Bab Sembilan Puluh Tujuh: Dua Formasi Bintang

Akhirnya suasana kembali tenang. Tubuh Liang Xin penuh lumpur, tak tahu berada di mana, tapi saat ia mengecek dengan pikirannya, kekuatan asli dan Tujuh Jiwa Rasi Bintang masih ada. Monster tanah yang nampak seperti serangga itu menggunakan “lumpur rawa” dalam tubuhnya untuk mencuri kekuatan orang lain, namun tetap saja harus digerakkan dengan kekuatan sihir. Kini, makhluk itu benar-benar kelelahan dan terlelap, sehingga tak mampu lagi merebut energi sejati Liang Xin.

Liang Xin tak tahu apa yang terjadi di luar, ia waspada memperhatikan sekeliling, baru menyadari dirinya tergeletak di atas benjolan berlumpur besar seperti “tumor kuburan”. Benjolan itu tampak menjijikkan dengan serat-serat daging melintang, tapi saat disentuh terasa dingin dan keras, membuat Liang Xin teringat pada kepompong besar milik Gao Jian. Tiba-tiba, terdengar suara dari bawah tubuhnya, “Saudara, masih ada tenaga?”

Suara itu terdengar sangat tua namun tetap sopan. Liang Xin kaget, kakinya terpeleset dari benjolan, ternyata ada orang di dalamnya!

Orang di dalam tertawa, nadanya mengajak kompromi, “Kalau kau masih punya tenaga, tolong buka cangkang ini untukku.”

Bahkan jika harus mati bersama seseorang, itu sudah lebih baik bagi Liang Xin. Ia pun malas menanyakan siapa orang itu, langsung mengerahkan kekuatan Bintang Utara dan memukul cangkang itu.

Cangkang tersebut sangat kuat, satu pukulan saja tidak cukup menggerakkannya. Sedikit terkejut, Liang Xin tidak berkata apa-apa, ia membidik satu titik dan menghantamnya belasan kali berturut-turut. Suara pukulan menggema, namun cangkang itu tetap utuh.

Orang di dalam tampaknya khawatir tangan Liang Xin akan terluka, buru-buru menghentikannya, lalu tertawa, “Maaf sudah merepotkan, Saudara. Cuma kau tidak tahu, cangkang ini sebenarnya benda ajaib, seberat apapun luka yang diterima, ia bisa pulih seketika. Jika ingin memecahkannya, harus dengan satu kali serangan penuh. Seperti yang kau lakukan, terus memukul berkali-kali, sampai dunia kiamat pun tak akan retak juga.”

Liang Xin belum pernah mendengar ada benda seperti itu, terdiam sesaat lalu tersenyum polos, “Benda bagus, tapi kalau sudah terkunci di dalam, jangan harap bisa keluar.”

Orang di dalam tertawa getir, “Memang belum bisa benar-benar dikuasai, tapi setelah ditelan monster ini, aku tak punya pilihan lain, yang penting nyawaku selamat dulu.”

“Bagaimana cara membukanya?”

“Tenagamu kurang, tidak bisa. Tapi ada teman sebelum mati pun sudah cukup. Jangan pergi, ya!”

Meski baru kenal dan sama-sama dalam bahaya, Liang Xin tentu saja akan menolong jika mampu. Tapi kalau tidak bisa menolong lalu harus menunggu mati bersama, ia tidak sebodoh itu.

Di dalam perut monster, suasananya lembab dan panas, Liang Xin pun berjalan mencari jalan keluar.

Setelah Liang Xin pergi, orang di dalam cangkang mendesah, menggerutu pelan, lalu mulai menghitung. Ia sangat sabar, terus menghitung hingga delapan puluh tiga ribu lebih, baru tertawa geli, “Kau sudah kembali?”

Liang Xin duduk di samping benjolan dengan wajah putus asa, hanya menggumam pelan, malas bicara.

Namun lelaki tua dalam benjolan itu justru terlihat sangat gembira. Ia sendiri pun tak tahu sudah berapa tahun terkurung di sana, kini punya teman, hatinya jadi berbunga-bunga. Ia tertawa, “Monster ini hanya makan, tak pernah buang, bahkan tak punya pori-pori. Baru saja entah kenapa ia kehabisan tenaga, mulutnya tertutup rapat, terlelap. Kau bahkan tak bisa menghancurkan cangkang ini, apalagi menembus tubuhnya untuk keluar!”

