Bab 112: Penguasa Setan Menentukan Segalanya

“Ah, Liang Xin terkejut dan berteriak marah, 'Xiao Xi, ada apa?'”

“Tangan ‘Ya Zi’ milik Xi bukan hanya bisa melukai musuh, tapi juga akan berbalik menyakiti pemiliknya sendiri.”

“Biasanya, ‘Ya Zi’ itu disegel dengan metode rahasia, dan segel itu paling efektif hanya pada penyegelan pertama, mampu menahan kekuatan jahat itu sepenuhnya.”

“Namun, saat disegel untuk kedua kalinya, segel hanya mampu menahan sekitar delapan puluh persen dari kekuatan ‘Ya Zi’, sisanya dua puluh persen akan terus berputar dan perlahan merusak tubuh pemiliknya. Saat ini, Xiao Xi meskipun belum sampai pada titik kehancuran total, umurnya diperkirakan tidak akan lebih dari setahun lagi.”

Barulah Liang Xin mengerti mengapa dulu Xiao Xi berkata bahwa ketika menghadapi ahli, dia hanya bisa saling menyerang sampai mati bersama, bukan bertarung imbang.

Mengingat kembali setelah pertempuran di Jieling Zhen, meskipun Xiao Xi masih dingin seperti es, namun sikap dinginnya terhadap Liang Xin sudah berkurang, tidak lagi menjauh seperti sebelumnya. Siapa pun yang tahu bahwa hidupnya hanya tersisa satu tahun, pasti tidak akan menolak untuk melindungi dirinya dengan sekuat tenaga!

Wajah Liang Xin berubah-ubah, terus berpikir keras. Meskipun Shilin hanyalah manusia biasa, dia pernah berkata, “Memiliki mata dan tangan yang mampu menembus langit bukanlah berlebihan.” Bahkan dia pun tidak mampu berbuat apa-apa, menunjukkan betapa seriusnya luka Xiao Xi.

Berbicara tentang menyelamatkan nyawa, dia benar-benar mengenal seorang dukun besar yang handal.

Namun, begitu teringat wajah setengah mati dari dukun besar itu, hati Liang Xin langsung tenggelam. Kali terakhir, berkat kebetulan dia memiliki sebuah botol padat di dekatnya, dukun besar itu setuju untuk membantu menyelamatkan Qing Mo. Tapi kali ini, apa yang bisa dia tawarkan untuk menukar nyawa Xiao Xi?

Liang Xin akhirnya menggeleng, mencoba mengusir segala kekhawatiran. Rencananya memang, setelah sidang tiga aula selesai, dia akan segera pergi ke padang rumput untuk menemui Qing Mo, dan segala masalah akan dibicarakan setelah bertemu dukun besar.

“Mungkin saja, dukun berjubah hitam dan putih yang dingin itu melihat Xiao Xi yang berpakaian putih dingin, lalu tergerak hatinya untuk membantu tanpa pamrih.”

“Atau mungkin, saat sampai di padang rumput, ayah angkatnya sudah pulih sepenuhnya dari ilmu hitam dan mengalahkan dukun besar, sehingga dukun besar itu dengan senang hati setuju untuk menyelamatkan nyawa!”

Memikirkan hal itu, Liang Xin tak bisa menahan senyum. Apa pun yang terjadi, tunggu sampai bertemu dulu saja. Selama ada harapan, pasti ada jalan.

Liang Xin tersenyum dengan sedikit cemberut, “Bawa Xiao Xi bersamaku, aku akan mencoba mencari cara.”

Shilin mengangguk, lalu mengalihkan pembicaraan, “Mengenai dua hantu tanpa ampun itu, mereka tahu urusan feng shui, tak bisa dibiarkan tinggal.”

Liang Xin kaget, langsung menggeleng, “Aku yang akan membawa mereka pergi, aku jamin tak akan membocorkan rahasia feng shui. Lepaskan saja.”

Sepertinya Shilin sudah tahu Liang Xin akan berkata begitu, dia tersenyum tipis, “Baiklah, terserah padamu. Sebenarnya, apa yang mereka ketahui sangatlah berat, dan mungkin tidak buruk jika tetap tinggal!”

