelelawar tua terdengar menguntungkan, tapi sebenarnya berbahaya besar. Belum lagi hal lain, setelah menikah, si kelelawar tua pasti akan membongkar semuanya, mencemooh kepala dukun.

Dengan sifat kepala dukun yang dingin, mungkin langsung membunuh Liu Yi, bahkan Qing Mo bisa kena imbas.

Liang Xin memikirkan semua itu, Liu Yi pun sudah memikirkan, tak perlu dia buka mulut. Liu Yi lalu berkata pelan, “Aku dan Qing Mo sudah bersama sejak kecil, bak pinang dibelah dua.”

Meski suasana tegang, Liang Xin tak tahan tertawa kecil, Qu Qingshi juga tersenyum tipis, akhirnya menahan tawa dan menghela napas dingin.

Liu Yi tersenyum, “Qing Mo bagiku seperti ikatan jiwa. Aku sangat dihargai dan senang. Ini urusan kita, tak ada hubungannya siapa murid siapa, siapa menertawai siapa.”

Liu Yi duduk bersila, masih tersenyum, tapi mengalihkan pembicaraan, “Saat di Gunung Ku, si bungsu melindungiku; di Dataran Hongtai, si ketiga sudah jadi kekuatan; Liu Hei Zi memang tak berbakat.”

Qu Qingshi segera memotong, “Omong kosong, tidak penting.”

Liang Xin tertawa, “Dulu di tambang, si kedua terperangkap di batu giok, kau yang memukulku pingsan bilang, ‘Aku berjuang, kau jaga diri.’ Aku ingat itu.”

Liu Yi menatap kedua saudara, matanya lebih bercahaya dalam gelap, lalu berkata lagi, “Si bungsu dan Qing Mo pernah dengar pelajaran Timur Li. Kalau bocor, delapan pintu langit akan marah. Si bungsu adalah pewaris setan tua, antara benar dan salah tak bisa diterima. Kita juga berhadapan dengan Dong Han, dan si bungsu mungkin masih ingin ‘berpindah, menyerah’.”

Senyumnya melebar, “Menjadi murid malah dapat musuh seantero dunia! Aku si sulung cuma bisa melihat kalian berjuang, sementara aku cuma bisa menggigit gigi, bosan sekali! Soal jadi murid sudah kuputuskan, tak usah membujuk.”

Qu Qingshi menghela napas pelan, Liu Yi sudah berkata jelas, tentu tak akan menentang, tapi ia mengerutkan alis, “Aku merasa ada yang aneh dalam hal ini.”

Liang Xin mengangguk, “Si kelelawar tua bilang jelas, dia tak sekadar menerima murid, dia mau mewariskan ilmu Barat kepada si sulung, hanya untuk membuat kepala dukun terkejut. Ini agak berlebihan.”

Liu Yi bangkit, menepuk pantatnya, tertawa, “Kenapa repot? Aku cuma orang biasa, penuh lemak, apa lagi yang bisa hilang? Belajar ilmu dulu, saat berkelahi baru bisa bertindak!” Lalu membuka tangan memeluk kedua saudara, mengajak mereka keluar sambil tertawa kecil, “Soal kepala dukun, tak perlu khawatir, si kelelawar tua itu salah menilai calon istriku.”

Liang Xin bingung, mengerutkan alis, “Apa maksudmu?”

Liu Yi melihat dia tak paham, cemberut, lalu menendang tanah pelan, “Qing Mo itu anak bangsawan, juga sudah jadi dewi di Dong Han bertahun-tahun. Sedangkan aku, Liu Yi, berkelana sendiri bertahun-tahun, membawa pedang, menjahit jarum, setelah menikah siapa yang akan urus rumah tangga, jelas bukan aku.”

Bahkan Qu Qingshi tak menyangka hal ini, saling pandang dengan Liang Xin, lalu bertiga tertawa terbahak-bahak.

Kalau si kelelawar tua tahu, murid yang paling tak tega dia makan itu adalah calon pewaris, yang setelah menikah setiap malam menghangatkan ranjang murid kepala dukun, menyuapi teh, begitulah keadaan. Jadi sebenarnya kepala dukun yang menang dalam pertarungan ini.