Liang Xin pun menghela napas. Ia sudah berputar-putar dalam perut monster itu selama beberapa jam, begitu lelah hingga lengannya hampir copot, namun si monster tidak bergerak sedikit pun. Akhirnya, ia terpaksa kembali ke tempat semula.

Tak lama kemudian, Liang Xin bangkit, mengepalkan tangan, lalu tersenyum pada lelaki tua dalam benjolan, “Aku coba lagi, kau mundur sedikit, jangan sampai terluka.”

Orang tua itu masih berusaha menasihati, “Jangan buang tenaga, percuma saja. Sudah kukatakan, benda ini bisa menyembuhkan diri sendiri.” Namun sebelum ia selesai bicara, Liang Xin sudah melompat dan menghantamkan tujuh pukulan berturut-turut!

Tujuh bintang tersusun, riak kekuatan langsung membentuk formasi, tenaga besar meledak! Cangkang itu tetap kokoh, tapi terdengar bunyi retakan kecil.

Dibandingkan satu pukulan dengan kekuatan Bintang Utara, formasi “tujuh bintang” jauh lebih dahsyat. Dulu, dengan formasi ini, Liang Xin pernah menghancurkan Bukit Kelinci dengan satu kali serangan, kekuatannya jauh di atas satu pukulannya sendiri.

Namun, tujuh pukulan beruntun lebih cocok untuk mengolah tanah daripada melawan musuh, karena musuh bisa saja menghindar, tak mungkin membiarkan dirinya dihantam tujuh kali. Tapi dalam situasi sekarang, formasi pukulan ini sangat cocok.

Tadi, karena panik, Liang Xin lupa menggunakan formasi pukulan. Tapi ketika mencari jalan keluar di tubuh monster, ia baru teringat akan cara ini.

Namun, meski cangkang itu mulai bereaksi, tetap saja belum bisa dihancurkan sekaligus. Liang Xin menghela napas, menggeleng, “Tak ada jalan lain!”

Orang tua di dalam cangkang terdiam, seperti sedang berpikir dalam-dalam. Setelah lama, ia berkata pelan, “Namaku Jiang An, siapa namamu, Saudara Muda?”

“Liang Penajam.”

Orang tua itu tertawa, “Namamu penuh semangat! Kau masih muda sudah menguasai ilmu Tujuh Jiwa Rasi Bintang, sungguh luar biasa, masa depanmu tak terbatas.” Ia baru sadar kata-katanya tidak tepat, buru-buru batuk, lalu melanjutkan, “Saudara Penajam, kau pasti tahu, dalam peta bintang Bintang Utara, ada tiga ratus enam puluh lima formasi, terdiri atas dua belas formasi besar dan tiga ratus lima puluh tiga formasi kecil?”

Jika Jiang An bertanya sebulan lalu, Liang Xin pasti akan menggeleng bodoh, “Dua belas? Tiga ratus lima puluh tiga? Sebanyak itu?”

Tapi belakangan, Liang Xin sering bersama Zhao Qing yang ahli membaca bintang, sehingga tahu bahwa tujuh bintang utama di langit mengelilingi Bintang Kaisar, terbagi dalam dua belas formasi besar menurut bulan, dan tiga ratus lima puluh tiga formasi kecil menurut hari.

Tiap formasi besar adalah awal bulan, sisanya adalah formasi kecil.

Sebetulnya, kalender Tiongkok dan perhitungan waktu pun memakai pergerakan Bintang Utara sebagai acuan.

Liang Xin cukup cerdas, apalagi dalam tubuhnya ada Tujuh Jiwa Bintang yang bisa membuktikan teori itu kapan saja. Hari-hari ini, ia sudah hafal dua belas formasi besar Bintang Utara, sedangkan ratusan formasi kecil baru beberapa yang ia ingat.

Jiang An melanjutkan, “Barusan kau memukul dengan formasi tujuh bintang, sekarang coba lihat, bisa atau tidak menghantam dua formasi besar Bintang Utara sekaligus?”

Liang Xin tertegun, agak bingung.

“Tujuh Jiwa Bintang adalah ilmu yang hebat. Dulu, aku punya seorang teman yang sangat ahli dalam hal ini, kami sering saling membandingkan ilmu, jadi aku sedikit tahu tentang kekuatan ini.”