Bukan hanya soal feng shui tanah di Tiongkok tengah yang mereka ketahui, Zhuang Buzhou dan Song Gongjin juga adalah satu-satunya penyintas dari tragedi di Tongchuan. Mereka sangat jelas mendengar tentang ‘bencana dewa’ Tuan Dongli.

Entah karena jasa leluhur, hantu hitam dan putih itu hidup dalam kebingungan sepanjang hidupnya, namun setiap informasi yang mereka miliki jika dibocorkan, akan membawa mereka dalam pengejaran dan pembunuhan oleh para praktisi kultivasi kerajaan!

Mengenai ‘bencana dewa’ Tuan Dongli, Shilin bertanya lagi pada Liang Xin, “Apa pendapatmu tentang puluhan kasus yang diumumkan Tuan Dongli di dunia kultivasi?”

Liang Xin menggeleng. Sejak Tongchuan hancur, dia terus berlari ke sana kemari demi Qing Mo dan dua saudara angkatnya, tak pernah memikirkan hal itu. Tapi karena kasus-kasus tersebut melibatkan Nanyang dan Langya, dia sudah tak punya kesan baik mengenai jalan benar dan salah dalam kultivasi.

“Aku tidak bermaksud mencemarkan nama besar Tuan Liang, kau harus mengerti itu!” Shilin membuka pembicaraan, lalu melanjutkan, “Namun, Tuan Liang memerintahkan Xuan Hejiong untuk memancing ‘bencana dewa’ ini, agak keras kepala. Ribuan tahun lalu, perang antara jalan benar dan salah membuat rakyat Tiongkok sengsara. Jika sekarang jalan kultivasi kembali kacau, tragedi mungkin tak kalah parah!”

“Di era kejayaan Dahong, dunia damai, rakyat biasa pun hanya berharap hidup seperti itu terus berjalan, jangan sampai kacau!”

Shilin menghela napas, “Tuan Liang punya kemampuan luar biasa, mungkin dia punya cara agar para kultivator bertikai tanpa merusak dunia fana. Namun kita berdua tak punya kemampuan itu.”

Setelah itu, Shilin menatap Liang Xin dengan penuh tekad, “Jadi, kau harus beri aku penjelasan soal ‘bencana dewa’ ini agar aku tenang.”

Jujur, ini pertama kali Liang Xin benar-benar memikirkan hal tersebut. Dia marah dengan sikap para kultivator yang mengabaikan kematian manusia biasa, tapi juga merasa simpati pada Xuan Hejiong yang membunuh kultivator lain. Setelah merenung sejenak, dia pun berkata pelan, “Kultivator tidak pernah peduli pada kematian manusia biasa, bagaimana menurutmu?”

Shilin berkata jujur, “Kultivator memiliki kekuatan jauh di atas manusia biasa, dan memutuskan perasaan duniawi. Mereka bukan tidak menganggap manusia biasa sebagai manusia, tapi mereka sendiri tidak menganggap diri mereka manusia. Seperti manusia biasa membunuh sapi atau kambing tanpa pikir panjang, menginjak sarang semut pun tak peduli, prinsipnya sama.”

Liang Xin menyipitkan mata, mengerutkan kening, “Kenapa kau juga berpikir begitu?”

Shilin tersenyum pahit, “Kalau tidak begitu, harus bagaimana?”

“Komunikasi karena bisa berkomunikasi, itu sebabnya jadi aneh,” wajah Liang Xin kelihatan sangat buruk, “Kalau serangga bisa berbicara dengan logat kampungmu dan bercanda denganmu, tapi semut yang kau injak panik dan memperingatkanmu, apa reaksi mu?”

Shilin terkejut, lalu menarik napas dalam-dalam dan menyipitkan mata.

