Bab Sembilan Puluh Tiga: Logat Timur Laut

Bau asam dan busuk menyergap dari pintu, di dalam kuil yang rusak, jaring laba-laba berserakan bersama kotoran yang menjijikkan. Di atas altar, beberapa dewa yang dulunya agung kini hanya tinggal patung, masing-masing masih memegang senjata dan berpose gagah, tapi wajah mereka telah dihapus rata.

Baru saja berjalan beberapa langkah, terdengar suara mencicit di bawah kaki, seekor binatang bulat kecil berlari dengan canggung. Liang Xin menunduk melihatnya, dan akhirnya tak mampu menahan diri, berteriak aneh.

Binatang yang berlari di dekat kakinya adalah seekor tikus abu-abu, tak ada yang istimewa, namun tikus ini memiliki wajah sebesar manusia, lengkap dengan mata, hidung, kumis, dan ekspresi. Wajah “pria paruh baya” itu tampak muram, menyeringai kepada Liang Xin.

Tubuhnya kecil, wajahnya besar; tikus itu hanya bisa mendongak agar dapat bergerak.

Nenek Bermuka, yang berjalan di depan, tertawa puas, membawa mereka melewati altar, melintasi halaman, hingga ke ruang dalam. Hanya puluhan langkah, namun Liang Xin sudah merinding, tikus-tikus berwajah manusia ada di mana-mana. Setelah melihat Liang Xin, ada yang mengerutkan kening, ada yang tampak takut, ada juga yang berhenti dan menyapa dengan senyum.

Dengan suara jatuh, Yang Jiao Cui akhirnya pingsan karena ketakutan, terjerembab ke pelukan Liang Xin.

Di ruang dalam, Nenek Bermuka meminta mereka menunggu sebentar, lalu berbalik pergi. Liang Xin akhirnya menghela napas lega, menatap Lang Ya, “Kenapa tempat ini begitu aneh?”

Belum sempat menyelesaikan kalimat, tiba-tiba aroma wangi menyergap, sebuah tangan kecil menutup mulutnya, Lang Ya tampak panik, berbisik, “Jangan bicara sembarangan!”

Setelah Liang Xin mengangguk, Lang Ya baru lega, lalu menjelaskan pelan, “Nenek Bermuka benar-benar orang sakti, jarang sekali berhubungan dengan orang luar, jelas bukan bawahan guruku. Aku kebetulan pernah membantunya sekali, lalu sering datang mengunjunginya, jadi akhirnya akrab.”

Gadis itu tersenyum lagi, “Dia sangat baik padaku. Jangan berani menggangguku, kalau dia marah, kau punya delapan nyawa pun tak cukup!”

Hal yang paling membuat Liang Xin tak berdaya adalah Lang Ya selalu bisa mengalihkan perhatian dengan gembira, ia pun menggelengkan kepala tanpa senyum, “Bicaralah yang penting!”

“Baik!” Lang Ya menjawab semangat, lalu melanjutkan, “Nenek Bermuka punya kemampuan luar biasa, menurutku, tak kalah dengan Tuan Dong Li dari Fu Tongchuan. Selain itu, dia punya satu keahlian hebat!”

Sampai di situ, Lang Ya menutup mulut, menatap Liang Xin dengan puas.

Liang Xin hanya bisa tersenyum pahit, bertanya pelan, “Apa keahlian hebat itu?”

“Merawat wajah!”

Liang Xin ingin bertanya lagi, tapi Lang Ya hanya menggeleng dan tersenyum, “Tak bisa dijelaskan dalam satu dua kalimat, nanti kau akan tahu sendiri.”

Beberapa saat kemudian, Nenek Bermuka kembali, kali ini di belakangnya berjalan seorang pria ramping, namun kepalanya ditutupi kain merah besar, seperti pengantin.

Langkah pria itu lambat, seperti berjalan dalam tidur.

Saat tiba di dekat dua pemuda, Nenek Bermuka dengan cekatan membuka kain merah di kepala pria ramping itu.

Liang Xin bersiap agar tak terkejut lagi, namun setelah melihat wajah pria itu, ia menghela napas lega. Hanya wajah seorang pria paruh baya yang kurus, matanya terpejam.

Wajah pria itu biasa saja, sedikit lemah seperti seorang cendekiawan, yang aneh hanya alisnya—dua garis lurus tanpa ujung, tanpa lengkungan, seperti digambar dengan penggaris dan pena berisi tinta.