Belum bertarung, kepala dukun sudah menang.

Ketiganya keluar, Liu Yi mengangguk setuju, si kelelawar tua sudah menduga hal ini, tak heran, tapi terlihat agak kehilangan semangat.

Si kelelawar tua tergantung di pohon, mata terpejam, ekspresi damai, alisnya menunjukkan kehangatan langka, seolah mengenang sesuatu. Tak seorang pun berani mengganggunya. Liu Yi menunggu sebentar, melihat dia diam, berbisik pada kedua saudara, “Ini pasti menunggu aku bersujud, kan?” Lalu ragu-ragu bertanya pada Qu Qingshi, “Kau tahu, dia tergantung begini, aku harus sujud bagaimana? Tak perlu dibalikkan?”

Qu Qingshi tak tahu harus jawab apa, sedang tersenyum getir. Saat itu si kelelawar tua membuka mata, tersenyum lebar, “Mulai sekarang bukan cuma aku, kau juga harus sering tergantung begini!” Lalu melompat dari pohon, melayang mengitari Liu Yi dua kali, matanya berkilau menilai.

Setelah itu, si kelelawar tua tiba-tiba meraih dan merobek ikat rambut Liu Yi, rambut hitamnya terurai berantakan.

Si kelelawar tua tertawa, “Baru ada gayanya! Ayo pergi sekarang!” Sambil berbicara, menggenggam bahu Liu Yi hendak pergi.

Liu Yi buru-buru bertanya, “Bukankah harus bersujud dan menerima ilmu dulu? Kita mau ke mana?”

Si kelelawar tua menjawab dingin, “Tentu kembali ke tanah Barat, pewarisan ilmu harus di hadapan leluhur, bukan asal sujud.”

Liang Xin bertanya lagi, “Kapan kita berangkat?”

“Satu tahun!” Setelah itu, si kelelawar tua melayang tinggi, berputar di udara, melingkari kepala mereka dua kali, lalu melesat ke barat hingga menghilang dari pandangan.

Hanya Liu Yi yang terakhir berbisik, “Sampaikan salamku pada tuan.”

Di tanah, semua saling memandang, merenung sebentar. Liang Xin menghela napas pelan, “Ternyata pewarisan ilmu tak semudah itu. Ku kira.”

Qu Qingshi menyipitkan mata, pelan menggeleng, “Asalkan si sulung tak rugi, semua akan jelas suatu saat.”

Lalu ia melambaikan tangan kepada pengawal berjubah biru, “Berangkatlah!”

Kuda berderap dan bel berdentang, rombongan kembali melaju. Liang Xin mengembalikan tujuh jiwa bintang kepada paman tua dan yang lain.

Empat hari kemudian, luka Liang Xin sembuh total. Dengan bantuan jiwa bintang, Xiao Xi pulih, paman tua juga membaik banyak.

Saat itu, Qu Qingshi membuka gulungan peta, berkata pada Liang Xin, “Sekarang Gunung Dong Han ada di sebelah timur kita, jalan terdekat kalau kau berangkat sekarang.”

Perjalanan menuju padang rumput, setelah beberapa kejadian, mulai stabil. Yang terpenting, kecuali Dao Qianshan, semua orang datang mencari Liang Xin, jika dia pergi, teman-temannya malah lebih aman.

Mereka dari Gunung Zhen Shan menuju padang rumput utara, Liang Xin ke Gunung Qianshan di tepi Laut Timur, sepakat bertemu di perbatasan Kuyan. Dari peta, mereka membentuk segitiga di wilayah utara tanah tengah.

Setelah memberi perintah, Liang Xin berangkat. Sebelum pergi, Qu Qingshi bertanya, “Apa rencanamu?”

Senyum Liang Xin kelam, “Pertama-tama, akan kusajikan sebuah teka-teki untuk mereka.”

Qu Qingshi tertarik mendekat, bertanya pelan, “Teka-teki apa? Ceritakanlah.”