Suara Liang Xin berat, “Aku tak pandai, tapi menurutku kultivator memahami Tao langit seperti manusia belajar membaca dan berlatih bela diri, itu semangat untuk maju. Mereka ingin hidup abadi dan memutuskan perasaan duniawi, itu tidak salah. Yang salah adalah, kau boleh tidak menganggap dirimu manusia, tapi tidak boleh tidak menganggap orang lain manusia. Kultivator bukan muncul dari celah batu, mereka juga dilahirkan oleh ibu dan ayah, susu pertama dari ibu, kata pertama dari ayah, buku pertama dari guru. Bahkan jika tidak bicara itu, setelah bertapa, mereka tak perlu makan atau tidur. Tapi siapa yang membangun paviliun para dewa? Siapa yang menambang logam untuk membuat alat sihir? Siapa yang menenun kain pakaian mereka? Lilin, patung, tikar meditasi, meja dan kursi, semuanya dibuat oleh manusia biasa.”

Liang Xin berhenti sejenak, dan setelah Shilin mengangguk, dia melanjutkan, “Berlatih kultivasi tidak salah, tapi setelah itu merasa lebih tinggi dari yang lain, salah. Memutuskan perasaan duniawi itu bisa dimengerti, tapi yang diputuskan bukan hanya perasaan duniawi, tapi juga kenyataan. Itu sangat salah!”

Shilin tersenyum, “Kenyataan? Menarik, kenyataan itu adalah ‘kultivator masih di dunia manusia, tapi tidak mau mengakuinya!’”

Liang Xin mengangguk, “Benar, itu kenyataannya.”

Shilin menghela napas, tangan di belakang punggung, dada tegap, tanpa menyembunyikan wajah dinginnya, “Jadi? Kau ingin mengejar cita-cita Tuan Liang, apapun yang terjadi harus menghancurkan jalan kultivasi? Bahkan jika dunia fana menjadi kacau dan makhluk hidup menderita?”

Tak disangka Liang Xin menggeleng, “Tidak juga. Kultivator memandang manusia biasa seperti rerumputan dan tidak ada artinya, itu salah besar. Tapi manusia biasa menganggap kultivator seperti serangga dan membunuhnya seenaknya juga salah. Pada akhirnya, selama bisa saling berkomunikasi, tak ada yang lebih rendah atau lebih tinggi, kita semua manusia.”

Setelah itu, Liang Xin tersenyum, “Kita sudah terlalu jauh membahasnya, aku harus menemui Qing Mo, mencari cara menyelamatkan Xi. Lain waktu kita bicarakan lagi. Mengenai ‘bencana dewa’ Tuan Dongli, tenang saja, dia pernah bilang pada saya, mereka memindahkan gunung demi leluhur keluargaku, dan leluhurku memindahkan gunung demi rakyat Tiongkok!”

Shilin mengernyit, “Apa yang kau katakan?”

Liang Xin tertawa terbahak-bahak, “Pokoknya soal ‘bencana dewa’ ini aku belum memutuskan. Aku janji padamu, jika suatu hari aku sudah memutuskan, akan datang mencarimu dulu.”

Shilin tak berkata apa-apa lagi, memanggil bawahannya untuk mengatur jadwal perjalanan Liang Xin dan kawan-kawan.

Liang Xin pun kembali ke sisi ayah angkat dan dua saudara angkatnya, dengan suara pelan menceritakan secara singkat kejadian di aula besar, lalu membuka pembicaraan panjang tentang apa yang terjadi sejak dia keluar gunung sampai sekarang, termasuk luka yang dialami Qing Mo. Tentu saja dia tidak berani menyebutkan perasaan Qing Mo pada Liu Yi.

Qu Qing Shi menyebarkan aura membunuh, matanya tajam dan dingin, lalu menggeleng dan menghela napas panjang, “Hanya berharap dukun besar benar-benar mampu menyelamatkan manusia!”

Liu Yi menghibur, “Kita semua bersaudara bertugas di Danzhou, siapa yang tidak tahu keajaiban para dukun di padang rumput. Jika dukun besar setuju membantu, tak perlu khawatir!”

Dua saudara angkat yang dibebaskan dan diangkat kembali ke jabatan, serta mendapat cuti dua bulan, tentu akan ikut Liang Xin menengok Qing Mo.

Saat mereka sedang berbincang, hantu hitam dan putih serta Xiao Xi datang. Selain itu, enam orang pendiam berpakaian biru yang ikut bertempur bersama Liang Xin sejak Tebing Kelinci juga tiba. Atas perintah Shilin, enam orang berpakaian biru pimpinan Xiong Da Wei kini mengikuti Liang Xin.