Namun justru alis itu, jika dilihat lama, memunculkan aura keras dan tak terduga, aura yang tak boleh disinggung!

Liang Xin tak paham, tapi Lang Ya mendekat, menatap wajah itu dengan saksama, lalu tiba-tiba berseru girang, berbalik dan tanpa peduli pada kebersihan Nenek Bermuka, memeluknya sambil tertawa dan memuji, “Benar-benar mirip! Luar biasa, sungguh ilmu dewa!”

Nenek Bermuka tertawa gembira, sambil batuk berkata, “Guru mu mempelajari ilmu kayu, untuk merawat wajahnya, harus cari monster kayu sebagai model. Yang sulit hanya menangkap monster kecil ini, butuh usaha. Sekarang sudah begini, puas?”

Lang Ya mengangguk bersemangat, matanya penuh kegembiraan, “Puas, puas!” Setelah tertawa puas, ia berkata pada Liang Xin, “Tempat yang akan kita datangi dijaga oleh bawahan guru, tak mungkin menyerang langsung. Aku meminta Nenek membantu merawat wajah guru, nanti akan kutanamkan padamu, kau berpura-pura jadi guru, dengan aku di samping, pasti lolos!”

Liang Xin mulai mengerti, menatap monster kayu yang digunakan sebagai model, lalu mengerutkan kening, “Mengubah bentuk dengan ilmu sihir kan bisa, kenapa repot sekali?”

Lang Ya tertawa, memotongnya, “Penjaga yang dikirim guru adalah ahli tingkat enam, ilmu sihir apapun tak akan menipu mereka! Dan ilmu Nenek, mana bisa dibandingkan dengan sihir biasa?” Ia lalu mendekat dan berbisik, “Sihir itu hanya ilusi, palsu. Tapi wajah yang dirawat Nenek benar-benar nyata!”

Sedang berbicara, Nenek Bermuka tiba-tiba menggeram, menghapus kesan tua, tubuhnya melompat ke udara, berputar di sekitar monster kayu, telapak tangannya menghantam bertubi-tubi, lalu sepuluh jarinya mencengkeram dagu monster itu dan menarik keras!

Liang Xin bereaksi spontan, berteriak, “Jangan!” Tubuhnya hendak melompat menyelamatkan, namun mulutnya menganga dalam keheranan.

Wajah pria paruh baya itu tergeletak di tangan Nenek Bermuka, membuka mata, menatap sekeliling, lalu menutupnya dengan kesal.

Monster kayu ramping itu, bukannya menjadi berlumuran darah setelah wajahnya terlepas, namun di wajahnya tampak lapisan licin seperti lilin, perlahan meleleh dan menguap, memperlihatkan wajah asli monster kayu.

Wajah putih, bibir merah, hidung lurus, mulut lebar, alis miring; lebih tajam daripada Zhang Dao.

Mata Lang Ya semakin berbinar, ia berseru kagum, “Ternyata monster tampan!”

Nenek Bermuka membolak-balik “wajah” di tangannya, tertawa, “Kalau kau suka, bisa kubiarkan dia di sini.”

Lang Ya tampak terkejut, menatap Liang Xin dengan manja, lalu menggeleng keras, “Tidak mau!”

Liang Xin hanya bisa tersenyum pahit, membentuk kata di bibir tanpa suara pada Lang Ya, “Jangan main-main!”

Lang Ya kembali tertawa, tampak bahagia. Saat itu, tubuh monster kayu bergetar hebat, ia sadar, menatap ketiga orang di depannya dengan bingung, wajahnya berubah muram, akhirnya menatap Nenek Bermuka dan bertanya tegas, “Nenek tua, kenapa kau menangkapku?”

Kenangan monster kayu masih di saat ia dipukul pingsan oleh Nenek Bermuka di gunung.

Nenek Bermuka tak peduli, hanya merawat “wajah” di tangannya, berkata acuh, “Pergilah, yang jadi model tak akan kubunuh.”

Monster tahu ia bukan tandingan, ragu sejenak, lalu berseru keras, “Kau menangkap dan melukainya tanpa alasan, dendam ini pasti kubalas!” Begitu selesai, cahaya hijau menyala hendak menghilang, namun Nenek Bermuka batuk, melambaikan tangan dan mengejek, “Keluar dari kuilku dulu, baru gunakan ilmu sihirmu!”