Jiang An sangat sabar, tak tergesa-gesa, ia menjelaskan dengan rinci, “Tujuh Jiwa itu masing-masing mewakili tujuh bintang utama. Prinsip membentuk formasi pukulan adalah, kau harus membuat pola Bintang Utara dengan pukulanmu, sekaligus menyalurkan kekuatan jiwa yang sesuai ke setiap bintang. Misal, pukulan pertama pada posisi Tian Shu, kau harus pakai kekuatan Jiwa Tian Shu; pukulan kedua di Tian Xuan, pakai Jiwa Tian Xuan, dan seterusnya, tujuh kekuatan bintang harus masuk ke tujuh posisi yang tepat, baru bisa membentuk formasi.”

Liang Xin mendengar penjelasan yang sangat akurat itu, terkejut sekaligus sedikit bersemangat, meskipun dalam keadaan sekarat pun, ia tak bisa tersenyum bahagia.

Jiang An lalu berganti topik, “Dalam peta bintang, posisi Bintang Kaisar selalu tetap, sementara Bintang Utara mengelilinginya setiap hari. Sekarang, coba gambar formasi besar bulan pertama dan kedua, ingat, kedua formasi harus mengacu pada Bintang Kaisar yang sama!”

Liang Xin tadinya masih bingung, tapi setelah berpikir, ia paham. Ia mengambil sebuah tulang tak dikenal dari lumpur, lalu menandai satu titik di benjolan daging sebagai posisi Bintang Kaisar.

Kemudian, ia menunjuk posisi Tian Shu, Tian Xuan, Tian Ji, Tian Quan, Yu Heng, Kai Yang, dan Yao Guang, membentuk peta Bintang Utara bulan pertama. Setelah berhenti sejenak, ia memakai Bintang Kaisar yang sama, lalu menggambar peta Bintang Utara bulan kedua.

Dilihat dari atas, jadinya dua formasi Bintang Utara, empat belas bintang mengelilingi Bintang Kaisar.

Bentuknya seperti dua sendok kecil yang bersilangan.

Orang tua itu tampaknya tahu Liang Xin sudah menggambar peta bintang, ia pun memuji, “Bagus, semuanya benar!”

Liang Xin tersenyum pahit, “Tak perlu dipuji, maksudnya dua formasi sekaligus itu, pertama buat formasi bulan pertama, lalu saat riak kekuatan jiwa belum habis, langsung bentuk formasi bulan kedua?”

Penjelasan si orang tua sebenarnya sudah sangat jelas, siapa yang paham pasti mengerti. Tapi Jiang An tetap puas, tertawa keras, “Cerdas sekali! Sekali dengar langsung paham, benar-benar anak berbakat!”

Mendekati ajal, menerima pujian itu malah membuat Liang Xin merinding. Jiang An tertawa lama, lalu menahan tawanya dan memberi petunjuk lagi, “Menyatukan dua formasi, kesulitannya ada pada kecepatan! Kau harus bisa menyelesaikan empat belas pukulan sebelum kekuatan jiwa pada pukulan pertama menghilang, kalau tidak, kedua formasi takkan saling terhubung.”

Liang Xin menunduk, menatap dua peta bintang seperti dua sendok bersilangan yang baru saja ia gambar, lalu menarik napas dalam-dalam, berteriak dan mulai memukul secepat angin, empat belas pukulan berturut-turut, tepat pada posisi bintang yang sudah ditentukan!

Dua peta Bintang Utara, total empat belas pukulan, setiap pukulan menyalurkan kekuatan jiwa ke posisi masing-masing!

Tapi setelah empat belas pukulan, kedua formasi tetap tak juga terhubung, tak ada reaksi sedikit pun.

Liang Xin menghela napas berat. Ia tahu masalahnya, seperti kata si orang tua, ia terlalu lambat.

Baru saja ia selesai pukulan kesembilan, kekuatan jiwa dari pukulan pertama sudah lenyap. Bahkan, pukulan kedelapan malah mengganggu formasi bulan pertama yang sudah terbentuk, sehingga meski sudah memukul empat belas kali, satu formasi “tujuh bintang” pun tak terbentuk.

Kecepatan Liang Xin belum mampu menyatukan dua formasi.

Harus diketahui, kekuatan jiwa bintang itu sangat istimewa, sekali keluar dari tubuh, akan menimbulkan riak yang langsung mencari pasangannya. Riak itu tampak lambat, namun sebenarnya lenyap sangat cepat, dari muncul hingga hilang hanya sekejap mata. Liang Xin sudah cukup hebat bisa memukul delapan kali dalam waktu sesingkat itu.