Liang Xin merasa senang sekaligus terkejut, Qu Qing Shi juga bertemu kembali dengan anak buah lamanya, tentu saja suasana menjadi hangat.

Begitu hantu hitam dan putih muncul, seperti biasa mereka menyapa ini dan itu, berbasa-basi terus-menerus. Semua orang merasa mereka terlalu cerewet, kecuali ayah angkat Jiang An, yang mengerutkan kening dan terus mengawasi wajah mereka.

Di bawah tatapan sang kepala tua, dua pemilik rumah duka itu semakin canggung tertawa, tatapan mereka mulai menghindar dan berkeliling. Tiba-tiba Jiang An menghela napas dingin, mengulurkan tangan dan dengan cepat mengetuk dahi mereka beberapa kali.

Dua orang itu langsung menjerit kesakitan, tubuh mereka gemetar, dan warna kebiruan hitam mulai menyebar di kulit mereka. Tak butuh waktu lama, keduanya berubah menjadi mayat suram!

Liang Xin tidak menyangka ayah angkat tiba-tiba membunuh orang, tak sempat menghentikan, dia terkejut berdiri di tempat.

Liu Yi melihat itu sampai gemetar, buru-buru menjauh, tersenyum pahit berkata pada Jiang An, “Kakek, apakah mereka telah menyinggungmu? Kenapa langsung membunuh?”

Jiang An mengejek sambil menggeleng, “Bukan aku yang menyakiti mereka, tapi mereka sudah bertahun-tahun hidup dekat dengan hantu, telah terkontaminasi energi gelap tanpa sadar. Aku cuma membangkitkan energi gelap dalam tubuh mereka untuk melihat apakah masih bisa diselamatkan!”

Dia berhenti sejenak, “Waktu terakhir lihat mereka di tenda komandan, sudah terasa ada yang tidak beres, tapi saat itu situasi genting, tak sempat mengurusi mereka.”

Hantu hitam dan putih kini seperti mayat hidup, meski indra masih ada dan kesadaran belum hilang, seluruh tubuh dingin dan kaku, seperti terperangkap dalam bongkahan es. Mereka ketakutan dan tak mampu berkata sepatah kata pun.

Jiang An kembali menggeleng, “Energi jahat sudah sangat dalam, aku tak bisa menyelamatkan mereka. Tapi dukun besar di padang rumput, yang ahli sihir kematian, mungkin punya cara!”

Mendengar itu, Liang Xin merasa lega, berarti ada dua orang lagi yang perlu diperiksakan!

Setelah persiapan selesai, tiga kereta besar siap berangkat. Xiao Xi menumpang sendiri, hantu hitam dan putih satu kereta, Liang Xin bersama ayah angkat dan dua saudara angkat naik satu kereta, enam pendiam berpakaian biru menunggang kuda mengikuti di belakang.

Walaupun tak ada misi, keenam pendiam itu tetap waspada. Satu orang memimpin di depan tiga li, satu di belakang dua li menjaga, empat lainnya melindungi di kiri dan kanan. Rombongan berangkat ke utara menuju padang rumput.

Karena Jiang An suka pada Qu Qing Shi dan Liu Yi, suasana dalam kereta cukup akrab. Setelah mendengar kondisi Xiao Xi, Jiang An mengerutkan kening dan termenung lama.

Liu Yi memberi ide, “Kalau ‘Ya Zi’ yang mengganggu, kenapa tidak potong saja? Kehilangan satu lengan lebih baik daripada kehilangan nyawa!” sambil bangga mengayunkan tangan putusnya.

Jiang An tertawa dan mengejek, “Omong kosong! Gadis kecil ini memiliki kekuatan ‘Ya Zi’, meski hanya di tangan kiri, tapi kekuatan itu merambat ke seluruh tubuh. Memotong tangan saja tidak akan menyelesaikan masalah!”