Cahaya hijau hancur, monster kayu terlempar keluar kuil, berteriak aneh.

Liang Xin awalnya merasa janggal pada Nenek Bermuka, namun melihat ia tak suka membunuh, merasa lega.

Saat itu, Nenek Bermuka menatapnya, tersenyum menyeramkan, “Anak baik, jangan bergerak, sekarang aku akan menanamkan wajah padamu.”

Liang Xin belum paham, mana berani membiarkan “wajah” itu ditanam, bagaimana jika tak bisa dilepas? Belum sempat bicara, ia merasakan kekuatan besar tak tertahankan melingkupinya, tubuhnya tak bisa bergerak, hanya bisa menatap Nenek Bermuka yang berjalan mendekat, berjinjit, mengangkat tangan dengan susah payah, dan menempelkan wajah itu ke mukanya!

Lang Ya di samping terus menenangkan, “Jangan takut, tak apa.”

Rasa gatal aneh muncul, Liang Xin benar-benar merasakan wajah pria paruh baya itu mengeluarkan banyak tentakel, merayap masuk ke pori-porinya. Tak sakit, tapi rasa jijik dan licinnya membuat organ tubuhnya bergolak. Saat itu, ia mendengar Lang Ya di samping menghela napas, “Nenek, jangan buat dia terlalu menderita, pingsankan saja.”

Segera, Liang Xin merasa sakit di kepala, lalu kehilangan kesadaran.

Dalam pingsan, Liang Xin terus bermimpi buruk, orang di sekitarnya berubah-ubah; Qu Qing Shi sedang menceritakan kasus, tiba-tiba berubah jadi kepala dukun, Xiao Xi bertarung bersamanya, lalu berubah jadi Zhuang Bu Zhou yang mengedipkan mata.

Saat Liang Xin sadar, rasa gatal dan tak nyaman telah hilang, ia membuka mata, yang tampak hanya bayangan samar, lalu suara terkejut, “Bayangan samar” menjauh, ternyata Lang Ya.

Lang Ya sedang menunduk mengamati, tiba-tiba Liang Xin membuka mata, membuat gadis itu terkejut, wajahnya pucat, ingin marah, namun akhirnya hanya tersenyum pahit, “Nenek bilang kau akan bangun setelah tujuh puluh satu jam, benar-benar tepat!”

Liang Xin mengumpulkan pikiran, mengingat kejadian sebelumnya, segera bangkit, mengerahkan kekuatan, “Ziwei” dan “Beidou” masih ada, ia pun tenang.

Lang Ya yang peka tersenyum, “Tunggu sebentar,” lalu berlari keluar. Tak lama ia kembali membawa cermin tembaga besar, senang berkata, “Cepat lihat!” Tampak wajah pria paruh baya yang keras!

Liang Xin menahan terkejutnya, berkata, “Ini benar-benar...,” baru bicara, ia spontan menutup mulut. Meski hanya empat kata, suara itu bukan miliknya!

Suara baru, serak dan berat, dengan logat khas timur laut. Ilmu “merawat dan menanam wajah” Nenek Bermuka mengubah bukan hanya penampilan, tapi juga suara.

Lang Ya seolah tahu apa yang membuatnya heran, dari balik cermin tertawa, “Aku mencuri tiga helai rambut, satu bulu mata, dua kuku, dan satu tetes air liur guru, meminta Nenek merawat wajahnya, lalu menanamkan padamu. Selain kekuatan dan ilmu, segalanya jadi guru, selama tak bertarung, bahkan Dewa Emas pun tak bisa membedakan!”

Kekuatan memang tak berubah, tapi bahkan dewa tingkat “hidup kekal”, jika tak bertarung, hanya mengandalkan indera, tak bisa membedakan!

“Kalau tidak begitu, mana bisa disebut Nenek Bermuka!” Dengan napas berat, Nenek Bermuka membungkuk masuk ke ruangan.

Liang Xin dengan tulus membungkuk hormat pada Nenek Bermuka, dengan logat timur laut yang bahkan tak dikenalnya sendiri, bertanya, “Apa nanti bisa dilepas, atau aku akan seperti ini selamanya?” Tak sengaja ia berkeluh, “Ini benar-benar aneh...”

Brak! Lang Ya membuang cermin, tertawa sampai memegangi perut, “Benar-benar mirip!”