Jiang An tetap tenang, “Coba lagi, lihat apakah bisa lebih cepat. Kau harus menuntaskan pukulan keempat belas sebelum kekuatan pukulan pertama hilang.”

Percobaan kedua, Liang Xin malah makin lambat, bahkan salah menempatkan posisi bintang.

Ketiga, kecepatannya masih kurang, malah salah dua posisi.

Keempat, kelima, keenam—bukannya makin baik, Liang Xin malah makin lelah, kesalahan pun makin banyak.

Jiang An tetap sabar, menenangkan Liang Xin, “Jangan terburu-buru, waktu kita masih banyak! Tenangkan hati, mulai lagi.”

Monster tanah yang menelan mereka itu benar-benar binatang purba, mungkin sudah ada sejak zaman kuno. Ia mewarisi kekuatan tanah, sifatnya malas dan lamban, tidak punya konsep waktu, jadi semua dalam tubuhnya bergerak sangat lambat. Sekali kehabisan tenaga, butuh waktu lama untuk pulih. Menurut Jiang An, lumpur rawa itu setidaknya butuh satu atau dua bulan untuk kembali berfungsi mencuri kekuatan orang.

Tapi meski sudah ditenangkan, kecepatan Liang Xin tetap tak bisa bertambah. Kekuatan manusia ada batasnya, dengan kemampuannya sekarang, ia hanya bisa secepat itu. Menambah satu pukulan mungkin masih bisa, tapi untuk menghubungkan dua formasi sekaligus, berarti harus dua kali lebih cepat, itu terlalu sulit!

Liang Xin memukul benjolan itu selama dua jam, Jiang An akhirnya kehilangan semangat, hanya bisa bergumam, “Intinya, kecepatanmu memang kurang.”

Liang Xin lapar, ia menggoyangkan pergelangan tangan yang hampir kaku, lalu duduk bersandar pada benjolan daging besar, bertanya, “Kalau dua formasi bisa terhubung, seberapa besar kekuatannya bertambah?”

Entah kenapa, Jiang An tetap senang, menjawab dengan riang, “Aku juga tidak tahu pasti, mungkin tiga atau empat kali lipat!”

Liang Xin tambah lesu. Kekuatan bertambah tiga empat kali memang hebat, mungkin cukup untuk memecahkan cangkang dan menyelamatkan Jiang An, tapi untuk menghadapi monster besar, masih terlalu jauh.

Jiang An seperti bisa membaca pikirannya, tetap santai, “Kalau dua formasi saja sudah meningkat beberapa kali, bagaimana kalau tiga, empat, atau dua belas formasi besar sekaligus, bahkan ditambah tiga ratus lima puluh tiga formasi kecil—coba bayangkan, kekuatannya akan sebesar apa? Pada saat itu, bahkan Gunung Suci Buddha pun, atau Tempat Suci Tao, tak akan bisa menahanmu!”

Liang Xin melongo, lalu tertawa bodoh. Begitu sadar, ia hampir menangis, “Apa gunanya semua itu kalau aku tak tahu cara meningkatkan kecepatan! Kecuali kau mau mengajariku caranya!”

Jiang An tiba-tiba terdiam lama. Setelah waktu yang cukup lama, lelaki tua itu menghela napas, suaranya jadi datar, tak lagi ramah atau gembira, “Sebenarnya aku bisa mengajarkan, tapi kau tidak bisa, karena kau murid si Kelelawar Tua!”

Baru saja kata-kata itu keluar, Liang Xin langsung melonjak seperti tertusuk duri.

Karena kekuatan Tujuh Jiwa Bintang, dulu Imam Agung pernah mengira ia murid Kelelawar Tua, sekarang Jiang An juga berpikir yang sama. Liang Xin dalam hati merasa, ternyata banyak yang kenal si Kelelawar Tua, lalu tertawa, “Guru saya bukan Kelelawar Tua, tapi Kera Tua—pokoknya, saya tidak ada hubungan sama sekali dengan Kelelawar Tua!”

Jiang An pun sangat terkejut, “Lalu siapa yang menanamkan Tujuh Jiwa Bintang dalam tubuhmu?”

Liang Xin tiba-tiba melihat harapan untuk lolos, hatinya melonjak kegirangan, tanpa pikir panjang langsung berseru, “Pendeta Zheng!”