Wajah Jiang An berubah serius, “Rambut halus Xiao Xi tumbuh karena kekuatan ‘Ya Zi’. ‘Ya Zi’ itu haus darah, suka bertarung, dan merebut segalanya. Kekuatan ini ingin mengambil apa pun yang dilihatnya, bahkan tubuh pemiliknya pun tidak terkecuali. Untuk menyembuhkan, harus ada cara mengeluarkan kekuatan jahat ‘Ya Zi’ dari tubuh Xiao Xi.”

Dia menggeleng, mengerti teorinya, tapi bagaimana melepaskan kekuatan itu tanpa menyakiti Xiao Xi, dia belum menemukan solusi.

Melihat semua diam, Liu Yi tertawa kecil dan mengalihkan pembicaraan, bercerita panjang lebar tentang bagaimana dia ditangkap guru negara, tetap gagah berani dan mengecam biksu iblis yang merugikan negara. Menurut ceritanya, di panggung Dahong, bahkan tanpa bantuan Liang Xin, dia hanya dengan mulutnya bisa membuat guru negara dan Qian Huang malu besar di depan para praktisi kultivasi dan membuat mereka terdiam.

Kepala tua itu tertawa terbahak-bahak, lalu menepuk bahu Liang Xin, “Duduk di seberang aku, aku ingin bicara.”

Awalnya mereka duduk berpasangan, sekarang tiga saudara duduk berbaris menghadap Jiang An, sementara Yang Jiao Cui yang tertidur di pangkuan kepala tua membuka matanya, menguap, dan melompat duduk bersama mereka.

Jiang An mulai berbicara pelan, “Liu Yi dan Qu Qing Shi, kalian adalah kakak dari Mo Dao’er. Secara kedudukan aku memang lebih tua, sekarang ada hal penting yang harus aku jelaskan!”

Liang Xin senang dalam hati, ayah angkat yang berpengalaman dan berkuasa membuat dua saudara angkatnya merasa junior, tentu ada keuntungan besar.

Tiga bersaudara duduk tegak dan serius, Yang Jiao Cui mengangguk memberi isyarat agar Jiang An melanjutkan.

Kepala tua menatap Liang Xin, lalu Qu Qing Shi, tapi matanya tertuju pada Liu Yi, berkata dengan suara berat, “Bukan hanya kalian bertiga, tapi ada gadis kecil bernama Qu Qing Mo di padang rumput, yang tumbuh bersama Mo Dao’er dan hampir kehilangan nyawa demi menyelamatkannya. Urusan gadis itu, aku pasti tanggung jawab.”

Qu Qing Shi bingung, Liu Yi tampak heran, tapi Liang Xin sudah tahu apa yang akan dikatakan kepala tua dan hampir menahan diri untuk tidak menghentikannya. Dia menegur Jiang An, “Diam!” sambil menatap Liu Yi, “Tahukah kau, Qing Mo mencintaimu sejak kecil, hatinya kecil itu terpaut padamu, di saat sekarat, dia hanya ingin melihatmu!”

Reaksi pertama Liu Yi, “Kata itu ditujukan untuk si bungsu, kan? Kenapa dia cuma menatap aku? Jangan-jangan dia membelakangi aku?”

Tiba-tiba kepala tua bertanya, “Liu Yi, sudah menikah belum?”

Liu Yi terkejut dan spontan menggeleng.

“Kata Mo Dao’er, Qing Mo cantik, berstatus dan berbakat. Orang tua kalian tidak ada di dekat, aku sebagai orang tua, memutuskan hal ini!” Kepala tua tersenyum puas, kemudian semakin senang.

Namun tiga saudara itu seakan tersambar petir, duduk terpaku. Liu Yi tampak linglung, Qu Qing Shi terkejut, Liang Xin terdiam, hanya Yang Jiao Cui yang tenang mengangguk.

Setelah beberapa saat, Qu Qing Shi menggigil dan menoleh ke Liang Xin, “Benarkah Qing Mo benar-benar menyukai Liu Yi?”

Liang Xin cepat mengangguk, “Tak mungkin salah.” Awalnya ingin bicara lebih, namun melihat mata Qu Qing Shi yang tajam, dia terdiam.

Qu Qing Shi menarik napas panjang lalu menatap Liu Yi, yang masih membuka mulut lebar seolah bisa menelan Qu Qing Shi.

Mata Liu Yi bergetar, masih terbuka lebar, kemudian gumam tak jelas, tak seorang pun mengerti.

Qu Qing Shi mengangkat alis, “Dia juga bingung mau bilang apa.”

Liu Yi membalikkan tangan, menekan belakang kepala dengan tangan kiri, menopang dagu dengan tangan kanan, lalu menutup mulut. Liang Xin terkejut, lalu paham bahwa dagu Liu Yi tadi sempat lepas.

Ekspresi Liu Yi sangat rumit, campuran antara terkejut, takut, senang, dan sedikit bangga, tapi lebih banyak tidak percaya. Matanya membelalak sebesar jubah, menatap Qu Qing Shi lama, lalu tersenyum canggung seperti menangis, suara lirih berkata, “Anak ini, bukan, gadis ini, aku sama sekali tidak tahu isi hatinya… Aku lebih tua darinya lima belas tahun tujuh bulan sembilan hari…”

Qu Qing Shi mengejek, “Kau benar-benar menghitung dengan tepat!”

Kepala tua Jiang An melambaikan tangan, mengambil alih pembicaraan, bertanya pada Liu Yi, “Ngomong yang jelas saja, suka pada Qing Mo atau tidak?”

Liu Yi tersenyum canggung, “Kalau tidak ditanya, aku tak pernah memikirkannya. Tapi sekarang, rasanya sangat senang!” Wajahnya memerah dan sedikit malu-malu, sesuatu yang tidak pernah Liang Xin bayangkan akan muncul di wajah sang sulung.

Jiang An menatap Qu Qing Shi, “Kau kakak Qing Mo, bagaimana pendapatmu?”

Qu Qing Shi mengerutkan muka, berkedip dua kali, menunjukkan tiga jari, “Pertama, Qing Mo kadang masih punya sifat kekanak-kanakan, belum tentu tepat. Siapa tahu nanti saat tumbuh besar akan berubah.”

Jiang An mengangguk, Liu Yi jelas mulai gugup, membuka mulut seperti ingin membantah tapi tak tahu harus berkata apa.

Liang Xin merasa situasi akan buruk, tapi Qu Qing Shi mengubah topik, “Jadi, masih butuh satu atau dua tahun untuk saling mengenal dulu.”

Mendengar itu, Liang Xin bersorak, kepala tua tertawa lebar, Liu Yi sangat berterima kasih sampai tak bisa diungkapkan, lalu melambaikan tangan dengan ekspresi antara tersenyum dan menangis, “Tidak perlu lama-lama, Qing Mo suka, itu sudah cukup!” Lalu berkata, “Bagaimana mungkin dia suka padaku?!”

Liang Xin tak tahan lagi, menarik kedua saudara angkatnya dan tertawa lepas, kebahagiaan yang tulus terpancar dari wajahnya.

Qu Qing Shi menatap tajam, tapi akhirnya juga tersenyum pahit. Setelah bertahun-tahun mengenal Liu Yi, meski secara formal atasan dan bawahan, sejak sebelum bertemu Liang Xin mereka sudah saling terbuka dan jujur. Menyerahkan adiknya padanya memang bisa dipercaya, cuma kedatangan perasaan ini terlalu tiba-tiba, sulit untuk diterima.

Qu Qing Shi tak pernah membayangkan adiknya akan menyukai Liu Yi.

Liu Yi masih bingung, setelah beberapa lama baru kembali tenang, dengan hati-hati memanggil, “Paman?”

Panggilan itu merujuk pada anak itu yang memanggil Liu Yi ‘paman’, sesuai kebiasaan daerah Yi Zhou.

Qu Qing Shi seperti terkena serangan rahasia, sudut mulut dan mata berkedut, menatap Liu Yi dengan suara serak, “Ulangi sekali lagi?”

Liu Yi tertawa dan merangkul Qu Qing Shi sambil menggoyang-goyangnya.

Jiang An duduk di seberang mereka, lalu berkata serius, “Seorang pria dengan uang dan kekuasaan pasti punya sedikit aib. Dulu aku tidak peduli, tapi jika kau menyakiti Qing Mo, aku pasti turun tangan!”

Liu Yi cepat mengangguk, kemudian bertukar pandang dengan Qu Qing Shi, keduanya tersenyum mengerti.

Pesan Jiang An seharusnya disampaikan oleh Qu Qing Shi, tapi karena mereka sudah seperti saudara, Qu Qing Shi mengerti Liu Yi dan Qing Mo mungkin tidak selalu cocok, tapi Liu Yi sebagai ‘paman’ tak akan berbuat salah pada Qing Mo. Itu sudah cukup.

Kepala tua yang sudah berulang kali hidup ini, untuk pertama kali berhasil menjadi mak comblang, kebahagiaannya tak terungkapkan, wajahnya berseri-seri. Tawa dan canda terus bergema dalam kereta, sementara Liu Yi tampak sibuk dengan pikirannya sendiri.

Qu Qing Shi masih sedikit kesal, menatap Liang Xin dan bertanya pelan, “Kau tidak suka Qing Mo?”

“Suka, tapi bukan tipe cinta seperti itu,” jawab Liang Xin sambil tiba-tiba teringat Xiao Xi.

Terpikir untuk mendatanginya, lalu dia melompat ke belakang kereta Xiao Xi, mengetuk lembut, “Sudah tidur?”

Waktu sudah larut malam, namun semua masih terjaga, mereka bergegas melanjutkan perjalanan malam menuju padang rumput.

Suasana di dalam kereta terasa harum dan sejuk. Xiao Xi duduk dengan satu tangan menyangga dagu, tidak menatap Liang Xin, melainkan menatap ke luar jendela samping dengan diam.

Di luar hanya gelap gulita.

Liang Xin bisa mengarang dua puluh alasan secara spontan, tapi dia menggeleng dan tersenyum, “Tidak ada apa-apa.”

Xiao Xi akhirnya mengalihkan pandangannya dari jendela, menatap Liang Xin sekali, kemudian mengambil sebuah kendi kecil dari bawah tempat duduknya. Kendi itu disegel rapat, aroma arak harum keluar.

Liang Xin tertawa kecil, “Di keretaku tidak ada, perjalanan ini benar-benar tepat!”

Xiao Xi tak peduli, mendekatkan bibir ke kendi, mencicipi sedikit, lalu mengangkat kendi dan meneguk habis, tak menyisakan setetes pun untuk Liang Xin.

Liang Xin terpana, menatapnya dengan mata melotot, ingin berkata, “Berikan aku sedikit juga!”

Seseorang pernah memberi masukan padaku.

Meski aku agak pemarah, aku selalu menghargai masukan, tapi jika masukan disampaikan dengan sindiran dan ejekan yang pedas, rasanya seperti aku memang pantas mendapatkannya, aku yang mengundang masalah sendiri, sangat menyebalkan… seharusnya tidak seperti itu.

Awalnya saat menulis bab ini, aku sedang tidak bahagia, tapi ketika menulis kepala tua jadi mak comblang, aku merasa senang lagi, hehe.

Tolong beri aku suara dukungan!

“Pindah gunung minggu ini pasti masuk daftar teratas, sudah pasti.” Meski sekarang tidak terlihat, aku ingin hasil yang bagus, aku tidak hanya ingin bertahan, aku ingin naik peringkat, bagaimana pun caranya!

Sungguh, kritik itu tidak masalah, bahkan jika dimarahi sedikit, selama bukan kata kasar tidak apa-apa. Tapi mohon jangan sarkastik dan sinis, aku tidak tahu apakah kau mulia atau tidak, tapi aku yakin aku tidak hina.

Sekarang sudah pukul empat pagi, aku masih menulis.

Menulis bisa menghasilkan uang, uangku jadi lebih banyak, bisa membuat orang yang peduli padaku hidup lebih baik.

Menulis harus dengan hati, agar pantas bagi orang yang membaca buku ini.

Sederhana saja, soal “Nanti jangan sok kasihan minta suara,” aku hanya bisa bilang: Pergi saja!

Aku bisa pura-pura polos, pura-pura lugu, pura-pura seperti bintang populer, pura-pura jadi generasi muda, bercanda dengan saudara-saudara, tapi aku tidak pernah pura-pura kasihan!